清标，历你不变的岁月，何苦倒生出一种多事的形骸，劳心的幻化。幻化益生，罪孽益着，遇若火炎昆冈，斧斤入山，你精灵何附”木、石二怪答道：“你说的一派正理，却不知我木石原非死枯，乃得天地气化所生，日长岁增，谁不眼见。他如木石，原自木石，有命无性，独我被僧凿入庵门，得了往来善信精诚善念，生出这一种智识。本欲轮转，但未曾受形人迹。前在山门欲听高僧演教，神将不容，因此飘泊到此。你既要积功，我木石安得不修行只是这客人有本贩的妇女，被我们设法送回原主，如今脱去，伤了他资本，又非我等修行正念。”赤风大王听了道：“此事不难。你两个可假意病卧，看此二客资本何从来。若是父娘血本，千乡万里辛苦经商，虽然做的不是正大光明交易，也怜他个为利心肠，或是孝养父娘妻子出来，如何叫他折了本去若是来的不明资本，赚的犯法金银，你便假病而亡，还叫他赔棺木，葬你荒郊。”木、石依言，到了天明，推病不起。只见二客慌忙问候，木、石二怪只叫病沉。那客背地里抱怨说道：“此事奈何万一妇女病亡，这注本钱折了，却如何还乡”一个道：“况是借贷的人本，合伙的营生。”一个说：“债主却狠五分算利，若是伤了他本，怎肯罢休。”一个说：“他放债起家，合伙为利，便折了他的，再作计较。”赤风大王听得，乃说与二怪。二怪便假死去。这两个贩客，慌忙备棺殡葬。那店家又勒索起来，说魇魅他房屋，挟骗钱钞，二客只是叫苦，只得倾囊贴钞。这赤风大王与二怪待他送葬荒沙，却脱身又变了妇女的父娘两个，赤风也变个随伴亲戚，到店中来，故意寻着二客，说道：“自你两位带了我妇女出来，我在家思想，割舍不得，赶路追来，交还你财礼，还我人去。”两客说：“妇女已病亡。”父娘哪里肯信，便哭哭啼啼，只是要人，急得两客没了主意。赤风乃与店主劝解，两客把行囊准折贴补了，方才放得生而去。后有讥诮拐子并两客二词如梦令，说道：
贩客你，世上财当取义，谁叫贩卖妇女。一旦本利双亡，反把行囊贴与。怎处怎处将何填还债主
拐子你，资生尽多卖买，何苦坏心拐带。可怜人家孩童，一旦分离在外。，木怪，石怪，耍他遭刑受害。
话说店家老两口子，同着一个汉子，开张安歇客舍。遇有客人不幸灾疾，可怜他客邸举目无亲，遇着有同乡同伴好的，积善心，怜苦病，调理伏侍，这一片忠厚心肠，便积在身，遇有灾殃，自有神佑；遇着个没慈心的，只顾自己赶路程，还要就中取利，这样人后来偏也遇着没人救的苦事。莫要说客人，便是店家更要存个仁德心肠，遇着客人疾病不吝汤药，服事劳苦。欲话说得好：“救人一命，胜造七级浮图。”若是没仁心，疑忌魇魅，或图孤客金钱，或赶逐病人出境，这样店主岂能常保无灾无害便是这店家两口子骗挟客人，说妇女病亡，魇魅他房屋，勒索得客人一心焦折本，一心焦店骗，没奈何贴补店家钱钞，又要勒他烧纸退送。只这一种不仁之心，古怪两口子生起病来，十分沉重。
却说远乡有三个行道的，天晚投宿在店，一个叫今来，一个叫古往，一个叫做仲孝义。今来是个侍诏，古往是个官裔，仲孝义是个寒士。他三个人只为进身未第，有善信传来，说海潮庵高僧三个高徒道行，都有前定文卷，能知人后世事业，三人因此裹粮而来参谒，却为天晚，投入店家住宿。三个人只有仲孝义贫寒，极孝父母，村中人人皆称他为孝子。却说他这一件孝，就遇了几宗险难，俱解救得甚奇。一日越海乘舟，狂风忽把舟覆，得一个大鼋渡他登岸，那鼋口且衔他人遗金相赠。一日邻居里舍皆被火焚，他独安宁，父母且无惊骇，以此为喜。一日其幼子匍匐入井，村人见者，急救不得，那井中忽如人接手送出井，毫无伤损。仲孝义有此孝征，只是名尚未就，故此与今、古二人来庵问僧，这晚三人在店投宿。
