烧，斥退众臣道。
眼看便是端午佳节，日头越来越毒，明贡在早朝上窝了一肚子火，正无处发泄，乘着御辇直接去了蒹葭宫。
但见蒹葭宫绿茵丛丛，清香凉爽，明贡不由得心旷神怡，背着手独自步进了寝宫，发现阿喜正在香炉边用心，不禁放轻了脚步，缓缓走上前来。
“奴婢给王上请安。”阿喜忽然觉得身后有人，赶紧一抬头，竟然是明贡，立即上前请安道。
“阿喜，你在这焚香吗”明贡欣然问道。
“启禀王上，王上猜对了，是我们小主让阿喜在香炉里加点艾叶灰，据说可以败毒的，王上，您闻闻，这香好不好”阿喜说罢，眉飞色舞地将手中的香囊递给了明贡。
明贡只觉得一股清香扑鼻而来，不由得好奇道：“阿喜，这香是哪里上贡的”
“王上，我们家小主用的香，都是自己制的哪里像别宫的娘娘，那么阔气。”阿喜嘻嘻笑道。
“嗯，你们小主果然是心灵手巧，更兼贤淑俭朴，确实是我大周朝的典范”明贡不由得捋须微笑起来。
这时，寝室内的细帘子被缓缓收起，云鬓松散，睡意朦胧的褒姒，揉着眼睛刚刚踱步出来，便发现明贡立在那里，赶紧欠身请安道：“臣妾不知王上圣驾驾到，确实有些失仪了。”
明贡打量着褒姒，顿时悠然一笑道：“姒儿，寡人也是很少能看到你睡意蓬松的样儿，今日可谓是大饱眼福，没想到，一张清水脸儿，不施脂粉的姒儿，更加是倾国倾城。”
“王上好没正经，不过如今臣妾是倒运之人，朝廷之上，骂声一片，都说臣妾是牡鸡司晨，干预朝政，臣妾又怎么敢浓妆艳抹”褒姒微嗔道。
“寡人看，那些刻意散布的流言，虽然天天闹得凶，不过都是捕风作影，若是爱卿真的与朝中大臣勾结，又怎么会没有一点地方进贡的香料而需要自己手制若是蒹葭宫真的结党营私，那又如何可以同意阁臣程荣星夜去边关镇守而不闻不问可见都是虚言”明贡长叹一声道。
“还亏得王上了解我们小主，否则我们蒹葭宫，岂不是要唱六月雪了”阿喜银铃般地笑道。
蘅芜苑，气性甚高的素妃武素素听说明贡昨日又留宿蒹葭宫，不禁怒气冲天，一个人在屋子里打人骂狗，懊恼不已。
“真是没想到，褒姒这个狐媚子，我们精心布置，在外散布流言，如此这般的天天骂她，竟然没能动她半毫，王上还是宠着她，就连本宫的泽儿都被她抢走了，她如此嚣张，本宫该如何是好”气急败坏的素妃拉扯着前来看她的欣嫔，大吐苦水道。
“小主，欲速则不达，您清醒一下，毕竟咱们人多势众，再说褒姒又没有子嗣，怕她什么，咱们只要一口咬定，褒姒结党营私，把持朝政，王上就必然会疑惑”欣嫔苦苦劝说道。
“欣嫔，如今你也飞黄腾达了，如今咱们便是一只船上的蚂蚱，一损俱损一荣俱荣，所以，我们此后必然要一条心，才能明哲保身，我的话，你明白吗”素妃执着欣嫔的手吩咐道。
“小主放心，奴婢唯小主马首是瞻”欣嫔欣然答应道。
“启禀素妃娘娘，王上驾到”这时，宫外的小太监长泰入内禀报道，欣喜若狂的素妃赶紧吩咐手下的宫女帮她好好的装扮一阵儿，并拿出了许多珍琦珠宝点缀着寝宫，等待明贡的法眼。
须臾，明贡已经虎步龙行地步了进来，喜气洋洋的素妃武素素戴着纯金的步摇，梳着云鬓，乌亮的秀发上珠光宝气，一身娇媚的褙子氅衣，娇滴滴地欠身向明贡请安。
明贡怡然端详着花枝招展的素妃，不禁越看越爱，毕竟素妃年龄方才二十，真可谓韶华正盛。
“爱妃，你这蘅芜苑可谓精致，你看看，这梳妆台，这胭脂水粉，真是赏心悦目呀”明贡执着素妃的柔荑，喜滋滋地拨弄着梳妆台上的物件，顿时眉开眼笑。
