“那又如何？江东户口几何？粮食产量几何？赋税几何？能和郭子凤治下土地人口相比吗？更何况当初孙伯符怒杀陆康，已经和江东士族交恶，江东人如何会支持孙伯符？”
周尚摇了摇头：“公瑾，年轻人想要建功立业是好事，但是天下大势，不是你能左右的，当时我让你回来，你也回来了，怎么偏偏这个时候犯糊涂了？”
周瑜沉默了一会儿，少倾，忽然站起身子，然后跪伏在了周尚身前。
“郭子凤十九岁从军，十年间，创下如此大的功业，实乃人中龙凤，不世之杰，实为我之榜样，叔父，我不愿平凡庸碌一生，我也想建功立业，名垂青史！”
周尚看着跪伏在他面前的周瑜，缓缓开口道：“公瑾，你一向很理智，之前我教你离开孙伯符，你也离开了，为什么这一次却……是不是孙伯符写信给你了？”
周瑜身子一抖，没说话。
周尚长叹一声。
“公瑾，你天资聪颖，我一直认为，你是周氏最有前途的子孙，可是你为何偏偏和孙伯符扯上关系了呢？孙伯符地处凶险之所，实力微弱，实在是没有前途。”
周瑜还是没说话。
周尚闭上眼睛，缓缓摇了摇头。
“罢了，罢了，你去吧，去吧，既然你心意已决，我再怎么阻拦，你还是会去。”
周瑜一脸惊喜的抬头看向了周尚。
“战乱之世，士家子弟四散而投，实在是迫不得已，为了家族延续，可是眼下，天下局势日趋明朗，你却还要做这样的事情，公瑾，我认为这是不明智的。”
周尚严肃的看着周瑜：“所以，你若要去找孙伯符，则自此之后，你和本家就再也没有多少瓜葛，本家身处郭将军治下，将竭尽全力为郭将军办事，绝对不会相助于你，你能接受吗？”
周瑜犹豫了一会儿，便又一次拜伏于地。
“我明白，我一定不会拖累家族，今后周公瑾所做的一切事情，和舒县周氏没有任何关联。”
周尚又叹了口气，知道周瑜是不会改变自己的想法了。
周瑜很快就收拾行装，在亲卫的保护下赶赴江东之地。
之前，周瑜也是和周尚一样的看法，认为天下大势为郭鹏所掌握，周氏最好的选择是投靠郭鹏，而不是投靠孙策。
他已经默默的在心底做好了放弃孙策的决定。
可是关键时刻，一封来自孙策的书信让周瑜动容了。
孙策在信件里回忆了少年时和周瑜的美好过往，回忆了两人之间深厚的友谊，那些一同经历过的事情，末了，孙策说自己非常思念周瑜，想要和周瑜见面，把酒言欢。
周瑜的内心产生了动摇，动摇多日，终于在这一日下定了决心。
周瑜作为舒县周氏的一支分支正式分家出去，带走了其父周异那一支的一切财产和部曲，从此和舒县周氏本家脱离开来，去寻找自己可以翱翔的天空了。
而舒县周氏本家则在庐江郡保家自守，准备迎接来自郭鹏的统治。
寿春围城战没有很快就分出胜负，陆勉和纪灵竭尽全力守城，郭鹏的攻势很猛烈，但是也没能很快拿下寿春，所以战争进行时，这个消息也传到了江夏，顺着江夏又传到了襄阳。
住在襄阳的刘表也知道了这件事情。
是镇守江夏的黄祖汇报给他知道的，黄祖说大量来自庐江的居民要来江夏避难，他放入了这些想要避难的人群，顺便得知了袁术的主力军队被郭鹏全歼的消息。
黄祖得知之后十分吃惊，立刻把这个消息送到了襄阳，刘表知道了，内心不安，连忙召集了麾下的三巨头——蔡瑁、蒯越、蒯良前来商议此事。
蔡瑁等三人也通过各自的渠道得知了这件事情，了解到了郭鹏即将成为掌握中原和河北的最强诸侯，威压天下，面对这一变局，他们必须要拿出对策来。
