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宝钗见薛姨妈难得向自己长篇大论，况且说的都是陈年旧事，心中惊疑，却恭恭敬敬地问道：“母亲今日怎么说起这陈年旧事来，不知道母亲到底有什么意思？”
薛姨妈上下打量宝钗一番，突然冷笑道：“哼！事到如今，提亲的人都上门了。你还敢瞒我？你老实说，你跟那姓冯的，是不是暗中有了首尾，做出什么有辱家声的事情了？柔则，以他的家世，他是吃了熊心豹子胆，竟然敢上门求娶？你师父还在一旁为他说项？”
宝钗再料不到薛姨妈竟会怀疑自己的清白，忙跪下正欲为自己分辩间，就听薛姨妈不容她说话，急急往下说下去：“我原先以为，你跟着你那师父不学好，学着她跟女人不清不楚。现在才恍悟，你竟是拿香菱当幌子，你常年进进出出，拿生意当幌子，不定就是和这姓冯的私会，不知道暗中做出多少丢人现眼的事情来！”
宝钗又羞又恼，悲愤莫名，流着眼泪向薛姨妈道：“母亲，女儿从小在母亲身边长大，母亲难道不知道女儿是何等样人，怎会做出有辱家声的事情？便是为了生意进进出出，一开始也是哥哥于铺子里的账目不甚精通，再三求了我的。我原说，此事恐遭人非议，是母亲和哥哥再三催促，我才去的。如今虽是进出频繁，但皆有奶娘和丫鬟们跟着，所到之处明明白白，并无不可与人言处。母亲何必一意怀疑女儿清白呢，若是世人果真以讹传讹，将此事传了出去，女儿粉身碎骨，尚在其次，便是薛家声誉，只怕也要受到连累吧。”
薛姨妈道：“你还有脸说薛家声誉。这姓冯的算什么东西，前来求亲，传出去岂不被人家笑掉大牙？你又何尝顾及薛家声誉？”
孙穆和姚静听莺儿说她们争吵，急急忙忙赶了过来，恰好听到了薛姨妈最后几句。孙穆气得浑身发抖，说不出话来，姚静却冷笑着开口说道：“为了不给嫁妆，把自家女儿卖给王府当小妾，难道薛太太这般做，就是顾及薛家声誉了吗？你若执意不肯时，不如同我一起到皇太妃娘娘驾前，让她老人家评评这个理！”
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144。第 144 章
薛姨妈再怎么孤陋寡闻，也知道姚静最近正是皇太妃娘娘面前的大红人，炙手可热非从前可比。荣国府上下，贾母犹要耐着性子，同姚静周旋一二，王夫人则是一面应酬一面膈应着――她是贾珠的亲娘，对当年姚静和李纨之事始终未能介怀，看姚静就如同看给她贾家戴绿帽子的仇人那般，虽恨不得不共戴天却又无可奈何。自然，王夫人在这般痛恨姚静的时候，早就忘记了她其实不姓贾，娘家姓王了。
贾母和王夫人尚且得罪不起的人，薛姨妈又怎得罪得起？更何况，薛姨妈虽然明面上赖宝钗有辱门楣，实则对自家女儿的品行是深信不疑的，那般说辞只是为了逼迫宝钗更退一步，她好多捞银子而已。
如今见得姚静上前相助，薛姨妈哪里还敢信口雌黄，沉吟良久方道：“婚姻大事，父母之命媒妁之言。总之她想嫁姓冯的，我是不依的。除非她也学那王宝钏，同我三击掌，净身出户了才好。”
姚静一愣，尚未想明白三击掌的典故，宝钗和孙穆早已僵立当场。
彼时显贵富豪家的夫人少奶奶们，大多深闺寂寞，听戏已是难得的娱乐，故而那些传统的剧目，他们都是精熟的。那三击掌的典故却是来自一出戏，说的是前朝丞相之女王宝钏爱慕布衣薛平贵，有意相嫁，无奈父母不允，不得已堂前三击掌，与父母断绝关系，净身出户，发誓永不相见。
