。
所以不仅李自成的出现在彰义门外，秦、晋二王坐于李自成脚下这件事使守城军民十分惊骇，而且大顺军在夜间突然用沙包堆成了许多炮台，架好了攻城大炮，更使守城的太监和军民望之心跳腿软，面如土色。此时城上太监中已经有人认出来杜勋站立在李自成右边第二排，但不敢用手指点，只敢悄悄地互相告诉，杜勋的出现，使守城太监们的精神更加瓦解。
宋献策按照昨夜与刘宗敏等商定的计划，抬头向东南望一望藏在微云中的太阳，躬身向李自成说：“陛下，此时大概有已时二刻，可以向城上宣布汝侯刘爷的奉旨晓谕了。”李自成点点头。
一切都准备得十分周密，随即那位骑自马的将领又来到城濠边上，先向城头上空放一响箭，然后收弓在臂，双手捧着刘宗敏的一张文告，用浓重的关中口音，一字一字地高声念道。
“谨奉永昌皇帝圣旨，晓谕城上军民与内臣。明朝气数已尽，尔等均我臣民，义师进入北京，定在今日黄昏，只听炮声一响，尔等速开城门。大军吊民代罪，纪律一向严明，入城之后，百业照旧，市井无惊；布新除旧，共享太平。倘敢闭门抗拒，不肯立即献城，定遭屠戮，以示严惩。”
刘宗敏的这一通文告，由声音洪亮的将领重复宣读三遍，城头上鸦雀无声。
李自成起身，在群臣的扈从下离开御帐，仍从白云观山门前返回行宫。到白云观山门外时，李自成下旨刘宗敏同文武官员们都回驻地休息，他一时高兴，留下牛金星、宋献策和李岩同他进白云观中看看。下马以后，李自成环顾不见了杜勋，想起了杜勋要进宫去劝崇祯让位的事，向宋献策问道：“杜勋哪里去呢？”
宋献策躬身回答：“刚才杜勋请微臣转奏陛下，他已经往平则门去，想从平则门上城，进宫去劝说崇祯。”
“为什么他不叫守彰义门的太监让他上城？”
“他怕宣武和正阳门都已经关闭，内外城已经不通，所以决定从平则门上城去。”
“崇祯不是一般亡国之君，秉性刚烈，动辄诛戮大臣，何况太监是他的家奴，你说杜勋能够活着回来吗？”
“臣不敢逆料，等下午再看吧。”
白云观是全国闻名的道观，所以李自成回头经过白云观时，叫御林亲军停留在山门以外，只让丞相、军师、李岩三位大臣跟随，由方文引路，进到观内，各处看看。本来吴汝义和李双喜按照定制，请他暂缓入内，要率领二百御营亲军先进入观中警跸，但被李自成阻止。
“不用那样，吴汝义你留在山门外等候，双喜带几名亲兵跟着侍候就行了。”
这座道观，创建于金朝，元朝改称太极宫，后来改名长春宫，经过重建，又改名白云观。虽然经过两次较大的火灾，两次重建殿宇，但有些古树都是金元旧物，所以进入院内，但见许多苍松翠柏，虬枝相接，绿荫森森。大顺君臣刚走到玉历长春殿前，忽然落了零星微雨。李自成抬头一望，乌云不重，雨点落在脸上，颇觉清凉。
他高兴地望一望牛金星、宋献策等人说：“好，好，果然下了小雨。”
牛金星笑着说：“已应吉兆，可喜可贺。”
李岩接着说：“果然可贺，军师卜卦如神。”
老方文看见李自成君臣为大降微雨竟然如此高兴，赶快躬身说道；“皇上见几点微雨即喜形于色，君臣盛称可贺，足见陛下关心民瘼，真乃少有的尧舜之君。”
李自成正在想如何破城的事，随便问道：“北京一带旱情如何？”
方丈说：“回奏万岁，一冬少雪，今春又是久旱，此时正是麦苗要雨时候，如无甘霖普降，必将夏粮无望，饿殍载道。”