却说这店主人一病垂亡，是夜门外有勾人的无常使者，到店门外，不敢擅进。众宿客有醒的听着，那无常若向人说道：“待善人卧熟时，方敢进去勾提。”这人问道：“是今来么”勾人道：“非也。”又问：“是古往”勾人道：“不是。”又问道：“是我等大王么”勾人说：“非也。”原来问的便是木、石二怪，他似幻形，故识勾人，乃又问他：“善人毕竟是谁”勾人道：“是仲孝子。”木、石二怪笑道：“姓名已举，冠冕加身，今来、古往，何人不畏，你如何说不是”勾人答道：“贵不敌孝，只等孝子熟寝，方敢入门勾取。”少时仲孝子寝熟，那勾人入内，店主呜呼尚飨。
次早，木、石二怪将此话说与赤风大王。赤风大王笑道：“你两个诈言有此等情，我大王如何不知。”二怪道：“只因你尚未超出轮回，尚有此劫，非如我等原有木石之性，可复得混混沌沌，不入此等境界。”大王问道：“勾人既说贵不敌孝，假使贵的更孝，却如何”木、石二怪道：“我却不知，除非问庵中高僧。”赤风大王道：“正是。仲孝义既孝，如何不贵”二怪道：“也不得知。”赤风大王道：“如此还回庵问僧。”乃假作人形，谢辞了店家，助店家些假设钱钞，出得门来，飞空而去。
这今来三人离店取路，望海潮庵而来，起得天早，忽然遇着一件奇事。三人带了一仆，名叫莫来，乃古家人，此仆平日心地奸险，虽说不坏了主人家事，却也是个豪奴悍婢。三人在前，绕过一林，莫来担着行囊随后，才放了担子撒溺，忽然一条赤蛇儿上前，把莫来的腿上，一口咬了几个窟窿。莫来疼痛难当，行走不得，倒卧在林间，吆喝难忍。三人只得坐地，守着天明。那腿看看肿得桶粗，三人无计，进退两难。今、古二人只叫：“丢下莫来
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第48节
，且回家去罢，趁天早还赶得到，行囊叫仆守看，再着人来接取。”仲孝义道：“我们何事而来岂有参谒高僧中途回去”莫来道：“近处有便人，雇觅一个去罢。”今、古道：“哪有便人”正说间，一个汉子前来，今、古忙叫他担囊代仆。那人道：“蛇咬的仆人，谁人肯替”仲孝义道：“汉子差矣，我仆被蛇咬，难道行囊便替不得。”汉子道：“蛇伤虎咬，岂是良人正要他远路磨折，我若代他担囊，倒教他受快活。”古往道：“不白烦你，须与你钞。”汉子道：“钱钞只可施济贫人，岂可与那恶仆”古往道：“不是与我仆，乃与你。”汉子笑道：“固是与我，却是与你代仆担囊。我不代他担囊，你可肯与我钱钞与我实乃与他。”汉子说了，往前径走。仲孝义道：“如今惟有各分囊物，三人担行。莫来可行则行，不可行，且卧于此。”古往依言，把行囊三分，各相担着。今、古二人自嗟自怨，一个说：“好没来由，早知多带两个仆从。”一个说：“不如坐在家中，问甚长老，官虽未做，料已在后为之。”只有仲孝子担囊力弱，口念了一声佛祖，忽然一个长老从小路走出，仲孝子看那长老：
削发除烦恼，留须表丈夫。
肩担月牙杖，挂着一棕蒲。
