藤田五郎原本只是想要打发走中津警部补，才这么快就开始看自己搜集到的资料的。不过当他开始看的时候，他很快就发现，清原雪叶刻意摆到他面前的这一家人，背景十分……耐人寻味。
那一晚需要出动警方特别警戒的那一家，姓氏是“九条”。
当然不是身为当年的藤原北家五摄家之一的九条家，也不是现任皇太后的母家。不过，这一家算是九条家的分支；虽然家道中落了，然而在旧华族式微的现在，这家的家主九条忠顺见风使舵的本事还是替这一家挣了不少分数。
九条忠顺善于逢迎上意、又肯放下身段拼命讨好实权派的大臣们，即使是面对着戊辰战争之前被人们看不起的乡下穷藩、现今一跃而成为新政府支柱的萨摩藩的大人物们，九条忠顺也肯放下旧华族的面子极力巴结。
比如，新政府要全盘西化，九条忠顺就率先剪了头发、穿起洋服，还要竭力改建自家的宅邸——而且行动很快，在旧华族还在普遍观望和存有抵触心理的时候，他已经完成了这样的转身。
与此同时，据说九条忠顺有个养子，也曾经一度在江户非常活跃，在时局不稳的时候，不但野心勃勃、也拥有能够配得上这份野心的缜密心机，硬是在门庭败落的时候，看好当时因为禁门之变而被朝廷下令讨伐的长州藩，从以前起就一直致力于发展和长州——以及后来加入进来的萨摩——之间的良好合作关系；这种富有前瞻性的投资在萨长当政以后几乎要获得巨大的利益——假如他不是突然在这种关键时刻不明原因暴毙的话。
短短几天之内，能够调查到这种程度，已经是竭尽了藤田五郎的全力了。
其实，私下里，九条忠顺见风使舵、谄媚上意的名声还是很响亮的，要打听这些并不费事。那夜订婚的主角——九条忠顺的独子九条道治是个性格文弱、喜欢研究植物，身上经常带有一丝阴郁自毁意味的文艺青年，对他父亲热衷的提高地位、追逐权势这些事统统没有兴趣；这一事实也很容易调查清楚。
费力的其实是关于九条忠顺那个养子的事情。
九条忠顺从未公开承认他还有个养子，从以前开始就一直留在江户，暗地里操纵着一些不为人知的黑暗事情、筹谋着要替九条家博取更重要的头衔与地位这一事实。在那位养子数年前突然暴毙之后，他对这件事更是讳莫如深。
藤田五郎其实一开始并不知道九条忠顺这个养子的事情，也并没有线索引导他往这方面去调查。他其实只是对于九条家和来自于萨摩藩的那些实权派大人物之间的关系感到有种直觉上的厌恶——作为新选组曾经的成员之一，不可能对萨摩有什么好感的吧！——然而在调查的过程中，这个人的形象，却意外地渐渐从那片暗潮汹涌的水面下浮起，最终在他的眼前清晰起来。
先是他在调查那栋宅邸的时候，查到了之前宅邸的地券记录，上面写着的“持主”姓名，居然不是他料想中的九条忠顺，而是一个有点陌生、然而细想起来却和九条家子孙的名字一脉相承的“九条道清”。
正是这个与九条忠顺的独子道治只差一个字的姓名，引起了藤田五郎的注意。他继续追查下去，却发现在明治初年之时，地券上列明的“持主”姓名就改回了九条忠顺。这证明九条道清与九条忠顺之间一定存在着某种联系——当然，在户籍法刚刚颁布的现在，要证明九条道清和九条忠顺之间的关系并不太容易；不过他运气不错，在走访原来登记过那栋宅邸附近之住所或店铺的居民之时，遇见了一位杂货铺老板。