李自成继续想着杜勋入宫的结果和即将破城之事，心不在焉地向方丈望了一眼，并未做声。方丈见李自成面有笑容，赶快跪下，接着说道：“方外臣今日得遇圣主，愿冒死为民请命。恳求皇上于底定幽燕之后，早日驾幸白云观为万民祈雨，或于白云观敕建普天大醮，必有春雨沛降，利国福民。”
牛金星明白皇上急于回行宫商量大事，无心再听方丈说话，便向宋献策使个眼色。宋献策向李自成躬身说道：“请陛下驾返行宫，与群臣商议入城大事要紧。”
“好，回行宫去。”
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647话：魏宫人
魏清慧对崇祯说：“我朝三百年江山，国基永固。自从英宗皇爷以来，北京几次被围，都能逢凶化吉，这次也是一样，请皇爷不必过于焦急，损伤御体。请下手诏，催吴三桂的救兵速来好啦。”
崇祯点头：“叫司礼监来人。”
魏清慧立刻退出暖阁，传旨在殿外侍候的太监，速传司礼监太监前来。趁这个时候，崇祯给吴三桂写了一道手谕：“谕平西伯吴三桂，速率领大军来京，痛剿逆贼，以解京师之危。”
司礼监太监将这一皇上手谕拿去之后，在黄纸上端盖一颗崇祯御笔便玺，封好后，封套上加注六百里飞递五个字，登记发文的月、日和时间，不经内阁，直接送交兵部，要立即派塘马送出京城。
魏清慧在成化年制宝鼎式铜香炉中添完香，又送来一杯香茶，放在御案上。她看见皇帝正在默想心事，想着他连日饮食失常，夜不安寝，憔悴已甚，难得此刻心情略好，便向他柔声说道：“皇爷，既然有了天大的好消息，吴三桂即将率关宁精兵来解北京之围，请皇爷稍宽圣心，到养德斋御榻上休息一阵。”
崇祯望望她，没有做声，继续在思索着蓟辽总督王永吉的军情密奏。他知道王永吉曾经亲身驰赴宁远，敦促吴三桂迅速率兵勤王，后来又接到王永吉的飞奏，说吴三桂正在向山海关走来，三月十六日可到关门，而他先驰回永平，部署进关辽民的安置事宜，以后就没有消息了。
现在崇祯正在绝望之中，忽接王永吉的这一密奏，如同绝处看见救星，自然不免心中狂喜。崇祯把密奏拿起来重看一遍，连连点头，似乎是对着站立在面前的宫女魏清慧，又似乎是自言自语地说：“吴三桂果然是一个难得的忠臣，已经从山海关率领数万精兵来救北京。”
魏清慧望着皇帝，激动得两眼眶充满热泪，嘴唇欲张又止。遵照崇祯朝的宫中规矩，关于一切朝中大事，宫女们连一句话也不许说，不许问，所以魏清慧装做去整理香炉，悄悄地揩去了激动的热泪，同时在心中叹道：“谢天谢地！谢天谢地！”然后悄悄地走出去了。
倘若在往年，崇祯如此狂喜，一定会立刻将王永吉的飞奏宣示内阁，然后由主管衙门将这一消息布告京师臣民周知，以安人心。然而近来的经验使他变得慎重了，已经有许多次，他的希望变成了绝望，他的庙谋无救于大局瓦解。
崇祯十四年督催洪承畴率领八总兵去救锦州，去年督催孙传庭出潼关入豫剿贼，两次战争结果，与他的预期恰恰相反。援救锦州之役，八总兵全军崩溃，洪承畴被围松山，继而降虏，锦州守将祖大寿也只得献城出降。孙传庭在汝州剿闯，全军溃败，闯贼进入潼关，又不战而进西安，大局从此不可挽回。想着这两次痛苦经验，他对吴三桂救北京的事也不敢抱十分的希望。
如今他担心吴三桂害怕闯贼兵势强大，在山海关一带畏缩观望，不能星夜前来，或许李自成一面分兵东去阻挡关宁兵西来，一面加紧攻城，使吴兵救援不及。
自从昨天三大营在沙河溃散以来，他的心头压着亡国的恐惧，只恨满朝文武没有一个人能够为他分忧。由于这种绝望心情，他不肯贸然将吴三桂来救京师的消息向臣民宣布，独自在干清宫绕屋仿徨多时，重新坐下愁思，忽然深深地叹息一声，没有注意到魏清慧进来送茶。
