1845- 第269部分

　　　　贝蒂豪指挥着三艘防护巡洋舰对朱亨利的舰队紧追不舍，三追五。但算上圣文森特的复仇级就是七对五。这多少有点不公平。

　　　　李自成号再次中弹，一次juliè的爆炸把前炮塔彻底掀掉，大量海水涌进前部舱室和侧舷的鱼雷舱，舰艏沉到海面下，勉强以10节航速前进。

　　　　这是无敌号的成就，当时她位于侦查舰队第三艘，最前面的姐妹舰不倦和不挠拼命要拦到敌人的前面去。侦查舰队后面是圣文森特的分队。

　　　　布里奇波特子爵胡德的无敌号在2000码向李自成号先导舰开火，8分钟内观测到8次命中。胡德在通话筒里大叫：“干得好，就这样不停开火快速开火，要发发见血！”

　　　　但无敌号冲得太前，遭到了李自成、李定国、张献忠三舰的合击。

　　　　在这样近的距离上，几乎一半的炮弹都打中了目标。

　　　　无敌号舰身上腾起巨大的火焰，火焰里包裹着一连串急速猛烈的爆炸，桅杆倒塌了，闪亮的碎片四处飞旋，船体中部断裂，黑色的煤烟和白色的蒸汽从所有方向冒出来，巨大的烟柱向空中升去，就像裹尸布的颜色。又一艘i级防护巡洋舰沉没了。包括布里奇波特子爵胡德在内，全舰官兵大部阵亡。

　　　　但无敌号的英勇阻击为同伴提供了时间。李自成号在第四次起火之后，已经满身烟雾。舱口冒出来的火舌舔着每寸甲板。朱亨利下令弃舰。

　　　　“为了保护宝贵的军官和战士，舰队国际严禁殉舰。”这是舰队国际的铁训。朱亨利下达弃舰令之后，没有人豪迈而无聊的“坚决不走”，更没有人假模假式的做出艰难的决定。尽然有序，训练有素，这就是当时李自成号舰桥上的情况。

　　　　张献忠，张煌言，郑成功三舰全力掩护李定国号向李自成号靠拢，加上夜色的掩护，朱亨利和两百名官兵都顺利的转移到李定国号上了。

　　　　朱亨利迅速接过指挥权，而李自成号幸存的官兵也马上补充进李定国号上的对应部门。李定国号马上作为指挥舰运转起来。

　　　　21点10分，马力全开的四艘武士级追了上来，惠特利子爵胡德决心为他的堂弟报仇。激战再次开始，杰克罗德尼的战列舰群打出一道灼烈火网，相比之下朱亨利的四艘海防舰已经是强弩之末。

　　　　虽然英国军舰仍旧在采用球形弹，但110磅前装炮和七英寸后装炮真不是闹着玩的。

　　　　晋王李定国号的桅杆和上层建筑几乎被弹片洗过一遍，探照灯都被打坏。兵部尚书张煌言号的前甲板已经在水面以下；大西王张献忠号她的每座炮塔都被打坏，失去战斗能力；只有郑成功号这艘改进型的情况稍微好一点，四座炮塔都能战斗，这就是当时四艘江湖级的情形。

　　　　天已经完全黑下来了。四艘江湖级的动力都还没有损坏，他们加速撤退了。

　　　　发动机的声音在海面上传得很远，依照这种声音，圣文森特、胡德和贝蒂豪追踪而来。在夜幕之下，一场安静的追逐战正在上演。

　　　　朱亨利仍旧保持着镇定，李定国号的电台还能用，他与主力舰队仍旧保持着联系。四艘江湖级的航向都转向西北方，以八节的航速行进。

　　　　英国两艘防护巡洋舰，八艘铁甲蒸汽战列舰拉开稀疏的搜索队形，寻找着逃走的敌人。

　　　　在锅底一般黑的夜晚，皇家海军的大编队以14节航速向南北开去。在右舷56千米处是四艘江湖级，航速12节，耐心等待突破的机会。

　　　　全舰队单列前进，打头的是临时旗舰晋王李定国号，然后是大西王张献忠号和兵部尚书张煌言号，最后是延平郡王郑成功号。

　　　　由于英国舰队航速快两节，所以在9点30分罗德尼实际已经堵住江湖级前进方向，不过双方都是满眼漆黑，倒也相安无事。15分钟后，朱亨利推算整个英国舰队都已经跑到前面，下令朝西方转向，准备突破。夜战正式开场。

