“那个洋人对你挺好。”林深叶也想打听点自己感兴趣的东西。
“你不知道他？他可以你哥以前的大头领呢，工兵总监范流，现是郴州运河工程主管。”
“我听说过，没想到能船舱里碰见，他为人挺和气，也没有官架子。”
“他能有什么官架子，现又不是官了。”露丝雅没好气的说。
“他还亲自帮你拿行李呢。他有卫兵的。”
“这是私人……”露丝雅话说了一半，煞住了。
林深叶掩嘴一笑：“姐姐，你和他私人是什么关系啊？我厂子里学了个词，恋爱？”
“没什么关系，你别瞎猜。”
“是，没什么关系。”深叶笑着。
“我和他，不投缘。”露丝雅一定要把话说清楚；不给流言任何机会。
………………………………
4 露丝雅同志到嘉应
时间：2012…04…18
看到了弄月全身照，两感谢
露丝雅到嘉应
露丝雅转弯抹角，沿着山边，踏着路上的山影、树阴和枯黄的落叶，急急忙忙走了十来里。她的脚力有些来不及，鞋子常常踢着路上的石头。走到一座土地庙跟前，看看太阳还很高，她站住脚，取下背包，坐一株柞树下边的石头上，歇了一阵气。
等到呼吸从容了，她抬起眼睛，细细观察这座土地庙。庙顶的瓦片散落好多了，屋脊上，几棵枯黄的稗子，微风里轻轻地摆动。墙上的石灰大都剥落了，露出了焦黄的土砖。正面，小小的神龛子里，一对泥塑的菩萨，还端端正正，站那里。
他们就是土地公公和他的夫人，相传他们没有养儿女，一家子只有两公婆。土地菩萨掌管五谷米的丰歉和猪牛鸡鸭的安危，那些危害猪牛鸡鸭的野物：黄竹筒、黄豺狗、野猫子，都归他们管。农民和地主都要来求他们保佑。每到二月二，他们的华诞，以及逢年过节，人们总要用茶盘端着雄鸡、肘子、水酒和斋饭，来给他们上供，替他们烧纸。
如今，香火冷落了，神龛子里长满了枯黄的野草，但两边墙上却还留着一副毛笔书写的，字体端丽的古老的楷书对联：天子入疆先问我，诸侯所保推吾。
看完这对子，露丝雅笑了，心里想道：“共和以来，湖广三省，农村的事情，慢慢都落入了共和旗下的两家大型公司：农村联合供销社和粮油食品及农资贸易公司的控制之下，土地公公的能耐，慢慢没人信了，就不知道族长地主对宗族的控制怎么样。”
才想到这里，只见山边的路上，来了一个掮柴火的老头子。他从县衙的方向走来，好像要上街。露丝雅看见他脸上汗爬水流，出气不赢，连忙招呼他：
“老人家，累翻了？快放下来，歇歇肩再走。”
这个人看看太阳还很高，就停了脚步，把柴火放路边上。他解下围巾，敞开棉袄，走了过来，坐露丝雅对面的一块石头上，用围巾揩干了脸上的汗水，看见露丝雅左手腕上，露出一个小手表，他笑笑问道：
“大小姐，什么时候了？”
“老人家，不要叫我大小姐。我姓苏。快两点了。”露丝雅看了看手表，回答他说。她又仔细打量他。
只见他头上已经没有了辫子，挽条酱色毛袱子，上身穿件旧青布棉袄，跟别的挑肩压膀的人一样，肩上补了两块布。腰围巾也是补疤驮补疤，看不出原来的布色了。他的脸很瘦，额头上和眼角上是大皱纹，身材矮小，背有点驼，年纪五十开外了。
和这同时，老倌子也打量露丝雅。他看见她穿一身青斜纹布制服，白地蓝花的衬衣的领子露了出来，披棉衣领子的两边。棉布制服右边的上口袋佩一支洋铅笔，用竹筒保护着笔尖。插一把牙刷。她没戴帽子，剪短了的黑浸浸的头脑门顶上挑开一条缝，两耳的上边，夹两个黑黑的夹子。两撇弯弯的、墨黑的眉毛，又细又长，眉尖差不多伸到了鬓边。脚上穿的是蓝布面子胶底鞋。从打扮上看，老倌子猜她不是一般人，带点敬意地问道：
