身边的亲兵齐声道：“愿随侯道赴死。”
“小的们，上啊。”
李续宾带着亲兵就冲出来，迎着共和军杀过去。
对面指挥的是个连长，看到有人杀过来，自然反应，让身边的一个排列队攒射。李续宾正往前冲，突然胸前一股冲力，身体为之一顿。随后倒地上，他的亲兵也随后被打死。
义宁城下，罗泽南带令团练已经攻了四天，一万出头的团练已经损耗数千，其余再无战心，只要城头枪声一响，这些团练掉头就跑。
几天的苦战下来，有些团头也不愿意了：“泽帅，你们不是有洋枪吗，上啊。我们江西人都快死光了。”
“泽帅，该我们了。”丁锐义建议。
“等等。”罗泽南心里计算着，对面的共和军还没受到重创，用团练再磨磨他们。
这时候，就有人前来送信：“泽帅，候补道李续宾给您带了口信。”
………………………………
35 正面战场的第一次出现
时间：2012…08…07
得知梅岭失守，罗泽南没工夫扼腕叹息，立刻带着丁锐义和孙守信撤退。次日围城的团练一觉醒来，现泽帅的大旗还，但义理军已经空营而去。
“泽帅丢下大伙儿跑啦。”
“还泽帅呢，他把咱们扔这里，就是让咱们当炮灰。”
“攻城的时候我就看出来了，罗泽南没安好心，湖南人可把我们江西人给坑了。”
“也不能这么说，我家孩子也泽帅营里，泽帅不也没扔下他。”
“别的不说了，先想想怎么办，家丁族人丢了一大半，这可怎么回去呦。”
“不如，我们投降。”
“投匪共？”
“投共和。”
罗泽南带着手头的两个营向东南撤退，共和军轻取昌县，天地会周培春部由永、安福、分宜，万载北上，与共和军会和会合，
司马电与莫青岩会师，然后兵分两路，进攻临江府和瑞州府。与此同时季退思南路，迅速击破各地数万团练，占领赣州、吉安、南安、宁都四地，7月22日，南北两路军临江会师，赣江以东，不复清廷所有。
共和军进兵过程，尤其注意行军纪律，不杀民、不扰民，纪律严整。赣州投降后“不戮一人”。有人作诗曰：“传言匪共凶如狼，眼见为实破谣惶。仁慈义勇头短，耕市不惊民如常。”
“村野之民，得贼之小惠，遂以为德，而不以为仇。”罗泽南一直退回南昌门户樟树镇才停下来，正和曾国藩商议如何应对目前的困局。
曾国藩忧心忡忡：“所患江西民风柔弱，见各属并陷，遂靡然以为天倾地诉，不复作反正之想。不待其迫胁以从，而甘心蓄助贼，希图充当共和走狗，以讹其乡人，掳掠郡县村镇，以各肥其私囊。”
“匪共每到一地，必然设立农业公司，我看他们能高兴几天。过不了多久，这些乡绅就会哭喊着要我们回去。”
共和已经设立了洪州和赣州两刺史，又从湖广选调干部，利用赣西乡村团练被打散，宗族势力受到重创的有利时机，实行公司化。鉴于南昌还没控制手里，洪州刺史暂时驻临江。
同时，组建平东都护府，由平野将军司马电，平东将军季退思为正副都护，指挥武字军作战。
罗泽南带兵驻守的樟树镇，“西近瑞、临，东接抚、建，两岸之关键，省城之咽喉”，是江西的战略要地。司马电和季退思正准备集兵力攻克樟树镇，都护府里人来人往，这时，有一个通讯兵气喘吁吁进办公室：“报告，赣江边生了紧急事件。”
正看地图的司马电抬头扫了一眼通讯兵：“念。”
通讯兵念着简报，都护府里的人员听了，面面相觑。司马电和季退思对视一眼，就下令说：“停止进攻，密切注意各方动向，随时向我报告。”
“造成伤亡了，怎么办？”
“这已经超出我们的权限了。”司马电冷冷的说，“向上报告。”他对着通讯参谋口述报告内容。
