大人的府里，没有圣旨，谁也不敢把厨娘和蒹葭宫宫女惠月提出来审问，显得格外犹豫。
“混账，程荣府里也不是刑部，怎么能不交人犯，你立即带着朕的圣旨，到程府交涉，就说若是超过一天不交出厨娘，朕就拿他全府是问，此外蒹葭宫的惠月，你也带人先关押在内府，听候审问”明贡在肩舆上动怒道。
“是，陛下。”朱恒赶紧应声跪下道。
“对了，朱恒，默中失窃了什么宝物有没有追回”明贡突然想起了什么，立即叫住朱恒。
“启禀王上，是金子铸成的金杯水龙觞，已然在厨娘的卧室里找到。”朱恒一口咬定道。
“这就怪了，宫里人行窃，为何不带赃物在身边逃跑，而是把赃物留在自己的卧室里”明贡皱眉道。
“或许是为了掩人耳目，躲避检查，先出宫，再想办法弄出去吧。”朱恒猜测道。
“好，朱恒，你去办差吧，注意到程荣府中，万万不可使蛮，要以理服人。”明贡点了点头，交代了朱恒几句。
正午时分，程荣刚刚回府，突然间，府内的管家前来禀报，说是虎贲御林军包围了府邸，正在与程荣叙话的虎贲大将安童不由得惊讶万分，赶紧跟着程荣出府一看究竟，果然，大门前，映入眼帘的是如山的戈戟刀林，为首之人，正是安童的部下，内府朱恒。
“安大人，末将朱恒给大人请安。”朱恒瞧见安童怒气冲冲，赶紧上前行礼道。
“朱恒，你这小子，带了那么多的兄弟来程荣大人府邸做什么”安童变了脸问朱恒道。
朱恒赶紧取出明贡的圣旨拱手解释道：“安大人，小的也是奉命行事，陛下有旨，请程荣大人交出嫌犯厨娘，否则，超过一日没有结果，王上便要降罪于小的。”
“厨娘这倒也是笑话，那个行踪诡异的妇人是本官在郊外亲自抓获的，连本官都没来得及禀报王上，你们内府来要什么人莫非是另有端目”程荣奇怪道。
“程大人或许真的不知，昨日宫中有人向王上出首举报，说是蒹葭宫宫女惠月协同御膳房厨娘盗窃宫中宝物，所以，王上听说那个犯事厨娘在大人的府中，为了便于内府审案，故而请大人交出人犯。”朱恒一五一十地说明道。
“喔，原来是这回事，既然是圣旨，那就请朱大人把人犯带走审问吧。”程荣捋须微笑，丝毫没有抵触地让朱恒把人带走了。
“程大人，您这是何意今日为何不反驳，便交出了我们好不容易抓到的一条姜妃毒害诽谤的线索。”安童目视着程荣，大惑不解道。
程荣冲着安童轻笑道：“安童，虽然我们抓到了线索，但是还没超过一日，姜妃那边便先下手为强，竟然恶人先告状，弄出厨娘盗窃的事来掩盖她的罪行，这分明是因为姜妃在我们身边藏有奸细，时时的监视我们，这个时候死抓着厨娘不放，必然给姜妃一伙制造谣言，创造机会”
“大人说得是，安童愚钝了，不过，安童担心，一旦厨娘落到了姜妃的手中，姜妃会不会立即杀人灭口“安童担心道。
“这个你放心，诬陷蒹葭宫偷盗，纯属颠倒黑白，姜妃突然想出这个栽赃嫁祸的毒计来，弄不好还会引火上身，纠缠不清，安童，对于这案子，咱们必须清醒头脑，据理力争，直到让姜妃阵脚大乱才行。“程荣胸有成竹道。
蒹葭宫，幽静的庭院被疾驰而来的禁卫军弄得刀光剑影，御前太监小如子陪同内府朱恒，恭恭敬敬地立在寝宫门外，宣布圣旨，请褒姒交出肇事宫女惠月。
“胡说八道你们有什么证据，说我们蒹葭宫跟盗窃案有关，竟然随便来这里抓人”脾气火爆的阿喜，打了细帘子，怒气冲冲地质问小如子道。
“阿喜姑姑息怒，这可是王上的圣旨，咱们都是奉旨行事，若是阿喜姑娘再这么耽误下去，说不定要连累更多的宫女受罚呢。”小如子陪着笑脸劝道。