“苏姑娘你进城去吗？”
“是呀，去嘉应县衙。”
“去衙门？看你样子是官老爷……官家小姐。”老倌子笑着说道。
“你是哪个乡哪一个村的？”
“清溪乡上村。”
“贵姓？”
“不敢，姓花。”
“台甫是？”
“佐亭。”
“你这柴火是？”露丝雅的目光落路边的那捆柴火上。
“是我自己山里砍的。可不是农联供定的货。”花佐亭连忙声明。
“掮到街上去卖啵？”露丝雅又问。
“是的，想去换一点油盐。”花佐亭偷偷瞄露丝雅一眼，随即好像不好意思似的把脸转过去，望着路的那边的山上。看着他的这神情，露丝雅心里起疑了，随即询问：“你老人家时常砍柴火卖？”
“哪里！”花佐亭扭转脸来，连忙摇头，“轻易不砍。”
“你的山林是祖业吗？”
“是族里的山林。”
“这几根柴火，卖得几个钱？”
“卖不起价。”
“那你为什么要卖？”
“唉，苏小姐不晓得，是我们上村族长的主意。听人说，山林都要归公了，被农联供和粮油贸分了。他叫我们把柴火都砍了，换现钱。哎呀，要说我们族长，以前可从来没有这么大方啊。”老倌子坦率地说。
“归公？哪一个说的？”
“不晓得，反正族长这么说的。我跟他说：‘就算归公，也没亏我。以前你管着山林，准我去捡过一根枯枝吗？普山普岭，还不都是你家的的？要夹个篱笆，找根竹尾巴，都要低三下四去求情。”
露丝雅听了他的话，心里暗想：“这人有一点罗嗦，不过，听口气，倒是个好人。”想到这里，她含笑问道：“你也是种族田？”
花佐亭点一点头，但又好像怕人看不起似的：“不要看我穷，早些年数，我也起过好几回水呢。有一年，我到韶关去作田，收了一个饱世界，只差一点，就可以自己买田了，又有一回，只差一点，成了地主。”
“那怎么没有做成呢？”
“记得头一回，刚交红运，我的脚烂了，大崽又得个伤寒，一病不起。两场病，一场空，收的谷子用得精打光，人丢了，钱橱也罄空，家里又回复到老样子了，衣无领，裤无裆，三餐光只喝米汤。二回，搭帮一位本家借了我一笔本钱，叫我挑点零米卖，一日三，三日，总多多少少，赚得一点。婆婆一年喂起两栏猪，也落得几个。几年过去，聚少成多，滴水成河，手里又有几块花边了，不料我婆婆一连病了三个月，花边都长了翅膀，栏里的猪也走人家了。我们小农小户，只要有点小病，就什么都赔进去。就算没病，我们花家族长娶儿媳妇，给个脸面钱，都当了猪栏的槽。”
“糊涂你还这里呀？”路上一个挑柴火的高个子农民，一边换肩，一边这样问。花佐亭扭过脸去说：
“来，高子，歇一肩再走。”
“不了，天色不早了。”
高个子农民挑着柴火一直往县城的方向走去了。
“他也是你们村来的？”露丝雅问。
“是的。”花佐亭答应。
“他叫什么？”
“他呀，大名鼎鼎，到了县衙，你会晓得的。”
“钱用完，人好了？”露丝雅把先前的话题又扯转来。
“退财折星数，搭帮菩萨，人倒是好了。我给我婆婆送了个恭喜说：‘这下子，你好了，我也好了。’我婆婆问：‘你又没病，有什么好的？’我说：‘夜里睡觉，省得关门，还不好吗？’我婆婆问：‘你这是什么意思？’我说：‘你这明白人，这都不明白？这叫夜不关门穷壮胆。’她叹一口气说：‘唉，背时的鬼。’她自己生病，把钱用光了，还骂我背时，一定要替我算个八字。”
“你算了命吗？”露丝雅笑着问他。
