魔法呼啸而至，在她的面前如泡影一般破裂，消散殆尽，没有任何一枚弹丸，能够触碰到她。不，别说触碰了，就连接近她都做不到。爱丽丝的全力进攻，就像伊卡洛斯那对用蜡制成的翅膀，越是接近“太阳”，瓦解得便越是迅速，终是可望而不可即。
最后一枚魔弹也碎裂开来，在空气中化作光尘，飘然散去。四个人偶皆已油尽灯枯，如断线的风筝那般落到地上，双目之中那生者一般的光彩渐渐黯淡下去，变回了最普通的彩色玻璃珠。不同于以前的那些操纵型的人偶，这些新式人偶都是自动型的，拥有独立的能源核心，可以单独行动，不需要爱丽丝持续供能。其缺点，便是每次出击之后都需要长时间的休息以补充魔力，否则便会失去动力，变成精致一点的木头块。
爱丽丝此次出行，总共携带了八个自动人偶与六个操纵型人偶，在与红美铃的一战之中牺牲了一个操纵型人偶，并且耗尽了四个自动人偶的魔力，现在又用掉了另外四个自动人偶。从理论上来讲，她还剩下五个操纵型人偶可用，但是
这又有什么意义呢？
要知道，每一个自动人偶体内的能源核心所能储藏的魔力量，与爱丽丝体内的魔力总和几乎不相上下。这也是这些自动人偶最大的优势，即在短时间内，爆发出数倍于爱丽丝本人的，庞大的力量。眼下，连四倍魔力的全力围攻都没能伤到凯瑟琳一根毫毛，仅凭爱丽丝一人之力，而且还是接近枯竭的一人之力，又能做得了什么？
“打不赢啊”爱丽丝跪倒在地上，苍白的嘴唇微微颤抖着，“差距实在是太大了。”
她的力量一直在流逝，从未有一刻间断过。此前的她，还能靠斗志与毅力硬撑一下，可是现在，她还剩下些什么？
不过是燃烧殆尽之后的残渣罢了。
摆在爱丽丝面前的，是真正意义上的绝境，连最后一丝希望都被碾碎成尘埃，洒在了风中。她正在用灯笼点亮黑夜，用火把驱散寒冬，用船帆抵挡风暴，待她筋疲力竭以后，她才会发现，自己的所作所为究竟是多么的天真可笑。
“就这点水平吗？真是遗憾。”
凯瑟琳面不改色，话说得毫无起伏，尽管，这是能彻底刺伤魔法使的那颗高傲的心的话语。
“我还指望你能更厉害些的，但，很显然，是我多虑了。”
她说着，解除了那股无形之力。爱丽丝一下子便轻松了许多，也有了余力，去为这次失败感到羞耻。她脸色煞白，低着头，咬着下唇，最终一句话都没能说出来。她很清楚，胜者才有发言权，败者无论说什么，都是自取其辱，所以她选择保持沉默。
但魔理沙却持有不同的意见。
“喂喂喂，银光闪闪的小屁孩儿，看这边，这边！”
爱丽丝抬起头，看向了身旁的魔理沙。这家伙的脸上也没啥好色，显然也是被凯瑟琳的那股力量耗得不清。可她的态度，却是夸张到了极点，就跟漫画里的人物一样，看着像假的。
“把我这幻想乡第一魔法使忽视了，我可是会很伤心的哦，这位凯特小姐我可以这么叫吧？”
魔理沙一反常态地装出来一个相当成熟，近乎没有破绽的微笑，行为举止就像个一身本事又玩世不恭的公子哥。
“那还真是失礼了，这位幻想乡第一魔法使阁下。”凯瑟琳道，“是的，你可以这么叫我。”
她的表情仍旧是纹丝不动，叫人看不出来她是在讽刺，还是在恭维。
“刚才那一幕着实是精彩，但，我个人认为，接下爱丽丝的三脚猫功夫并不能证明你有多强，只能体现出爱丽丝有多菜而已。”
“你说什么呢，魔理沙！”