那个老板是个说话啰啰嗦嗦的、嘴碎的老头，因为上了年纪，脑子也不太灵光了；在藤田五郎到访他家——他已经因为年老而让自己的儿子继承了店铺，自己则退休回到老家了——之时，拿出自己那种沉稳又无口的耐性，整整在他家坐了三刻钟，才听到自己想要寻找的事实。
“听说，那位道清少爷自称是什么华族家的养子，以为大家都不知道他真正的底细；可是那孩子可不知道，老头子我啊，因为在那周围经营杂货铺几十年啦，所以认得他家那些老仆人……据说啊——”
风烛残年的老人突然向着藤田五郎的方向倾身过来，浑浊的老眼中仿佛因为即将说出的秘密而射出兴奋的光芒。
“他可是什么华族家的私生子呢……啧啧，不知道那些高贵的大人物的手段他学去多少，不过那些人乱七八糟的过日子的模样他倒是学得不错——”
老人嘿嘿地笑了起来。不知为何，藤田五郎总觉得他在说着这些旧华族的黑历史时，带着一丝得意而嘲讽的情绪。
“那些高贵的少爷小姐们，以为像我这样低贱的人就什么都不知道……我们啊，没那么蠢，只是在他们面前假装出什么都不知道的样子，让他们别对我们产生恶意而已——”
老人挨近他，露出一个得意而狡猾的笑意。
“他们玩的那些把戏，老头子我全部都知道——像是见人好用就收作养子养女，让人家为了一个姓氏就卖命到死啦……为了挣个正式的身份而心甘情愿替主家做丧良心的事啦……少爷们出门去逛花街不说，回到家里关起门来就能把那些年轻的女佣骗得心甘情愿受他驱使……为了让那些姑娘听自己的话，简直是什么法子都用上啦……”
藤田五郎：？！
总之，他带着这种涤荡了一遍自己三观、刷新了自己对那些大人物光鲜表面之下隐藏着的腐朽内里之认知的调查内容，认真地记录下来这个老人说的闲话，然后回了警视厅。
可他现在更迷茫了。
根据地券的变更记录来说，九条道清应该在明治初年就不在人世了——那个杂货铺的前任老板也是这么说的。
“有一天他出了远门……从此就没有再回来过。”
老人咂着嘴，像是很惋惜似的摇着头，就好像他真的对这位神秘的少爷有多么关心似的。不过，藤田五郎也看得出来，那不过是一种故作热心的狡黠世故而已。
“还那么年轻……真是可惜啦。不知道死在哪里了……不过，那个时候时局那么混乱，什么事都有可能发生……也许是出门在外遇上了乱兵？还是不巧碰上了打仗？您知道，那个时候，忠于陛下的军队可还在跟将军大人的军队打得你死我活哪……”
藤田五郎默然地点了点头。
“唉，这个世道到底什么是对、什么是不对呢，也很难理解啊。”老人最后感叹着，把他送出了门。
“我们听了将军大人几百年的话，然后突然说将军大人说的都是错的，我们不该听他的？！这世道啊……让人看不懂啊。”老人摇着头，目送着藤田五郎那年轻而沉默的背影在家门前的土路上走远了。
最后，老人发出一声沉沉的叹息。
“这世道啊……活着比什么都强！可是，咱们这些小人物啊，不过都是那些大人物手里的棋子罢了……想怎么摆弄，就怎么摆弄；不知道什么时候，说消失就消失了……”
“这就是命啊。”
“这，都是命啊。”
可是这最后的感叹，藤田五郎当然是不知道的。
他沿着线索，最后得到了“九条道清”这个人的姓名，也稍微得知了一些关于这个人短暂一生中背后的阴影。
然而，为什么清原雪叶要进入这样的家庭，然后变成那些人口中的“则子小姐”？！
藤田五郎在办公桌前坐了很久。他在认真思考着这些困惑。
最后他发现了自己的直觉究竟是感到了哪里违和。
那个开杂货铺的老人说，“见人好用就收作养子养女，让人家为了一个姓氏就卖命到死……”
