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李元，为湖南按察使，带领滞留江西的黔勇，并补足了大量的江西人，号“民营”。
刘坤一，字岘庄，湖南宁人。加湖南粮道。他本从曾国藩办团练，自领一营，匪共占据湖南后，陆续有族健壮子弟来投，后又举族迁来。他自领族子弟，辅以大量江西人。号“坤民营”。
丁锐义，字伯冕，长沙人。治乡团有声。匪共突袭湖南，丁锐义留守，淬不及防，潜逃乡间。上个月，举族迁江西。他和好友孙守信统带自己族人，加上大量的江西人，组成一营。号“锐信营”。丁锐义加兵备道衔。孙守信加同知衔。
罗泽南的带领右翼，称“义理军”，亲兵营叫做“泽义营”。以原来的湘军为主体，补充了大量量的江西人。下辖：
李续宾，李续宜兄弟同领一营，以是原湘军主力，补充了少量江西人，号“续义营”。李续宾加道台衔。
王鑫，字璞山，湖南湘乡人。从罗泽南学。举族迁江西，自带族人为骨干，取江西人成一营，号“珍义营”。弟王开化为辅。
刘腾鸿，字峙衡，湖南湘乡人。少读书，未遇，服贾江湖间。为罗泽南点化，拜其为师。领一营，号“鸿义营”
蒋益澧，字芗泉，湖南湘乡人。少不羁，不谐於乡里，客游四方。湖南军事起，从王珍攻岳州，以功叙从品。复隶罗泽南部下。泽南异之，许列弟子籍。他领“澧义营”
水师两个营，仍旧是杨载福的“福”字营和彭玉麟的特务龙舟团。
曾国藩、江忠源、罗泽南、塔奇布，四部各取一字，合称“忠义救国团”。共计十个陆营，两个水营，每营多则一千人，少则一千三人，营下设标，每标等同神机军一个甲喇。全军总计三万五千战兵，又有长夫一万五千人。
曾国藩以理学治军，将标目以上的军官，都纳入“理学书院”，军官们都成了曾国藩的门生，称曾国藩为“山长”，称江忠源为“祭酒”。联军的兵源来自湘鄂赣苏粤五省，故而曾国藩又号“五省联军曾联帅”。
忠义救国团仍旧是劈山炮，火铳，刀矛的混编军队，但曾国藩、江忠源都见识了洋枪洋炮的厉害，已经写信给厦门道台沈葆桢，让他代购洋枪洋炮。同时，根据彭玉麟的建议，请沈葆桢考虑购买洋火轮。
就湘军融合五省人整军的关口，一骑驿马从京师飞驰而来，体仁阁大学士林则徐，领班军机大臣肃顺联名下令，传达了“同光改制”的命令。
11月25日江淮兄弟来入伙
“税警团、税警团、江淮兄弟抱成团。”
一行身穿黑色警服，带着大盖帽，帽上镶有一圈白边，扎着白色绑腿的团丁，打着腰鼓，路边齐声唱着。税警团这里招兵。
“地丁银，粮盐税，漕税关税全都管。
白米饭、加肉汤，包你顿顿吃得香。
黑警服，白绑腿，人人背杆大洋枪。
开工厂，办学堂，样样都靠税警团！”
自打“同光改制”的消息传开以后，李鸿章就开始反复谋算。他西洋开了眼界，觉得工厂矿山之类，当引进国。而为了巩固自己的实力，这些当然要控制自己的手上。
不过，他先做的，还是招兵扩军。
税警团原有个营：鹤字营、胜字营、树字营、庆字营、鼎字营、秉字营。现肥西的周盛策，周盛华兄弟自拉团练来投，为第七个营，内亲张绍棠、广东流亡儒生丁日昌等组成幕府，税警团初步成型。
但李鸿章一算，七营才千人马，相较于匪共、神机军、太平军，那是太少太少了。所以，他就安庆和周边的县城，摆开了招兵的架势。
