场边观战的那些人里，藤堂平助小少年突然喊了一声：“上吧！雪也！！”
……雪也？！是在叫她吗？！这个角色女扮男装的化名，原来就叫做“雪也”吗？
来不及思考，柳泉在心里连连叹了十七八声气。
虽然不知道自己面临的是何等棘手的状况、看上去冲田小哥对自己的好感度也很低落，不过……像冲田这样的人，是会相信剑如其人这样的说法吧？
冲田大概只相信手里的剑。也只相信剑下比划出来的真情。
虚情假意的人，想要蒙混过关的人，是不可能用剑说服他的吧。
怀着这样的觉悟，柳泉深深地吸了一口气。然后，她直视着对面不远处拎着木刀，刀尖冲下的冲田，一咬牙就率先迈开了前冲的脚步。
一瞬间，自己新获得的那个“高级剑术”技能，以及和这种技能相匹配的对战分析能力，仿佛已经融进了自己的身体和意识，此刻全数出笼了。
……决不能等到冲田攻过来才出手。只拼格挡的话，无论是力气还是招式，她都决不是他的对手。只能靠着他让她首先出手的这一点主动权和前冲的气势，以拼命的抢攻一上来就占据一点上风――这样等一下才不至于败得太快太难看。
打定了这样的主意，柳泉前冲的脚步愈来愈快。微微弯曲的、略有些沉重的木刀被她握在右手里，举至与肩膀几乎平齐的位置，刀尖冲前，指向冲田的方向。
冲田仍然站在原地，面无表情地注视着犹如利箭离弦一般冲过来的对手。他的刀尖很奇怪地垂落向下，几乎拖在地上，但谁也不敢轻视接下来他一出手就是绝招的威力。他和柳泉，一动一静，在霎那间形成的气场几乎横扫了整个八木邸的小小庭院。
几乎就是转瞬之间的事情――柳泉已经冲到冲田的面前。紧接着当当当连续三声脆响，眨眼间他们两人就已经交手了三招。
冲田一出手，自然是他那著名的平刺式三段变招“平青眼”。人人都说这种招式神速无敌，实际也的确如此。虽然率先发动攻击的是柳泉，看似占到了先手，但是冲田一出手，迅疾如流星急火般，电光火石之间就接下了柳泉攻过来的木刀，然后迅速翻手朝上挥刀，继而斩落――一时间竟然让人觉得柳泉能够在转瞬之内连续接下“平青眼”的这三招都已经很不容易了。
事实也的确如此。
“假如不是在应对第三段的时候退了一步的话，雪也大概会立刻被总司的刀击中肩头的吧――哎哎，他也冲得太过头了一点。明明知道总司的‘平青眼’是多么厉害的招数……”
不知何时聚集过来的新选组干部们，站在屋外的走廊上远远望着庭院里激烈的比剑，一边悠闲地评论着。这是藤堂平助发表的看法。他总算没有忘记在公众场合，称呼柳泉的时候为了不露出破绽，依然必须使用她的男子化名――不过这也有可能是因为他单纯只是不习惯以柳泉的女性真名来称呼她而已。
站在他身旁的原田却没有他这么悲观的情绪。不，与其这样说，还不如说是他习惯性地打算站在女孩子这一方吧。
“作为雪也来说，打成这样已经很出色了――他已经支撑了好一会儿了吧？”原田笑眯眯地说着，好像压根没有注意到场中火拼的情势已经渐渐发生倾斜――柳泉作为女子，气力不继的劣势已经随着时间的递增而渐渐显露出来。更何况，冲田的剑势一次比一次凌厉。
“……这可不妙啊……总司这家伙看上去完全没有打算让着雪也一点点的意思啊……”这是永仓新八的观点。这个剑术狂人同样可以在比试的时候完全抛开柳泉身为女性的身份，纯粹地评价双方的剑术高低。“雪也那种不知道从哪个道场学来的奇怪剑术，作为实战来说太花俏了……完全不用力的打法虽然可以避免显露她力气较小的弱势，可是一点都不用力的话，如何在周旋之后真正击倒对手？更何况，她的对手可是总司――”