“舍不得那闲钱。我劳力不强，如今是人力世界，归根结底，还是靠做。”
“做有什么不好呢？”
“做是应该的，只是年纪上来了，到底差劲了，早些年数，莫说这一捆柴火，哼！”
“你老人家今年高寿了？”
“痴长五十二，命不好，两个崽子生的晚，还有一个赔钱货。”花佐亭说到这里，看见露丝雅的一双黑浸浸的眼睛对他一鼓，晓得不妙，自己失了言，犯了这个女官员的忌讳了，连忙装作不介意，说了下去：“老大二十五了，整天不安心作田，要学他的伙伴到城里去。老二也是这个心，要去当兵，兄弟两个，看见人家有贵人命，心就野了。家里连个出力的都没有。”
“什么贵人命？”
“林家村的林深河，本来比我还破落，每年都到我们这边来烧炭，烧炭你知道的，要不是苦得没办法，哪个愿意烧炭。林深河伤了肺，没想到遇到贵人，据说外面当了官了。”
“林深河乡下名声不好么？”
“哪里，后生，老实肯干，好得很。他是个角色。只是，苏小姐，不要怪我劈直话，从古以来，都是人强命不过，黑脚杆子总归是黑脚杆子，一挑子水，上不得天啊。我两个崽子，都想和林深河一样去当锦衣卫，吃兵饭，说不得，说不得。”讲到这里，花佐亭抬眼看一看太阳，对露丝雅说：“天色不早了。我到街上，还要打转身，少陪你了。你以后到了村里，有空请上我家里来谈讲。只要不嫌弃，住我家里也好，真的，我不讲客套，只是房屋差一点。我还有个姑娘，可以和你作伴。”
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5 县令
时间：2012…04…19
露丝雅赶到县衙，天色还不晚，家家的屋顶上已飘起了灰白色的炊烟。冬闲时节，农家只吃两餐饭，夜饭都很早。
嘉应县城不大，站城墙上就可以看见城外的清溪乡。这个丘陵乡，四围净是连绵不断的、黑洞洞的树山，间是一坦平阳，田里的泥土黑，十分肥沃。一条沿岸长满刺蓬和杂树的小涧，弯弯曲曲地流过。涧上有几座石头砌的坝，分段地把溪水拦住，汇成几个小小的水库。一个水库的边头，有所小小的稻草盖的茅屋子，那是利用水力作为动力的碾子屋。
虽说是冬天，普山普岭，还是满眼的青翠。一连开一两个月的白洁的野花，点缀青松翠柏间闪烁。林里和山边，到处散着落花、青草、朽叶和泥土的混合的、潮润的气味。露丝雅生南洋，没见过大陆上的乡村。她一看见乡里的草垛、炊烟、池塘，或是茶子花，都会感到奇和快活。她兴致勃勃地慢慢地走来。一路欣赏四围的景色，听着的各种各样的鸟啼，间或，也有啄木鸟，间或，也有啄木鸟，用它的硬嘴巴敲得空树干子梆梆地出悠徐的，间隔均匀的声响。
进了城。街面上人也不多。到了县衙门口，没见到站岗的卫兵，她从衣兜子里掏出她的那块蓝布手帕子，揩了一揩额上和脸上的细小的汗珠。
露丝雅上前去，轻轻推开县衙的大门，里面也没有人。露丝雅走过天井，才上阶矶，就看见一位等身材的青年男子满脸含笑地从房间里出来，赶上几步，热烈地拉着露丝雅的手，随即帮她取下身上的行李，笑着说道：“好几起人告诉我，说来了一个外乡的女子，穿得一身青，我想定是你。走累了？快进房里坐。”
露丝雅见到这人，也很惊喜：“吴如孝？你不是广州做通判么？怎么来了这里。”她和吴如孝都是黄埔讲武堂第三期的，以前远远的见过。
“进来说。”
