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天灾，**，内忧，外患，领土虽扩但百姓生活却更不如前，举国上下哀鸿遍野。
于是，韩氏兄弟在满朝官员举国百姓的声讨中退位，最终郁郁寡欢相继死去，而接下来的几任君王，则是充分吸取了两人的教训，不再将重心放在领土疆域的扩充上，而是将大把的精力花在提高国内百姓的生活水平以及平息边远地区不同民族之间的争端上，但都成效甚微，未根本解决问题。
而这一现象，一直持续了数十年，直到许民生上台之后方才得到了有效的改善。
当然，这些都是后话。
可以说，耀天建国百余年，这百余年间并非一直稳步发展，而是伴随着不断的磕磕碰碰艰难前行，以至于后来国内虽然得到了发展，但执政者也并没有花心思想要将皇宫重新翻修一遍，于是，这片已有百年历史的皇城，就这样被保留了下来。
皇城以东，是一片大面积的殿群，众多大小宫殿星星点点星罗棋布，但其中最为显眼的，便是其中如众星拱月般围在中间的一座大殿――长老殿。
这座大殿修建已久，但气势却依旧不减分毫，那朱红与鎏金之色经过岁月的沉淀，散发出了一股独特的沧桑与沉稳，气势冲天，与西侧与之对应的太和殿交相呼应，不分伯仲。
耀天帝国实行分权制，长老团负责各类刑罚与朝内事务，而君主则负责官员任命与朝外的事务，两者各执一权，互相配合，又互相制约。
长老殿内，装潢趋于简约，没有象征皇权的夺目鎏金，也没有气势磅礴的朱漆巨柱，整座大殿布置得倒更像是像一间书房，整洁干净，素雅悠远。
此时，巨大的桌案前正端坐着三人，皆是一席素洁白袍加身，虽面目沧桑年虽不小，但却并不如普通老者那样透露着衰老与萎靡，反而是精神抖擞，举手投足之间散发出一股难以形容的气势。
桌案上，正摞着一叠高高的奏折，像一座小山，其中一人抬手拿下最上面的一本，展开看扫了两眼，方才念道：
‘大陆历12144年1月2日寅时三刻，岩城商人王硕死于家中，死因：魂印破碎。’‘大陆历12144年1月6日卯时一刻，百邻市监察使胡卫死于游船上，死因：魂印破碎。’‘大陆历12144年1月10日未时一刻，万柏林黄泉逝死于殿中，周围有打斗痕迹，死因：丹田破碎，形神俱灭。’‘……’一条条信息被读出，苍老的声音传遍整座大殿，桌案上的奏折也越来越矮。
当读完最后一本时，那老者看了看身旁的两人，缓缓道：
‘这些奏折，是从各地方发来的，我数了一下，从今年的1月初到现在的2月中旬，这之间，共死了二十人！’他的头发已经花白，看起来似乎是三人中年龄最大的，但眼神却犹为明亮，如夜中星辰，深邃而平和，此时，他的面容无悲无喜，没有因为这些人的死而悲伤，也没有因为他们的终得恶报而感到高兴。
‘王硕，胡卫，黄泉逝，柳逸飞这二十人之中，修为最低的达到了立顶，最高的，则是有着百劫境的实力。’右侧，一个面容苍白的老者开口，他的头发尚还乌黑，长发垂肩，但身子看起来却有些孱弱，面容清瘦，看起来颇为仙风道骨，只是说话都显得有些有气无力。
他似乎对奏折上所提到的那些人十分了解，对其每一个的修为都是洞彻心扉了如指掌。
话到最后，他幽幽叹了口气：