“7月24日十时许，我军对南昌迂回部队遭遇炮火袭击，两人阵亡，一人重伤。据判断，炮火并非来自忠义救国联军，而是来自太平军的水营。我方陆军炮兵立即还击，击沉木船一艘，太平军伤亡不详。目前，太平军尚无进一步行动。我已令部队停止进攻樟树镇，原地待命。”
司马电从参谋手抓过笔，刷刷签上名，又喊了一句“加急，马上送。”
出报告以后，司马电没有感到丝毫轻松，心里十五个吊桶七上八下。钧座反复交代，量避免和太平军的接触，现可好，双方不仅生了冲突，而且造成了伤亡。
武汉的楚剑功正等待司马电向他报告攻克樟树镇的大捷，结果却得到了这样一份报告，会如何反应暂且不知道。太平军方面却派来了使者。
“我家丞相请贵军统领前往大营一叙。”
司马电和季退思商量了一下，由季退思去和太平军见面。
秦日纲身穿丞相红袍端坐军帐正，季退思走进军帐，围着大帐的太平军大叫“威武！”
季退思心里好笑，不过没有表现出来。双方见过礼，秦日纲让季退思坐下，季退思没有计较，抓紧时间开始谈正题。
“今天白天，你们怎么要击沉我们的师船？”
“明明是你们先挑衅的。我方被迫还击。”
“南昌是我天国口之食，你们去打是何道理？”
“天国要打南昌？”季退思问。
“正是，南昌我天国志必得。”
“那你们去打就是了，打下来是你们本事，拦着我们算怎么一回事。”
“我天国围攻南昌已近半年，清妖已是穷途末路，贵军半年来坐山观虎斗，岂能现来抢食。”
季退思想了想来之前和司马电的思私下商议：“南昌是江西腹心，控制了南昌，就控制了江西全境的水道。”
“可是钧座指示，量避免和太平军冲突。”
两人的定计是武汉回复之前，先让着太平军，但赣江西岸力部署。所以现他有意讨价还价：
“清妖还没剿灭，我们自己人倒是闹将起来，何必呢，这样，南昌你们去打，我们等钧座示下。”
秦日纲又提了一个要求。“我天军进攻南昌的同时，还请贵军进攻樟树镇的清妖，以为牵制。”
“南昌大城，樟树镇的清妖虽多，打下来却没有几两肉。我们去啃这块硬骨头，有什么好处。”
“胡言！”边上坐的胡以晃一声大喝：“剿灭清妖，乃我汉家儿郎的天责，自当人人奋勇，怎么还谈好处？”
“那，我们去打南昌，你们进攻樟树镇如何？”
“我天国一直站剿灭清妖，恢复汉室的正面战场上，南昌已经攻了接近半年，这半年来，我天国损兵折将数万人，终于将南昌围得水泄不通。成为我天国囊之物。自然由我天国接收。就不劳烦贵军了。”
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36 破锣倒塔
时间：2012…08…08
正面战场？季退思不由得一愣，要讲抗清损失大，那还不如去缅甸找南明后裔。他没有接着话茬，收敛锋芒回到自己这边。
接下来几天，共和军都只对樟树镇做骚扰炮击。太平军还是集兵力，进攻南昌成。
南昌城里，忠义救国联军的三位统帅，曾国藩、罗泽南、塔奇布和江西巡抚陈启迈围桌而坐，商议对策。
“南昌这半年以来，全赖赣西接济，现赣西已失，南昌就断了外援。孤城不守。还是早突围。”
“罗署院，赣西由你总防，现防地全丢失，你该当何罪？我要上本参你。”陈启迈是江西巡抚，丢失汛地是死罪，他急着找替罪羊。
“南山只是署理湖北巡抚，忠义救国联军江西只是客军。防务糜烂，岂能怪到咱们头上。”塔奇布同气连枝。
