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江城防清军兵力2000余人，分城内外两处驻防。陆建瀛因太平军逼近，弃城外堡垒逃回城内。府城防御“器具一无所备”。陆建瀛借口督办粮台，“于初日避住姑塘，”逃脱守城责任。后闻江失守，他“即到向荣行营办粮接济”，声称自己“投水遇救得生”。
“城内姓搬徙一空”，已经“无兵防守”，遗弃了大量的大炮、火药。江成了不设防的城市。
1月26日清晨，数十名太平军先锋将士入江，继之大部队进城，对居民财产秋毫无犯，“惟将火药、器械及粮台钱米取出。”太平军克城之后，立即部署城防，“将近城小河浮桥砍断”，切断清军进攻线，后续部队迅速向江集结。
太平军兵未血刃，举手得城，控制了进军江宁的第一道江防重镇。沿江而下的清军，风声鹤唳，纷纷逃遁，加有利于太平军浩荡东进。太平军下巢湖、江的胜利，因“两处大炮、火药、军械极多”，又增加了军资储备。此时，太平军兵多粮丰械足，声势越加浩大，一扫放弃武昌的颓败之象，重振声势。
然而，八旗神机军北岸，向荣南岸，正慢慢的向江聚集，曾国藩金口镇失败之后，和江源重整顿兵马，准备卷土重来。
杨秀清任命自己的爱将林启荣为殿后正丞相，带领所部四个点检千余人，加上江附近投的会党，死守江，为大军断后。随后，林凤祥、李开芳为陆路先锋，罗大纲为水路先锋，杨秀清自领大军于后，直取安庆。
“李道台，苗协统，江沦陷，匪就要到安庆了。安庆是我华南剿总的辎重粮草重地，皇上将此重担交给两位，如何防守，还请两位示下。”安庆知府蒋庆说道。
苗人凤和李鸿章对视一眼，说道：“丞大人呢，他不安庆坐镇么？”
蒋庆苦笑道：“自从下巢湖失陷，安庆就人心惶惶，大吏惊愈甚，丞以下武大小吏，相率送家属他所，而居民富者遂谋迁徙。官员家属无一城居者，而居民已徙去十之七八。丞大人自己，带了抚标，去泸州坐镇。”
“不算我的正白旗汉军，那安庆现有多少兵力？上游还有多少人驻防？”苗人凤说。
蒋庆哀叹道：“匪水陆兼进，均已逼近皖界。若长驱径过，则各该处所驻兵勇至多亦不过千余名，断难阻遏。省垣存兵按垛派人，尚不敷用。而所调浙江、山东、江苏各省官兵，尚有未到者二千余名。叠次迎提，杳不见至。”
蒋庆顿了一顿，接着说：“前日鸦片之役，赣皖精兵都陷吴淞口和镇江，兵勇募，临阵磨枪，徒壮声势，上不得阵。”
苗人凤不耐烦的挥挥手：“蒋父母，您别给我掉书袋，到底你现能拿出多少兵来？”
蒋庆擦了擦汗：“寿春兵五，安庆兵，宿松兵七。”
“那附近可有什么险要所？”
“皖西江防险隘小孤山。：实江南数省咽喉，若舍之不守，则过此以往，由皖省直达金陵，并无可守之险矣！”
“那匪有多少人呢？”
“匪，号称二十万，实际总有五万。”
苗人凤想了想，说道：“蒋父母，你可愿听我安排？”
“求之不得，请协统调兵遣将。”
那就请名安庆兵驻防小孤山，与宿松的七人呈犄角之势，拱卫安庆上游。寿春兵安庆四城巡逻，我的正白旗汉军旗队守住安庆。
“可这么点人，够吗？”
“蒋父母，我还有个主意。”李鸿章说，“淮上的团练，可用么？”
淮系
“团练？”蒋庆为难地说，“他们只顾防守乡里，仓促之间，也难以召集到安庆。”