‘九年了，他果然去兑现那句话了！’‘哼！’这时，一直默不作声的第三个人冷哼出声，他的体型壮硕，一头短发，嘴角下巴虽无胡须，但因为原来胡子密集的缘故留下了一片青色痕迹，如果不是头上的头发有些灰白脸上皱纹深刻，倒更像是一个现如今深受少女喜爱的稳重成熟的中年大叔。
然而此时一这一声冷哼出口，他的气质骤变，就像一只原本悠然休息的狮王突然张开血盆大口，那一瞬间所形成的气势，摄人心魂让人心惊胆寒。
‘来去从容，不留痕迹，他倒是挺潇洒，只可怜了我们这些老家伙，要给他收拾残局！’‘这些人无不是恶贯满盈助纣为虐之辈，若不尽早除掉，今后必酿成大患，他这么做，也算是替天行道！’枯瘦老者手指轻轻点着台案，摇了摇头道。
短发老者双眼一瞪，似乎是被激怒，他猛地一拍桌子，霍然起身道：
‘尽早除去固然能大快人心，可这些人羽翼已丰，旗下控制的党羽不胜枚举，就如那黄泉逝，在万柏林中势力极大几乎占地为王，可他碍于帝国势力不敢让自己的手下走出万柏林半步，只能在那一片区域中称王称霸，现在可好，黄泉逝死了，树倒猢狲散，那些手下失了管教，若是留在万柏林中尚好，可若是走出去作威作福该如何是好？’此言一出，其余两人皆是沉默。
是啊，若是有势力胆敢预约雷池半步，大不了拼个死伤惨重将对方一锅端了，可若是这个势力一下子失去了中心，如同一盘散沙一样四散开来，那事情就麻烦了，这些人虽不会像以前扎堆时那样肆无忌惮，可个个也是穷凶极恶的凶徒，一旦他们逃出以前的势力范围扩散开来，那么对周边的百姓乃至更远地区的人将会造成极为严重的影响。
大殿之内，一时间变得落针可闻。
良久，白发老者摆了摆手，叹道：
‘年轻人终究是年轻人，罢了，事情已经发生如今说这些还有何用？我们曾负他太多，这一次，便随他去吧！’这一句话，似乎是勾起了他们脑中的某个记忆，两人解释不说话，但眼中却是不约而同的流露出一股唏嘘之色，似乎想起的许久之前的事……
……………………
西罗学院的招生赛，进程差不多已经过半，这半个月里，除了修炼之外就是被小丫头拉着来看比赛，刚开始他虽然呼天抢地一脸悲切，但随着比赛的慢慢进展，他也是渐渐发现原本以为毫无看点的比赛似乎渐渐变得有趣了起来。
优胜劣汰，这是必然的结果！
他甚至看到了以为实力足有登台下位的选手，一路下来如狼入羊群，无人能挡，成为了这届夺冠的最热人选。
登台境啊，到了这个境界，修行已算开始登堂入室，也让人能够真正开始对力量有一个深刻的了解。
但这样的境界，对于平时修炼一晚都会腰酸背痛腿脚麻木的许亦凡而言，太远了。
这一日傍晚，如往常一样，比赛结束，看了一个下午比赛的人自比武场鱼贯而出，涌上街道。
许亦凡拉着小丫头的手，一高一矮，边走边闹的身影，引来一些往来行人的注目与笑意。
‘哥，我们今天在外面吃好不好？’小丫头拍了拍自己的小肚子，摇着许亦凡的手臂腻着声音撒娇道。
许亦凡不为所动，淡淡瞥了她一眼：
‘今天有发生什么好事么，干嘛要在外面吃？’‘有啊，怎么没有？’小丫头眼珠子滴溜溜转了几转，指着自己笑嘻嘻道：
‘因为我今天很乖啊，没有拉着你来看比赛！’许亦凡一脸黑线，好吧他承认今天小丫头的确没有死乞白赖地拉着他来看比赛，因为是自己屁颠屁颠地要跟过来的。
这臭丫头肯定是看我昨天看比赛兴致挺高，猜到我今天会主动过来所以才故意不拉我的，唉这分明是等着敲诈我啊！
想到这里，许亦凡大手一挥，豪气云天，道：
