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第二章贡美
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褒圭闯宫阻止周天子选美，这件事一波激起千层浪，引起了周天子的雷霆大怒，褒圭竟然被打入了死牢，郑伯友和赵束带为了解救褒圭，长跪不起，另外，大夫陈荣的出现也给这件事引出了的转机。
“什么掘突。是刚在边关击退伯丁十万大军的那个郑国少年英雄吗”周天子一听陈荣说出掘突这两个名字后，顿时来了精神，他身上只觉得英气勃发，立即传令掘突进宫陛见。
“郑公子天子有敕召，命你入宫觐见”掘突傻兮兮地佩剑立在朝阳宫外，一听陈荣喜滋滋地向他直拱手，不禁转怒为喜，满面春风，拱手还礼道：“大夫，难道王上已经准了我父亲的请求，放出褒伯伯了吗”
“唉，傻小子，你只管去复命谢恩，听我的准没错，记住，只准笑，什么也别说”陈荣神秘地抚须道。
“喔”掘突不知所以，立即带着苏童踏上了战马。“公子，一路走好”陈荣望着掘突矫健的背影，不禁自言自语道：“哈哈哈，人才不错，就是太老实了。”
“宣郑伯世子掘突入殿觐见”掘突一路小跑来到朝阳宫之前，但见那殿宇巍峨，宫阙深深。
“叮叮叮”一串悦耳的佩玉声，掘突只觉得芳香怡人，不禁立正以待，只见一名身着浅红深衣，举止窕瑶的清水丽人已经笑盈盈地立在他的面前，深深地道了一个福。
“姐姐好。”掘突红着脸，赶紧行礼道。
“将军不必如此，奴婢馨月，是朝阳宫的领班宫女，王上传召，命奴婢指引将军觐见。”丽人轻启丹唇，怡然回答，莺莺动人。
“那就多谢姐姐了”掘突顿感面善，思绪一下子穿越了千里，想到了那个可以听懂万兽物语的清纯少女。“夏姒”掘突的嘴角不禁浮出一丝甜美的微笑。
庄严的朝阳宫，建立于周宣王时期，规模宏大，绚丽多彩，到处都是禁卫森严，红妆丽人。“唉，苏童，我看周天子也是蛮可怜的，从出生一直到继位，一直关在这暗不见日的深宫里，哪里像咱们飞鹰放马来的痛快，唉，也真不知道王上是怎么熬过来的。”掘突随着馨月小心翼翼地穿过玉阶，顿时产生了千万感慨，他猛一回头，竟然跟后面的书童闲聊起来。
“将军，小声点，这里是勤政殿，天子理政的地方，王上有一个习宫最不喜欢让人打扰了”馨月微嗔地回过头，向掘突行礼道。
掘突自知失言，赶紧闭上了嘴。“是哪一个大胆的臣下敢这么放肆，在寡人的正殿大声说话”突然，殿内老远传来一声断喝，惊得四周的宫娥都赶紧跪下。
“馨月姐姐，王上凶吗”书童吓得脸色苍白，支支吾吾地问馨月，馨月悠然一笑：“其实王上的脾气很好，平时对我们这些宫人不打不骂。”
“这话我还是第一次听说”掘突眉眼弯弯地还礼道。
“启奏陛下，郑国世子掘突将军，奉旨入殿陛见”馨月轻轻地步进大殿，向天子禀报道。
“原来是小英雄到了，快让他进来，让寡人好好地看看他”殿里出乎意料地热烈了起来。
“听声音，原来王上的岁数比我们家公子大不了许多呀”苏童嘻嘻一笑，“嗯。”掘突带着万千的憧憬，怀着一身的理想，端端正正地一层层阶梯，步进了大殿。他下意识地跪下，并微微抬起头。
映入眼帘的，是一个二十七八岁的青年人，威严地头戴十二冕冠，身披暗色蟒袍，腰间系着一方宝剑，再看他的五官，清秀大气，那厚厚的嘴唇，浮现出一丝阳关的笑容。
“他就是王上”掘突心里不禁一震，竟然脱口而出道。
“怎么，寡人不配当天子吗”周天子眉目欣喜道。