“有我在，我看你们谁敢带走惠月”阿喜小脸气得通红，不依不饶起来。
“阿喜姐姐，惠月还是为小主走这一趟吧，惠月一身清白，跟不能连累小主的。”神色黯淡的惠月，鼓起勇气，站了出来。
“惠月不能住”这时，褒姒不顾自己病怏怏的身子，摇摇晃晃地步了过来，嗔怒着目视着小如子
“皇后娘娘，您这不是为难奴才吗，其实只是带惠月姑娘去过个堂若是惠月姑娘真是清白的，没准晚上就放回来了，还请皇后娘娘不要让王上为难。”小如子苦口婆心地劝说道。
“小如子，你给本宫听着，惠月这一去若是有什么三长两短，本宫必然不与你干休”褒姒瞪着眸子，直视小如子道。
“皇后娘娘”小如子和朱恒前脚刚赚梅贵人又带着丫鬟文青进来欠身请安。
“妹妹，你可是来了，究竟怎么回事我们明明抓到了姜妃毒害环妃的证据，为何本宫的人反而被内府的人带走了”褒姒如同久盼甘霖，两手执住了梅贵人的柔荑。
“皇后娘娘，起变故了，昨晚王上突然来臣妾的子衿阁，据说是内府参奏举报，说尸里出了盗窃案，那个被抓的厨娘和蒹葭宫刚好去过御膳房的惠月恰好被诬陷偷盗，并且在厨娘的住处发现了赃物，这才叫做有理说不清呢”梅贵人颦眉道。
“可恶，小主，我们又上了姜妃的大当，真没想到，她们为了掩盖罪证，来了个恶人先告状，公然造谣诬陷我们蒹葭宫的人偷盗，这真是岂有此理”褒姒身边的阿喜立即明白了过来，气得两靥绯红。
“现在我担心的是，惠月被抓进内府，万一姜妃秘密命人严刑逼供，逼惠月胡乱招供在御膳房环妃药中下毒的幕后主使是皇后娘娘，把罪责都推到娘娘身上，我们便有口说不清了。”梅贵人担忧道。
“不，本宫绝对不能让身边的人再无端受灾，梅贵人，我们赚到牡丹阁直接找环妃，把姜妃派人在她药里下毒的真相告诉她”褒姒怒火中烧道。
“娘娘，恐怕没有用，环妃根本不会亲信咱们的话，就算是这个时候，说什么都没用。”梅贵人担忧道。
“那我们便去内府，要回惠月事不宜迟，阿喜，我们住”明月给褒姒披上了披风，褒姒紧蹙眉头，带着阿喜，立即出了蒹葭宫。
暗无天日的内府监狱，被眼前触目惊心的刑具吓得瑟瑟发抖的惠月，拼命挺着自己的胆子，闭上眼睛，一句话也不说。
“惠月姑娘，你就别耽搁了，赃物已经在那厨娘的房中找到，你前日又与那厨娘有过交往，这是板上钉钉的事，要想免收皮肉之苦，就快快招供，或许，王上还能从轻发落，饶你一命，否则，这鞭子火架的，你这窈窕的身子，就可惜了”掌刑的太监口冒，睚眦着狰狞的表情，开始威逼利诱起来。
“含本姑娘只有一句话，休要煞费苦心你们诬陷我们蒹葭宫偷盗财物，简直就是胡说八道，至于谁是罪魁祸首，那就要问问，到底是哪一个，散布流言，无耻诽谤我们皇后娘娘，背后下毒手，真是要脸呀”惠月怒火万丈地反驳道。
“好，小丫头，你嘴硬，来人，先赏她三十大鞭”口冒顿时恼羞成怒，歇斯底里地叫道。
“住手”正在此时，内府的大门轰然而开，忧心如焚的褒姒已然带着阿喜和一班宫女，急促地步进大牢里来。
“哟，皇后娘娘，您这尊贵的身子，怎么能亲自驾临到这监狱里来，请娘娘保重”口冒和内府朱恒一见褒姒驾到，吓得赶紧上前叩首请安，小心翼翼地劝阻道。
“别跟本宫废话，本宫只问你们，本宫的丫头有没有查出赃物”褒姒仰着头，开门见山地问道。
“回娘娘的话，没有。”口冒战战兢兢地回道。
“那有没有证据证明惠月跟厨娘有勾结”褒姒继续冷冷地问道。
“这个，尚未有证据。”朱桓吓得满头大汗道。