　　　　李定国号和张献忠号匆匆忙忙的英国舰队后方开过，黑灯瞎火的他们撞上了拖在整个舰队后方的不倦和不挠，后者正在对船只紧急修理。

　　　　李定国号首先开炮，英国人用炮火回敬，于是乱斗开始，相隔只有800码而已。在这样近的距离上瞄准对方炮口的闪光打，因此命中率都很高。

　　　　不挠和不倦短时间内挨了好几发111毫米炮弹，已经开过去的复仇级用尾炮悄悄射击。

　　　　李定国也挨了两炮，4人阵亡，14人负伤。张献忠只挨了一炮，不过弹片四射，前烟囱探照灯附近的信号员全部阵亡，舰长和其他一切舰桥上的军官负伤。

　　　　这次惨烈的遭遇战很快就收场了，浑身着火的不倦和不挠匆匆后撤，李定国和张献忠冲破了英舰的阻扰。张煌言和郑成功紧随其后。

　　　　他们要逃走了吗？
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7　夜战

　　　　午夜将近。高品质更新就在杰克…罗德尼海军少将放心的离开舰桥，回到舰桥后部的舱室准备睡一会儿。明天必定是伟大的一天，完全彻底的胜利，他的塑像会出现在议会大楼外正对西敏寺大教堂；或许在特拉法尔加广场和威灵顿拱门之外，这片无名群岛（西沙群岛）会因为这场蒸汽铁甲舰的第一次对抗而被命名做罗德尼群岛吗？罗德尼爵士满意的想着，沉沉睡去。

　　　　水兵们还在战位上，不过可以轮班睡觉。9点半开始皇家海军开始用传统的食物打发寒冷短促的夜晚：饼干和热巧克力。这种巧克力不同于现在超市里冲调用的廉价可可粉，而是用整块巧克力片熔化制成的，稠厚得“竖在杯子中间的汤匙可以直立不倒”。

　　　　在另一边，共和水兵也轮流去餐厅享用海带面汤，相互握手庆祝彼此依然健在。双方主力正沿着一个v字的两条边向底部前进。

　　　　11点20分，残酷的遭遇战再次爆发了。英国仅存的两艘防护巡洋舰不屈和不挠身受重创，躲在第一和第二战列舰队之间，可就在他们身边出现模糊舰影，于是不挠舰上前确认，接近至1000码时，舰队国际开火了，先导的晋王李定国打开探照灯，在短短数分钟内快速发射92发111毫米炮弹。高品质更新就在跟在后面的大西王张献忠、兵部尚书张煌言、延平郡王李定国依次开火。不挠号唯一的幸存者波莱特少尉回忆，“他们突然开火，命中本舰前部。我用后甲板炮还击，不久蒸汽管被打坏，满眼都是白茫茫的蒸汽。当蒸汽散开后，我发现舯部所有人都死了，前炮舱的弹药在爆炸，一个接着一个。”

　　　　不挠号已经无法坚持，詹姆斯…库克船长将波莱特少尉叫到跟前：“孩子，拿着我的日记，到救生艇上去。”

　　　　波莱特少尉表达了愿意与长官一同殉舰的愿望。

　　　　“孩子，带走我的日记，日记比生命重要一千倍。”库克船长教导他，“每个人终将死去，只有日记永存。”

　　　　一小时后不挠号沉没，紧跟在她后面的是不屈号防护巡洋舰，贝蒂…豪现在是光杆司令了，他下令向右舷转弯，同时用她的8寸炮向对方探照灯射击。

　　　　这个决定是正确的，先头的三艘海防舰的前部烟囱大多被击中，弹片和碎玻璃割伤了不少人，晋王李定国的信号台上一人阵亡，包括舰长在内7人受伤，大西王张献忠有11人阵亡，兵部尚书张煌言10人阵亡，12人负伤。

　　　　此时不屈号已经接近到距离对方450码的位置，她被炮火、探照灯和友舰的大火照花了眼睛，突然发现舰队国际正向自己直冲过来：“我们向对方巡洋舰的探照灯打了几发，于是它熄灭了。高品质更新靠近不挠号的残骸时眼前突然出现两艘海防舰，航向西南。比较接近的那艘掉头向我们撞来。于是我扣紧头盔，在一个左满舵后碰撞发生了，头对头，舷对舷。左边50英尺长的装甲被撞飞，作为交换，她也把10英尺长的一条装甲板留在这边甲板上。我们的舰桥、探照灯架全部塌了，桅杆、烟囱统统折断，舢板一并刮走。”风暴贝蒂回忆道。

