“阎魔……”
他尖叫出那个名字。
“你是喜欢的吧，春日彦。”
“喜欢……更多一些……啊啊……阎魔……”
夜风轻柔卷动。
白山樱纤柔飞舞。
如钩的新月洒下洁白辉光。
正在那狼籍的牛车的废墟中，仿佛真实又如同虚幻——绵津少童居然在断裂的车辕上坐着。
他的怀中抱着酣眠的茨木。
洁净高雅的美貌就像能够令时光都在他身边止息一般。
“酒坊尊阎魔。”
他以幽深的海中暗潮般冷冽的声音这样说道。
名字是咒。
幻境如同流沙般消逝。
庞大的鬼被锁链缠缚住。
他的身躯之下哪里还有美貌的春日彦呢？
就连绵津少童也不曾在那里停留过啊。
只是一枝被折下的白山樱罢了。
原来在被酒吞童子抛掷到地上的一刹那，绵津少童就用最初那被酒吞童子扔在牛车前的白山樱花枝代替了自己。
恶鬼愤怒地吼叫着。
“你竟敢欺骗我！”
绵津少童以星夜般朦胧的眼睛看着他：“我所擅长的，正是迷惑人心之术。”
恶鬼发出震撼山林的大声咆哮。
他的躯体忽大忽小，然而无论如何都无法摆脱束缚。
说起来那只是纤细美丽的用珊瑚珠子所串起来的链子罢了。
就像摆放在姬君们梳妆匣中的那些美丽而脆弱的饰品一样，谁会晓得它竟然这样坚固难缠呢。
“饮下我的血，又亲自接受了我赠送的锁链，之后被我叫了名字，”绵津少童仍然是微笑着，“酒吞大人，请不要浪费力气了。”
恶鬼不听劝告，他血色的眼睛仿佛要脱眶而出一般怒凸着：“把他还给我！春日彦，还给我！”
恶鬼已经失去理智了。
“那只是在你心中生长的幻境罢了。连我也不知晓你看见了什么呢。”绵津少童叹息着：“酒吞大人，真正的痛苦尚未来到，就请安静一些吧。”
珊瑚的链子在绵津少童的话音中像是蛇一样动了起来。酒吞童子的嘴被链子勒过，他发出呜呜的声音，但是完全说不出话来了。
珊瑚的锁链变得越来越红，就像是吸走了酒吞童子的性命一样，这庞大的恶鬼，浑身无力地倒在地上。
绵津少童又叹息了一声。
他抬起头来，以连他自己也没有察觉的寂寞的目光注视着如钩的新月：“伊吹春日彦的骨骸不正佩戴在您的身上吗？”
蜷缩在地上的酒吞童子并无力回答他。但是仔细去看的话就能够从那双血红的眼睛中看见愤怒与痛苦。
但是绵津少童并没有去看。
他轻揉抚摸着靠在他怀中沉睡的茨木的头发，柔声说道：“醒来吧，茨木。”
茨木睁开了眼睛。
他发现自己竟然睡在本该由自己侍奉的大人怀中，惊惶地跳下绵津少童的膝头趴伏行礼。
“绵津大人，我……”
“是我令你睡去的，”绵津少童说，“有些不能让你看见的事。”
“茨木是不会泄露大人的秘密的……”茨木垂头说道。
绵津少童苦恼地看着他：“……不像你想的那样。总之，是你不应该看到的东西。茨木，就起来吧？”
茨木固执地不肯起来。
绵津少童说道：“至少帮我处理一下伤口吧。肋骨断了一根，连脚腕也肿起来了。”
“绵津大人！”那轻松的语气就好像开玩笑似的，茨木显然总是被绵津少童戏弄，所以他并不相信绵津少童的话。
“是真的，啊，好疼。”绵津少童发出抽气声。茨木忍不住偷偷抬起眼睛看了绵津少童一眼，发现绵津少童的脸上真的带有痛楚的神情。但是这位大人平素十分恶劣，这种神情也许又是在戏弄自己吧。
茨木一边担忧着，一边又生着气。
绵津少童却已经堪破他偷看自己的事了。