‘行，今天你老哥我就带你去饭馆好好搓一顿，改善改善伙食！’然而话音刚落，一阵森然寒意，却是骤然将他笼罩。
许亦凡浑身的毛发，在这一刻轰然炸裂开来。
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第十一章 牢房
刺骨的寒意，像直接注入经脉之中的寒流，循着四肢百骸奇经八脉扩散，直冻的许亦凡手脚惧凉四肢僵硬，整个人如坠冰窟。
这一刻，他心中的惊骇无以复加。
这种感觉他怎能不熟悉，多日前背后那莫名出现的奇寒如针扎般的情境骤然跃上心头，那个时候他的虽疑但并未放在心上，还以为是自己出现了幻觉，但此刻再一次感受到这股犹有过之彻骨的冰冷之时，却是油然升起一股出离的恐惧。
他能感觉到，身后的这股寒意，正朝着自己飞速而来，随之而来的，似乎还有死亡！
像是面对一场惊天动地的雪崩，逃不了躲不掉，百死无生！
这不是幻觉！这不是幻觉！
许亦凡无声大吼，如同一个将死之人在垂死挣扎，以此来减弱心中对死亡的恐惧。
他的余光中，小丫头脸上笑颜如花，脚下蹦蹦跳跳，对晚上能够在外面吃饭很高兴，似乎对身后那转瞬即至的死亡丝毫不觉。
一定要推开她，一定要推开她……
许亦凡心中狂吼，但浑身上下像是被套牢了一个坚固的枷锁，竟是无法动弹分毫！
这一刻，时间似乎停止。
没有喧嚣的声音，没有眼前纷扰的繁荣，四周仿佛暗了下来，唯有胸口处那颗心脏跳动如擂鼓般的嗡嗡声响与小丫头那定格住的灿烂笑颜！
他面容狰狞，脸上深深隐秘在肌肉之下的血管暴突而起，那一瞬间形成的力量，终于是冲破了束缚，一把拍在了小丫头的手臂之上。
朦朦胧胧之间，似乎听到一声惊叫传入耳中，许亦凡看着眼前那愈加沉重的黑暗，脸上却露出一丝如释重负的笑意。
…………………
黑暗，如墨般浓重单调，许亦凡置身其中，身体时而如灌铅般沉重，时而如沉浸在水中般轻盈，如无根浮萍，沉沉浮浮飘忽不定。
忽然，一道微弱的光点起，如萤火般微弱朦胧，但在这片漆黑之中却像是一盏明灯引人入胜。
许亦凡神情恍惚，但身体却不由自主地就在这般沉浮之间，朝着那光亮处缓缓飘去。
渐渐，光点放大，如逐渐膨胀开来的球，将他飘忽的身影笼罩。
嚅嗫了一下眼睛，许亦凡抬起了重若千斤的眼皮。
然而刚一睁眼，一片璀璨的光亮便是猛地落将下来，那如利箭般锋利的光线直射他的双眼，眼前一花不能视物之余，脑袋疼痛欲裂。
他连倒吸凉气都办不到，只觉得身体四肢疼痛酸软无力，连一根指头都动不了，只能就这样躺着，眯眼适应着光线。
片刻，眼前景物渐渐清晰。
漆黑的屋顶，一盏散发着淡光的劣等夜明珠……
仅此而已，没有任何装潢修饰，淡淡黄光之中，没有丝毫的安逸宁静的感觉，甚至空气之中还散发着一股有些呛鼻的酸臭。
许亦凡双眼直勾勾地盯着眼前的景物，同控制中毫无焦距，良久之后方才恢复了些神采，脑子也开始缓缓运转，但像是一台年久失修的机器，生涩而缓慢。
‘我这是在哪？’他有些疑惑，自己明明是在岩城的街道上，怎么会突然跑到这里来了？
但旋即他就想起了那一道至今让他回想起来依旧胆战心惊的刺骨寒意，显然，它便是自己出现在这里的原因。
‘呼’但此刻他的打闹头痛欲裂根本不容他想这么复杂的东西，深吸了一口气，许亦凡抬起手想要支撑着做起来，这次发现自己并不是在床上，而是躺在了一堆稀松的茅草之上。