长老见了仲孝子，也不问来历，两手把他行囊，夺在月牙杖上担着，方才道：“善人好生慢行，我和尚代你几肩劳苦。”今、古见那杖长，和尚力大，便要开口求替，怎知道那长老担了仲孝子的行囊，如飞星去。二人笑道：“仲老行囊，长老骗抢了去也。”看看转弯，哪里有个长老仲孝义口虽不言，心下也疑，只得大着胆子往前走去。二人乃分些囊物，与仲担着，却轻便无难。三人直走到晚，离庵尚有十里之遥，只见一个路口，那长老坐地，笑道：“善人来了。”仲孝子见了大喜，便问：“到庵尚有十里，天晚如何”长老道：“便是善人们赶到，高僧已入静室，庵门已闭，不如此路内有一善堂，聊可寄宿。”仲孝子道：“我等也知此堂倾塌，斋食且不便。”长老道：“近来是小僧修葺可住，便是斋供，小僧也备下有，三位可聊寄一宿。”三人乃进入小路，到那善堂，果然修理可住。三人放下行囊，长老收拾斋食。
只见莫来踉踉跄跄肿腿跛足来了。长老看见，问是何故。莫来把蛇咬说出。长老道：“我看你相貌，蛇牙虎口，心地必恶毒奸邪，报应不差，若不速行改悔，只恐将来不止蛇咬。”莫来听了，只要痛止，便答道：“小子从今改侮，却自想平日也无甚毒恶。”长老笑道：“人人俱有个良心，若知恶毒，谁肯便做，就是做了，中必有一点愧心。只是利欲或忿怒动了无明，突然做去，死也不愧，这时岂自能知。料你仆人性情，除了不忠家主，奸盗邪淫，十恶不赦之条，此外恶毒可赦，可赦便可改，是你不知，无足怪异。只是此后，若能悔改，莫说蛇咬，便是蚊虫也不侵你。”仲孝义听了，便问道：“师父，他一个愚仆，何知怎么改悔，你如今可教他一个悔改的法儿么”长老道：“大人，君子无恶毒可悔改。善信有不知误犯，只在一念警省间。若是愚俗，须要对神明梵香忏礼，仗延我僧与他消灾释罪，自然蛇毒自退，腿脚疼痛复安。”莫来听了，便向长老下拜，说道：“师父，小子不曾带得香仪，愿借堂中圣前，就如今悔改了罢。如是灵验，免得疼痛一夜。”长老道：“悔改须也要寻你平日自知的恶处，比如不听主人叫唤，莫说嗔责怨骂，便是以恶眼视主，就为恶也。”莫来道：“一个恶眼视主，便是毒恶，菩萨如何这般法严”长老道：“恶眼视主，莫说你仆人辈，菩萨法严，还有大似你的，严过菩萨的。”却是何说。下回自晓。
第七十一回舒尊长误伤衙役 众善信备问善功
古仆听了长老说”恶眼视主，菩萨法严，还有大过此的“，乃问道：“何样还大”长老道：“王法最严，子若回头视父，罪在不赦，况你仆人。”莫来听了，方才明白，说道：“师父，小子从今一听主人使唤，虽教我蹈汤赴火，也是我为仆的份当。”长老乃叫他跪拜圣像前，与他念卷经，诵部忏。完毕，请三人去睡，莫来只叫腿痛，长老寻了一品草药，口中嚼了敷上，立止了痛。那莫来止痛，便念了声”菩萨“，倒身就睡。长老叹道：“你这仆人今日方知念佛，早若念时，怎被蛇咬。”长老也自去打坐。
天明四人齐起梳洗了，莫来腿也不疼不肿，担着行囊，三个同着长老，直走到庵来。这长老叫三位：“且候殿上钟鸣鼓响，方可进去参谒。我小僧先去静室谒高僧也。”乃径入山门而去。三人坐于门外，只见善信持香，却也来得早，各相等候钟鸣鼓响。寺院沙弥行者多是五更鸣钟击鼓，此庵因何随喜的善信俱候钟鼓声响，方才进入只为高僧上殿，众僧齐集，方才鸣钟击鼓。这日众善信坐久，不听见钟鼓之声，乃是道场已完，祖师师徒辞别方丈，要往前行。果然日出三竿，只见祖师上殿拜礼圣像，辞别庵众长老而行。出得山门，众善信也有拜的，也有合掌问道的，也有说请再留法驾的，祖师师徒一一答慰。当下只见送的僧俗人等，香幡导引，却也齐整。怎见的但见：
旌幡飘彩杖，宝篆热清香
高僧行所住，福国保村乡