他晃动着身体，手臂就像并不属于他身体一部分似地摇摆起来：“你看，手臂也断掉了呢。”
“绵津大人！”这次茨木吓得脸色发白了。他膝行至绵津少童身边，小心用手触碰绵津少童的脚腕，发现那里果然是肿起来了。“绵津大人！”
绵津少童伸出那只完好的手揉了揉茨木的头发：“骗你的，没有那么疼痛。”
“绵津大人！”茨木红着。。。
眼眶叫道。“我来为你疗伤！”
但是他们出门之后并没有带着药品。茨木为难地托着绵津少童的脚腕，忽然想到绵津大人的悬守内应该是有药品的。
悬守正落在酒吞童子身旁。茨木看着那恶鬼凶残的样子吓得不敢过去，但是想到绵津大人的伤势后还是咬着牙走了过去。
鬼虽然在地上一动不动，但茨木还从未见过这样庞大凶恶的妖魔呢。
他闭着眼睛抓住恶鬼压在身下的悬守。恶鬼腥气的呼吸就喷在他细小的手臂上。
“呀！”茨木把悬守抽了出来，然后跑回绵津少童身边。
“害怕吗？”绵津少童安慰地揉揉茨木的头发。
“不害怕。”茨木颤抖着说。
“恐惧并不是什么难以启齿的事情。”
绵津大人的手是那样温柔。
绵津大人的容貌是那样端庄美丽。
这个世界上再没有比绵津大人更加高贵的人了。
茨木一边脱下敬爱的大人的袜子，一边将药酒倒在手上。
“我是不会害怕他的！”他说道，“伤害了绵津大人的人，我是不会害怕的！只有这样才有资格守护大人！”
绵津少童像是无可奈何似地笑了起来。
他咬住自己一缕漆黑的发丝，然后用力将脱臼的胳膊装了回去。
肿起的脚腕已经上好了草药。绷带也扎得很牢固。
“茨木很能干啊。”
“已故的父母是以开设医馆为生的。”
“哦，是这样啊。”
绵津少童并没有打算详细问下去，令茨木舒了口气。
“冒犯了，我要检查大人的肋骨。”
绵津少童将头发拢到脑后用手握住。茨木抚摸着应该是断裂的那个地方，并没有戳入内脏，茨木舒了口气。
他用那柄传说中被弘法大师封印过鬼神的匕首割下直衣上干净的布料。
这身衣服也是绵津大人为他购置的。他从前从未穿过如此华贵的衣料，所以无比珍惜。但是如果跟绵津大人相比的话就算不上什么了。
抹上药草熬煮的膏药，然后再用衣料做成的绷带缠绕好，茨木又非常用心地为绵津少童处理了身上其它细小的伤口。
绵津少童轻柔的声音响起来：“有了茨木在，以后就算受伤也没关系了呢。”
茨木想到绵津大人携带着这样多用于疗伤的药品，一定总是独自这样伤痕累累地治疗伤口，所以用快要哭出来的声音说道：“绵津大人！请不要说笑了！”
“很快就会好的。”绵津少童安慰这幼小的童子，“茨木是知道的吧，我并非人类。”
茨木咬着嘴唇，他抬头望着绵津少童。
“是你最痛恨与恐惧的妖魔。”
“绵津大人是不同的！”
绵津少童没有说话。他笑着揉了揉茨木的头发，然后站立起来。茨木立刻上前扶住他。绵津少童一瘸一拐地走到酒吞童子面前，他将珊瑚链子的一端缠在自己白皙纤细的手腕上，说道：“走吧，酒坊尊阎魔。”
茨木无法听清绵津少童说出的是什么话，但酒吞童子却满脸挣扎地站了起来。
绵津少童将白牛呼唤到跟前，白牛伏低身体，绵津少童坐了上去。
“茨木，过来。”
“我来为大人牵牛。”
“铁铸之城在绵延群山之中，凡人的脚力是无法到达的，来吧，”绵津少童握住茨木虽然幼小但已经因为劳作而起了茧子的手，“我现在可没有力气抱你上来呢。”