陈启迈正待争吵，曾国藩拦住话头：“好啦，陈抚台想参谁只管去参，我们忠义救国联军南昌守了半年，已经对得起军机处的看重和江西父老，眼下，不如转进皖南。”
“不错，先去徽州一带，再想办法过江。”
“那江西怎么办？”陈启迈大急，他是巡抚，有守土之责，南昌一丢他必须自杀，“曾……涤生，你不能看同年的份上拉兄弟一把。”
“陈巡抚，”曾国藩没有回应同年的卖好，“南昌守了半年，实是守不住了。不过你放心，忠义救国联军到了皖南，一定卧薪尝胆，一旦恢复元气，立刻反攻江西，陈抚台可要守好省府，不要被逆匪共占了便宜。”
话不投机半句多，曾国藩等人立即出了巡抚衙门，准备突围，留下陈启迈呆坐衙。
忠义救国联军从共和军进入江西以来，就做了转进的打算。现已经和陈启迈摊牌，也就不再耽搁。幸好除江忠源部以外，曾、罗、塔三部都南昌附近，调动起来非常方便。
但忠义救国联军不仅仅是一支武装，他还有湖广两江地区前来依附的士绅，以及大量的家眷。曾国藩下令要走，南昌左近全然轰动，自然被太平军侦得了消息。
“勇天威，燕天威，豫天义，这是歼灭曾国藩这老对头的大好战机，不可放过呀。”韦志俊请战了。太平军众人经过一番谋划，定下方略：
以胡以晃带领三个点检沿赣江东岸布防，与水营联手，正面堵截。
以秦日纲自领殿左部，尾随忠义救国联军，沿路追打。
赖汉英率领火营，保持机动，防止曾国藩与赣东的江忠源部会和。
同时，又派使者赴共和军，请共和军封住南路，防止忠义救国联军向南逃跑。秦日纲让使者故作大方的表示，赣南四州府，可以“让给共和军。”
呸！季退思心里暗暗的骂着：我自己打下来的，钧座已经把赣南划作赣州，还需要你来让？不过书门下的回没有到，他也不急着撕破脸。
7月底，忠义救国联军的国字军、义理军、救民军一起向皖南转进。江西聚拢理学子弟接近两年，还是被共和军赶跑，忠义救国联军的士气十分低落。
“联军以两个塔奇布的救民军前面开路，李续谊等人为左路，我等为为右路前卫，曾贞干、曾国荃两侧，罗泽南的义理军为后卫，掩护家眷老营。逆已经封锁了大路，我们只能走田间小路。整个军队一天只能前进几十里。坤义营为了掩护大军的行动，常常要急行军，这段时间里，我们只打了几个小仗，伤亡也不大，但大军十分疲劳，病号不断增多。我们这些营官谁也不知道往哪去，总是一直向前走。江西的兵丁不愿远离家乡，路上跑散了不少。”
――《功德林笔录：刘坤一》
江西水道纵横，除了赣江以外，大大小小河流数以计，太平军利用自己水营船多的优势，把兵力转运，沿着锦江、鄱江等河流沿途堵截。
7月的后一天，杨载福的水师进入锦江，塔奇布亲自指挥自己的救民军进攻龙津渡口。进攻前，传来一个噩耗，罗泽南留下断后的锐信营被共和军兜住，失陷樟树镇。
但塔奇布的手下已经没有精力去为丁锐义和孙守信惋惜了，李元、李续谊带领民营登上锦江北岸，开始和太平军争夺渡口
“得到处烟雾满天，很快扩展到看不清敌我战线了。民营正面战斗激烈，当逆一个监军的兵力冲上来以后，被我打了下去。随后，整个点检的逆暴露我军阵地前，向阵地前沿冲击、很快就冲到我前沿阵地几十米处。我集了手头仅有的大炮，猛烈向敌起轰击。炮声响成一片。逆伤亡惨重，惊慌溃退退。我理学弟子，师长督阵，弟子冲杀。又以宗族为纽带，同进同退。终于守住龙津桥头堡。”
――《功德林笔录：李元》