“既然如此，那本宫马上就要带惠月回宫，你们没有异议吧。”褒姒面如寒霜道。
“这个，娘娘饶了小臣吧，事情没有查明白，就放人，王上必然怪罪，臣等吃罪不起呀。”口冒和朱恒吓得倒头如葱道。
“好，既然你们要审出个所以然，那本宫今日就帮你们审审，来人，到本宫的蒹葭宫，把所有人的劳什子都抬过来，让内府好好查查，到底有没有赃物”褒姒嗔怒道。
“这个，臣等哪里敢。”朱恒谄媚地笑道。
“既然不敢，还查什么案岂不是欺瞒王上，既然本宫的蒹葭宫都不放过，那就把朝阳宫后宫的每一处都查一遍，一直查到你们没有疑惑，可以交差了为止”褒姒注视着跪在地下的朱恒，怒火万丈道。
“启禀皇后娘娘，王上有旨，让娘娘到水龙书人殿侯旨”这时，御前太监小如子，带着一道圣旨，趋前请安道。
褒姒头也不回，领着一班宫女，出了内府，直向水龙书人殿而来。
“姒儿，你这又是何必，不过是后宫小小的盗窃案，根本不值得如此动怒。”明贡背着手，等到褒姒缓步进殿欠身请安后，赶紧步到褒姒的面前，执着褒姒的柔荑，好言劝慰道。
“王上，臣妾并不是护短，也不是无理取闹，臣妾只是想让内府公正地查明此案。”褒姒冷静地轻启丹唇道。
“好，姒儿，朕答应你，立即命朝中几位公正之大夫，配合内府，公开审理调查此案，若守天化日之下，有人昧着良心诬陷蒹葭宫偷盗，朕一定不放过她们”明贡下定决心道。
过了整整半日，忽然宫女柔儿上前禀报道：“启禀王上，程荣大人和宋岩大人、朱恒大人上奏，已然查明盗窃真相，现在在殿外等候召见。”
“喔，是吗没超过一日，就审出眉目来了，快让他们进来。”明贡愉悦地目视着弱眼横波的褒姒，赶紧向着柔儿挥了挥手。
须臾，眉开眼笑的程荣和宋岩、朱恒入殿启奏道：“启禀圣上，现已查明，厨娘盗窃的水龙觞，其实尸内打赏时，被人鱼目混珠，放进厨娘的屋子，刻意栽赃的，至于惠月姑娘，只是与厨娘案发时唯一有过接触，并无任何责任，此外，臣还在厨娘的包裹里，发现了一种红色药粉，请王上过目”
说罢，程荣直接呈上了装有药粉的锦囊。
明贡拿起来仔细查看，不禁皱眉道：“朕怎么觉得，这药粉像是毒药掺入，来人，立即去请周太医。”
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第二十五章 波澜起伏
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水龙书人殿暖阁，周天子明贡叫来周太医当着程荣宋岩等人的面，仔细观察了红色药粉的成分。
周太医看了许久，肯定地向明贡禀报道：“启禀王上，这种药是保胎药的一种，内里却掺了雪莲香，孕妇若是长久服用的话，很有可能导致腹中胎儿先天不足。”
“那这雪莲香有无超量渗入”明贡脸色阴沉下来，急切地问道。
周太医赶紧拱手道：“臣以为，这药摄入的雪莲香毒并不多，看起来，凶手必然是想掩人耳目，故而下的是慢药。”
“启禀王上，这厨娘行为古怪，微臣察觉其中的不对，将其抓捕的同时，忽然间宫中大起风波，有人诬陷蒹葭宫的惠月和厨娘合伙偷盗宝物水龙觞，臣以为这太巧合了，会不会是下毒的凶手故意挑起事端，掩盖真相”程荣质疑道。
“程荣，你的意思是，宫中盗窃的案子，其实是有人故意栽袁其目的是掩盖厨娘下毒的事”明贡长叹一声，恍然大悟道。
“正是此意，王上，臣以为，此事必须从严查办，不追查到幕后真凶，决不能善罢甘休”程荣鼓动道。