严格来说，刘表和郭鹏也不是什么好关系，甚至拐弯抹角的说起来，还有仇。
这个仇也是有些年头了，那还是当年孙坚的仇。
刘表指示黄祖袭击孙坚，干掉了孙坚，而当时，郭鹏和孙坚的关系很好，听说孙坚死掉的时候郭鹏还为孙坚大哭不止，痛斥黄祖是罪人，拐弯抹角的骂了刘表。
顶点
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四百二十二 荆州是荆州人的荆州，不是刘景升的荆州
刘表一直都觉得如果自己不是汉室宗亲，估计郭鹏就不会给自己留面子，而是直接开怼，和自己不死不休了。
这大大小小也算一个仇怨的借口，刘表心虚，忙找人来商量对策，万一郭鹏下一步的目标是荆州，那该怎么办之类的。
“明公的担忧不无道理，郭子凤与我等没有交往，交情是没有的，要说仇怨，倒也能说得上，可是在下以为，郭子凤不会贸然对荆州用兵。”
蒯越帮助刘表分析了一番，开口道：“郭子凤就算可以消灭袁术，那也需要时间整顿豫州和扬州，若郭子凤不打算进取江南还好说，若郭子凤打算跨越长江进攻江东，那么所需要耗费的时间就更长。
若他不打算进取江东，止步于江北，则下一步行动必然是徐州，或者是关中，绝对不会是荆州，郭子凤要进取荆州，则需要经营汝南，但是汝南贼寇众多黄巾遍地，郭子凤能那么快的理清汝南局势？”
蒯越的话很有道理，让刘表有些欣慰，不过接下来蔡瑁又提出了一些忧虑。
“南阳是荆州北面的门户，为了保持和弘农那边的联系，南阳是必经之路，郭子凤若想要南下荆州，也必须要掌握南阳，如果明公担忧，不妨增兵控制南阳。”
对于之前一直反对刘表对外扩张势力的蔡氏忽然提出这样的观点，刘表觉得有些奇怪，再一看蒯氏也不反对，更奇怪了。
稍微思考了一下，刘表就知道这两家现在打的什么主意。
无非是从和弘农的贸易之中尝到了甜头，知道贸易的好处，所以希望可以维持这个局面，不要轻易就失去了这条商道。
但是也别说他们，刘表自己也派人去弘农捞钱捞好处，也不希望失去南阳这个交通枢纽。
若是郭鹏对荆州有想法，肯定会拿下南阳，将南阳控制在手里，从北向南威慑荆州。
所以蔡瑁建议刘表增兵守护南阳。
在此之前，刘表一直都没有增派足够的兵力守南阳，现在提出来了，刘表便感觉这是一个好机会。
“既如此，那就向南阳增兵好了，那么南阳太守的人选……”
刘表话一出口，蔡瑁就知道刘表的意思了。
“明公，张允有文才武略，堪为太守之职，愿为明公举之。”
蔡瑁倒是举贤不避亲，直接举荐了张允担任南阳太守，统御兵马对抗郭鹏。
刘表思考了一下，觉得这个人选并非不可以。
张允是荆州本地人不错，不过张允本身也是刘表的外甥。
刘表为了和荆州人相处，将自己的政权本地化，所以采用联姻的方式，将自己的姐妹嫁给张氏，又迎娶了蔡氏女做继室，大家拉上亲戚关系，事情就好做，人也好做。
张允可以说既是本地人，又和刘表有亲戚关系，算是刘表和荆州豪门之间的缓冲，素来和蔡氏以及蒯氏相处良好。
这个人选，刘表可以接受，荆州人也能接受，算是一个两全之举。
所以刘表不反对。
然后刘表看向了蒯越和蒯良，想问问他们的意见。
两人并不反对。
蒯越还称赞张允有才华，足以担任太守一职。
刘表顿时就搞清楚了，自己麾下这两拨人已经事先通了气。
以刘表荆州牧的职位，可以自行任命荆州范围内的官职，因此只要刘表同意，这个事情就是合理合法的。