大周这一朝天子，姓姬，名叫明贡，自父王周宣王驾崩后，便继承天子之位，此时，他已经继位十年了。
“当然不是，只是王上跟臣心中所想的王上形象，相差太远了。”掘突面庞微赤道。
“喔那你从前把寡人想成什么样子”明贡天子饶有兴趣地问道。
“王上应该是留着长长的络腮胡子，非常严肃，没想到”掘突不好意思道。
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第三章献身
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“哈哈哈，不过寡人真的也没想到，你是这么个愣头青”明贡天子微微笑道。
“战场上纵横驰骋，杀敌如麻，倒是不通人情世故。”掘突聆听着天子的训斥。
“其实寡人确实需要你这样的人”明贡话锋一转，使得掘突心中一热，他不禁拱手道：“王上，掘突在外面尽听说王上的坏话，这不免有些影响，其实，臣下有幸见到王上之后，才知道，王上不是那种人，所以臣斗胆，向王上求一个情”掘突见周天子比预想中很好说话，不禁大着胆子请求道。
“寡人知道，你是为了褒圭大夫，既然今天你提出来了，难人就放了他，掘突，你知道吗，寡人真的很想多做一些利国利民的事，比如那恐怖的北方，我大周确实需要一名文武双全的将军去经略它，寡人希望，你可以替我分忧，来，你上前吧，我们像好兄弟一样切磋切磋。”明贡眉目欣喜道。
掘突再也没有想到，这次庄严紧张的觐见竟然如此轻松有趣。
“原来，传说中的色鬼王上也是有雄心大志的，公子，你没发现吗王上都把您当兄弟了”苏童自豪地夸口到。
果然，出了朝阳宫，所以的侍卫、宫娥们看他们的眼睛都不一样了，享受着帝王近臣的美誉，掘突神采奕奕地出了宫门，突然间马驹嘶鸣，一辆大夫规格的马车已经驰骋而来，掘突定睛一看，车上坐着的，竟然是褒圭褒尚父子。
“大哥”褒尚一见面前站着的是掘突和捧满礼物的苏童，不禁精神一怔，叫停车夫，兴冲冲下了马车。
“贤弟，真是可喜可贺，看来褒伯伯已经脱离牢狱之灾了”掘突喜滋滋地拍着褒尚的厚实肩膀，欣喜若狂道。
“贤侄，你是刚从宫中回来吗”马车上传来褒圭苍老的声音。
“褒伯伯，掘突给您请安了”掘突听到呼唤，赶紧和褒尚给褒圭行了大礼，掘突看得真切，褒圭作为一名侯爷，经过长时间的牢狱折磨，已经是瘦如柴，他不禁怀疑，方才宫里推心置腹的天子，和这个陷忠臣入狱的大王是不是同一个人。
“贤侄，觐见的怎么样，王上有没有责怪之意”褒圭试探着问道。
“伯伯，天子不但对我很好，还十分欣赏我，宫里谈了这么长时间，天子竟是跟我讲他的宏图伟略了，他要北平犬戎，富国强民”掘突兴奋地叙述道。
“对，王上也是年轻人嘛，有一股子血性，只是掘突，伴君如伴虎，王上远比我们所想的要复杂，就从这次事件来看，王上太专断了，既然为了在全国选秀女而向我们这些老臣大发雷霆”褒圭痛苦地咳嗽了几声。
“怎么王上是因为选美女的事而禁锢伯伯的吗”掘突疑惑道。
“掘突，你还不知道吗这次家父能够侥幸脱离牢狱，那全是亏了国中向朝廷献了贡女”褒尚惊异地看着掘突。
“难道王上骗了我他之所以放伯父，竟然是为了褒国向他敬献了美女那那个美女应该美丽异常，否则，她怎能让王上变了一个人”掘突心中焕然大悟，迷迷糊糊地猜想道。
“对了，大哥，不提这个了，咱们还是言归正传，你这次出征前，不是嘱咐小弟要好好保护寻找阿姒姑娘吗你运气好，阿姒不久就被父亲碰到了”褒尚眉飞色舞地喜道。