魏清慧实际上十分的辛苦，这时本来她可以坐在干清宫后边自己舒适的、散着香气的小房间里休息，命令别的宫女为皇上送茶。为皇上按时送茶，这活十分的简单，用不着她这个做干清宫管家婆的、最有头面的宫女亲自前来。
魏清慧之所以亲自前来送茶，是因为她对眼下的国家大事十分放心不下，国家亡在旦夕，不仅她放心不下，她知道所有的宫人们没有谁能够放心。可是内宫中规矩森严，别人都没法子得到消息，只有她常在皇帝身边，有可能知道一些情况，所以不但干清宫的人们都向她打听，连坤宁宫中的吴婉容也是如此。
她在自己的房间里坐不安，躺不下，想来想去，决定亲自来给皇帝送茶，看有没有机会打听一点消息。既然国家亡在旦夕，纵然受皇帝责备她也不怕。国家一亡，皇帝也罢，奴婢也罢，反正要同归于尽，她于是对着铜镜整理一下鬓发，净净纤手，来给皇帝送茶来了。
在送茶时听见皇上深深地叹息一声，她吃了一惊，随即用温柔的小声说道：“皇爷，已经来了大好消息，为何还要如此的忧愁？”
倘若在平日，崇祯会挥手使魏宫人退出；尽管他知道她的忠心，他也决不肯对她谈一句心里的话，然而亡国之祸到了眼前，崇祯对宫女的态度也变了。他恼恨文武群臣都是混蛋，一定有不少人在等待向流贼投降，有的人在等待逃出城去。他痛恨平时每遇到一事，朝臣们争论不休，可是今天竟然没有一个人进宫来向他献救急之策。
他望一眼面容憔悴，眼睛含泪的魏宫人，心中叹道：“患难之际，倒只有面前的这个弱女子还对朕怀着同往日一样的忠心。”
他深为魏宫人的忠心感动，几乎要涌出热泪，轻轻点头，示意她走近一步。魏宫人走近一步，站在他的面前。崇祯又伤心地叹气，低声说道：“吴三桂虽然正在从山海关来京勤王，但只怕是远水救不了近火。贼兵已到北京城下，必将猛攻不止，三大营已经溃散，北京靠数千大监与市民百姓守城，何济于事。”
魏宫人大胆地小声问道：“满朝文武难道就没有一个肯为皇上尽忠报国的人吗？”
崇祯摇头不答，禁不住滚出热泪。魏宫人此刻才更加明白亡国的惨祸确实已经临头，也落下眼泪，小声哽咽说：“但愿上天和祖宗眷佑，国家逢凶化吉。”
崇祯不由得握住魏宫人的一只手，语调真挚地说：“倘若蒙上天与祖宗保佑，北京平安无事，事定之后，朕将封妳为贵人，使妳永享富贵。”
魏宫人当崇祯握住她的一只手时，由于事出意外，不觉浑身一战，又听皇上说出了这样的话，赶快挣脱皇上的手，跪地叩头，颤声说道：“叩谢皇恩！”
此时此刻，她一方面感激天语恩深，一方面也明白已经晚了，认为是命中注定她不能受封，只能以宫女身份为皇上殉节。所以在照例叩头谢恩之后，小声地呜咽痛哭。
崇祯明白魏宫人的伏地呜咽包含着即将亡国之痛，也跟着叹息洒泪。但是他不愿使太监看见，有失皇家体统，便将魏宫人拉了一下，小声说：“起来！起来！”
魏宫人又叩了一个头，从地上起来，以袖揩泪，仍在断续哽咽。正在这时候，新承钦命任京营提督、总管守城诸事的司礼监秉笔太监王承恩进来。他先向魏宫人使个眼色，使魏宫人回避，然后将崇祯给吴三桂的手诏放到御案上，跪下奏道：“皇爷，如今各城门全被逆贼围困，且有众多贼骑在四郊巡逻，还听说有众多贼兵往通州前去，给吴三桂的手诏送不出去了。”
崇祯大惊：“东直门和齐化门都被包围呢？”