刘表思虑一番，虽然想着任命自己的从子刘磐做南阳太守掌兵，但是张允这个人选也未尝不可。
毕竟他是刘表自己和荆州人都能接受的人选，他来镇守南阳，把握交通枢纽，是大家都能接受的事情。
至于才华……
这不是最重要的，反正刘表也没指望张允能干成什么大事，守成就可以了。
于是刘表便任命张允为南阳太守，又在南阳郡驻军一万，以防御郭鹏，又考虑到张允一人势单力孤，于是调动麾下中郎将、南阳人黄忠做张允的部下，为张允统兵。
黄忠最早投靠刘表之后就被任命为中郎将，跟随刘磐在长沙镇守，对付长沙的蛮夷作乱，数次立功，勇名很大，这一次镇守南阳，作为本地人，黄忠是一个不错的人选。
接着，刘表顺便把被丢在南阳很久不曾理会的益州人甘宁任命为校尉，在张允麾下听用，算是给他一个交代。
刘表也只能做到这些了。
对于荆州人来说，南阳郡的存在非常重要，它是北面门户，是刘表襄阳大本营的屏障，掌握南阳，才能说荆州安全，一旦南阳不安全了，荆州也就算不上安全。
张允被任命了南阳太守，很高兴，踌躇满志的要去上任，上任之前被蔡瑁叫到了自己的面前，面授机宜。
“知道这一次去上任南阳太守，要做些什么吗？”
“当然知道，我要严守南阳，不能给郭子凤南下的机会，死死守住荆北门户。”
张允一脸的理所当然。
“不是这些！你以为你那一万兵马是郭子凤的对手？袁公路十万人都不是郭子凤的对手，你觉得你比袁公路更强是不是？”
蔡瑁怒斥一声，把张允骂的有些愣神。
“啊？”
“我推荐你去做南阳太守不是让你和郭子凤做对，而是要你和郭子凤那边的人联络一下，交际一下，拉拉关系，探探口风。”
蔡瑁摇了摇头，开口说道：“郭子凤拥兵甚众，实力强大，荆州一州能是他的对手？若郭子凤真的打定主意要南下，我们非但不能阻止，还要帮助他，如此才能保住我等平安！”
蔡中一脸惊讶。
“我们这不是……背反刘使君？”
“天下是大汉的天下，又不是他刘景升的天下，荆州是荆州人的荆州，不是刘景升的荆州！”
蔡瑁皱紧了眉头：“你要注意，刘景升和郭子凤有仇，我们要是和刘景升站在一起，那纯粹就是在找不痛快，郭子凤一路占据河北、中原，灭家无数，我等怎么能置我等家族的安危于不顾？”
“所以你的意思，是要我暗中和郭子凤那边联络，拉上关系，给我等留一条后路？”
张允皱眉询问。
“哎，对了！”
蔡瑁这才点了点头：“你此去，任重而道远，绝对不要被刘景升察觉到了。”
“原来如此。”
张允点了点头，稍微思考一番，觉得蔡瑁说的有道理，但是却又觉得这样做不太好：“使君毕竟是我嫡母的亲眷，也是你妹妹的丈夫，我们这样做，是不是不好？”
“非也，这样做才好。”
蔡瑁摇了摇头：“郭子凤势力之强，天下没有人是他的对手，他眼看着就要占据整个中原和河北，一人手握一半的天下，精兵不计其数，一个荆州如何是他的对手？
只有与他合作，遵从他的命令，我等才能保住家人，保住族人，与之相比，一个刘景升又如何？更何况若与郭子凤做对，是取死之道，与之合作，说不定还能保住刘景升的性命，难道你不这样认为？”
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四百二十三 蔡瑁不傻
张允被蔡瑁说的心里直打鼓。
仔细想想，他发现蔡瑁说的不假。
刘表的确不可能和郭鹏抗衡，郭鹏的势力太大，兵马太多，以弱胜强的可能性几乎没有。