“什么你找到了阿姒太好了阿姒怎么样她家里愿不愿意把阿姒嫁给我我可是废了九牛二虎之力，才在父亲那儿，把姜国的婚约给推了呢”提起阿姒，掘突的眼帘前顿时浮现出阿姒那窕瑶的背影，以及她那清澈若水的大眼睛。
“别急嘛，父亲出这事前，是准备等你回来给一起办婚事的，只是出了那档子王上的事，阿姒一直就住在我的相思宿，正好，我带你去”褒尚得意得口若悬河道。
“掘突，我就做了这大媒人，看这回你怎么谢我”进了相思宿门槛，褒尚热情地拉着掘突进屋坐下，然后吩咐仕女，请阿姒姑娘出来。
过了很久，一名陌生的女孩在仕女的簇拥下，向两人行礼道福。
“咦鸿雁，我说的是阿姒姑娘，你难道不认识她吗为什么带这个女孩来见我”褒尚觉得莫名其妙，立即训斥自己的大丫鬟鸿雁道。
鸿雁颦着眉，轻轻回答道：“公子，奴婢实在不好说什么，您还是问问侯爷吧。”
“这是什么话，我的好鸿雁，你可是我最信任的人，难道连一个阿姒姑娘都看不好吗”褒尚发急道。
“公子，这不是鸿雁的错，阿姒姑娘为了搭救侯爷，已经自愿被选进宫里了”褒尚的亲随将领老何焖焖地回话道。
“什么老和，你说阿姒被选进宫了”掘突瞬间被震惊了，他几乎是奔溃着向老和质问道。
“没错，掘突公子，阿姒她是一个好姑娘，她为了报侯爷的救命之恩，而出，被王上身边的近臣胡凯硬抢走了”老和抱歉道。
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第四章报恩
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“这究竟是怎么一回事老和我不是千叮嘱万嘱咐让你多看护阿姒姑娘一点吗”褒尚丈二摸不着头脑，摸着后脑勺向老和发牢骚。
“公子，其实事情是这样的。”老和与鸿雁都抹着眼泪，向掘突和褒尚讲述了半个月前的事。
原来，几个月前，褒圭在犒京忠谏周天子停止选天下美女，触怒了周天子，最后被关进大牢，大公子褒尚央求大夫赵束带赶紧组织营救，而周天子明贡却根本不见褒尚，使得褒尚在犒京心急如焚，可数了不久，朝中传来了王上的敕令，褒国世子要想赎回自己的父亲出狱，就必须满足周天子一个条件，那就是从本国境内选一个绝世美女，进贡周天子，褒尚没有办法，直接写了书信，由部下带回，转达给远在褒国的兄弟和母亲。
当褒国夫人，褒尚的母后吴姬接到褒尚的求救信后，整个褒国都震惊了宫内哭声一片，大街小巷都在替侯爷落难鸣不平。
按理说，作为褒国的侯爷与大周朝的监国大夫，褒圭可谓是爱民如子，正直无私，所以听说周天子逮捕了褒圭以后，所有的褒国百姓都沸腾起来。
“夫人，世子的书信写得很清楚，是十万火急，眼看，如果不向朝廷进贡美女的话，侯爷就会在秋后被处斩，我们无以选择，必须尽快呀”大夫何机提心吊胆地劝吴姬道。
吴姬本来就是一个脆弱女子，一听丈夫在京遇难，几乎是心如刀割，六神无主，她急促地问何机道：“何大夫，既然朝廷要我们进贡美女，那一时间，美女如何找来再说，若是在民间征集民女，那岂不是害了人家闺女，侯爷就是脱险了也会于心不安的”
何机看着主母愁眉苦脸的样子，也是心乱如麻，这时，殿外的二公子褒向喜滋滋地步进来行礼禀告道：“母亲，太好了，民间一听说朝廷要用美女赎回侯爷的性命，纷纷把自家闺女送到府上，请母亲召见。”
“这个，哀家如何能见，侯爷的一贯意思就是不准扰民，哀家怎么忍心让民女为了侯爷而虎狼窝”吴姬不禁垂泪道。
“侯爷夫人此话差矣，俗话说，君要臣死臣不得不死，既然天子有敕召，要你们选出绝色美女，那你们无论如何都要遵旨，否则惹恼了天子，派兵讨伐，那你们侯爷可就真的对不住黎民了”吴姬话音刚落，从殿外突然气焰嚣张地步进来一名华服过膝的中年人，得意洋洋地向她行了一礼。