“我李鸿章是安徽本省人，家父桑梓间略有薄名，我想借着他老人家的名号，召集各乡团练，不是问题。”
“令尊？莫不是刑部督捕司李安大人？”
“正是家父。”
蒋庆像抓到了稻草一样：“那就有劳李观察多多奔走。”
“好说，好说，我这就让家人去传口信。”李鸿章一拱手，就往外走。
他一溜风的出去了，突然又一溜风的转了回来，后面跟着一个家人：“哎呀呀，蒋父母，真是无巧不成书啊，家父早就修书给泸州老家，让家人组织团练，助我一臂之力，报效朝廷。现有七千团练，已经到了安庆城不远，就请蒋父母让他们进城。”
“这也太巧了！”蒋庆回过味来，“这也太假了，明明是李鸿章的私军等安庆城外，却没有朝廷的名分，我一句话，他就顺竿爬。”
可现有什么别的办法呢，蒋庆还能把这七千援兵退回去不成？他尝试着说：“不如请李观察带着这些团练到小孤山上防守。”
“诶，蒋父母，客军远来，正好守城，小孤山我们又不熟，还是让安庆军去防守。”李鸿章这是明目张胆的逼宫了。
蒋庆扭头求助似的看了看苗人凤，苗人凤说：“有了这七千人打底，我正白旗汉军一千火枪，肯定能守住安庆城。”
蒋庆把心一横，心想：反正安庆又不是我老家。于是说道：“那就请李观察带这些团练入藏兵洞下的窝棚居住。各位团练头领，本府安排酒宴，给他们接风。”
“还请蒋父母先把安庆军和寿春军送上小孤山，不然团练和官军互不统属，生了嫌隙，反而不美。”
晚上，李鸿章带着一众团练头领，向蒋庆介绍：“这是咱家的族弟，李胜，这是我家三弟，李鹤章。他们带领泸州的团练过来。”
“少年英雄，俗话说打虎亲兄弟，上阵父子兵，李观察这两位兄弟，都是仪表不俗，将来必成大器。”
“蒋父母过誉了。说道上阵父子兵，这里还真有两位父子。”李鸿章继续介绍：“他们两位都是家父早年一同游学的伙伴，我都要称他们一声叔父，而他们的这两位公子，是拜家父门下，我与他们，与兄弟相称。庐江的团练头领，吴延香，潘濮。”
吴延香带着自己的孩子吴长庆，潘璞带着自己的孩子潘鼎，齐齐向蒋庆施礼。
“好，好。两位小公子贵庚啊。”
李鸿章接过话头：“我这两位小兄弟，都只有十五岁。大人，这里还有一对兄弟上阵的呢。”他说的，是肥西的团练张树声，张树珊兄弟。
“他们也很年轻啊。”蒋庆赞叹道。
“是啊，大人，张树声二十岁，张树珊十八岁。还有这后一位，庐江的刘秉璋，也是家父的门生。我们淮上健儿的特点，就是年轻，如果大人肯出些银子，给我们配上锃亮的马靴和刺刀，那赶上神机军也不无可能。”
“江淮健儿，真是名不虚传。”蒋庆顺势奉承道，“一共几家团练，都有官府给的名号了吗？”
“蒋父母，这些团练，本提盐使私下有个计较，正要和蒋父母商量。”李鸿章这时候把自己的官名报出来。
蒋庆应道：“李观察请说。”
“还请蒋父母开了府库，将火枪火炮给这些民团，以抵御匪。”
“那是自然。”
“我这个提盐使，每年过手八万两白银，没两杆枪看着，着实心里不踏实。”李鸿章继续说，“等安庆保住了，这民团也不要遣散，改成税警团，保护这盐税的安全。”
“税警团？私设编制，朝廷许吗？”蒋庆问。
“蒋父母不用担心，上个月我刚到安庆，已经向朝廷上表，说明税警团，以及前几日提议的设立军械所之事。”
“原来你早有预谋啊。”蒋庆心想，“难怪泸州和庐江的团练早早的就等安庆城外，就等着我松口。”