“王上您看，这五彩珊瑚，配着这珍珠帘子，有多美”素妃见明贡心旷神怡，赶紧朝着明贡指了指身边的珊瑚屏风，满面春风一片娇笑道。
明贡踱步上前，细细观赏，果然这屏风与众不同，雕工精细，那屏风之上，一行书法，更是苍劲有力，文字下竟然还落了款，明贡仔细一瞧，竟然是振威将军宋研恭敬几个字样，赫然落了印章。
“骸”明贡突然面色一变，头也不回地拂袖而去，跟在天子身后的宫女不知什么情况，赶紧纷纷退出了蘅芜苑。
过了半晌，御前太监小如子便来传旨，降素妃为素嫔，并禁足蘅芜苑，不准挪动一步。
武素素顿时犹如五雷轰顶，瘫倒在地，不知所以。
“哈哈哈，小主，你这一招借尸还魂可真绝了素妃那一伙即便再如何狡狯，也绝不会想到，小主是虚晃一，让素妃的人故意引出后宫勾结外臣的旧事，小主再神不知鬼不觉地让素妃取走那精雕细刻的屏风，这样真是自作孽不可活，自己勾结外臣，却还要诬陷他人，看来，王上这次是饶不了素妃了”蒹葭宫，当蘅芜苑被禁足的消息传来之际，兴高采烈的阿喜和明月便围在褒姒的身爆笑语盈盈起来。
“是呀，这就叫，自作自受，造谣诽谤他人之徒，最终也是引火烧身，阿喜，明月，这段日子，我们可以清闲了。”褒姒冷若冰霜的面孔上，浮起一丝淡淡的喜悦。
秋云轩，远远眺望着正在议事的水龙书人殿，一筹莫展的姜妃不由得心中砰砰直跳，身边的重华目视着面色苍白的她，关切地劝说道：“娘娘，素妃误中奸计，眼见得是不中用了，我们是否要拉他一把”
“哼含蠢人就是蠢人，没有任何的利用价值，但是重华，自从倩雪和掘突相继暴亡之后，我们眼中的褒姒，已经变得面目全非了”姜妃颇有感触地回首凝视着重华。
“娘娘，褒姒怨气所结，在宫中年长日久，也难免不会使出点毒辣手段来。”重华担忧道。
“这个是自然，这个深宫，谁没有张牙舞爪的时候但是，只有胜者才配永远张牙舞爪，褒姒，她还是太嫩了，咱们既然造谣诽谤损毁她，自然就要做得更绝，决然没有回头的时候，所以重华，本宫再给你一笔钱，到宫外布置人手，到处败坏褒姒的名声，特别是那个亡国妖孽的传说，要一再强调，褒姒不是在褒国曾经有亲人吗你派人伪装褒姒的家人，至于有何用，你可明白”姜妃诡异地注视着重华道。
镐京城的子夜，朝阳宫午门，依旧是月黑风脯不知是什么时候，宫墙之上，到处被贴了一张奇怪的告示，守卫小心翼翼地弄下来细看，发现告示上面用周易八卦之法，推算大周即将亡国，而亡国的祸水已经潜伏在宫廷之内
水龙书人殿，刚刚过了五更，怒火中烧的明贡便得知了午门的情况，他乘着御辇，命令群臣迅速齐集水龙书人殿，在殿外议政。
“启禀王上，边关程荣大人八百里急报”这时，心急如焚的小如子捧着一封文书跪在明贡脚下。
明贡立即揭开一瞧，发现文书上赫然写到：“本月十五，西戎大军超过十万，绕过虎牢关，正向京城逼来。”
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第一百九十三章 后劲
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“真是没想到，西戎此次出兵速度如此之快，区区几日便兵临京城，列位爱卿，你们可有对部”水龙书人殿，万分恼火的明贡目视着面面相觑的群臣，大声问策道。
“启禀王上，眼下只有下旨命程荣火速带兵剿灭西戎，方才是最好办法。”面色铁青的阁臣宋岩举笏启奏道。