他还说，“少爷们为了让那些姑娘听自己的话，简直是什么法子都用上啦……”
是……这样吗？
藤田五郎感觉自己的头脑，突然之间就好像是狂奔的马匹被人猛然拉住了马缰一样，蓦地就从前一刻的运转自如变成了急停在原地、来回踟蹰的却步不前。
不、不可能吧……？！
清原雪叶那样的人……那样出色、那样充满勇气的人，怎么可能……就为了一个姓氏，一个名字？！
他的脑袋因为想到了这个而感觉一瞬间像是要炸开了。
他又在办公桌前呆呆地坐了片刻。
那一刻浮现在他脑海里的，竟然是很久以前，他和她在道场中进行试合的情景。
他不由得自言自语似的说道：“那样的剑术……没有一丝阴影，不可能……”
然后，他猛地一撑桌面站了起来！
他几乎是一刻钟也不浪费地立即转过身去，大步流星穿过乱哄哄的办公室，走向大门口，一边口中自言自语似的低声说着：“不行，要问明白才可以。必须去找她才行——”
他经过中津警部补的时候，后者偶然听到了藤田五郎的自言自语，立刻眼睛一亮，猛地直起身来。
然而藤田五郎似乎沉浸在自己的思考之中，完全忽略了身旁打算和他搭话的中津警部补。他就那么掠过对方、直接脚步匆匆地走出了大门。
中津警部补：“……啊，可恶。又被他无视了吗……他要去找谁呢，真有点介意啊？”
作者有话要说：3月4日：
电脑彻底没戏了。。。于是我不得不真的用那台预装了WIN10的笔记本了。。。
WIN10真心太难用了【。
总之昨天折腾了一天，总算是差不多弄好了，我还很不适应新的笔记本，勉强先码这些。
最近这几天事情太多，感谢大家的理解。
明天我尽量也更新，但假如新笔记本给我找麻烦的话我就还要先跟它奋斗一下了。。。
好烦，能不能降级到WIN7啊【瘫倒
PS。
1、谢谢CS菌的地雷！╭（╯3╰）╮
2、“地券”就是地契啦，霓虹在明治时代称之为地券。持主就是该地的持有人。
………………………………
526 524·【回归篇·斋藤线】·11
虽然打算直接去找清原雪叶，把心中堆积的这些疑问都问问清楚，但是藤田五郎能够想到的、唯一能够找到她的地方，仍然是九条邸。
他出了大门； 径直就往九条邸的方向去了。走到半路上； 他突然又转了个弯； 先回了一趟自己的住处。
等到他从住处出来的时候，他又像是那天晚上出席订婚宴时的年轻军人了。为了不引人注目，他的佩刀仍然挂在腰间的左侧。
他来到九条邸门口； 敲了门。在向来开门的女佣说明自己是来找“则子小姐”有事询问之后，那位年轻的女佣虽然满面狐疑，但还是有礼貌地答应替他进去问问则子小姐有没有空出来和他会面。
他被礼貌地请进了宅邸。这里并非是上次举行订婚宴的地点； 而是连接玄关的小型客厅——往左转即可进入举行宴会的大厅； 而假如只是短暂等待主人家出面接待的话，这里也毫不失礼。
在等待着“则子小姐”出来的时候，他那一路上因为自己得出的那个令人震惊的推论而感到有点烧灼得膨胀起来的脑袋； 此刻在似乎漫长到毫无尽头的等待中； 也渐渐地冷却了下来。
冷静下来以后，就更觉得自己在这里等待的时间显得无比漫长。
他觉得自己这么做堪称有生以来最冒失的时刻之一。然而下意识地又觉得这就是自己必须去做的事情。
不能坐视她就这么安然地顶着一个容疑者的头衔而自己什么都不做。即使已经说了相信她的话，但是假如只有空话而不去行动的话，那么他的信任也只是薄弱的幻影而已。