今天，他亲自招兵点看着，突然见一条乡农，五短身材，反穿着夹袄，牵着条瘦狗，来到招兵点前，问道：“当兵，开饷么？”
“开，没听见吗，咱们税警团管着收税呢。”
“那我就当兵。”
“这你的狗怎么办啊。”
“请招兵的总爷打打牙祭，给兄弟我留一条狗腿。”
“嘿，还有这样送狗肉上门的。”
李鸿章也觉得奇怪，就走到正面去看，见这乡农脸上脏兮兮的，但仔细一瞧，他不过十几岁年纪。
“你多大？小哥。”
“这位大人过问，我十，不，十七了。”
“哪年生？”
“道光年生。”
“那你实岁明明才十五嘛。回去，太小了。”
边上有人叫：“回去吃奶。”
“大人，我没爹没妈，你给我口饭吃，就是我亲爹。”
李鸿章一皱眉，心想：“没父母管教，不是好人家。”他正犹豫，那少年突然跪下：“我程学启给您磕头啦。大人，收下我把，我可能打了。”
“那，你就跟我身边，我正缺个伴当。”
李鸿章并不需要老呆招兵点，他带着程学启，回到借住巡抚衙门，问道：“你真没家了？哪人啊？”
“桐城南乡人，爹妈死了，我也不会种地，家业都被我败光了。”
“实话实说，是个老实人。为什么要当兵？就为一口饭？”
“喜欢当兵，喜欢打仗。”
“会打仗吗？知道怎么打仗吗？”
“三句话，爱兵如子，挥金如土，杀人如草。就能打胜仗。”
“有点意思。你先去洗个澡，换身干净衣裳，给我做伴当。”
等陈学启被家人带下去，李鸿章又把三弟鹤章叫来：“老鹤，咱们定的军械所的机器到上海没有？”
“还真就来了。胡林翼来信，寻到一个叫做马格里的洋人，能贩卖机器。”说着，李鹤章把胡林翼的信递过来。
“敝处顷购有西人汽炉，镟木、打眼、铰螺旋、铸弹诸机器，皆绾于汽炉，盛水而下炽炭，水沸气满，开窍由铜喉达入气筒。筒络一铁柱，随气升降俯仰，拔动铁轮，轮绾皮带，系绕轴心，彼此连缀，轮旋则带旋，带旋则机动，仅资人力之纵，不靠人力之运动。”
这是一套制作开花炮弹的洋汽炉，另外已经派去上海的鲍比霍顿认为国土产的内地泥炉也可以用来应急：
“至于内地泥炉，以及锉磨螺旋器皿，每套不过数金。分别负责。每炉约需工匠50—60名。一局每日可开数炉，每炉可得炮子50—60个，工紧时日可得炮子300余个。工匠需300余人。匠目每月工资20元至30元，散匠5—6元至10余元。所出大小炸弹每月约有6000—7000个，大小炸炮可得6—7尊。铜帽及铜自来火引门，均可仿制。所制产品价比购买便宜甚多，质虽不及洋货之精，但略可使用。”
“那一套洋机器，加上几套内地泥炉，就这么开张了？”李鸿章自言自语。
李鹤章却以为是问自己，便道：“要运来安庆，只怕不好办，匪占了镇江。”
“不用到安庆来，就放上海，靠近洋人，也好随时就教。”李鸿章一句话，就把上海洋炮局的事情定下来了。
随后，他把丁日昌叫进来，给他一封手令，让丁日昌前往上海主持洋炮局，如有机会，争取“觅购机器，自造洋枪洋炮。于就近海口，访有洋人出售铁厂机器，确实查验，议价定买，可以立时兴造，进退之权既得自操，尺寸之功均获实际。”
——丁日昌后来找到了设虹口的美商旗记铁工厂。该厂为洋人上海较大的一座机器厂，设备也较先进齐全。李鸿章说：“此项外国铁厂机器，觅购甚难，机会尤不可失”，饬丁氏迅速定议。丁日昌集资400000两，买下了旗记铁厂。另有其他物件如铜、铁、木料等作价20000两。故实际是化了420000两银子。连同上海洋炮局迁至高昌庙——此乃后话，暂且不提。