忠义救国联军龙津渡江，秦日纲亲自督阵，衔尾追击。罗泽南指挥刘腾鸿、蒋益澧等人南岸阻截，“数十万逆如蚁兵团聚，炮火纷飞，血肉横飞。”，江面之上，杨载福的水师与罗大纲的水营频频激战，炮来炮往。
罗泽南颇有理学宗师的风范，渡江之时，仍旧挂出自己的大旗，韦志俊瞅准机会，指挥自己的青木堂号直冲罗泽南的坐船，船头十二磅火炮连，很不巧，开花弹的弹片击了罗泽南。罗泽南挣扎了一下，什么遗言也没留下，就船上咽了气。
珍义营领王璞山留锦江南岸，指挥渡江，只是他的命也不好，被围攻而来太平军逼迫跳到江，追赶渡船。儒生的长袍被水浸过，束手束脚，王璞山就沉到江里去了。按忠义救国联军的说法，是投江自了。
太平军虽然追击忠义救国联军，但共和一旁虎视眈眈，他们意南昌的战果，忠义救国联军过了锦江之后，太平军主力就回师进攻南昌。
忠义救国联军丢盔弃甲，一路跌跌撞撞，突破到饶州，饶州府虽然被太平军占据，但太平军的主力都调到南昌战场，这里只有投奔太平军的会党镇守。
塔奇布为联军前锋，想打下饶州让大军歇脚，见只有会党，十分兴奋，亲自带队冲锋，没想到，镇守饶州的是曾天浩，仇人相见分外眼红，曾天浩手执火铳，当胸一枪，射死塔奇布。但联军势大，仍旧攻克了饶州，曾天浩向南退却。
历经波折，曾国藩带领李元等人到了池州。池州虽然被太平军殿左部短暂夺取，但很快又被李安率领庐州团练夺回。
曾国藩池州城里，见到同年李安，不由得放声大哭，忠义救国联军江西丧失了罗泽南、塔奇布、王璞山等诸多大将，太平军传唱歌谣：“破锣倒塔沉了山”。
李安却道：“涤生不必如此，胜败乃兵家常事。肃堂即将到庐州巡视，与神机军和各路统领议定剿灭匪的大计。不出两月，涤生定可报仇雪恨。”
………………………………
37 北洋招商总局
时间：2012…08…09
“马格里连写三篇报告，痛骂徐寿，普鲁士的军工顾问，以及华工，说‘徐寿愚蠢，普鲁士人呆板，华工懒惰。’唉，这些洋人，真是好生事端。”军机处里，林则徐叹道。马格里是北洋招商总局的英方技术督办。
“我这里也有徐寿的一篇表章，称马格里责骂国官吏，侮蔑国工人。”祥口的徐寿，是北洋招商总局会办大臣。
北洋招商总局现可是军机处的心头肉。
自1844年《善后借款章程》签订以后，以英国为的欧洲五国入股北洋招商总局，开始侵入清国的煤铁产业。
提利昂丘吉尔亲自前往京师西面的斋堂矿区，进行详细调查，其目的就是为了能保证通商口岸的外轮用煤，特别是英国海军舰队的用煤，并强调要用西法开采这些煤矿。与此同时，英国华商人也大肆活动，天津广隆洋行老板海德逊经常到附近地区，四处“踏勘煤苗”，并且从斋堂运出大批煤炭供外轮使用。
洋人如此关注大清的煤矿，这让林则徐深为忧虑，本想设法婉拒。
但自己的女婿沈葆桢上书说：“挖煤之法，彼有机器，能激水出窑，可否官为设厂，招彼国之精于是术者，优予供给，购置机器，于湖广之大军山先行试办，所得之煤，许外均熙平价交易，他处仿照办理，斯权操诸我，足以杜其先饶舌之一端矣。”这样既维护了主权，又能满足洋人用煤要求，也可以供自己的兵工厂、兵船等用煤需要，是一举数得的事。
经过北洋招商总局的勘探，选定了开平矿区作为清英合作的典范。
开平矿区位于直隶东北部的唐山，北依燕山余脉，南临渤海湾，呈盆地地形�
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