　　　　晋王李定国号的前炮塔缓缓转过来，在零距离上打出两发111毫米炮弹，幸好只擦过不屈的上部建筑，倒是爆炸的气浪将舰桥彻底吹跑，许多人被抛起落到海里，三分之一的甲板扭曲得面目全非。于是她的航速降到6节，但只有6人死亡真是万幸。

　　　　“我们的船已经面目全非。这时他们停手了，‘各自逃生吧’是我最后的命令。”风暴贝蒂回忆说。

　　　　就这样，英国的防护巡洋舰队不复存在了，它们在最后关头成功的截住了舰队国际的侦察舰队，但无人将这样的消息发给杰克罗德尼司令官，因为英国舰只没有装备无线电，仍旧在采用灯光信号，而灯光信号在燃烧的舰只残骸边上根本就传不远。

　　　　而且，总司令睡觉了，没有人主动向这边热火朝天的战场看一眼。

　　　　阿喀琉斯号战列舰和第二战列舰分队就在不到4英里的地方，明明看到了这场战斗，根据舰长坎伯兰上校11点40分的纪录：“我们的防护巡洋舰似乎正在攻击几艘同方向航行的巡洋舰舰，其中两艘使用了探照灯。”

　　　　阿喀琉斯主炮向那边转过去，但没有开火，这是因为前面的赫克托耳还没有开火；赫克托耳看到了相同的情形，也没有开火，因为更前面的黑王子号还没有开火；黑王子号的舰长本鲍同样发现问题，没有下令开火，因为再前面的武士号没有开火。

　　　　第二舰队司令惠特利子爵…胡德倒是命令自己的座驾过去看看，但风帆蒸汽混合动力的弱点暴露无疑，武士号在舰队的最前方，一是半会转不过来。

　　　　而总旗舰声望号也没有开火，既然总旗舰都没开火，一定有其原因，大伙儿等等再说。于是所有战列舰都耐心等着，就是没想到把看到的情况立即通知安寝中的总司令。

　　　　时针已经走过了午夜两点，海面上一片漆黑。大西王张献忠号海防舰以12节高速从直冲上来，晋王李定国号急忙转向，因此没法看到大王张献忠的艉灯，舰队国际各舰失去了联系。

　　　　由于跟不上时代的照明和通讯手段，舰队国际与皇家海军的舰只都在海面上乱窜。

　　　　英国人的迟钝和拖沓在夜战中暴露无遗。形单影只的延平郡王郑成功号海防舰向西方突破，惠特利子爵…胡德的第二战列舰队大多数人都看到了，既没有射击也没有通知声望号。

　　　　赫克托耳号战列舰的巴勒姆舰长如此解释：“轻易开火会暴露我方位置，除非上级下达明确的射击命令。”延平郡王郑成功终于完成了大逃亡。

　　　　晋王李定国同样在黑暗中乱撞，当时她慌不择路的钻进英国第二和第一战列舰分队之间一条两英里宽的狭缝。被复仇号战列舰发现，根据圣文森特的纪录：“我没有命令向她开火，是怕暴露我方舰队位置。”当时晋王李定国已经与舰队国际失去联系。

　　　　第一战列舰分队的反击号离她只有半英里，附近的决心、声望号战列舰全都看见这艘千疮百孔的战舰，完全没有射击。

　　　　决心号的枪炮长中尉已经下令将炮口对准目标，距离1500码，但舰长一口回绝：“no！那多半是我们自己的船。”复仇号的舰长同意侧舷6英寸副炮开火，当时炮手却在外面观赏防护巡洋舰残骸的火炬，当他们回到炮塔时，晋王李定国早已开足马力逃之夭夭。
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8　破晓