爱丽丝一怒之下站了起来，狠狠地掐了一下魔理沙胳膊上的肉，用的是足以掐出淤青的力道。可这魔理沙甚至都没回头看她一眼，只是随意地揉了一下胳膊，继续微笑着说道：
“接下来这一招，我敢打赌，你肯定接不住。”
“你是这么认为的吗？”凯瑟琳非常平静地，动着嘴唇，“那就请你证明自己吧。”
言罢，她还做了一个“有请”的手势，在爱丽丝看来，那简直就是斯文的挑衅。
“好，看招！”
魔理沙大喝一声，接连摆了好几个夸张至极的花把势，从“金鸡独立”到“黑虎掏心”再到“乌鸦坐飞机”。接着，她扎了个大马步，紧闭双眼，双手平举，以厕所蹲坑一般的姿势，专心致志地运起了内力尽管她从来就没有过什么内力。
“呵哈！哈！哈——啊——”
然后这家伙就越来越响亮地吼了起来，似是便秘五十年忍无可忍的殊死一搏。这架势，别说爱丽丝了，就连凯瑟琳都看得目瞪口呆，不知作何表示是好——要知道，这还是今天的头一回，她那张僵硬的扑克脸上出现不一样的神情。
“流派！东·方·不·败！”
魔理沙猛地睁开了眼睛，缩起双拳，口中爆发出来的喊声吓得凯瑟琳震了一下，像只受惊的白猫。只见魔理沙怒目圆睁、眉头紧锁、满头大汗，以那便秘一般的表情，大吼道：
“王者之风！全新系列！石破！天惊！”
“看招！血染东方！一·片·红呜咧喂呦咿——”
刚念到这儿，这家伙突然两眼翻白，吐着舌头喷着血，一头栽到了地上。在一旁观看了全过程的凯瑟琳直接就呆住了——她活了一万多年，真的是没见过这种操作。
认真的？这种操作都能有的？这可不是无厘头系的搞笑漫画呀！
“干得漂亮啊风见幽香”
魔理沙趴在地上，面色惨白、嘴角带血，苦笑着，艰难地说出了这句话。
………………………………
第31章 枯竭（其四）
（一）
“阿嚏啊！”
风见幽香仰起脖，打了个天大的喷嚏。
“呵呵呵！”跟在她身后的莉格露・奈特巴格笑道：
“幽香姐，有人想你啦！”
“不”
幽香揉了揉鼻头，道：
“估计是那个吸血鬼混蛋，又在背后说我的坏话了对了，莉格露！”
她说着，将手中的购物袋交到了莉格露的手中，又道：
“你先把这些带回家，我出去走一趟，晚上再回来。”
言罢，她扭身便向着相反的方向走去。莉格露双手拎着那沉重的购物袋，脑袋半缩在温暖的羊毛围巾之中，她扭头瞅着幽香那高挑的身影，在银白色的树林之间渐渐远去。半晌，这虫子妖怪张开嘴，哈出一口白气，叫道：
“是要去哪儿呀，幽香姐？”
“去看望一下我的老朋友，看看他过得怎么样，顺便给他个‘惊喜’。”
幽香没有回头，只是抬起胳膊，挥了挥手，以作道别。
（二）
“你这家伙，运气不错嘛”
魔理沙往那冰凉的砖面上一趴，吐着血，笑得像个末路英豪。站在她身边的爱丽丝一眼就看得出来，这血是她自己咬破嘴唇，混合着唾沫故意吐出来的。
“都这个节骨眼上了，这家伙不，应该说越是到了这种时候，就越有她发挥的空间，不是吗？”
爱丽丝心里头这么想着，随即便无奈地笑着，捏住了鼻梁。
有的人是天才，生下来就是赢家，比如灵梦，一路过关斩将，顺风顺水，不知挫折为何物。
还有的人是鬼才、怪才，比如纳兰暝，大道至简，重剑无锋。
而魔理沙，她两者都不是。她说自己是“努力家”，爱丽丝很清楚，这话就是放屁。像帕秋莉和妖梦那种废寝忘食的“痴”人，才是真正的努力家。而这家伙，她既没有天赋，又没别人努力，却总是能丑陋地、艰难地、出人意料地，赢得胜利。
