因为这个动作使得平助的正面重新朝向她，借着月光的照耀，她几乎是立刻就看清了平助的脸上有一道骇人的巨大伤口，从前额斜斜划下，直到鼻梁，既长且深，血肉翻卷，从伤口里涌出的大量鲜血从平助的鼻翼两侧滑下，将他下半张脸的大半部分都染成了红色。
柳泉感觉一瞬间自己全身的血液就凝固了。
仿佛血液都已经结冰一样，她感到浑身发冷，甚至连视野中都一阵阵发花。她感到自己无法抑制地张大了嘴，想要呼唤平助的名字，声音却梗在了某处，无法发出。
在她发花且开始模糊的视野里，平助又摇晃了几下。然后，在她的面前轰然倒地。
他是脸朝下扑倒的，脸上巨大而可怕的伤口里涌出的鲜血顿时将他脸下的一片小小的路面都染红了。他的刀跌落在他身边不远之处。
柳泉仿佛听到原田的声音，用一种完全不符合他剑士人设的撕心裂肺之感大喊着：“平助！！！”
作者有话要说：11月1日：
抱歉啊大家，这两天我终于累趴下了……病毒性的重感冒，吃什么药都不算太见效……
本周的榜单我总算没有放大家鸽子【欣慰脸
下一周不知道还有没有上榜，如果有的话我会继续努力的，当然没有的话我也会继续努力！
总之接下来会有各种巨大到不行的脑洞，大家喜欢的刀剑或许也会首次登场呢【围笑
周四先不更新，让我缓一天。周五恢复更新~~
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694 692·【回归篇·之四】·117
这一声却仿佛唤醒了柳泉的神智。她身影一动； 急步冲上前去，顾不得遵循什么现代医学急救原则； 拼尽全力将平助的上半身扶了起来。
这一下她才发现； 平助虽然看似有种青年的清瘦感，但真正将他扶起时却感到他的身体颇为沉重——是因为他已经失去了知觉吗？还是……已经死去了？！
柳泉顾不得多想； 急声叫道：“平助君！！平助……？！”
在她急迫到连敬称都忘记了的连声呼唤之下； 原本以为是已经当场失去性命的平助，居然又——
嘴唇微微颤抖了两下，原本英俊、如今却已如同罗刹一般吓人的那张年轻的脸上； 眼帘费力万分地撑开了细细的一条缝隙。
平助蠕动嘴唇。鲜血流到了他的嘴里，他好像也浑然不觉似的； 像是努力想要发出声音来。
柳泉咬紧牙关，免得自己当即就会崩人设一般地崩溃痛哭；为了掩饰自己的悲痛和软弱，她向着平助的脸深深俯低了腰； 耳朵几乎贴在平助的唇边，才算勉强听到他的声音。
“啊、哈……是不是……该是……念、念首俳句的……时刻……了啊……”
到了这种时候还有心思说笑吗！！
不知为何； 这么平淡的一句话——这么拙劣的一个玩笑； 却瞬间将柳泉刚刚高高竖起的心防击溃了。眼泪从她的眼眶里涌了出来。
“别、别说笑了！”她感觉自己的声音都是抖的； 抖得简直不成样子。
“念、念俳句……那不是……土方先生的事吗……”
眼泪滑过鼻梁； 颤颤危危地在她的鼻尖悬了片刻，再无声无息地坠下，仿佛落在了平助的脸上。
平助怕痛似的眯起了眼睛，断断续续地无声笑了起来。
“是啊……”他蠕动嘴唇，无声地作出了这样的口型。
因为刚刚脸朝下扑倒的关系； 他的脸上现在除了纵横交错的伤口和血迹，还有泥沙。然而他却好像全然不在乎那些了一样，再度努力地睁大——虽然在柳泉看来，他只是用尽全身的力气才将自己的眼睛睁开小小的一条缝而已——双眼，嘴唇张合数次，才挤出几个破碎的音节来。
“那就……你来背吧，土方……先生的，俳句……”
柳泉一愣。
这个时候，永仓和原田也迅速解决了剩下的御陵卫士——剩下那几个人眼见自己在新选组这里讨不到任何便宜，又已经失去了三个同伴，变得无心恋战，抵挡了几下，就纷纷逃跑了——所以永仓和原田也已经腾出空来，赶到了平助的身边。
听到了平助这样的要求，他们两人都是一愣，互相对视了一眼，脸上满是悲痛。最后，还是永仓沉声说了一句：“那你就背一首吧，清原。”