他们进了厅堂右面着木板的东厢房，吴如孝陪着客人穿过厢房。进了后房。那是他的住室兼办公室。他把门半掩，请露丝雅桌旁的椅子上坐下，自己坐床铺上。露丝雅看他头上戴一顶浅灰绒帽子，上身穿件半不旧的青布棉袄。他的眉毛细长而齐整，一双眼睛总是含着笑。这个人，不用介绍，他们早就认得的。
露丝雅是黄埔少有的女学员，吴如孝自然是知道她的。而吴如孝是黄埔第三期第一批守阙锐士之一，毕业后又参加了共和的第一次正儒科举，因此被人称作“双进士”。露丝雅虽然没和吴如孝正面打过交道，却也知道有这么一号人物。
南下工作之前，露丝雅也把广州和东江两州的主要官员摸了一遍底，吴如孝被她列为重要的助力之一。只是没想到吴如孝会嘉应县衙。她就把疑问提了出来。
“喔，嘉嘉应县丞被枪毙了，县令和主薄又缺人，就只好我来代理县令。”
嘉应县原来三位主官，县令是清廷的忠臣，跟着林则徐北返。主薄倒是很有上进心，被选调到刚刚武汉成立的吏部弘馆学习。这嘉应县一直是县丞管着。自从“剪辫放脚”运动展开以来，这位县丞是般推诿，后来又查出他和潮州行商从事走私活动，于是就被判处死刑。
“现这里就是我一肩挑，你来了，总算有个人帮忙。”
露丝雅笑了：“我可帮不了什么忙，我是来解放妇女的。可要给你捣乱了。”露丝雅知道，吴如孝是一位不急不缓、气性和平的人物。和他开开玩笑，无伤大雅。
露丝雅又打听到，吴如孝是行商出身，对西洋有些了解，会算账和记账，还懂型的复式记账。当他要转考正儒科举的时候，黄埔的炮兵教官怀特拉比斯连叫可惜。
露丝雅想起这些传闻，又好奇地偷眼看看他。只见他两眉之间相隔宽阔，脸颊略圆，眼睛总是含着笑。“这样的人是不容易生气的。但真生起气来，那一定是了不得的大事，惊天动地。”露丝雅心里暗想。
吴如孝从衣兜里摸出一根白铜斗，蓝玉嘴的短烟袋，又从袋里掏出一片烟叶子，一匣火柴。他把烟叶放桌子上揉碎，从从容容，装烟斗里，点起火柴。他一边抽烟，一边说道：“女人是不抽烟的，我晓得。你过广州了吗？老高有什么交代？”他说的老高，是广州刺史高不胖。
“我没碰到高刺史，再说你现东江辖下，也不归广州管。”
露丝雅从怀里拿出工作介绍信，递给县令。吴如孝接手里，略微看一眼，站起身来，口衔烟斗，打开长桌屉上的小锁，把信收起，又锁好抽屉，回身坐床沿上，露丝雅就算正式报到了。
县令露出欢迎的笑脸，说道：“你来得正好。我正担心这里人手单薄，合作基础又不好，我们会落后。你来得正好。”他抽一口烟，重复一句。“东江码头那边过来，累翻了？我去搞点饭你吃。”
露丝雅说：“不，我们还是先谈一谈工作，我肚子不饿。”
露丝雅说着，就从袋里拿出一本封面印着“为人民服务”五个金字的小本子，抽下铅笔，说道：“请你摆摆这里的情况。”
“先讲‘乡以下，公司化，合营入股’的推行情况，如何？”
“好嘞。”露丝雅伏书桌上的玻璃板上，提笔要写，还没写时，看见玻璃板下面，压着一张两掌见宽的铅笔速写，题了“第一期科举同学留影”个小字。坐间的自然是楚剑功，楚剑功的左边是青儒会理事长洪仁馊缧⒄竞竺嬉慌牛┳啪埃还挥芯巍�
吴如孝吸完一袋烟，桌子脚上磕去烟袋的烟灰，把它收棉衣口袋里，从容地说：
“广东的情况和湖南湖北不大一样。这里气候温暖，不用太赶，都可以种双季，所以，按钧座所定的标准，阶级矛盾不太激烈。这里的农田，大多数是名义上采用‘族田’，实际上族长和�
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