他微微一愣，停下了手中的动作转头打量四周。
身子下面，尽是一些凌乱粗大的枯黄茅草，稀薄但十分坚硬，缝隙之间显露出被覆盖在下面的黑色地面，数丈开外，是三面灰色的墙壁，破败潮湿，爬满大片大片的苔藓，像是尸体上腐烂出来的尸斑，夹角处，放置着一张同样铺着茅草的石床，凌乱不堪。
‘吱吱’石床下烂出的一个破洞中，忽的钻出一只大老鼠，它的个头奇大，灰色的躯干足有一个孩童的头颅大小，一双小眼黑的发亮，即便隔着有些距离许亦凡都是能看出他眼珠中闪烁着的光芒，似乎是没料到这里面会有人，它发出一声惊叫，咻的一声一闪而过，钻入了对面墙角下的一个破洞中。
许亦凡虽不怕老鼠，但还是被这只体型异乎寻常的大老鼠吓了一跳，心中忍不住骂道：
‘这老鼠吃什么长大的，成精了不成？’眼见此情此景，纵然他的脑袋此刻还是有些恍惚晕眩，但也猜出了一些端倪，转过头一看，果然见距自己不足一丈开外，是一座有黑色金属打造的沉重铁门，铁门上，开出一扇仅有人头大小的铁窗，在许亦凡这个角度看去，只能看到一片漆黑。
牢房！
许亦凡虽并未真正去过那种地方，但这种格局和布置，他也能认出这块潮湿肮脏但密封如堡垒般的地方，是一间牢房无疑。
但自己为什么会出现在牢房中？
此时，许亦凡身上的疼痛小时了一些，力气也恢复了不少，他双手撑着地缓缓坐了起来，抬头四下看了看这个蚊蝇难进鼠蚂难出的囚牢，没有紧皱。
他知道，自己被人抓过来，又被囚禁了起来！
虽然不知对方怀着什么目的，但显然就目前的情况而言，自己是砧板上的鱼肉，任人宰割。
‘该死，这地方到底是哪儿！’莫名其妙遭受了这等无妄之灾，许亦凡心中的郁闷可想而知，他只觉得自己三尸神暴跳，心中烦躁无比。
牢内，静的可怕，屋顶的夜明珠散发出的黄色光芒让人丝毫感觉不到祥和温暖，到更添了一丝诡异与可怖，偶尔在不知名的角落中传来一两声老鼠的叫声，那种突兀而尖锐的声音，让许亦凡心中泛起阵阵寒意。
仅是片刻，他心中的烦躁已经被恐惧所替代，他只是一个十四岁的孩子，没有理由孤身一人待在一个肮脏且未知的地方还能镇定自若的想着逃出生天的方法。
然而心中虽恐惧，许亦凡却并未乱了手脚而白费力气地朝着门外大喊大叫，他知道对方既然将自己抓到这儿来便一定有其目的，所以不可能一直将自己关在这里，时机到了自然有人会找上门来。
………………
尚书府内，三三两两的下人偶尔走动，似乎是刻意为之，即便因有急事脚下匆忙，却也极力克制着落地的力道不发出太大的声音。
尚书大人喜静，这是尽人皆知的事。
屋内，装潢简约却不简单，李大仁坐在由凌云兽筋编制而成的藤椅之上，闭目养神，桌上，放着一杯清茶，尚还冒着热气。
忽然，虚空中传来一道声响。
‘大人，我回来了！’李大仁睁开眼，眸中精光一闪而逝：
‘可有收获？’‘有！’‘凶手是谁？’声音未答，似乎在沉默，良久，方才吐出三字：
‘许民生。’许民生！
此话一出，李大仁如同被踩了尾巴的猫般霍然起身，脸上惊异无以复加，他失声道：
‘你遇到他了？’‘没有！’虚空中的声音说道：
‘小少爷的体内上还残留着一丝未散的精神，我曾和许民生交过手，他的精神，我记得！’‘许民生……’李大仁口中喃喃，脸上狰狞之色浮现，像是被一头激怒的老师王，咬牙切齿道：