就听大王子阿尔贝特道：“普鲁士人根本就是野蛮人，不能算德意志，也不配统一德意志。”
“勃兰登堡侯爵可是选帝侯。”
“格奥，德意志统一的理想固然美好，但普鲁士人如何统一，如何对待德意志的诸侯？不要忘了，普鲁士的集权传统。”
“你就是为了自己的王位，你是怕统一成德意志帝国，萨克森再不需要国王。”
“那好吧，你不想再当王子呢，你的礼服、佩剑、宝石，都没有了，搬到街上去吧。”
老国王打断孩子的争执：“阿尔贝特，不要和你的弟弟争吵。普鲁士大军压境，该当如何是好？”
“父王，”这大王子朗声说道：“普鲁士人崇尚武力，我当向普鲁士展示军队之勇猛。如果德意志帝国能够成功，也应该是联邦制，我邦自理内政，自主司法，自有军队，财政也是自营。”
“但若是挡在普鲁士前头，消耗太多实力，军败国破，那……”老王犹豫不已，“不如与普鲁士结盟，一样可以成为联邦。”
“父王，你不见与普鲁士结盟的安特哈邵，不莱梅，奥尔登堡等邦国，已经被剥夺大权，公爵的权利，比市长还小吗？拿破仑战争时，我与普鲁士结盟，结果被普鲁士割去三分之二的领土，现在叫普属萨克森州。与普鲁士结盟，下场如何？”
“看来，只有与普鲁士打一仗，让他们尊重我们的权力。可要是战败，如何是好。”
“我国可向哈布斯堡和英国求救，然后拚死一战。即使战败，普鲁士元气大伤，也不敢迫我太甚。勿忘英国女王，乃是我家的堂嫂。”
原来，萨克森王室有一分支，乃是萨克森…科堡家族。科堡家别的没有，却是专产美男子。每当家中男子成年，科堡家便将他送往欧洲大国，入赘当地，引媳妇家为强援。现在英吉利维多利亚女王的丈夫，便是科堡家的阿尔伯特亲王。
阿尔贝特这番入情入理之论，听得与会者不断点头。一时皆欲奋起一战。国王大喜道：“自闻汉诺威陷落后，联就反复权衡，并决意倘遭普军入侵便不惜一战。方才吾儿一番话，坚定吾之决心。大计就此决定：宁可光荣战败，绝不苟且投降！”
当下国王指令外交部政务秘书召见英国驻萨克森公使，转达求助之意。又与军政大员继续开会，商定由国王亲任总司令，总揽战守，阿尔贝特王储为副官，学习军政之道。
且说萨克森外交部秘书凌晨紧急召见英国公使，说明萨克森危在旦夕，并将全国上下，决心誓死抵抗等情节，请求英国政府干涉。在写给英国的外交信函中说：“普鲁士其志远大：先亡萨克森，其次哈布斯堡，再侵英格兰，而后征服欧洲和全世界。若任其横行，则我等必亡国灭种，万劫不复。是以我国臣民上下，万众一心，决心抵抗普鲁士侵略，誓言与国家共存亡。奈何国土狭窄，军队弱小，武备不足，是以有心杀寇，无力回天。万望贵国政府，速速出兵援我，共与普鲁士暴君决一胜负。”
且说英国地处欧洲西北海岸线外之不列颠诸岛上，人称英伦三岛，又称作不列颠国，或称英格兰国。英伦三岛隔北海与1摊威、丹麦、德意志、荷兰四国相望，隔多佛尔、英吉利两海峡，与法兰西，萨克森、荷兰三国相望。这英国不但是欧洲六大国之一，更为欧洲六大国之雄。原来在世界各国中，英国最先进行工业革命，第一个使用蒸汽机，第一个使用机器织布，第一个修筑铁路，第一个制造火轮船渡海涉洋，因而技术先进，工业发达，国力强大。