柳泉闻言，顿了一下。
她倒不是不愿意满足平助最后的要求，而是……她一时间想不出来自己应该背哪一首。是阐述副长作为武士的意志的呢？还是副长平时的有感而发呢？……
最后，她微微俯低了上半身，接近了平助的耳畔——因为不这么做的话，毫无疑问平助已经听不到她的语声了。
她静静地、尽量语调平稳地说道：
“若非居此间……岂有近所赏花乐——”
在说出最后一句的时候，她顿了一下，然后再开口的时候，声线很明显地颤抖了。
“今日相见欢……”
平助慢慢地抬起唇角——现在的他仿佛也只能做到这一个动作了。
油小路的街道上一片静寂。一时间谁都没有说话。只有平助那仿佛像是个坏掉的风箱一般艰难的、呼哧呼哧喘息的声音，在油小路的街头响起。
然后，平助艰难地发出了两声已经喑哑的低笑声。能够听得出来，血沫已经快要堵塞他的喉间。
“真想……回到……那时候啊……”他说。
“可、人是……会变的……”
柳泉：“……”
虽然已经尽力睁大眼睛，然而眼泪却完全模糊了她的视线。
平助最后发出了两声沉重的喘息。他的喉头发出嗬嗬的不祥声音，像是有一头暗藏在黑暗里的怪兽，要吞噬他最后的生命力一样。
然后，他万分费力地挤出了两个音节。
“对不——”
最后的那个“起”字尚未说出来，柳泉就感到自己的臂弯往下一沉！
她猝不及防，一时间竟然没有撑住平助沉沉坠下去的身体，上半身前倾，险些被平助的身体带倒。
永仓及时扶住了她的肩膀，另一只手也及时接住了她怀中的平助。在帮助她重新直起上半身蹲好之后，永仓闭了闭双眼，将平助已经失去生命的身躯小心翼翼地平放在了地面上。
“我们……没能帮到他啊……”他发出一声带着痛苦的喟叹，嘴角下撇、双唇绷得紧紧的，就那么充满悲痛地紧盯着平躺在地上的平助。
原田更是已经快要抽泣起来了——看起来历史上真正的原田，是个好恶都十分鲜明的性情中人啊。
“平助……你这家伙……叫你跑你也不跑，到底是为什么啊！”
正在此时，不远处的街道上传来一声沉声低喝：“平助！”
柳泉的身影一瞬间就僵硬了。
她认得那个声音。
永仓和原田也猛地转过头去。
“近藤先生……土方先生……”原田喃喃地叫道，盯着那一行人就这么冲了过来。
是近藤和土方。
虽然是紧跟在近藤身后的，但刚刚那一声呼唤毫无疑问是出于土方之口。或许是因为想要让平助活下来的心情太过迫切，导致了并不经常抢在近藤之前发言的土方，今晚先于近藤发出那样一声呼喊。
柳泉沉默地随着永仓和原田一道站起身来，将平助身旁的位置让给了急匆匆赶到的近藤和土方。
近藤几乎是有点慌乱似的俯下身去，抖着手去探平助的鼻息。
当然是一无所获。
近藤的表情好像又是震惊、又是悲痛，叹息着摇了摇头，说了一句：“怎么会这样……明明已经做好了安排啊……”
土方紧跟在近藤的身边，注视着近藤徒劳的尝试，目光阴郁、眉头紧皱。
原田忍不住说了一句：“……又走了一个……！”
土方的背脊忽然微微一震。
听到了这句话，永仓也似乎涌起了一股感慨。
“先是山南先生，现在又是平助……”他的语调低而沉重。
“不能……不能等到事情无法挽回的时候再来安排啊！要从一开始就——”
他的声音哽住了。过了许久，才继续说道：“……就像是山南先生当初那样——”
他的话还没有说完，仅仅只是提到了“山南先生”这个名字而已，土方就猛然皱起了五官，像是提及这个名字会让他感到一阵刺痛似的；他的脸上下意识地露出了类似要害被刺中的那种既防备、又痛苦的神态。
“是、是的！”似乎是察觉到在原先就很低落的氛围之下，骤然又紧张起来的气氛，近藤突然提高了一点声音，主动把话题揽了过去。
他红着眼睛，把手放在平助冰冷的额头上，低下头去望着平助那张已经变得苍白平静的脸，沉默了片刻，才语调艰涩地说道：“……没能阻止最糟糕的事情发生，这一切都是我这个做大将的过错。”
土方猛地抬起头来望着他，脱口而出：“近藤君！……”
