去给你家皇上送信，你告诉她，只剩一只胳膊的白眼狼来取陇州，要是她不想金城被屠，就亲自来降，备好国书将我之前攻下的城池划归北琼版图，等我上奏皇兄，说不定他会考虑就此收兵。”
华笙失声冷笑，“王爷叫我们西琳的国君亲临一座失城乞降，你岂不是在白日做梦。”
闻人桀一本正色，“且不说她还能做几日皇帝……我开出的是她无法拒绝的条件。总而言之，这一切都由不得你一个小小的守城将军做主，你且回京传话就是。”
华笙还要说什么，闻人桀只摆手表示他不耐烦，“华将军回去好好歇息，明日凌晨出发，望你尽早把信送到，否则要是我的耐心耗尽，说不定不等你们皇上来，金城就已经是一座死城。”
他威胁她的时候虽面无表情，语调也很平板，华笙却莫名地不寒而栗。
第二日一早，华笙就被迫动身，被一队北琼骑兵看管，一路快马加鞭地赶回容京，向明哲戟报信。
华笙到京的前一日，明哲戟已经接到金城失陷的消息，如今又亲口听说闻人桀要的条件，她反倒比之前松了一口气。
事情虽然已经到了无可挽回的地步，可既然那个人还愿意提条件，她就还有机会阻止事态继续糟糕下去。
明哲戟严令禁止华笙将消息透露给别人，闻人桀的所求却还是被舒辛知晓了。
舒辛佯装无恙了一整日，夜间二人就寝时，他才问一句，“皇上有什么打算？”
舒家的暗卫果然不比修罗堂差一分。
明哲戟一时哭笑不得，“从前就有人同朕说皇后知晓天下事，原来是真的知晓天下事。”
舒辛一皱眉头，脸上现出一丝赧色，“臣知道不该随意探听国事，可这件事非同小可，无论如何臣都不会放皇上去金城。”
明哲戟笑道，“说来稀奇，朕得到消息不出两个时辰，伯爵与两位宰辅一同入宫，求朕为了金城的无辜百姓，破例走一趟陇州。”
舒辛脑子哄的一声响，半晌都不知该说什么，“皇上说家姐与左右相进宫求皇上前往金城？”
“不错，伯爵还特别强调，为了西琳的颜面，朕要去也不能大张旗鼓地去，只能便装轻行，对外称病，皇后以为如何？”
舒辛已经猜到舒景的提议必有他意，他又不好直言叫明哲戟提防舒景，只能模棱两可地说一句，“国不可一日无君，皇上万万不能离开容京。”
明哲戟轻笑两声，笑中无尽悲凉，“朕也知道这一去恐怕就回不来了，可要是不去，以闻人桀这两年的所作所为，必定会做出屠城的残暴之举。于公于私，我都没有选择。”
舒辛心中懊恼，他从一开始就发觉了舒家与明哲弦试图夺位的端倪，却万万没想到他们在计划将明哲戟拉下皇位的同时，会用调虎离山的方式将她送入虎口。
如果他一早就知道她会如此不堪地离开容京，去金城受辱，他是万万不会坐以待毙，任由舒景等人筹谋篡位的。
事到如今，做什么挽回也是徒劳无功。
舒辛一声长叹，“皇上要去哪，臣陪你一同去就是了。”
明哲戟沉默半晌，终于发声，“皇后不能去。闻人桀痛失爱子，心中满是怨恨，朕这一去，连自己都保不住，更不要说护着你。”
提起那个夭折的孩子，舒辛果然有点心虚，“皇上，臣当日的确吩咐用叶氏和孩子要挟闻人桀，可我真的不曾下令要他们伤害孩子。”
明哲戟心里原本是有点怀疑的，可悲剧已经发生了，一切也都不重要了，“既然华将军说是叶氏自己把孩子扔下城楼，朕也没有不相信的理由。朕不会责怪皇后自作主张，你也决不能跟我一同去金城。容京不日就要风云变幻，请皇后留下来主持大局，来日风平浪静之时，若我还有性命，我们再相见不迟。”