女王维多利亚时代，英国强盛至极，人称“世界工厂”。好事者统计各国工业实力，方英国工业产值占世界三分之一，出口商品值占世界五分之二，煤、铁、钢三项，英国产量皆超过普鲁士、法国、俄国、美国诸国总和。莫道英国人口不过4500万，英伦三岛总面积不过24万平方公里，却在世界各地占有3350万平方公里殖民地，统治4亿殖民地人口，其势力遍及世界各大洋、各大洲。印度、埃及、伊拉克、南非、中非诸国，皆由英国人统抬；马六甲海峡、苏伊士运河、直布罗陀海峡、英吉利海峡等海航要津，亦由英国人掌管钥匙。
此外，举世闻名的英国海军亦最是令人敬畏。这支海军名列世界第一实力，几近普、法、奥、俄、美五强之合，舰艇装备精良，官兵训练有素，久霸海上，无人敢敌。
原来英国恃隔海自处，甚为安全，又恃海军天下第一，可为保障，平时对欧洲事务，一向超然，只不允欧洲形成最强势力，力求欧洲均势，以保持其仲裁国之地位。法国拿破仑时代，英国见法国称雄欧洲，便积极卷入，支持俄、普、奥诸国，共伐拿破仑，直至其兵败被擒，囚禁圣赫勒拿岛为止。
我大清鸦片之役与英夷不分胜败，倒也不算丢人。
且说这英吉利收到萨克森的求援信，首相罗伯特皮尔爵士召集内阁商议，各大臣齐集唐宁街白厅首相官邸，共商对策。先由外交大臣阿伯丁爵士如此这般，将欧洲情势交待一番，然后又说明萨克森来照求发兵相救。
罗伯特皮尔首相环视各大臣，请各抒高见。陆军大臣抢先道：“须立即动员陆海军，作好应变准备。”
首相罗伯特皮尔首相默默不语。
海军大臣奥克兰道：“目下已是危急存亡之秋，若我大英帝国不起兵拯救萨克森，维持中欧的均势，则我帝国威风何在，又如何能在世人之前号令一切？且若萨克森灭亡，哈布斯堡失败，听凭普鲁士人统治中欧，我必失去在欧洲的立足之地，甚而沦为他人俎上鱼肉，任人宰割。局势险恶如此，首相为何还犹豫不决？”
罗伯特皮尔首相首相道：“我亦知须发兵唯不知干涉哪一方好。哈布斯堡人口比普鲁士多，又有皇帝的正统名分，萨克森、巴伐利亚皆在哈布斯堡一边作战。。今因萨克森求援，便下令干涉，实恐弄巧成拙，反助哈布斯堡统一德意志，反而不美。故一时犹豫。”
外相阿伯丁道：“首相，时机已到，不如将两党共识告诉内阁。”原来七月底，内阁与反对党党首巴麦尊和格莱斯顿已经达成共识，要坐山观虎斗，伺机介入。
海相奥克兰道：“原来首相早有定计，却让我等虚惊一场。”
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56 捍卫
更新时间：2012…11…28
一艘轻便小船在武汉关三号码头停下，陈承瑢钻出船舱，长吁了一口气。掩护他杀出天京的卫士们已经留在九江，从九江到武汉的这一段风平浪静，别说清妖，连小股的水匪都没有，与常年征战的江淮地界仿佛两个世界。
“真清净呀。”虽然码头上忙忙碌碌，喧闹无比，不时有成队的力工喊着号子跑来跑去，独轮车和四车吱吱呀呀的作响，但陈承瑢还是觉得安静：“真是累了，与其在天京的城头巡视，我宁愿在这码头上做个小买卖。那是多舒心呀。”他自言自语的感叹。
“天燕三百票，你可以按自己的心意自由的投票，那才是最大的舒心。”陪着陈承瑢来的李春长劝慰道。
“副丞相说得是。”
武汉的中书门下已经得到了通报，楚剑功派了自己的副官吴天在这里接待。
“这是什么？”陈承瑢看见一个稀罕物。
“这叫蒸汽车，和火轮船一样，都靠蒸汽驱动。两位车吧。”
蒸汽车没有橡胶车轮，把陈承瑢和李春长颠得七晕八素。“哎呀，这比骑马还累呀。”
吴天没有解释汉冶萍正在研制悬挂系统，南洋实业化学本部正在研究合成橡胶的事情也没透风。他只是将两人引到住处：“两位请先休息，明日与钧座见面。”