不过，为什么李鸿章现要把税警团的事情提出了，而不是以团练助守的形式先霸住盐税局，造成既成事实呢？
蒋庆转念一想，心下就明白。李鸿章还不是进士，而苗人凤是混混出身，要税警团得到朝廷的正式承认，需要一个像自己这样正途出身的人给他背书。
那要不要给李鸿章背书，会承担什么风险呢？蒋庆心思电转，一下子就想清楚，背书，大部分的责任都有李鸿章担了，而李鸿章身后还有他老爹李安，李安背后是兵科给事袁甲三，天塌下来，有的是人顶。
如果不给李鸿章背书，那就要得罪淮地的一大批乡绅，不但如此，万一安庆丢给了匪，那“划割派系，分裂军心”的罪名是丢不掉的。
想清楚了这一节，蒋庆就说到：“税警团之议甚好，下官我愿意与李道台的奏折上附名，并且写信给丞大人，解说分明。”
“多谢蒋父母，”李鸿章大喜，“军械所之议，朝廷已经准了，工科给事吕贤基大人已派家人给我送来了私信，军械所一切用料，工部都已备好，即将运来安庆，鲍比霍顿师傅，也将一同南下。”
蒋庆听到这个消息，也喜笑颜开：“正是太好了，正是太好了。”
接着，李鸿章向蒋庆解释了一下税警团的编制：
大致上就是以各位头领带来团练为单位，编成个营，每个营一千多人，合计七千人。李鸿章的亲兵营由泸州团练组成，为胜字营，鹤字营，以李胜和李鹤章为统领。
潘濮和吴延香都是李鸿章的叔辈，不便直呼他们的名字，便以他们的儿子的名字命名：鼎字营和庆字营。
张家兄弟的自然是树字营，刘秉璋的是秉字营。
白天李鸿章引团练入城的时候，蒋庆为了平衡势力，也做些些准备，这时他说道：“安庆本地的乡绅，豪侠仗义，也愿意拉出一支团练来，大约有两千余人，共同守城。”
“不知是哪位乡绅牵头？”
“李道台见过，王须水王员外，苗协统的汉军旗队还住他家仓库呢。”
听到王须水的名字，李鸿章和苗人凤相视一笑，李鸿章说道：“那安庆城内就有一万余人，这下我就放心了。”
1月30日预算
“1844年预算拖了快一个月了，本来去年年底就该定下来。”大都督府会议上，李颖修牢骚。
“各方面牵扯太多了，军队要用钱，群众组织的动要用钱，南洋总局的建设是要用钱，摆不平啊。”广东布政使徐继畲抱怨。
“今天一定要摆平。”楚剑功定调子，“按优先次序来，一项一项过。先，颖修，今年到底有多少钱？”
“我们有一千万两白银做准备金，价值两千五万元，以1：4，可一亿元的票子，其两千五万，和东印公司做货币交换，履行《辛丑合约》，你带到欧洲去买货。剩下的七千五万，分为三年，每年两千五万的票子。今年是后一年，也就是说，明年，要么实现正循环，仅仅依靠税收，要么就增银元券。”
“增好啊，一摞纸，就是一万，不像税收，扰民。”礼部尚书梁廷楠挺高兴。
楚剑功懒得解释，直接否决：“不到万不得已，不增银元券，今年还能后。”
李颖修怕其他人再纠缠增的事情，赶紧说：“前两年税收，加上南洋总局的利润，收上来大概一千五万，加上后一批两千五万银元券，今年用四千万银元券。按照前两年的惯例，给五万做军费。”
“不行，”楚剑功说，“军队规模扩大了，海军又下水两条船，而且，还要准备打仗。”
“准备打仗？肯尼夫莱特做计划了？我怎么不知道？”李颖修不满地说。