“连外城的东便门和广渠门也被逆贼的大军包围，奴婢去齐化门巡视，遇到本兵张缙彦，他将皇爷给吴三桂的手诏退还奴婢，带回宫中。”
崇祯脸色凄惨，默然片刻，然后问道：“崇祯二年，东虏进犯，来到北京近郊，何等危急。可是袁崇焕一接到勤王诏书，留下一部分人马守宁远，他自己率领满桂、祖大寿等大将与两三万精兵，火速入关，日夜行军，迅速来到京师，扎营于广渠门外，使北京城转危为安。以袁崇焕为例，吴三桂知道京师危急，他率领关宁骑兵，从山海关两日夜可到朝阳门外，一部分守城，一部分驻扎城外与逆贼作战，北京可以万无一失，你想吴三桂在两天之内会来到吗？”
提到袁崇焕，王承恩伏地不敢回答。近十年来，由于东事日坏，北京朝野中私下议论袁崇焕的人多了起来，都说袁崇焕是一位少有的人才，崇祯先听了朝臣中的诽谤之言，随后又中了敌人的反间计，枉杀了他，自毁长城。他知道皇上近几年也从厂臣密奏朝野私下议论，略闻中了敌人的反间计，心中反悔，但不肯承认自己错杀了袁崇焕，所以一直无意对袁的冤案昭雪。
崇祯看见王承恩俯首不语，问道：“你也听说袁崇焕死得冤枉？”
王承恩叩头说：“奴婢不敢妄言，风闻朝野间早已有此议论。吴三桂只是一员武将，论忠贞、论谋略，都不能同袁崇焕相比。皇上，眼下十多万逆贼已把北京城四面合围，吴三桂的救兵是不会来了。”
崇祯摇头，流下眼泪，痛心地叹息一声，命令王承恩站起来，问道：“城上的守御情况，你可去察看了吗？”
王承恩哭着说道：“皇爷，事到如今，奴婢只好冒死实奏。城上太监只有三千人，老百姓和三大营的老弱残兵上城的也不多，大概三个城垛才分摊到一个人。守城百姓每天只发几个制钱，只能买几个烧饼充饥，城上很冷，大家又饥又冷，口出怨言，无心守城。”
“逆贼今夜是否会攻城？倘若攻城，如何应付？”
“逆贼远来，今日陆续来到城下，将城包围，尚在部署兵力。以奴婢忖度，逆贼要攻城是在明天，今夜可以平安无事，但须谨防城中有变。”
崇祯问道：“城内派兵巡逻，查拿奸细，难道就没有兵了吗？”
“三大营的数千人在沙河御敌，不战而溃。留在城内的三大营虽然按册尚有五六万人，但是前两天经戎政侍郎王家彦按册点名，始知十之八九都是缺额，实在有官兵人数不足五千人，这不足五千官兵也是老弱无用之人，充数支饷罢了。王家彦同奴婢商议，从中挑出一千人上城，剩下的分在内外城轮班巡逻。向外城中巡逻弹压，就靠这一些不管用的老弱残兵。”
崇祯明白吴三桂的救兵已经没有指望，守城兵力空虚，亡国灭族的惨祸已经来到眼前，蓦然出了一身冷汗，浑身战栗，几乎不能自持。但是他毕竟是一位秉性刚烈的皇帝，霎时过去，他恢复了常态。
“土木之变，英宗皇爷陷入敌，也先的兵势甚盛，挟持英宗皇爷来到北京城下，认为北京唾手可得。那时国家是何等的危急，可是朝中有一个兵部尚书于谦，指挥京营迎敌，打退也先，使京城转危为安。如今朕非亡国之君，可是十七年来，满朝文武泄泄沓沓，徒尚门户之争，无一忠心谋国之臣，倘若朝中有半个于谦，何至会有今日？”说完，随即痛哭。
王承恩又跪下说：“这是气数，也是国运，请皇爷不必伤心。”
崇祯哽咽说：“虽是国运，可是倘非诸臣误朕，国运何竟至此？只能说从天启至今二十年中，国家何尝没有人才，没有边才。皆因朝廷上多的是妨功害能之臣，蒙蔽主上，阻挠大计，陷害忠良，使人才不但往往不得其用，而且不得好死。从天启朝的熊廷弼、孙承宗算起，到本朝的杨嗣昌等人，都是未展抱负就群起攻汗，