这时候，外边急匆匆走来了一人，原来是李鸿章的族弟李胜。李胜走过来说：“老大人来信。”指李鸿章的父亲李安。
李鸿章取信一览，说道：“座师至仕，要回苏南老家，父亲令我沿途妥为照料。”他所说的“座师”，就是刚刚至仕的大学士潘世恩。潘世恩是李安和曾国藩那一届科举的同考官，李安以师礼视之。而李鸿章也拜潘世恩门下。
李鸿章紧接着说：“这件事要办好了，仔细商量商量。”潘世恩出生徽商，又为苏州世家。正是大可借助的力量。
李鸿章这边想着怎么借助老堂的力量，而安庆团练王须水的家，李鸿章的两个结拜兄弟也商量着事情。
“二哥，肃大帅给名义让二哥扩军，这可确实。”
“这有什么好骗你的。”
“兄弟我的团练，还不想并到税警团里头去，不如和二哥你一起做个小派系。”
“我就是和兄弟你商量这事的。大帅让我自立名目，你说，我们淮上，历史上什么军名威风？我苗人凤读书少，不好取名啊。”
“淮上？岳家军？”
“不行，犯忌讳。”苗人凤连连摇头。
“要说淮上军，那还就是朱温的银枪效节军了。”
“银枪效节军？好名字，就叫这个。那我的麾下就叫龙行营，你的安庆团练就叫虎步营。”
“龙行营犯忌讳？”王须水提醒说。
“那就叫蛇行营好了。名字都是次要，只是，枪炮却是难办，直隶也扩军，肯定没有多余的枪炮给兄弟，大哥的军械所还没个影呢。”
“军械所可花钱，据说已经投下去万两。”王须水试探说。
“扯，那是给朝廷报的帐，两淮盐税真能实收八万两，那全国盐税该多少了？去年两淮盐税，统共收上来不到三万两，军饷犒赏什么的，花了两万，有五十万，是存上海，用来买军械所，请技师，剩下的五十万，全屯大哥老家泸州。他决定把税警团的根基放到泸州。”
“喔，原来是这样。那二哥，你是留安庆，还是去泸州？”
“我？去凤阳，三弟你带虎步营守安庆，我们三兄弟称犄角之势，互相支援，守这淮上。”
“我没洋枪洋炮，匪打来怎么办？”
“三弟你不老实，二哥我不是蒋知府，喔，现是蒋抚台了，那种书呆子，老三你跟盐帮走得可近，说，有没有线通西边？我安庆可看见有卖广州帆布的了，我还弄了一匹做雨披。”
“二哥，货物好说，你有钱么，有门路么。”王须水说道关键。
“我有位神机军内的大哥，现张家口驻守，他问我，南边有什么稀罕物事，他直隶，可是八面玲珑的人物。钱的事情，他给我们出了个主意，以前楚剑功京师的时候，提出‘开厘金’一策。你老弟给蒋丞撺掇撺掇。”
11月27日西北
“同光改制诏”一出，生了林则徐和肃顺都没有想到的局面。
自四年前英夷犯境以来，这几年就没安生过。匪共造反，匪起事，罗刹占了黑龙江北和乌苏里江以东。有点见识的，都要问一句，怎么了。知道多一点的，就会说：“楚剑功所说三千年未有之大变局已经来了。”
但清廷字狱余威犹，没人敢把心底的这些疑问说出来。但神机军清君侧，同光改制诏，“师夷、溶汉，整军经武”三大政策一出，消息所到之处，人人谈西学，处处论兵事。儒者以机器工厂仿造洋枪洋炮为兴盛要事。而热血者则高呼千万青年千万兵，万里江山万里营。人人期盼能有一支生力量，提出的政治理想和纲领，有足够的武装，重收拾天下局面。一时间，各地督抚纷纷上表，盛赞林堂，肃大帅英明果断，朝廷有兴气象。