会议桌靠外的一端，肯尼夫莱特啪的站起来，用汉语说：“报告骠骑将军，我做了很多计划，但都是准备方案，没有提交给都督府。”
“你别误会，我是说湖北现打得一塌糊涂，我们要以防万一。”楚剑功解释了一下，“军队的用，至少按两千万往上走。”楚剑功又强调了一下“军费两千万往上走。”
“军费一下子用掉一半？太困难了。”李颖修说，“你知道么？维持广东省的盘子，就要一千万。”
“去年和前年，广东布政司不是都只花了万么？怎么1844年就要涨到一千万？”
“广东的经济结构，已经生了变化。社会结构也变化，我们争取今年，实现保甲改造；还有，要把布政司里不适应时代的官吏，改造一部分，淘汰一部分。但这些官吏1842年起义之后，主动选择留广东的，我们可不能随便把他们扔出去。”
李颖修说的，是两个问题。
以前的清朝政权，是不下县的。而按照共和的计划，政权的触角，要深入到每一个自然村。而鸦片战争前夕，楚剑功帮助当时的广东巡抚怡良，重整理了保甲，基本理顺了广东乡村的统治结构。而1842年以来，李颖修有意的引导下，商品经济侵入广东农村，使得广东农村的宗族，出现了一定程的破碎。
共和目前农村改造的方针，就是利用保甲的这个架子，采取一定的措施，将保甲改组为村民互助组织，同时锦衣卫绿队下乡，从此实现农村政权的二元化，配合农村供销社的经济手段，彻底掌握农村，实现有效动员。
这一整套措施，被称为“保甲改造。”
“保甲改造，可以慢慢来，摊子不要铺到全省那么大。”
“你准备以一个半封建的广东，去解放全国咩？”李颖修反问。
李颖修所说的第二件事，是指虽然有四成清廷的官吏，留了广东，为共和服务。但他们间的很大一部分，思想上和能力上，都达不到政权的要求。所以要以“正儒科举”来改造他们，不堪改造的，自然要淘汰。
但这些官吏又是第一批主动投靠的。如果做得太决绝，会对以后收编投靠的官吏造成不必要的麻烦。虽然楚剑功并不介意后人给他编出“降级安排，控制使用，就地消化，逐步淘汰”的段子出来。
无论是保甲改造，还是安置淘汰官吏，都要花钱。
楚剑功想了半天，觉得这笔钱实省不掉。便说：“行政费，今年就一千万。”
“一千万不够。”梁廷楠插嘴了，“今年开春润哪。”
今年还要开科举，正儒科举。
“那到底需要多少？”
李颖修看了看自己手头的账册：“一千四万，往上走。”
“好！一千四万，我认了。”楚剑功咬咬牙，“还有什么地方要花钱。”
“市政！”靠墙坐着的广州刺史高不胖小心翼翼的说。他只是列席，没有表决权。“范尚书和我说了，这广州城，要修下水道，挖防火井，搞什么饮用水过滤。还有什么煤气站。”
肯尼夫莱特插嘴：“陆军医院也要和广东医院合办，设广州。”
高不胖冲着肯尼夫莱特一笑：“后将军说的好，还有，今年还要搞广州城防演习。”
“城防演习算军费里出。”
李颖修抓住话头，紧接着问：“市民动员也是军费出？”
楚剑功摆摆手：“当我没说，你们继续。”他扭过身去，又想起来一件事，转过来：“市政不用把摊子铺这么大嘛。”
“南洋总局的商品要卖出去，就要有相应的条件，你要推广肥皂，好有洁净水。你要卖汽灯，自然需要煤气站。要做工业产品的生意，自然要有工业社会的规模。”
“到底要多少钱？”
“大概五万。”
“那军费两千万，你这一摊子加起来两千万，够了。”