“废话，若是程荣能挡得住，西戎便不会这么快就侵入内地了你们这些废物，若是当年的掘突还在，寡人何至于如此狼狈”明贡龙颜大怒道。
宋岩顿时吓得哑口无言，悻悻然退入臣班。
“王上，此次西戎骑兵超过十万，竟敢孤军深入，来犯我内地，看起来十分嚣张，实则险恶万分，久而久之对我大周必然有利，只要王上下旨筹集大军，派出一名主将率兵堵截，再和程荣大人内外夹击，臣认为，西戎人必然成为瓮中之鳖”阁臣武进白了宋岩一眼，胸有成竹地朗声说道。
“武进，你也是能战之将，如今朝中要再调集大军，自然由你来指挥，你看如何”明贡凝视着武进沉吟道。
“是，臣一定竭尽全力，效犬马之劳”武进赶紧跪下谢恩道。
“来人，取寡人的尚方宝剑，赐予武进”明贡撇了撇身边的小如子，立即吩咐道。
“启禀小主，素妃武素素的父亲武进已经被王上封为大将军，亲率大军出征，若是武进真的立下战功，素妃会不会由此咸鱼大翻身呢”蒹葭宫，忧心忡忡的阿喜迅速掀开帘子，向闲坐阅书的褒姒禀报道。
“阿喜，边关不是由程荣大人率兵把守吗”褒姒掩卷颦眉道。
“可是，程荣大人似乎兵力太少，中了西戎的奸计，被西戎绕道突破边关，恐怕这回平定西戎，程荣大人是没有希望了，西戎兵超过十万，且离京城不远，王上要想派兵再战，只有从朝中选将了。”阿喜焦急道。
褒姒听了阿喜的一番忧虑后，不禁倏然一笑道：“阿喜，你太高估武进了，程荣大人曾经数次带兵，绝不会这么容易就马失前蹄，而掌握京城军队，既是揽权的最好保证，又是遭到疑忌的导火索，王志和掘突便是前车之鉴，依我看，武进这回过大将军的瘾，不一定能给她的女儿挣得半毫好处，说不定还会害的自己死无葬身之地”
初夏，由于日头很毒，大周元帅武进在率领十万大军离开京城三天后决定，原地驻扎，占领水源。
“武大人，大敌当前，为何突然按兵不动，左右观望，要知道，王上望功心切，如今京师的所有主力，都系于老兄一人之手，王上本来就有所猜忌，若是不能迅速立战功，很有可能会被言官参劾呀”与武进同行的陆凯见大军正在四处安营扎寨，散散漫漫，不禁心急如焚，赶紧找到武进，当面劝说道。
武进不以为然地笑道：“陆大人，这你就有所不知了，用兵贵在稳扎稳打，如今我大军超过十万，人数众多，若是一股脑儿带到前线死拼，赢了则罢，若是输了，就会断水断粮，全军覆没，而且目前实际情况是，西戎大军全是骑兵，而我军骑兵甚少，若是真的决一死战，必然有败无胜，与其冒险，倒不如，扼住要地，严防死守。”
“武大人，你说的似乎挺符合兵法，不过王上作为天子，一心要宣扬我大周天朝之威，对于小小西戎，只守不攻必然大丢面子，王上不但不会满意，说不定还会怀疑我们把持兵权图谋不轨。”陆凯忧心忡忡道。
“陆大人，你放心，西戎内犯，不过是想要一个人，只要我们说服西戎，骗他们按兵不动，那么自然不费一兵一卒，就可以建立大功”这时，大寨外面步进步将方安，诡异地向武进和陆凯行礼道。
“你有和妙计可以不费一兵一卒击退西戎”陆凯顿时好奇道。
“末将听说，西戎元帅伯丁的夫人芸娘，最恨我们大周皇后褒姒，西戎上下，都想除掉这个眼中钉，大人倒不如暗中答应西戎，说动王上把皇后交给西戎，如此一来，岂不是事半功倍”方安诡笑道。
“胡说八道你这个混账，要王上交出皇后安抚西戎亏你想的出，王上若是知道咱们和西戎谈这个条件，非把我们千刀万剐不可”一边的武进还没等方安说完，顿时勃然大怒，一脚将方安踹倒在地。