“薛太太，难道薛太太竟是打定主意，非要逼宝钗净身出户不成？”孙穆在宫中见惯人心，不过想了一回，就已洞悉薛姨妈的想法，无非还是想光明正大彻底夺走宝钗的嫁妆以及这些年苦心经营赚下的私产罢了。这种想法固然无耻，可是若薛姨妈一口咬定了“父母在，无私财”的说法，便是闹着去见官，朝廷也未必会站在宝钗这边。只是薛姨妈此举，未免太过买椟还珠，难道她竟不晓得，她亲生的女儿宝钗才是真正的点金圣手，有了宝钗在，何愁做生意赚不来银子？
只是在薛姨妈眼睛里，头一牢靠的自然是胯间多长了二两肉的儿子薛蟠，薛蟠再怎么无能、愚蠢、霸道、败家，好歹有那二两肉，可以传宗接代；再次之就是箱子里堆着的圆的扁的，金的银的，薛姨妈是寡妇，寡妇最没安全感，纵宝钗再怎么从旁抚慰母亲，也不及她夜夜将金的银的压在床底下箱子里睡得安稳香甜。故而为了些银子，宝钗自然是可以轻易被舍弃的了。反正嫁出去的女儿泼出去的水，如今这个女儿既是铁了心肠不肯嫁到忠顺王府里当小妾，好在将来熬出头之后提携兄长，索性就将她手中的银子尽数拿出来，大家老死不相往来，倒也干净。
“那姓冯的算什么出身，她既如此不争气，自甘堕落，我同她还有什么母女情义可言？”薛姨妈说道。
孙穆怒极反笑：“姓冯的再怎么不好，宝钗嫁过去，也是做人正室娘子。若是一顶小轿抬到王府里去，说句不怕忌讳的话，只怕来日就成一缕冤魂了。薛太太果真不顾母女情分，一意逼迫至此吗？”
孙穆和薛姨妈针锋相对争论的全过程里，宝钗都只是傻愣愣站在一旁。她身子有些摇晃，幸亏旁边莺儿紧紧将她扶住了。她就站在那里，眼前一阵昏暗，又是一阵清明。她看薛姨妈，薛姨妈的嘴巴一张一合，她听不见薛姨妈到底在说什么话，只觉得薛姨妈间或投向她的眼神竟是无比陌生，和从前的慈母形象大相径庭，似全然换了一副嘴脸。
宝钗想起很久以前的时候，她也是一个喜欢诗书少女心性的姑娘，因见哥哥不能依贴母怀，才不以书字为事，只留心针黹家计等事，好为母亲分忧解劳，从那时起，她就不断牺牲自己的喜好，放弃自己的追求，时时留心，处处在意，只求母亲能过得舒坦。哪怕前世到了最后，薛姨妈对于夏金桂将宝钗发嫁给贾雨村的行径不闻不问，宝钗也未曾真正恼过薛姨妈。她那时候反复告诉自己，母亲还是爱自己的，她只是一个没本事的老寡妇，面对夏金桂那种胸中有沟壑的，她又有什么办法呢。然而，直到今天，她才知道，薛姨妈真正的心意。她不是没办法，她只是习惯用牺牲女儿去换取别的东西罢了。
宝钗不晓得她自己是什么时候离开的。她过了很久，才发现她竟然被安顿在孙穆的家中，刘姥姥、茜雪、香菱她们全都跑来看她。她曾经举手之劳般赠送她们以恩惠，那时的她认为自己是皇商薛家的大小姐，心中自有底气在，如今她们全都以怜悯的目光看着她，她是为母亲掏心掏肺却被视如草芥毫不留情面抛弃的可怜虫。
“你们……都看着我做什么。”宝钗勉强笑了笑道，她不知道她自己强颜欢笑有多难看。也幸亏她尊师重道，赶着为孙穆购下了这么一幢宅子，否则到此时无处可去，岂不是被别人笑话了去。
回答她的是孙穆深深的叹息。
“宝钗，你累了一天了，且休息会儿吧。”孙穆说。
宝钗的奶娘张嬷嬷在宝钗耳边轻轻地唱着催眠的歌谣，便如同宝钗极小的时候那般。宝钗果然累极，就这么迷迷糊糊地睡过去了。说起来薛姨妈从来都不喜欢宝钗，哪怕是宝钗幼时，也是关注薛蟠比较多，后来倚重宝钗，不过是死了丈夫、没了主心骨之后的不得已而为之罢了，也不知道宝钗何以竟会那般死心塌地。