………………………………
第10章 。23
明哲戟一行赶到金城的时候才刚入夜，护送她的修罗使提议驻扎一晚再与闻人桀会面，她却一刻也不想等，直奔北琼驻兵的营地，着人通报。
报信的修罗使带了回话，“闻人桀说只见皇上一人，皇上是不是再等等。”
明哲戟笑的云淡风轻，“等下去结果也不会改变。我既然来了，就不怕他对付我，不管他如今怎么残暴，也不至于言而无信。随遇而安就是。”
修罗使们执拗不过，只能眼睁睁地看着明哲戟独自进营地。盘坐在外的北琼兵士都用吃人的眼光看着她，那一双双狼眼，着实叫人不寒而栗。
明哲戟目不斜视，等她与押送他的两个参将穿过层层阻碍，走到闻人桀帐外，却听到里面传来女子的悦声娇笑。
人声之外还有绰琴的琴音，琴声悠扬深远，正是当初在狩猎晚宴上，他为她奏的那一曲。
奏琴的自然不会是闻人桀本人，他的手残了，永远都没办法再拉琴了。
明哲戟一时失神，一个参将早已进帐禀报，里面的琴声戛然而止，在一众人之后出来的，是两个发髻凌乱，面色绯红的西琳女子。
那两个女子与她擦肩而过的时候，脸上的表情既羞耻又欢愉。
明哲戟在帐外站了半晌，直到人催促，她才不得不抬腿迈进帐去。
帐中灯火昏暗，弥漫着酒香，似乎在不久之前有人打碎了酒坛。
闻人桀懒散地斜靠在兽皮大褥上，身上的衣服松松垮垮，左手捏着一件什么东西随意地把玩，见明哲戟进门，他就笑着说了句，“拖了这些日子才到，皇上是想看我耐心的极限在哪？”
明哲戟一双眼冷冷看着闻人桀，半晌才开口说了句，“从你帐子里出去的女子，是你抓来的，还是自愿来的？”
闻人桀表情一滞，嘴角又马上勾出一个看不清内涵的笑容，“我一直在想，若你我重逢，你对我说的第一句话会是什么，结果竟是这个。”
“人是你抓来的还是自愿来的？”
闻人桀见明哲戟一本正色，索性也收敛起笑容，“一开始是抓来的，抓了两天就变成自愿了，你说算是抓来的还是自愿的？”
明哲戟的心落到谷底，拳头也攥紧了，“废话少说，你要我来，我来了，你要我亲笔写降书，把你之前豪夺的城池划割给北琼，我也会照做，与此同时，也请你履行你的承诺，带兵撤出金城，滚回北琼。”
闻人桀笑着从榻站起身，摇摇晃晃地走到明哲戟面前，“滚这种损伤口德的词都用上了，目中无人的西琳皇帝陛下，事到如今，你觉得你还有底气对我颐指气使？”
明哲戟眼看着他一步步靠近，她面上却并无畏惧之色，“成王败寇，从始至终，我也不曾对你颐指气使，只是提醒肃亲王殿下，做人要言而有信。”
闻人桀走到离明哲戟只剩半臂的距离，居高临下地看着她的脸，笑着用左手摸了摸她耳边的一缕乱发，“说到言而有信，皇帝陛下好像还欠我一个交代，我当初是何等的信任你，才把我的妻子交给你照顾，你却狠心到叫人把一个不足岁的孩子从城墙上扔下来摔死。所谓的背信弃义，是不是也不过如此。”
提起那个无辜枉死的孩子，明哲戟到底心中有愧，华笙虽笃定叶氏是杀死孩子的罪魁祸首，她却不想在闻人桀面前辩解。
无论如何，事情是在她的监护下发生的，推卸责任只会自毁品格。
闻人桀见明哲戟一脸纠结却半字不说，就盯着她的眼睛似笑非笑地说了句，“我的王妃说你一早带他们回去就是要人做人质的，是这样吗？”
明哲戟眉头紧皱，她虽然料到叶玉珠会诋毁她，可要她同一个只有女人心计的蛇蝎隔空斗嘴，争论谁是谁非，她只觉得羞辱。
“你觉得如何就如何，我没有什么话好说。”