　　　　浅灰色晨雾逐渐散去，罗德尼回到声望号的舰桥上。高品质更新看来是个好天气。

　　　　虽然损失的防护巡洋舰队，但第一战列舰分队和第二战列舰分队都受损轻微，已经恢复日间巡航队形，灰色的舰艏压碎海面上的油迹。

　　　　远方出现了朦胧的舰影，是逃走的黄猴子的舰队吗？

　　　　舰队国际在干些什么？此刻他们已经开到战场边缘，罗德尼少将在声望号的舰桥上不耐烦的等待报告，右舷远处的暮色中是炮口发出的点点火光。

　　　　防护巡洋舰队全军覆没，导致罗德尼没有侦查舰队可用。舰队国际始终没有现身的八艘明级铁甲舰如同乌云压在罗德尼的心头。

　　　　在声望号的两侧身后，另外七艘战列舰正待命出击，这是一笔大得令人无法想象的赌注，这是这个时代最伟大的决战舰队，整整六万吨的钢铁巨兽。她们平行排成2列，以巡航队形前进，每列相距2000码。

　　　　时间正一分一秒过去，如果舰队国际的主力不出现，则皇家海军将遭遇一场败仗，以四艘防护巡洋舰的代价击沉一艘敌舰。帕莱勒丰、库克等海军世家血脉断绝，还损失了一个胡德。高品质更新就在这些世家在皇家海军人脉深厚，即使罗德尼家族传人也无法敷衍过去。

　　　　敌人的侦查舰队已经逃跑了，罗德尼只能将希望寄托于对手尾随而来，但对方何时到来，从什么方位到来，却是个问题。

　　　　罗德尼是炮术军官出身，深信集中的炮火是一切海战的决定因素；“特拉法尔加的勇猛穿插在蒸汽铁甲的时代已经不合时宜，所有战列舰排成单列并占据有利位置，蒸汽舰队才能发挥最大威力，也是唯一作战方式。”

　　　　现在正处于关键时刻，“沉默杰克”少将紧张的想：一旦位置判断错误被对方横切大t字，那被歼灭的就是自己。不过如果一直等到看见舰队国际再布阵，显然为时过晚，一些战舰的开火角度被阻挡，一些战舰在敌前转向，而根据情报，舰队国际的八艘铁甲舰都在3500吨上下，可谓小巧灵活。

　　　　4点03分，海面上已经朦胧发亮，罗德尼接到新的报告：“海面上空无一物。”

　　　　罗德尼只能询问位于右舷最靠外的决心号战列舰：“你能看到什么？”半小时后点决心号回复：“东北方出现巨大的烟柱”。高品质更新

　　　　这时罗德尼开始明白舰队国际的位置，黄猴子们比预料的还要接近，z舰队只有15分钟时间将2列纵队变成单列，而蒸汽舰队的紧急变阵在历史上未有先例！一秒钟都不能再浪费了，就在这种时候罗德尼还不敢确认，谨小慎微的个性暴露无疑。

　　　　很幸运的，决心号的观察哨此刻刚好发现两列整齐的舰队遥遥出现在海平面上。于是5点14分，决心号回答：“东北偏东位置发现敌方舰队。”不久反击号也发回相同报告。

　　　　现在情形很清楚了，罗德尼还有一件为难事，根据他自己回忆：“当时我要做的决定，就是命令全舰队向左舷还是向右舷展开。我的第一反应是向左舷，这样可以在最短时间内与敌方接战。不过根据决心号和反击号的报告，显然对方已近在咫尺，向左展开很可能还未完成，对方已经杀到。这样就是将打头的复仇和声望两舰送到对方的炮口下。而向右展开可能与敌方舰列平行，无法击中己方所有炮火。”

　　　　向左还是向右，这就是问题所在。八千名官兵不耐烦的等着，当事人承受的压力是史学家无法想象的。霍雷肖？？纳尔逊在特拉法尔加用2小时决定最终的布阵，罗德尼用了20秒钟。

　　　　20秒钟后罗德尼抬起头来，用一如既往的冷漠语调对信号官下令：“很好，升起匀速前进的角旗，复仇号领先向左转向。第二战列舰分队紧随决心号。”

　　　　5点15分，声望升起三面信号旗，最上面的是蓝白竖条相见的三角旗，表示匀速前进；同时用灯光通知：从左侧开始的战列舰依次向左舷转向，随着分队旗舰跟进，以复仇号为首，英国战列舰队一字排开，逐渐拉成全长5000码的舰列。

　　　　皇家海军现在向着“第二次特拉法尔加”全速前进，在那场伟大的海战中，纳尔逊上将穿着