孙穆见宝钗睡着了，轻轻叹了口气，同姚静使了个眼色，走了出去：“薛家太太买椟还珠，不晓得真正的宝贝。我见她那意思，只怕宝钗身边的所有银钱头面乃至外头的店铺田庄，都是要收回的。宝钗从前将这宅子的契书送了你我，等她同学家划清界限后，我们须还给她才好。这孩子是个命苦的，就算要嫁人，手中也要有些什么，才能心安。”
“也不尽然。”姚静却说道，“宝钗名下的那些银钱头面乃至外头的店铺田庄，薛姨妈凭什么收走？”
孙穆定定看着姚静，摇头道：“静儿，你不知道这其中的事。父母在，无私财，更何况宝钗又是个未出阁的年轻姑娘。那些嫁妆也好，手头的银钱，首饰头面还有外头的店铺田庄也罢，若是放在讲道理讲体面的人家里，自然都是她的。可是遇到那见钱眼开、见利忘义的人家，借了父母兄长的名义，统统要了去，却是占着正理，连官府都会支持的。固然有人会在背地里笑话他们家贪图姑娘的嫁妆，但是你看薛太太那形容，哪里是个怕人笑话的呢。”
姚静微笑道：“薛宝钗名下的那些店铺田庄，与金银珠宝，果真都是她的吗？孙姐姐你难道忘记，咱们也有一份的？”
孙穆不解其意，训斥道：“静儿，你怎地此时做这种落井下石的事情？宝钗名下的财物，又几时应承过与你呢？当年你不过和香菱、刘姥姥合伙开了间食肆而已，又何曾介入过绸缎庄的生意去？”
姚静却道：“虽是如是说，然则我若想做个恶人，此时谁又拦得住我？反正那薛姨妈不清楚里头的底细，我又有香菱、刘姥姥、茜雪、莺儿一干人做人证――讲明了是为她们家姑娘好，难道她们竟会拒绝吗？这种转移财产的法子，孙姐姐你这种正派人是不会懂的。”一面说，一面俏皮地笑。
孙穆是何等聪明人，立即恍然大悟。说到底，姚静不过是想仗着皇贵妃娘娘狐假虎威罢了。她刚刚医好皇贵妃娘娘，正是红极一时，炙手可热，于那王爷公主等真正的权贵面前，自是不够看的，可是这身份还是足以震慑贾母、王夫人等众的。薛姨妈糊涂猪油蒙了心，犹自不敢对姚静大声呼喝，难道贾母和王夫人这等精明人竟然敢吗？反正抢薛家姑娘的嫁妆，说到底不会是什么光彩的事情，王夫人这等人最要面子，只怕更不会声张。到时候姚静说这些是她的，那些也是她的，凭了她新晋红人的面子，多少也能帮宝钗抢到一些。
“此事千万莫要告诉宝钗。这孩子固然伶俐，但到底母女亲情，未必堪得破，若是告诉她，一来是陷她于不义不孝，二来也恐她一时嚷将出来，致使你好意落空。”孙穆想了想，叮嘱道。
姚静耸肩笑道：“反正只怕她对我也没什么好印象，便索性连她瞒住，只叫她当我是那贪得无厌之人罢了。也省得她左右为难。”
两人商议停当，却又就那铺子田庄比划起来。
“绸缎庄那边，便如同会下蛋的金母鸡，宝钗经营之时颇为顺手。这些铺子一定抢了过来，哪怕多分与薛家些银钱，也是值的。”孙穆道，她的话得到了姚静、茜雪等人的一致赞同。
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145。第 145 章
只是这般浅显的道理，自然不是只有孙穆等人才能领悟的。
几日后，贾府里王夫人苦劝妹妹薛姨妈不得，也就索性由着她去，木了脸踱步良久，道：“前日姚先生前来见我，言说宝钗的铺子田庄里有她的一份本钱，你要夺女儿的私财，虽然名声上不好听，但你咬定了手头紧，无可奈何，倒也算不得什么大错。若是连这姓姚的东西一并贪了去，只怕莫说我，连老太太夜里都要睡不着觉了。宁得罪君子，不得罪小人，便是这个道理。”