“你对太平天国好像特别宽容，”李颖修得知太平天国的使者到来，和楚剑功商量：“不仅给理论书籍，还给枪支弹药。”
“枪支弹药也不是白给的，交换了不少东西吗，比如常遇春号移港给予便利，大部分来自清廷的压力，都被太平军承担了，我们才有充裕的时间搞公司化。你看，蔡州已经在八成的乡组建了公司。”
“听说，豫南当地有个豪绅对公司化极其配合。”
“是的，赵子曰，自称‘颍阴千年世家’，据说他家本姓荀，汉代就是士族，后来拥立宋太祖赵匡胤，被赐姓赵。”
“颍阴？许州，许昌？这样的世家大族，树大根深，是封建土地所有制的根基所在，一定要铲除掉。除非……”
“除非他们认清形势，主动配合我们的社会改造，合营入股。”楚剑功笑了起来：“赵子曰就是这样的典型，他把全族分散在六个乡的土围子全都拆了，所有土地在公司入股，又把全族中各家纷纷自立门户，在农业公司中也是分散持股。”
“既然这么识大体，我们就应该送一块“生死与共”的牌匾给他。”
“赵子曰贡献还不够，还是先送一块‘同舟共济’吧。”
“赵子曰现在多大年纪？”
“二十多岁吧。”
“二十多岁就有这样的见识，不简单呀。”
“也许正因为年轻，才能更快的接受新事物呢。对于这样的典型，要加以厚遇，‘同舟共济’的牌匾你来写怎么样？”
李颖修一摆手：“我那一笔烂字，还是请徐继畲来写吧。”
“既然赵子曰才二十多岁，时机成熟的时候，是不是调到武汉来，让他参加正儒锐士的科举？”
“可以考虑。明天你和太平天国的人谈，别太迁就他们。”
“放心吧，不管谈成什么样，不还是要拿到中书省讨论通过吗。”
在反复的折腾中，共和的行政体制已经出现的完整的同心圆体系。最核心的就是中书省，即平章军国事、同平章事、门下侍中，六部尚书。由于六部人数不足，卫尉寺卿叶岚也替补席位。
第二天，楚剑功在书房里接见了陈承瑢和李春长，在短暂的寒暄之后，陈承瑢向楚剑功说明了来意。
“求救？”楚剑功一时不知道说什么好，他认为以现在的军事局面，已经到了和太平天国摊牌的时候：“清廷迟早是要推翻的，推翻之后呢？太平军如何自处？”
“愿与共和结为邦联。”
楚剑功以为陈承瑢用错了词，于是追问一句：“联邦，是吗？”
“不，是邦联，护法王专门交代过。我太平天国自成一国。兵财二权，皆自掌之。惟外交一事，唯共和马首是瞻。”
楚剑功听了有些生气，但还继续问：“那太平天国的国境怎么划呢？”
李春长恭谦的说：“不敢多要，苏福、浙瑞、天浦三省。”苏福是苏南，浙瑞是浙江，天浦是天京周围的宁国、太平、浦口等地。
“好一个不敢多要，守江必守淮，寿春、庐州岂可不要。”
李春长有点不好意思，陈承瑢心想，拉下脸皮也要撑过去：“楚平章，苏福、浙瑞都是我太平将士奋战而得，天浦省是天京门户，也不得不要。”
“共和若是不救，天京就要奋战而失了吧。”
李春长缓了口气，继续向楚剑功争取：“楚平章，我天国虽然在庐州中了清妖的诡计，军事失利，但我太平王庭可以自由的投票，可谓华夏第一家，楚平章就不想保住这民主的种子么？”
“楚平章也说过，共和民主一体同胎，不可分割。共和就要眼睁睁看着华夏第一个民主政权就此覆灭么？”陈承瑢随声附和。
“喊两句民主就想得到援助，我又不是欧盟的傻缺。”楚剑功毫无顾忌的用起了后世的词语。
没听懂“欧盟”是什么，但楚剑功的拒绝之意还是很明显。请将不如激将，李春长大声质问：“楚平章，江浙民心，尽在我天国，若是投票选举，天国未必会输给共和，平章莫不是想假借清廷之手，除去我这一大敌？”