“夫人，二公子，这位便是从京城来的王上近臣上大夫陆凯大人，还不快快迎接”上大夫陆凯的身后，转出以为黄衣侍宅拉长了腔调向吴姬宣布道。
“原来是陆大夫哀家有礼了，不知大夫风尘仆仆来到此地，有何指教”吴姬和二公子等人急忙起立还礼道。
“喔。夫人、公子，其实下官是周天子亲自派来你们褒国监督你们选美进贡的，下官临行之前，周天子千叮万嘱，必须保证你们进贡的是绝色美女，还请夫人公子一定要配合”陆凯一抹八字胡，拱手言道。
“陆大夫，王上已经有三宫六院七十二妃，听说除了姜皇后，还有潘淑妃娘娘风华绝貌最受恩宠，为什么王上还要再选美女请大夫指教。”二公子褒向气不过拱手求教道。
“，不要造次”吴姬一把拦住褒向，眉开眼笑地向陆凯行礼道：“既然大夫是受了王上的委托，那么褒国上下必然是忠心办事，这几日褒国上下也选了几十名美女，如果大夫不嫌弃的话，可以马上替周天子验看。”
“好夫人，下官就等夫人这句话了。”陆凯见目的达到，不由得呵呵一笑，在何机的陪伴下，出了侯爷府邸，在迎宾们外一一验看了百姓举荐的民女长队。
陆凯眯着眼睛，在黄衣侍卫的配合下，一阵儿寻花问柳，在脂粉丛中绕了一圈，但见这些可爱的豆蔻少女，个个沉鱼落雁，杨柳娉婷，却觉着少了些什么，连连对随行的二公子和何机。
二人都呆住了，连忙问道：“大夫，我们褒国的年轻女儿几乎都在这里了，如果大夫还不满意的话，那在下只有亲自去京城向王上说明了。”
陆凯点头道：“二公子，你们褒国果然是山清水秀，女孩儿也水灵，但是王上的眼光是独特的，像这样的美女，王上的朝阳宫应有尽有。”
“这，大夫，如果是这样，那请大夫稍等，等在下明日到郊区一行，再访美女去。”何机委婉地说道。
“好，何大人，天色已经不早了，咱们还是先回侯府用膳吧。”陆凯微笑道。
吴姬听说陆凯是天子近臣，为了讨好陆凯，对晚上的宴会办得十分用心，虽然侯府一向清贫，但是还是山珍海味，应有尽有，陆凯大为开心，当夜与何机对饮，此时，酒过三巡，一个芙蓉为面，身形窕瑶的丫鬟恭恭敬敬地半跪着上前给陆凯敬酒，陆凯偷眼一看，不禁大为开心，对着何机赞道：“你们褒国还真是人杰地灵，连丫鬟都这么俏，你看这丫头眉似春山，明眸含波，虽然只有十几岁，但掩不住绝世之美，我看，王上见了她，一定会大喜过望的”
“这个”何机一时间犯了难，他怎么也没想到，鸿雁作为一个侍奉的丫头，竟然被陆凯看上了，而自己的心里，分明爱着鸿雁。
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第五章一入宫门
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“可是，大人，鸿雁仅仅是一个丫鬟。”何机为难地拱手作辑，脸上分明就是央求的意思。
陆凯似乎看出了什么，脸上却不显出，哼了一声道：“何将军何必介意，王上可没有说美人不可以是丫鬟呀。”
“这个”何机的手心渗出了汗珠。“何将军，我看就这么办吧，明日，咱们就回禀夫人吧。”陆凯一抚胡须，带着卫兵得意洋洋地走了。
“混蛋”何机等着陆凯出去了好远，才狠狠地骂了一句。
“何大哥，侯爷对我们有恩，褒国可以没有我们，但是没有侯爷百姓怎么办”鸿雁静静地接住何机的手，默默地凝视着他含泪的眸子。
“鸿雁姐姐，这个王上既然有了三宫六院，为什么还要我们褒国的美女，他这