那一夜——他们重逢的那一夜，她扮成少年的模样，拿着那柄“一期一振”的精美高仿品太刀，在屋檐上飞快奔跑，究竟是从哪里来？又打算往哪里去？她究竟是为什么而手部受伤、在柄卷上留下陈旧的血痕？她那个时候大概已经是这家旧华族九条家的“则子小姐”了吧，那么作为一个华族小姐，究竟是什么样的事情能让她在黑夜里出没于杀人狂横行的帝都街头？
他不知道这些问题的答案。不过他知道，想要找到答案的话，他可以直接去问她。因为到了最后，她永远不会让他失望，永远会以自己的方式回应他心底对她产生的、暗暗的期待。
突然，客厅另一端的走廊上，响起了一阵轻缓的脚步声。
藤田五郎下意识地转向脚步声的来处。随即他看到九条则子……不，清原雪叶穿着一袭并不像夜宴时那么华美、更像是家居时所穿便服的西式长裙，出现在那处还残留着和式风格的走廊上。
那袭长裙的面料是正蓝色的丝绸，长袖、收腰、窄窄的裙摆却在身后堆叠出一个巨大的蝴蝶结，领口则一直高束到脖颈，胸前是一排珍珠扣，衬着那明亮的蓝色，显得光润耀眼。
藤田五郎：！！！
他一定是露出了震惊的神色，因为他看到她径直走到他面前才停下，双眼里浮现出了一点好笑的神采。
“你这样是不行的，藤田君。”她站在他面前，就那么盯着他，微勾起的唇边带着浅浅的笑意，穿着他从未见过的美丽洋服，看起来竟然有点陌生的感觉。
藤田五郎：？
他还是弄不明白她到底打算做什么，于是就左手按着腰间的刀柄，身姿笔直地挺立在九条邸玄关处的小客厅里，静等着她继续说下去。
“你露出这样的表情的话……那就只能好好地解答你的困惑了啊。”
藤田五郎：？？？
完全不明白她在说什么。不过他早已经习惯了这样的模式。于是他不自觉地收拢左手五指、握紧腰间佩刀的刀柄，然后谨慎地清了清嗓子，开口说道：“呃……九条、小姐。”
他十分不能适应这个陌生的称呼，不由得打了个磕绊。然而他也明白在这种陌生的环境下，做戏就要做足全套，所以他尴尬地又咳嗽了一声，才下定决心说道：“在下今天冒昧前来，乃是想……呃，邀您外出，有事相谈……”
最后那句话实在很难说出口，但是对于他来说，除了这样直率的举动之外，他不知道自己还能采取怎么样的行动才能从她那里得到真相的解答。
她果然睁大了双眼，惊讶地望着他。
藤田五郎尴尬地又咳嗽了一声，感觉在这样的注视之下，自己的脸上居然微微地发起热来。
“怎、怎么了？我并没有做失礼之事的打算。只是有些疑问，必须——”
他还没说完，就看见她微微嘟起了嘴，“嘘——”了一声，成功地阻止了他接下来的话。
他还没来得及疑惑，就听到她下一刻说出了不得了的话。
“如果藤田君想要追求我的话……”她笑意盈盈，用食指轻叩着下巴，露出一副调皮而爱娇的神情。
“我也不是不可以考虑考虑哦？”
藤田五郎：！！！
轰的一声，他感觉自己的脑袋爆炸了。
理智被她这轻飘飘的一句话炸得尸骨无存，他完全是下意识地就涨红了脸，脑袋里嗡嗡响，感觉像是受了对手一记暴击似的，一时间完全无法作出反应。
“不、那个……我……”他结结巴巴地说道，然而完全不知道自己现在想说什么。多年以来自己引以为自豪的冷静镇定此刻全部都消失了，而且暂时间好像没有找回来的可能。
她笑了笑，忽然低�
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