永仓的话音未落，场中就发出砰的一声响。柳泉的木刀脱手斜斜飞出去很远，啪的一声击中了一棵树的树干。树叶发出簌簌的响声。
而冲田双手持着木刀，身体微微前倾，目光凌厉地盯视着对面的柳泉，轻轻地喘息着。汗珠从他的额角慢慢流下来。
他面前的柳泉则以左手握住右腕，喘息得非常剧烈，像是用尽了力气，脸色也涨红了。
“啊咧？这么快就比完了？”平助惊讶地叫起来――刚才他分心去听新八的对战分析，没有注意场内的实际情形。等到他听见啪的那一声木刀撞上远处树干的声音时，已经晚了。赢家当然是冲田总司――事实上，也不可能是别人。
被冲田总司再一次在试合中以较大优势击败了的柳泉，有点讪讪地低了一下头，声如蚊蚋地说道：“……是我稽古不精……”
要承认失败真是一件困难的事情……虽然想必像自己这样的角色每次跟冲田试合之后都必须这样做，但事到如今又一次当众被冲田以出神入化的剑技压倒性狂虐，还是让柳泉觉得有点尴尬。
原田和新八也迅速赶了过来，看看施施然站直，却依旧面无表情的冲田，又看看正在试图不被人注意地活动显然已经十分酸痛难忍的右手腕的柳泉，一时间不知道该怎么反应才好。最后，还是一贯体贴的原田说了一句：“嘛，其实你已经表现得很好了……”
柳泉觉得更加丢脸了。
诚然自己即使抽中了“高级剑术”的流弊技能，也不可能是冲田总司的对手，然而系统菌出品，应该也不是作假的，好歹应该输得稍微像样子一点吧！然而现在，也许是因为自己对这项技能还稍微有些生疏、难以在使用的同时得心应手地控制肢体自如行动的缘故，居然让冲田击飞了自己的木刀！
这种失去对手中武器的控制力，放在这种武士风的时代简直就相当于羞耻play，虽然不知道面前这些人是不是已经发觉了她身为女子的秘密，但是平等比试、男女不论，作为女子并不是失败的借口。
她有丝羞愧地把头垂得更低，低低应道：“不……最后我连控制手中刀的能力都丧失了，这是我的失败……”
“……知道就好。”她面前的冲田突然说道。
柳泉一瞬间以为自己听错了，惊愕地抬起了头，望着冲田。原田、新八和平助也同时把视线转向自从柳泉的真实性别暴露之后，就一直对这位自己手下的说谎队士表现得憎厌且冷淡的一番组组长。
“知道自己失败在何处，以后才不容易被人砍掉。”冲田居然给自己刚才的话添上了一句说明――虽然说明的内容听上去还是有点儿恐怖。
“这样的话，即使自己做错了事，也可以确保保住小命哦？”他甚至笑了起来，一脸温和好接近的样子，却没来由地令柳泉后背上机伶伶地起了一阵寒颤。
庭院里一片寂静。没有人说话，只有夏日的风吹过庭前，拂动茂盛树冠的簌簌声。
柳泉对于冲田夹枪带棒的话无言以对。她仍然挺直了身躯站立，也没有低下头去，只是不由自主地把直视他的视线转开了一点，越过了冲田的肩头，望着他身后的某一点，微微垂下了眼帘，脸上浮现了一抹又是愧疚、又是伤感的情绪，就好像对于目前的这种情形感到难过和歉疚，却不知道该如何去改变这一切似的。
冲田明亮凌厉的眼眸落在柳泉的脸上。片刻之后，他突然短促地笑了一声，顺手将自己的那柄木刀抛在一旁的地上。
“你的剑道里现在充满了心虚，骗子姑娘。”他微微带着一丝嘲讽似的含笑说道，“这样下去的话可赢不了任何对手的哦？即使因为这样无聊的理由丢掉性命也无所谓吗？那还不如让我在这里就把你砍了――”