归根到底，她应该是个赌徒，一个逆境无赖，一个在受到挤压时，才能爆发出全部潜能的人。这种特质，在她那为了火力舍弃一切的战斗方式之中体现得淋漓尽致――不顾后果，不计代价，不择手段，赢得未必光彩，但是，能赢。
在眼下这种看不见希望的境地之中，就是需要一点孤注一掷的魄力，才能从绝望之壁上，强行凿出一道透光的口子。这一点，爱丽丝这种走一步看三步的“智者”是绝对做不到的，但看都不看便往前迈步的魔理沙却做得到。
“咳咳咳！”
魔理沙装模作样地咳了一口血，接着便颤抖着撑起身子，单膝跪地，仰起头，对着搞不清状况的凯瑟琳道：
“若不是我受了重伤，你现在，应该已经倒下去了才对”
“重伤？”凯瑟琳眨了眨眼睛，“可从你的心率、体温与呼吸来判断，你现在应该非常健康啊！”
“废了个话吧，魔理沙！”爱丽丝皱着眉，死瞪着魔理沙，在心里头咆哮道：
“扯谎就算了，还扯了个最容易被戳穿的谎！这些吸血鬼，站在你面前就能把你的呼吸心跳摸个一清二楚，在身体状况上做文章简直就是自爆！”
“呵呵”
魔理沙的嘴角轻微地抽了一下，接着，她便是一阵干笑，笑了好一会儿，这才扶着膝盖，慢慢吞吞地站起身子，又正了正帽檐，说道：
“所以，你才只能是‘二流’，而我则是‘一流’，你我的档次不同，双眼所见之物，自然不同。”
“试问，凯瑟琳・帕歌斯，我要是用这具身体与你进行战斗，结果如何？”
“你会死。”凯瑟琳不假思索地说道。
“我当然知道自己会死，所以，我不会用身体与你战斗。”魔理沙道，“我所能依靠的，只有智慧，与魔法，无他。”
这话说得没错，但是从魔理沙的嘴里头出来，爱丽丝是怎么听怎么觉得别扭。
“只可惜，我的魔法已经弃我而去了”
魔理沙装出了一副很是惋惜的模样，低头瞅着自己的手掌心，重重地叹了一口气。
“此话怎讲？”凯瑟琳问道。
“你不是感觉很灵吗？那就用你那对漂亮的大眼睛好好地看看，我的身体，究竟出了什么状况！”
听她这么说，凯瑟琳便老老实实地，睁大了眼睛，仔细地瞧上了一番。
“你体内的魔力”
凯瑟琳正想往下说，魔理沙便打断了她，替她说道：
“很弱，而且，很杂乱，对吧？”
“原本，不是这样的，但是承受了号称是最强的妖怪，风见幽香的‘那一击’之后，就伤成了这样，一时半会是看不到好转的希望了虽说，那一战的胜者，是我。”
“这个骗子！”爱丽丝在心中骂道，“你这家伙，上次祭典，在人群中不小心撞了幽香一下，当场吓得腿都在抖！”
但是，从凯瑟琳的眼神来看，这家伙，信了。
拙劣的骗术，却总是行之有效不，应该这么说，所有成功的骗子，唯一的共同点，那就是骗对了人。
凯瑟琳・帕歌斯独自在高塔中呆了不知多少个世纪，去年秋天才来到幻想乡，不认识风见幽香，也从没见过魔理沙严格来讲，她上一次碰见活着的魔法使时，这世上还没有幻想乡呢。
当然，最关键的还是，她根本不相信，魔法资质如此平庸，完完全全就是个凡人的魔法使，也敢闯进这红魔馆里闹事，也敢站在她的面前，用手指着她，对她下战书。这是不合常理的，这样的人从来也没有过，也不可能存在。在凯瑟琳看来，“本是大魔法使的魔理沙，因为受了严重的内伤，魔力崩溃”，是相当，相当合理的解释。
总之，瞎猫碰着死耗子，钩咸饵直钓傻鱼，万分之一都不到的机会，让魔理沙赌中了。