话说为官长的，秉心宽厚，也是第一件积福延年功德。却有一时，关系自己紧要事情，左右或违误了事，不得不以法处，尤当千思万想，酌量用法，恐怕彼此错谬，一或尽法，则左右有莫白之冤，这冤孽明明却不知，随着势分做了去。那冥冥之中，多有冤愆相报、古怪跷蹊的事。这村舒尊长当年居任时，最清廉用法公平的。只因与一个僚友建议，要除去一个坏法的奸恶，彼此书稿往来秘密，不与人观。一日祭祀，偶穿祭服，误将同僚书稿置在祭服衣袖，事毕回衙，衣折在厢失记。后数日寻稿不见，便疑平日极爱的一个衙役窃去，走漏消息，便极刑拷问。可怜这回只因此稿关心，把公平之法放在一边。这衙役负不明之屈，送了残生。事记往后，一日尊长归休林下，偶折那祭服，家人忽于衣袖中，扯出那向年书稿。舒尊长一见，便顿足抚胸，叹道：“冤哉，苦哉此衙役负屈于九泉矣。”说罢，只见那家人横眉竖眼，一把手揪住了尊长，骂道：“今日你心既明，我却有冤报也。此衣一日未出厢，我冤苦一日不得申。今经三载，你既不知，我故不白，今你知我白，冤苦岂终磨灭不雪”尊长当时自认错误。那家人仍揪着衣领，撞了两头倒地，半日方醒，人问不知，尊长因而得了沉痾卧榻。正要遣人到庵，一则忏罪保安，一则超亡悔过，却遇着祖师师徒离了庵门，道过其宅，家人报知尊长。尊长扶病出了大门，敬请高僧师徒入宅。祖师悯其诚敬，怜其病苦，乃辞谢众僧及善信远送香幡，入到尊长之宅。那尊长行礼不能，乃移榻堂中。家眷人等祈求高僧超度，备细把得病的始末说了一遍。祖师听了道：“善哉，善哉。冤冤相报，经百劫而不休，徒弟们当为尊长解脱。”舒尊长向来知祖师不多言，喜坐于静室，乃吩咐家众洒扫花园洁净房屋，请师徒居住。师徒本意行道，却因与尊长消忏这冤愆罪孽，只得暂留园屋静处。当时天将黄昏，尊长不耐病烦，乞求师救。道副师乃向尊长说道：“老尊长，你此病非风寒暑湿，可药而疗，非妖邪作祟，可法而遣，乃是一种冤缠为害。这冤缠如何应声，似印索图，你如何他，他如何你，岂易解救。待小僧于静定之后，有一根究功德，察其始末，再与尊长解脱。”说罢，尊长依言自去安寝不提。却说道副与二师弟计较道：“舒尊长之病，不察前定之因，如何能救”尼师道：“不诛冤孽之心，如何得解”道育说：“不与他除却后来之报，这如何得脱”三人说罢，各入静功，将次出定一个境界，三人如梦非梦，相聚一堂，只见一位尊者须眉皆白，升空而坐，向三人说：“人静非静，出定尚定，汝等其有物胸中以入，未得究竟以出耶静定乃修行人本愿，何得管人闲事搅扰”副师忙答道：“为演化度脱众生，皆此中不了，何得为管人闲事”尊者笑道：“吾姑试汝。查究根因，自有冤业，报复深浅。冤业若深，无复能解；若犹业浅，尚可度脱。汝等好为。”三人方拜，忽然尊者不见金容。三人乃各为舒尊长查究这宗冤业。且说副师方人静，忽然如身到一座厅堂，公案齐备，一宗文卷在上，并无一个人踪。副师走近案前，揭开卷面，乃是舒尊长的事迹，卷前一行，开着舒某除奸的书稿，底下判道：“忠臣爱主，除恶进贤，宜奖九世簪缨。”又一行开着：“有鲠直之气，却怀狐疑之心，减罚三世。只以失记书稿，误杖衙役，致毙于刑，减罚三世。”下边却注着：“余当奖的三世福禄。”道副再要揭后卷，便如糊黏一般，乃执起朱笔道：“待我添一句解语。”乃批道：“百病不侵，灾殃消灭。”方才批罢，忽然惊醒，只见尼总持与道育二师俱已出定，各相称说尊长病势虽沉，却不能伤。道副便把阅卷的景象说出。二师道：“我弟亦有静中景象。”副师笑道：“只为尊长根因，叫我等静定作扰因也。”
天明，舒尊长觉病势少安，扶病走出来，向副师们作礼，问祖师有度脱法旨否。副师道：“我师每常入静，动经一两日，乃我等于夜来略有景象，俱属老尊长事实。”尊长便问道：“师