“喂喂，总司……你说的这种事情也太……”原田好像终于有点看不下去了似的，笑着出声打岔，似乎想要打个圆场，缓和一下已经十分紧张的气氛。
“……我明白你的意思了。”柳泉却突然出声说道。
她方才转开的视线一瞬间又转回了冲田的脸上。那种心虚一般的歉疚表情消失了，取而代之的是某种称得上勇敢和坚毅的神色，一时间不由得令人想起从前她面对每个为了新选组，必须将之毫不留情地斩杀的对手时，所露出的几乎一模一样的神情。
冲田脸上的笑意渐渐淡去。他迎视着这个曾经一度是他手下最为得力的队士、又因为她的欺瞒而令他憎恶的女子，目光轻轻一闪。
然后，他竟然就这么扬长而去，一言不发地走掉了。徒留原田、新八和平助几个被刚才的比试吸引而来观战的闲人，站在道场里面面相觑。当然，还有比试落败的那一方――慢吞吞地走到一旁的树下去捡回被冲田击飞的木刀的柳泉。
平助望着柳泉躬身下去捡起那柄木刀的背影，有点迟疑似的开口叫道：“……喂！那个……没事吧，雪也？”
柳泉伸向那柄木刀的手指微微一顿。然后她捡起了那柄木刀，面色如常地转过身来，露出一个似乎是毫无阴影的笑容。
“当然没问题。谢谢你，平助君。”
她将木刀牢牢握在掌心，就像打算下一刻就冲出去，像刚才一样将刀尖指向面前的对手似的。尽管刚刚失败得那么难堪，她的笑意里却充满了愉悦，仿若此刻照耀在她脸上的灿烂日光。
“谢谢你们的关心，永仓君，原田君。”她笑着，轻轻一抖手腕，像是在掂量着木刀的重量。
“我想……应该不会有什么问题了吧，是不是？”
平助还满脸懵懂之色，原田的脸上却露出了明了一般的淡淡笑意。
“啊啊，你说得对。不会再有什么问题了啊。”他重复了一遍柳泉刚才下的结论，笑着一手一个，勾过旁边还满脸迷茫的平助和新八的肩膀。
“我们也走吧。这里可没有什么热闹可看了啊。啊啊，晚上出去喝一杯吧？”
那两个人立刻轰然叫好，忘记了这里柳泉刚才狼狈落败的窘况。
目送着这三人组的背影，柳泉走到另一边去，拾起了刚才被冲田丢在地上的木刀，长长吁出一口气。
说起来……输得还真是彻底啊。冲田小哥下手真是狠……她咬牙切齿地活动了一下酸痛的手腕，暗忖道。
……这样真的就能被原谅吗。
在冲田亲口承认之前，这仍然是一个不解之谜啊。
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第171章 170
作者有话要说： 2月23日：
本章更新字数统计为4141。
ps。 谢谢向佐走；向鼬走和文瑟两位亲爱的今天的地雷赞助！（づ￣3￣）づ╭❤；～
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自从那次将军上洛，新选组的局长和副长还获得了将军大人长达十分钟的接见之后，新选组在京都的处境空前地好起来了。
不但巡逻的范围从不太重要的市郊和外围移到了市中，并且赏金和饷银也都按时足额地发放了。一时间新选组的大家差不多都陷入了乍然暴富的欢乐之中，不要说是一般队士，就连干部里平时就很喜欢出入岛原花街喝酒的永仓、原田——有的时候他们俩还会拽上喊叫着“喂我可只是去喝酒的啊绝对没有做其它事！！”的平助少年一起去——最近喝起酒来手头也明显宽绰了不少。
唯有还留在屯所，有一搭没一搭地养病、但平时也会正常执行日常巡逻任务的冲田，和一贯都是冷静寡言、除了【副长】和【刀剑】两项命题之外近乎于无欲无求的斋藤两个人，在这种【哦哦钱多得简直没地方花好开森！】的热烈气氛之中，看起来还保持着从前的正常态度。