“好，程荣，那朕就再把这案子交予你协同朱恒认真审理，希望你不超过三日，便把案子破了，朕必然重重有赏。”明贡点头道。
蒹葭宫，过了未时，遍体鳞伤的惠月被宫人抬回了寝宫，心疼不已的褒姒赶紧命阿喜带着几个小丫头帮着惠月包扎伤口，并请来周太医细心医治。
“小主，奴婢不争气，连累小主的寝宫都被内府的人搜查了。”不止的惠月一双无神的秋波中，流出了泪花。
“傻丫头，这次多亏了你在内府坚持，程荣大人才能有时间扳回真相，我们都是好姐妹，所以，为了蒹葭宫，你一定要好好养伤。”褒姒纤细的玉手轻抚惠月凌乱的秀发，露出了安慰的神采。
“小主，眼下这个案子我们穷追猛打，会不会逼得姜妃狗急跳墙，再度想出什么毒辣的损招”阿喜目视着多愁善感的褒姒，谨慎地提示道。
“阿喜，这次我已下定了决心，必须穷追猛打，不但要还我们蒹葭宫一个清白，还要逼得姜妃赔了夫人又折兵，骑虎难下，难以收场”褒姒毅然道。
“对，小主若是下了决心，那便最好了”阿喜嘻嘻笑道。
水龙书人殿，已经到了下弦月，明贡尚在处理着政务，忽然，身边的小如子恭恭敬敬捧着一堆牌子端到明贡的面前，小心翼翼地启奏道：“启禀王上，天色不早了，气候又冷，王上是不是移驾那位主子的宫中休息。”
明贡的目光扫视在那堆竹牌子之间，瞅了瞅写有方玉环字样的绿头牌，欲拿又止，最后直视着小如子道：“小如子，咱们去馨贵人的绛雪阁。”
天子的肩舆很快起行，冒着漫天的大雪抵达偏僻的绛雪阁，门前的宫女刚要欠身请安，明贡却朝着她们使了个眼色，自个儿悄悄地步进了绛雪阁的寝宫。
炉中的炭火因为质量问题，哔哔啵啵响个不停，冒着难闻的黑烟，馨月一个人倚在炕上，手中却拿着针线。
“馨月，这么晚了，还在这做针线活，你瞧瞧，这宫里的灯本来就不亮，再加上炭火也有问题，这些奴才，到底是怎么伺候的”明贡微微有些懊恼地注视着外面侍立的宫女太监。
“臣妾给王上请安，王上息怒，这人心就是如此，臣妾这里既然不重要，自然没有人顾着，倒是臣妾，正在给王上日夜赶工一件裘皮大氅，请王上试试可否合身”馨月见是明贡突然驾到，赶紧起身行礼，并兴致勃勃地整理了一下手中的衣物。
明贡接过馨月手中的大氅，趁势一试，果然合身，不禁眉开眼笑道：“馨月，你也别苦了自己，毕竟，你现在是朕的贵人，身份尊贵，要什么，可以直接来找朕，朕这段日子因为环妃刚刚回来，多宠了她一阵，冷落了你，你可不要怪朕呀。”
馨月眸光闪烁道：“王上这是说哪里话，臣妾哪里敢怪罪王上，这些日子，虽然臣妾的宫里冷静，但是依赖皇后娘娘的眷顾，时不时救济臣妾看，这几日，或许是皇后宫中有事，却把这儿搁了下来。”
“原来姒儿倒是背后贤惠可人呀，馨月，朕今日来你的宫中，一来是看看你，二来是想请教你一个问题，你说，后宫之中，有人兴风作浪，而且肆意散布流言蜚语，诽谤皇后声誉，并且是不是制造麻烦，可是，朕明明知道这个人是谁，却因为形势所迫，不得不有所顾忌，你说，恰恰有这么个揭发她的时机，朕应该怎么办”明贡抚着馨月的芊芊玉指，真挚地请教道。
“王上，和为贵，臣妾知道，王上觉得这后宫之中，手心手背都是肉，并且因为大势所趋，王上不得不对造谣害人者有所顾忌，而不好动手，更因为，王上对于自己所唯爱的女子用情太深，而为谣言所伤，这种种的种种，希望王上能够看得开，才会有一个最好的结局，所以，臣妾劝王上，息事宁人。”馨月劝说道。