胜负的天平原本已经彻底倒向了凯瑟琳，但，经魔理沙这么一闹，它又稍微往回偏了一些，给了二位魔法使一线生机。
“嗯”凯瑟琳哼了一声，点了点头，又道：
“所以，接下来，你打算怎么办？”
言下之意，便是“道理我都懂，可你现在确实赢不了我，不是吗？”
“确实，我现在暂时无法彻底击败你，但”
魔理沙扬起嘴角，露出了一个，诡诈的微笑。
“打中你一次，还是轻而易举的。”
“打中我？”凯瑟琳显得稍有些疑惑，“就凭你那少得可怜的魔力？”
此刻的爱丽丝，能够真真切切地感受到这句话的分量。
就在刚才，在魔理沙的面前，魔法才能比她强无数倍的爱丽丝，绝招尽出，也没能碰到凯瑟琳的一根毫毛。凯瑟琳的这份疑惑，便是世界上最有涵养的，傲慢。
你凭什么跟我打？
“看你的样子，好像不太相信啊？”魔理沙笑道，“也罢，你要是一下子就信了，那才叫不可思议。”
“敢不敢赌一把，凯瑟琳・帕歌斯？要是我能打中你一次，你就得认输。”
“那要是你不能呢？”凯瑟琳反问道。
“那我，连同我身边的这位，”魔理沙用大拇指指了指身后的爱丽丝，接着，顺手又做了个抹脖子的动作，“就必死无疑了。”
“魔理沙，你说什”
爱丽丝听她这么说，一着急，正欲上去理论，却被魔理沙一把捂住了嘴，说不出话了。
“我将要使用的，就是‘这种’方法。”魔理沙瞅着凯瑟琳，补充道，“怎么样，赌不赌？”
“能跟我说一下具体是什么方法吗？”
“想知道？”魔理沙故弄玄虚一般地咧嘴笑着，道，“想知道你就下注吧！答应我的要求，你自然会知道的。”
“既然你都这么说了”凯瑟琳面不改色地点了点头，“那我也只好答应你的要求了。”
“好嘞，这位爷！”魔理沙用力拍起手来，像个旧社会的赌场老板那样，大声吆喝道，“买定离手，买定离手！”
“接下来，就是见证奇迹的时刻了！”
在魔理沙的内心深处，她确信，自己已经胜券在握了。
敌我的差距是悬殊的，甚至比大象和蚂蚁的差距还要大。但，魔理沙现在并不需要打败这头大象。获胜的条件被人为地降低了，她只需要，在这头大象的脚背上，咬上一口，就够了。
堵上她和爱丽丝的性命，以及性命之外的一切，给这位强得没边的吸血鬼，送上一记不痛不痒的耳光，这种事情，魔理沙办得到。
一定办得到。
她就是有这种自信，这也是她胆敢站在此处的原因。
………………………………
第32章 枯竭（其五）
实际上，凯瑟琳并不怎么想知道魔理沙口中所说的“方法”，她早就已经过了，那种凡事都要刨根问底的年纪了。
现在的她既不好斗，也不好奇，只是想和自己的猫一起，安静地度过那近乎永久的余生罢了。
但魔理沙的挑战，她无法拒绝。
原因只有一个，而且非常简单。
无论魔理沙真的是个受了重伤的大魔法使，就像她自称的那样，还是个江湖骗子，她现在的实力很弱，非常弱，弱得不值一提，这是不争的事实。凯瑟琳不是那种“你没资格和我战斗”的，争强斗勇的武痴，在她看来，因为怀疑对方使诈，而拒绝这种弱者的挑战，本身就是一件不可接受的事。不，不止拒绝，就连在心中小心翼翼地考虑、盘算，都是一种屈辱。
无论对方是谁，强还是弱，有何种战术、诡计，她只管正面迎战，用绝对的实力将其碾压，这才是她该有的生存方式。
这才是身为强者，所必须拥有
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