薛姨妈满心念着将宝钗的所有财物一并收回，闻言颇不甘心，却也无可奈何，想了一想，又道：“既是那姓姚的这般说了，想来是有几分底气的。我自然不会得罪她。只是那店铺多是我薛家的人在经营料理，可不能轻易与了她去。若她要时，宁可将那些金银珠宝多多与她些，也就是了。”
王夫人一直很看不上薛姨妈的见识，更看不起薛蟠的于生意上头的本事。最开始她以为宝钗一心想着嫁给她家宝玉，心中还存着挑剔儿媳妇的念头，后来知道宝钗看不上宝玉，心中又有些怨宝钗有眼不识金镶玉的愤恨不平。然而饶是如此，她还是颇看重宝钗的才能的，听薛姨妈这般说，在心中不由得冷笑，暗道再好的铺子到了薛家母子手中，只怕也是暴殄天物了。
不过宝钗竟然做出自择夫君的事情，于礼仪大大不合，有违名门淑女的教养，王夫人心中也对宝钗很是不屑。纵使知道那铺子到了薛家母子手中，太过可惜，却也犯不着为一个自甘堕落的糊涂人做主。
终于到了“三击掌”的那一天。薛家所有的账房先生都被请到了一起。在这座院子里，他们曾一起受邀喝东家的年酒，觥筹交错，喜逐颜开，而如今，却是被唤来盘点薛大姑娘名下的资产，一个个手指翻飞，打着算盘，神情肃穆。
这等场合自然要有些中人坐阵的。王子腾夫人、贾府的贾母、王夫人、王熙凤等人悉数在场，正襟危坐于屏风之后，看着众账房先生盘点，一言不发。
迎春、探春等姑娘们却是一个都没有来，大概贾母觉得，宝钗既会不顾名门淑女的身份，做出这种事情来，便不配再和迎春三姐妹及黛玉等人来往，以免教坏了她们。
宝钗望着济济一堂的账房先生，却也忍不住叹息：“此事并非什么光彩的事情，母亲又何必唤这许多人来？须知人多嘴杂，若是传将出去，恐对哥哥和琴妹妹的婚事也没什么好处。”
薛姨妈冷笑道：“你还知道为你哥哥和琴儿着想？若果真知道为他们着想时，又怎会不顾廉耻，做下这等事情？”
“咦，怎么我听说的故事，是有人为了荣华富贵，一心卖女儿，才把亲生女儿活活逼到这般下场呢”姚静一脸趾高气扬地从外面走了进来，孙穆与她并肩而站，先向着在场诸人行了个礼，不卑不亢。
和孙穆相比，姚静的仪态礼数就显得略有些奇葩。但是她如每一个骤然发迹的暴发户那般趾高气扬，贾母这种名门贵妇自诩高贵，自然不屑与她为伍，但是考虑到她的身份，面上还是给足了面子，虚与委蛇。
人既然都已到齐，很快就有了结果。宝钗名下的财物除却常年压在箱底弃之不用的珠宝首饰衣裳外，足足有三万两白银之多。贾母和薛姨妈等人虽然明知道宝钗身家丰厚，闻言还是被吓住了。贾母或许还想着这里头大部分是宝钗父亲留给宝钗的嫁妆，薛姨妈却知道，这些大半是她几年里凭了一间绸缎庄并一间布铺翻出来的利钱，想到这里，望向宝钗的目光就有些复杂，想到即将有万两白银入账，不由得眉飞色舞。
“慢着，这里头可有我的一半。”姚静忍不住跳出来嚷道。
宝钗看了她一眼，忙道：“此间还有林妹妹的一份。当日，林妹妹见我生意做得红火，特特拿了银子来，说要算作本金的。此事别人兴许不知，可老太太却该知道的。”
贾母听说，眼中大有疑惑之色，侍奉她的丫鬟鸳鸯忙在她耳边低声耳语几句，贾母这才点了点头，面色重新和缓起来。宝钗看在眼中，不觉大为惊讶，难道黛玉拿了银子做本金这般重大的事情，贾母事先竟不知情吗？
不过不管贾母知道不知道，宝钗都不可能让黛玉的那份被别人占了去。姚静素来对林妹妹抱着迷之好感，自然也是一样的心思。薛姨妈纵有心思独占，不过她