“大人息怒，末将的意思，并非真的让王上交出皇后，而是建议大人就以这个条件故意跟西戎谈判，然后派人潜回京城造谣，把西戎出兵的侵犯的原因全部归罪于褒姒，然后到处散发流传，如此一来，流言一旦散开，不可控制，那么王上必然对皇后起疑，而咱们却置身事外，到时候即便我们退不了西戎，也可以把责任全部推给皇后，岂不是一本万利”方安狡诈地献策道。
“嗯，这倒是个好办法，陆凯大人，咱们即刻就派人到西戎营中请和。”武进眉开眼笑道。
“喔你们大周之所以跟咱们西戎为敌，是因为皇后褒姒主战也就是说，只要我们西戎支持你们除掉褒姒，那你们大周就可以拱手求和”距离中原很近的西戎大寨，满嘴络腮胡子的元帅伯丁在接到大周使臣方安的来信后，不由得呵呵大笑，饶有兴趣地问方安道。
“其实，此时对我大周和西戎，都是一本万利的好事，皇后褒姒，把持朝政，牡鸡司晨，戕害皇子和妃嫔，早就惹得天怒人怨，若是你们西戎以这个借口起兵，正所谓名正言顺，而且我们除掉褒姒，不也正是帮了你们西戎的大忙吗”方安诡异地笑道。
“方大人的意思是在说本王妃和褒姒的仇怨吧”这时，大帐突然被猛地掀开，步出一名珠光宝气，体态袅娜的丽人，冲着方安悠然一笑道。
“芸娘，我们正在谈军国大事，你怎么出来了”伯丁回首打量着芸娘，顿时双眉紧锁道。
“元帅，你应该知道我与褒姒的仇恨，这位大周使臣说的一点也没错，这回我们西戎出兵讨伐大周，确实也为了铲除褒姒这个祸国殃民的妖后，咱们可以合作，只是事成之后，你们大周必须给我们西戎年年纳贡称臣，这样，方才能够慰藉我大狼主的爱民之心。”芸娘狡狯地浮出笑容道。
京城镐京，自打武进的大军停止前进之后，京城之中便人心惶惶，不断有人四处造谣，传说西戎这次起兵是为了铲除明贡身边的皇后褒姒，并且大肆诽谤褒姒，将褒姒比喻成亡国祸水。
水龙书人殿，望着案上厚厚的奏折，眼冒金星的明贡按耐不住心中的一腔怒火，冲着侍立在侧的御前太监小如子大吼道：“来人，摆驾蒹葭宫，寡人要见皇后。”
乘着龙辇，筋疲力尽的明贡很快抵达了庭院幽静的蒹葭宫，宫女们赶紧欠身请安，都被明贡一一命令起来，他自己背着手，不声不响地踱进了寝宫，映入眼帘的是，褒姒正在用剪子细心地修饰着文竹盆景。
“姒儿，这几日因为素妃的父亲领兵在外，故而一连几日，寡人都留宿蘅芜苑，冷落你了。”明贡含情脉脉地凝视着褒姒清瘦的面庞，抱歉道。
“王上以军国大政为重，正是明君的做法，臣妾又怎么会介怀。”褒姒轻轻放下剪子，冲着明贡莞尔一笑道。
“姒儿，目下京城谣言四起，你可千万别往心里去。”明贡躲避着褒姒温柔的目光，缓缓说道。
“臣妾明白，是为了西戎进犯，目的在除掉臣妾的事。”褒姒淡淡地抿嘴道。
“姒儿，若是西戎执意要你，那该如何”明贡试探似地注视着褒姒的明眸秋波。
“臣妾贱躯何足挂齿，若是能够换得朝廷平安，那何如殉了去，只不过，臣妾只是担心，大周的威严。”褒姒郑重地跪下回话道。
“好姒儿，你说的对，大周的威仪，不容亵渎你放心，就算寡人御驾亲征，也决然不会让姒儿受半点委屈”明贡郑重地扶起褒姒，深情地冲着褒姒的秀容舒然一笑。
“启禀王上，大喜大喜呀”正在这时，外面的值班阁臣吴喜抱着一堆奏折，匆匆忙忙地跑进殿内请安。
“到底什么事如此惊讶”明贡正色问道。
“启禀王上，方才内阁收到边关程荣大人的捷报，本月十八，程荣大人率领三万精兵，截断西戎退路，夜袭西戎大营，击溃贼兵超过十万，西戎已然解围撤回老家了。”吴喜眉飞