茨木知道自己的大人认定的事情是不会改变的，于是也爬上了白牛的脊背。
夜风摇曳着。
绵津少童伸手接住一片白山樱的花瓣，在花瓣上划动着手指，然后花瓣就变成了一件柔软的袍子。
是茨木没有见过的式样。
绵津少童将袍子披在身上，把茨木裹在怀中。
茨木的直衣被他自己撕裂用做绵津少童的衣袍了，在这样的深山夜里，寒气令他身体冰冷。
绵津少童握住他冰凉的小手，将他的身体抱在怀中。“走吧。”
白牛如风般行走起来。
鬼相的酒吞童子迈动大步，被锁链拉扯着跌跌撞撞前行。
茨木最初僵直着身躯，但渐渐地，速行带来的疾风令他无法抵挡了。绵津少童怀抱他：“靠紧我，连我也会觉得温暖呢。”
茨木将面颊贴在绵津少童赤｜裸的胸膛上。
绵津少童的身体，带着水一般洁净的气息，也如同水一般带着清透的凉意。
茨木伸出手紧紧搂抱住绵津少童的腰，想要将自己的温度更多传递给自己敬爱的大人。
海水的气息与白山樱素雅的馨香在茨木鼻端萦绕。
陷入沉眠之前，他说道：“我是不会让绵津大人死去的。”
绵津少童裹紧衣袍，用手指抚平茨木皱起的眉头：“我是不会死去的。”
………………………………
67长冈旧事【1】
在丹波的绵延群山之中；有高耸挺拔近千丈，是故称为千丈岳的大江山。
北面，仿佛刀劈斧斫的悬崖兀壁上；攀附着蛇鳞般层层叠起的铁铸之城。
如此惊奇诡谲；依附于绝壁的宫殿；以人的力量是无法办到的。
说到底；这般荒凉险峻之地也不会有人轻易涉足吧。
那座奇异的城池正是盘踞此处的妖魔所建。
妖魔的统领是为酒吞童子。
酒吞童子最初只是个因为遭受怨恨而化为厉鬼的狼狈之人罢了。
他离开故土近江国之后便一路朝山城国而去。
而此时的山城国还未被桓武天皇赐名，实际上沿用着旧称“山背”。
所谓鬼，正是心魔横生，妄念执着之物。
酒吞童子所背负的怨恨浓稠厚重，所以每每在繁华市井之中――本就欲念横流之地――引来满身罪孽又或是遭遇凄惨以致心中生魔之人。酒吞童子吞噬掉这些饵料；渐渐地便强大起来。
等到他进入长冈――彼时平安京还只是山背国长冈附近荒芜的盆地葛野罢了――已经是声名煊赫；威震一方的厉害妖魔了。
长冈尚为一片荒野；有几处村庄聚集，酒吞童子就在此地盘踞下来。
酒吞童子喜爱美酒，更喜爱那些身在闺中却艳名远播的姬君。每月的圆月夜时酒吞童子便会与这样一位姬君相会，夜晚时香闺之中发生了什么虽然无法窥探但也不言而喻。
此后这名被鬼所迷惑的姬君便会日渐消瘦。直到有一天满怀怨恨地死去，这份怨恨就又成为酒吞童子的饵食。
当然，酒吞童子也并不是总会令看中的姬君这般枯槁而死。据说也有被掳去巢穴再也没有回来的，也有当场便被啖食血肉一杀了事的――种种，不过是依照酒吞童子的心情罢了。
只是凡被酒吞童子盯上的姬君，没有任何一位能够逃脱。
他也不仅仅只在圆月夜时出动。或者兴头来时一夜便寻上好几家。家中有女儿的勋贵们终日惶恐不安，即使请来了名动一时的法师或者方士，结局也只有因为惹怒了酒吞童子而凄惨暴毙罢了。
到后来，临近的姬君不是含恨而死，就是被家人送走，酒吞童子也便渐渐向貌美的民家女子出手。
又后来，只要是处子，他便毫不在意了。