而且刘表年龄大了，郭鹏还不到三十，正是年富力强之时，两人一比对，谁更占优势那是一清二楚的事情。
就算算上刘表的儿子，也没什么可比的。
刘表的两个儿子刘琦和刘琮都不是继妻蔡氏所生，蔡氏无所出，但是刘表的次子刘琮嘴甜，年龄比较小，得到了蔡氏的喜欢，而长子刘琦不为蔡氏所喜。
所以蔡氏已经押宝在了刘琮身上，看好未来刘琮可以继承刘表的地位。
可即使这样，蔡瑁也看得出刘琦和刘琮都是资质平平的公子哥儿，没什么大的才能，想要在乱世中有所作为那是远远不行，最多打打猎骑骑马玩玩诗词歌赋，这些公子哥的专属技能，他们还行。
用兵打仗文韬武略，这些真本事硬功夫，他们能和一手打下一半江山的郭鹏对抗吗？
基本上不可能。
荆州从上到下，并没有可以和郭鹏抗衡的存在，无论是兵力，还是人口，还是财力。
荆州最繁华的地方在荆北，荆南四郡辖第一个比一个大，人口一个比一个少，蛮夷一个比一个多，根本不能算作荆州的力量。
这样算起来，荆州能拿出五六万机动兵力就算是十分了不起的举措了。
如此这样的荆州，可以和大汉的精华地带相抗衡吗？
蔡瑁不傻，对此一清二楚。
若要保全家族，必须要依附强者，这一点，袁绍在河北的覆灭已经给了天下豪族一个非常好的警告。
张允思来想去，觉得蔡瑁说的没错。
“你说的有道理，但是郭子凤势力如此强大，又该如何与之联系？我们连门路都没有，贸然接近，不好吧？”
蔡瑁看张允认同了，就松了口气。
“这个你不用担心，我与郭子凤的妻兄曹操曹孟德有旧，我们是少年好友，曾在一起交游，当初郭子凤还是个小孩子的时候，我也见过他，只是他估计没什么印象就是了。”
蔡瑁的脸上多出了一些追忆的神色，开口道：“当年我北上汝南游学，和曹孟德，还有袁本初许子远等人交流往来，也是无比欢快。
谁曾想年华易逝，世事无常，从当初到如今，郭子凤成为中原霸主，曹孟德成为冀州刺史，而袁本初和许子远都已经丧命，天下大变，过往不复存在。”
追忆结束，蔡瑁拿出了一卷竹简交给了张允。
“这是我写给曹孟德的书信，曹孟德现在在做冀州刺史，你到了南阳之后，派人北上送信给曹孟德，请曹孟德从中斡旋，为我等说说好话。
曹孟德是郭子凤的妻兄，是最早支持郭子凤起兵征战的人，在郭子凤手下地位很高，有曹孟德相助，和郭子凤拉上关系就不难，至少不管以后会发生什么事情，我等都能留有余地。”
张允接过了蔡瑁的书信，点了点头。
“我知道了，我会去找曹孟德斡旋的。”
很快，在刘磐手下任职的中郎将黄忠从长沙赶来，按照刘表的命令投身于张允麾下，张允就从襄阳出发前往南阳就任南阳太守一职。
抵达了南阳郡治宛城之后，张允把军事布防的事情全部交给了黄忠，让黄忠安排，自己则专心琢磨起了该怎么派人走什么路去冀州联络曹操。
思来想去，还是不能用跟来的人。
他担心其中会有刘表的眼线，比如这个黄忠可能就有些问题，常年在刘磐手下作战，可以说是刘表的嫡系。
这个家伙可不能贸然与他商议大事。
张允于是决定从南阳郡内挑选一个有勇有谋的人承担这个职责。
于是他派人暗中寻访南阳有没有比较厉害的游侠儿勇士，这一问，还真给问出了一个人。
这个人叫做魏延，表字文长，是个在南阳当地小有名气的游侠儿，还
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