是啊，连极端宗教恐怖组织在扯上民主大旗后，都能得到北约的援助，何况是太平天国这种披着宗教外衣的世俗政权呢？幸好楚剑功来自后世，对这一套已经见怪不怪了。
刚开始谈的时候，楚剑功是真心希望能够收编太平军这支反清力量，所以才对“邦联”的提议生气，现在既然对方玩民主的大义旗帜，楚剑功的心态就放松下来，不再将对方看做“可能的自己人”，也就不再生气了。
“既然江浙民心尽在天国，得民心者得天下，我们相信，真正地民主政权必然能够在人民的支持下取得最后的胜利。”念完了这句话，楚剑功就说：“送客。”便不再理会二人。本来安排陈承瑢去中央保育院看看他的侄子，以及和陆军讲武堂学习的赖文光等人见面的计划也取消了。
傍晚，楚剑功、李颖修，还有两人的妻子和孩子在一起聚餐。自从四年前北伐以来，楚剑功和李颖修经常分镇两地，两家人已经很久没坐在一起闲聊了。
“你对太平军好像特别迁就。”
“是啊，作为19世纪中期唯一一股可能成功的反清武装，我的确想看看，他们做成哪一步。若不是肃顺超出意料的能干，也许太平军就成功了。一个康股瑞斯制度的太平天国，也挺有意思的。”
“这还是等别的架空作者去考虑吧。你准备怎么安排太平军？我看天京八成守不住了。”
“看它的名字就知道了，太平天国，自然去太平洋。”
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57 宛西检讨
更新时间：2012…11…29
南阳旧称宛城。宛西四县位于琢豫西南，连接陕鄂，背靠伏牛山，是琢西主要产粮区。但共和在将豫南划定为蔡州以后，由于蔡州刺史治所在驻马店，使得豫南的所有工作重心都向东偏。
宛西距离驻马店较远，主要为地方土匪、土豪势力控制。河南中州之地，封建土地制根基深厚，在各县建立了团练武装，最多时可集结超过两万人的兵力。民团壮丁自备旧式火铳、鸟枪等，农闲集中训练，农忙时回家生产。一有情况，随叫随到。
当地民间枪支很多，加上太平起义以来地主历年购买、自造和清廷的赏赐，比其他地区民团装备要强。这些民团是土生土长，人地熟悉，情报灵通。他们搞的是“大的使你吃不掉，小的使你吃不着”战术，共和军主力经过，他们就分散逃跑，化整为零。如共和军力量单薄，他们就顽强抵抗。等我主力通过后，他们立即重整旗鼓，恢复原来的组织。对付这些民团，并不是十分容易的事情。
陈日天熟悉这些地区的悄况，当各部队开始向指定作战地区行军后，他于9月1日下达命令：为保证战役的突然性，防止敌军逃跑，要各部以急行军前进，提前一天开始战斗。在河南的六个军2日即向敌军奔袭，明武军包围内乡，宣武军包围镇平，扬武军和振武军包围西峡口，昭武军围淅川。
民团发现共和军行动后，果然迅速突围逃跑。3日黄昏，内乡之敌突围，明武军立即展开追击。5日，宣武军占领镇平，因北面没有警戒，致使守敌大部逃跑。地方民团更换便衣，四散隐蔽。
只有邓县守敌民团三千人死守顽抗。3日振武军开始攻城，攻占外城后，敌军收缩防御。共和军向内城多次攻击，因火力不够，没有成功。宣武军在完全封闭西峡口之后，抽调两个营到邓县增援。9日黄昏发起总攻，炮兵掩护突击队登城，然后延伸射击，压制敌军的反扑。突击队以连续爆破轰开突破口，到午夜时全歼守敌�
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