闻人桀笑容越来越深，一双眼也眯起来，“她还说在她待产的时候，你对她百般虐待，在她的茶饮里下毒，所以孩子一生下来就是天盲。”
明哲戟闻言，心中的感慨大过愤怒，面上却只一笑而过。
闻人桀见她还不否认，就笑着说了句，“我一直以为你就算心狠手辣，也只在大是大非上下功夫，这些蝇营狗苟的小孽，是绝不肯染指的，现在看来，竟是我想错了？”
明哲戟心灰意冷，连日的奔波劳碌本就让她体力透支，她觉得自己快要支撑不住了，“殿下要求的国书，我一早就准备好了，上面有西琳的国印和我的手迹，你要的东西我送到了，请你遵守诺言。至于你孩儿的性命，若你一定要讨一个公道，再提条件就是了。”
闻人桀见明哲戟头上噼里啪啦地流冷汗，心中疑惑，“皇上是跑了太多的路程累到了，还是到敌军的营帐吓到了，怎么流汗流的像下雨一样”
明哲戟见闻人桀不接她递过去的国书，只能把手再抬高一些，“殿下不要再顾左右而言他，正事要紧。”
“好一个正事要紧，我真是多余管你的死活。”
闻人桀原本生出的一点担忧也在顷刻之间消失殆尽，他随手接过国书丢在一边，看着明哲戟冷笑道，“你的亲笔，还有这国书上的国印，过了今晚就会变得一钱不值。你给我的这一张只是废纸，除了烧柴，没有半点用处。”
明哲戟头痛欲裂，耳边响起恼人的蜂鸣声，“你说什么？”
闻人桀将她脸上一丝一毫细微的表情变化尽收眼底，笑里也不自觉地多了许多幸灾乐祸，“我是说，过了今夜，皇上就会死，所以你写的国书，上面印着国玺的那张国书，会成为一钱不值的废纸，除了烧柴没有别的用处。”
明哲戟因头痛绷紧的四肢在听到这一句话的时候蓦然松弛下来，“你要杀我？”
闻人桀失声冷笑，笑中满是嘲讽，“要杀你的不是我，是你依仗的朝臣，和你亲生的妹妹。”
明哲戟心一沉，脊背一阵发凉，“四妹与舒家联合，又与你串通，就是为了把我引到这里，借你的手杀我？”
大概是她说了太多个“杀”字，闻人桀脸上的表情变得十分可怕，“他们要杀你根本不用借我的手，这个时辰，你恐怕已经死了，死在西琳皇宫，因病暴毙。”
话说到这个地步，明哲戟心里也明白了，虽然她一早就有预感来金城会失去一切，可被家国背叛的事从一个恨极了她的人的嘴里说出来，她还是觉得十分痛苦。
“殿下的意思，我都听明白了，既然我的国书已一钱不值，那你从一开始要的，也不过是要引我离开京城，方便与你串通的那些人行事。正如你所说，如今的我已一无所有，再没办法允诺任何东西补偿你失去的孩子，你要报仇，就只能取我的性命了。四妹既然下定决心夺我的皇位，事先必定会做好了万全的准备，就算你不亲自动手，我也活不了多久了。”
闻人桀哈哈大笑，“皇上真是天真的可以，你以为你一死，就能解我心头之恨，还我九年的清净时光？”
九年……
原来离他们最初相识，已经过了九年……
明哲戟心中悲凉，又不想在闻人桀面前示弱，就故作不经意地说了句，“既然你认定我对不起你，我的命你又看不起，那你我之间的债，今生恐怕清算不了了。”
闻人桀笑道，“你妹妹既然敢把你变成一个死人，就不会允许你再以活人的身份出现在西琳。你应该感谢我，要不是我赌咒发誓，重金作保，恐怕你现在已经变成一具躺在金棺里的死尸了。”
明哲戟心中生出不好的预感，“殿下所谓的‘赌咒发誓，重金作保’，是什么意思？”