哦，接到副长递给自己的、比从前很明显地要重一些的钱袋时，还能保持从前的正常态度的人，还有一个。
新选组一番组队士清原雪叶思考了一下这笔小财要怎么去花，然后决定暂时先存起来。
倒不是她未雨绸缪地想为未来打算些什么，而是一时之间也想不到有什么要买的。
连刀剑和技能都可以直接跟系统菌兑换，她其它的喜好虽多、却没有一个是适合在幕末这种时代显露出来的，比如上网刷微博看八卦玩游戏追剧看电视——
在这个太阳一落山、为了保护眼睛就最好不要在房间里借着蜡烛或油灯那点光线看书写字的时代，没有任务的晚上，除了早早睡觉之外，还能做些什么呢。
躺在温暖的被褥上，生物钟还是有些紊乱——主要因为有的时候她也必须随着一番组夜间出门巡逻——导致现在睡不着的柳泉，把双手屈起来垫在脑后，在黑暗里瞪着压根看不清的天花板，毫无睡意的大脑里开始胡思乱想着一些毫无联系的内容。
比如那天在二条城外遭遇风间搅局，在大家全部回到屯所以后，副长立即就召开了会议。
作为当时在场的当事人之一，柳泉也被勒令参加会议。但是在那个会议之前，柳泉在自己的房间里被千鹤截住，拼命地拜托她不要说出实情。
是不想让别人用异样的眼神来看待自己吧。这其实是可以理解的心情。
但是……就这样隐瞒新选组的鬼之副长，真的是理智的选择吗？！
可是千鹤跪在榻榻米上，前额紧贴着地面，一直不肯抬起头来，用泫然欲泣的声音和紧绷的语调一直在拼命地恳求柳泉为她保守秘密。
最后，柳泉屈服了，无奈地答应只告诉大家风间自称是西之鬼首领的事情、以及他实际上是为萨摩和长州效力之事。
“至于你的身世如何，你自己到底是谁……”她沉吟了片刻，终于对千鹤这位原作女主角说道：“……虽然身世是不能够更改的，但是你自己是谁，是由你自己来决定的事情。你想要成为谁，经过努力的话，就会成为谁。”
千鹤异常震惊地猛然抬起头。
“是不是鬼，根本无所谓吧……即使那个风间是人，他就能变得不那么讨厌了吗？我看不可能吧。”柳泉用一种类似玩笑的口吻说道，“你会介意他的话也是应该的。但是不要被他的话主宰，这才是最重要的。你的秘密，我会替你保守。……不管怎么说，这种关于自己的事情，还是由本人来说才对吧……”
千鹤张了张嘴，突然又猛地低下了头，前额重新触及了地面。
“非常……非常感谢！”
现在重新想起那一幕，却只觉得有点荒谬可笑。
千鹤是集万千宠爱于一身的可爱女主角，并不需要她这个迄今为止仍然只能从副长那里得到“清原”这种称呼的炮灰女配来同情。
而且，要烦恼的事情远非只有【关于如何让副长吐便当的主线任务】这么一件事。
兼桑还在屯所里安定（？）地生活着，她也不能完全丢下不管。还有那天在二条城外突然出现的三日月宗近……虽然是名不虚传、令人见之难忘的俊美人物，并且已经随着家茂公回到大阪——想必此去也一同带走了他的本体刀吧——而再未出现，但也不是能够从此放置不理的人呢。
她曾经私下与和泉守兼定提到过那天在二条城外遇见三日月宗近的情形。不过兼桑在这个时代还是一把非常年轻、甚至可以称得上是“新生”的刀，和三日月宗近这种诞生于七百年前的平安时代的老前辈，可真的没有什么交情。
更何况兼桑在上一个世�
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