酒吞童子不显露鬼身的时候俊俏迷人。正因如此，他所诱惑的女子都会为他沉迷不已。只不过对于他来说色｜欲暂且不提，更加热衷的反倒是食肉饮血的口腹之欲罢了。
可怜那些芳华正盛的女子，到头来不过是酒吞童子的一道盘中餐。
直至桓武天皇离弃平成京，选定山背国乙训郡的长冈之地建造长冈京时，酒吞童子已经是统领十万妖魔，盘踞一方的妖魔之主。长冈正是他所看重的妖都，所以桓武天皇下令营造长冈京开始，便屡屡遭受阻碍。
先后有大旱，洪水，蝗灾等等天灾，又加之皇室近亲因为鬼物作祟而暴毙――自然都是酒吞童子以及他所率领的妖魔鬼物造成，但是国内却流传此皆为天皇失德所致。
桓武天皇只得放弃在山背国尚未建立完成的长冈京。
此后，阴阳寮供职的阴阳师宣称长冈之侧正有一块五行皆备，阴阳相合，与四神相应的宝地，在此地建造都城能保国运昌隆。
“长冈京的那个妖魔要如何是好呢？一定又会出来作祟吧。”桓武天皇这样愁苦地说道。
他意外得来皇位，性情软弱又优柔寡断。
不过这些都是表现于外的性格罢了。
这位天皇在凶险的皇位之争中保住性命，以一介母族低下的亲王身份成为天皇，多少是不能小看的。况且在担任中务卿之时就备受同侪赞誉，却又表现得谦逊低调，在父亲光仁天皇与皇太子他户亲王面前也并不显露，即可知是一位将野心深埋心底的厉害人物。
不过此时先不提他日后的种种成就，桓武天皇确实是在苦恼着。
无论是皇亲还是勋贵都对他虎视眈眈，迁都的这段时日是他最为狼狈的时刻。
这时阴阳头向他进言道：“不若就让臣去与那妖魔交涉吧。付出代价的话总能留有余地吧。”
桓武天皇的眼睛要比常人更加颜色浅淡，是以他的视线便显得尤为软弱可欺，他说道：“那就只好这样了。”
跪坐于庭外的右大臣嘁了一声：“陛下！难道要向妖魔低头吗？”
“那么还能怎么办呢？”
此时，这位右大臣野心勃勃，家中还驯养着私军，风头要比左大臣更胜。而实际上正是数日前的夜晚，寒露初现之时，左大臣拜访了他。
“陛下，太过优柔软弱了呀。”左大臣叹息着说。
“毕竟不是在皇太子位上培养起来的亲王呐！”右大臣啜饮着清酒。
“没有一个刚硬果断的人来支撑，可怎么办才好呢？最近灾厄连连，连民心也动摇起来了。”
右大臣自认为狡猾地眯起眼睛：“正是呐。”
“有件事，想来想去只能拜托您了。”
“哦？”右大臣说道。
“听说大人您府上的武士都勇猛凶悍，正是可以以一抵十的勇武之辈。”
“只不过是传言罢了。”
“听说长冈京中的那个鬼首手下有十万妖魔。”
“简直不敢想象呢。”
“不，”左大臣说，“想必只是妄造之数意图虚张声势罢了。”
“哦？”
“在这长冈京中哪里能够藏下那么多妖魔呢？十万之众，要到连下足都拥挤的地步了吧。那样可怕的情况，恐怕你我也无法坐在一起喝酒了。”
“是这样呢。”右大臣佩服地点点头，“不愧是大人您，能够识破这等诡计啊。”
“那又如何呢？”左大臣为右大臣斟上酒液。“光有头脑只能做辅佐之臣罢了，可惜我却没有一位好的君主啊。”
右大臣故意做出一副惊慌失措的样子，他捂住自己的嘴：“唉唉！您怎么能够对天皇陛下不敬呢！”
左大臣愁苦地说：“因为这些话我也向陛下说过，只是他却斥责我捏造谣言。”
“
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