闻人桀轻声哼笑，“没什么意思，我只是觉得讽刺。这些年你许诺过我许多事，却没有一件事贯彻到底。日复一日，年复一年，我对你的失望可想而知。风水轮流转，你当初用千万两金银买我，如今我就用千万两金银买你。对一个失去皇位，一无所有的帝王来说，这个价格不算低了。从今晚后，你是我的了，你是哭是笑，是喜是悲，都由我一手掌握。”
他费尽心机保住她一条性命，不惜破费身家留她苟延残喘，原来也只是为了把她放在身边羞辱折磨，报这九年的仇。
明哲戟头痛的像是有人拿匕首在戳，她却忍不住摇头大笑，“我就算是亡国之君，也配得上体面一死，何况我不是亡国之君，只是一个众叛亲离的落破皇族。我不会做你的阶下囚，也不会待在你身边任你羞辱。人活一世，最坏的结果也不过一死而已。”
………………………………
第10章 。24
闻人桀闻言，眼中已掩饰不住惊天的愤怒，“一死而已？你想的好，可惜啊可惜，人活一世，最坏的并不是一死，而是眼睁睁地看着自己心爱的人也跟着你一起倒霉。”
明哲戟隐隐猜出闻人桀说的与舒辛有关，“你想暗示什么？”
闻人桀眼中有什么一闪而过，“只有提到那个人的时候，你脸上才有情绪变化。九年了，从前是如此，现在依旧如此，你的皇后果然是唯一能要挟你的王牌。”
明哲戟被他阴阳怪气的语调激怒，忍不住就提声吼了句，“你有话直说。”
闻人桀一愣，面上的表情又恢复到最初的玩世不恭，“皇上一整晚都在极力保持风度，现下却失态如此，可见我的这张王牌用的恰到好处。”
明哲戟猜到他不发泄是不会善罢甘休的，索性就闭上眼不发一言，任由他冷嘲热讽个够。
她的态度越是消极，他就越是愤怒，怒到极致，恨不得上前捏碎了她。
好在经过多年的磨砺，他不会再像从前那么冲动，他会掩饰自己的情绪，把最惹人讨厌的假面具亮给她看。
“你的皇后就要变成别人的皇后了。”
明哲戟听了这句，总算睁开眼睛，她说不清自己心里是什么滋味，舒辛马上就要变成别人皇后的意思，是不是明哲弦还有心与他再续前缘。
她从前为舒辛求的结果，也不过如此。那两个本是一对有情人，分开也事出有因，既然还有机会破镜重圆，那是再好不过。
闻人桀没有像预想的那样从明哲戟脸上看到刺痛或绝望的表情，到底还是让他有些吃惊，他望着明哲戟如释重负的脸，一时也有些恍惚，说不清自己是失望还是欣慰。
他不能坐等他的王牌在他的猎物面前失去效用，“你妹妹虽然有意要舒辛做皇后，也只是为了拉拢舒家，驰王何等身份，怎么能容忍同人分妻，他早晚要除掉眼中钉。”
闻人桀见明哲戟目光游移，就断定鱼儿上钩了，“金城军民的命，你爱的那个人的命，都在你一念之间，你是要维持你帝王的尊严体面，还是要忘记你的身份，用你自己跟我作交换，我会给你充足的时间考虑，天亮之前，给我一个答案。如果你不顾他们的安危，执意求死，那我会维系你最后的尊严，把你的尸身送回帝陵安葬。至于陇州和舒辛，你一个死人，自然也不用担心了。”
明哲戟失声冷笑，“你当我是傻子？舒家能做到什么地步，舒辛手里掌握着多少财富，不是你我想象得到的，他的安危喜乐，早已轮不到我操心。我们相识至今，你觊觎的也不过是我的身体，我给你就是了，不用等到天亮，你想要，现在就拿去。”
她果然掌握了激怒他的办法，一句觊觎她的身体，抹杀了他对她付出的所有感情。
九年……
两个人带着残破不堪的身心回到了他们之间相互戒备厌恶的原点，想想也真是