“同光改制诏”推行满汉合流，要取消旗人的身份，旗饷入营，八旗神机军扩充一倍，量招收旗人入军。但实际执行起来，除了直隶，只有奉天镶蓝旗、河南的镶红旗、徐州的正蓝旗有招兵的名额。
而没有神机军的地区，八旗将军们自己想出办法来，出现了若干“暂编旗队”，意思就是说，先按神机军的编制把满城的旗人编列起来，等待朝廷的正式改编。较大的几个暂编旗队有西安将军阿精阿麾下的“通古斯”旗队，杭州将军多明保机组织的“长生天”旗队，以及成都将军和四川提督托明阿以旗人混杂绿营的“十三铠甲”旗队。
神机军扩军的事情，有载垣和下面的旗队长忙活。肃顺倒是每天到军机处，与林则徐商量政务。
但今天载垣却派人来问一件事，“怡亲王问，淳郡王奕综搞得那个‘黄带子’警卫旗队，是不是要取缔。”
奕综是道光的第五子，被过继给了道光的五弟，继承了郡王的爵位。从宗法上将已经不算道光的儿子。他本来领着正黄旗满洲旗队，但神机军自施拉普那到来正规化以后，奕综一个十一岁的小孩子实跟不上训练，正黄旗满洲旗队就被交给了苏克金。
羊羊羊革命神机军二次扩编以后，游荡京城的的宗室子弟，根本没有到军营去吃苦的打算，他们便将奕综抬了出来，各领自家的包衣，加起来有三四千人，合为一个旗队，称为“黄带子”，奕综为旗队长，他的包衣德福负责实际指挥。
肃顺回答传话的下人说：“当然要取缔，直隶以内，不能有神机军以外的武装。”
祥一旁拦住：“这些宗室子弟，总不能都抓起来，杀也杀不得，碰也碰不得，让他们京城里游手好闲，相反麻烦，不如用个旗队管起来。不给他们枪就是了。”
肃顺一想也是：“那就干脆称作黄带子警卫旗队，类同神机军领饷，不过驻扎到热河去，按军队的规矩，没有命令不得调动，违者处斩。就这样回怡亲王。”
肃顺不再理会黄带子的事情，转头办事。
“郑亲王端华上《东北三将军统一事权以御罗刹表》。”现各地督抚向朝廷的行，因为是军机处专断，就不再叫奏折，而称为表。而军机处虚君，仍以同光帝奕裕拿逑率椋莆毒Ψ畈吡睢罚劣诜钏摹安摺痹蛄炒�
“我这三哥，想到咱们前面去了。准他。”
“曾国藩上《忠义救国团齐心剿匪并办理学书院表》。”
“准了，勉励他专心剿匪，整军经武一策，也有他曾国藩内。”
安徽巡抚蒋庆上《开厘金局以补军费表》
“可否请旨妨下各路统兵大臣，会同本省邻省各督抚，会同地方官及公正绅董，悉心筹办。官为督劝，商为经理，不经晋吏之手，自无侵漏之虞。用兵省份就近随收随解，他省亦暂存藩库，为协拨各路军炯之需。”
“各地兵饷自筹？”肃顺想了想，“先徽省试办，看看效果再说。”
“张家口正红旗汉军旗队长孙武安，转科尔沁亲王增格林沁《问蒙古诸王公体例表》。”
肃顺说：“嘿，这帮蒙古王公，就惦记着自个那点封赏。旗人都要撤了……”
穆荫一旁说：“要慎重啊，增格林沁手上还有三千骑兵呢。”
“我没说不慎重啊。蒙古诸王公体例不变，僧格林沁的科尔沁骑兵纳入神机军建制，与骁骑营前锋营一体输粮犒饷。匡源，你写个安抚的行，我盖印。”
这时候，军机章京杜翰送上来一个表：“官参左宗棠滥杀构衅，激怒番邦。”
“啊！”肃顺赶紧自取表章过来看。原来左宗棠斋桑泊杀归附俄国的部落二余人，俄国西伯利亚总督派人去责问清廷塔尔巴哈台参赞大臣官。官不知如何应对，又怕沙俄起兵衅，便一股脑儿推到左宗棠的头上。
肃顺一时没拿定主意，正想问林则徐，林则徐却说：“我这里已有一条参左宗棠的，是天山南路办事