近藤仍然低着头，视线落在平助的脸上，并没有看向土方，却摇了摇头，阻止了土方下面的话。
“如果从一开始就跟大家坦诚以对，说出让自己困扰的事呢？——最近，我无数次地这样想着。”
“勉强自己像个大将的样子，其实一直以来都是大家在推动着我向前走……可是走着走着怎么成了这样呢，大家都不见了……会让大家这么痛苦，难道不是我的无能吗。”
近藤用一种平静的剖白语气，慢慢地说着。他宽阔温热的大手，温柔而伤感地抚摸着平助的额头。
土方忍不住又喊了一声：“……近藤君！”
近藤这才转过视线望了他一眼，安抚似的冲着他笑了笑，然后转向一旁的永仓。
“不，阿岁，这句话是必须得好好说出来才行的。——抱歉，没能察觉到大家的痛苦，是我的过错。”他说。
一时间，油小路的街头十分寂静。大家都露出了愕然的神色，没有人说话。
“我认真地思考过了……在实现理想之前，说不定还会有比这个更痛苦的事发生……但是，我一定会怀着珍惜每个同伴、想要和大家一起奋斗的心情继续努力下去，所以，可以继续辅佐我吗，永仓君，原田君？”
原田大大地愣了一下，然后先于永仓叫了出来。
“既然近藤先生这、这么拜托我的话，我、我当然没问题了……”
就连一直脸绷得紧紧、面容又悲痛又凝重的永仓，顿了一下之后，也用力点了点头。
柳泉：“……”
她自始至终都保持着沉默，直到这个时候大家的目光都不约而同地投向她，她才稍微反应过来。
啊，在等她的回答吗？可是刚才局长并没有点到她的名字啊？
然而台词到了面前也不能不接，她想了一下，然后回答道：
“我……当然相信近藤先生和土方先生。”
作者有话要说：11月3日：
前天更新仓促，忘了感谢一下小天使不朽极限投喂的地雷~~在此补上爱的么么哒！（づ￣3￣）づ╭～
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695 693·【回归篇·之四】·118
近藤好像如释重负似的满意颔首； 土方却微微皱着眉头，脸上的严峻之色一点都没减轻。
其实他们也不能在油小路这里过久逗留。无论是伊东还是平助； 抑或是其他那几名御陵卫士的遗体； 还横七竖八陈列在街头；假如近藤和土方走慢一点的话，万一被那些逃离现场的御陵卫士残党逃去什么地方搬来了不在预期之中的救兵； 那么事态就更难以收拾了。
换言之； 新选组的局长决不能今日被去而复返、还搬来救兵的御陵卫士残党围杀在此地啊，是不是？
于是决定了由永仓和原田护送着近藤先行回到屯所，土方则留下来善后。
即使再怎么悲痛； 平助现在名义上也是新选组的敌人和背叛者了；在近藤、永仓和原田离开现场之后，留下来的土方蹲在平助的遗体旁边； 目光有丝黯然地注视着平助的面容。然后，他头也不回地对他身后默然站立的柳泉说道：
“发生了什么事，才让你没能救下他？——以你、永仓和原田三个人的身手； 假如没有意外的话，应该是可以保住他的吧。”
柳泉：“……”
她一时间竟然感到无言以对。
副长好像并没有责问她的意思； 只是很单纯地在调查事发时的状况而已。然而这个简单的问题； 她却还是很难回答。
要说什么呢？说“平助专心与我对战； 所以当三浦从他身后偷袭时他没能发现”？还是说“我原本有机会抢先警告他的； 可是我没有”？
说“我本来有机会救他的，但是我为了维护历史的真实，选择了袖手旁观，辜负了你的信任，牺牲了他”？！
土方问出问题之后； 许久没有得到她的回复，不由得回过头来望着她，面露奇怪的表情。
“怎么了？这么难说出口吗？难道还怕我回去之后命令你切腹吗。”他淡淡地追加了两句，语气不辨喜怒，也听不出他到底是不是在说笑。
柳泉张了张嘴，最终还是用一种干巴巴的语气说道：“平助君专注于和我对战的时候，三浦突然从他背后冒了出来……我之前并没有注意到他是从哪里来的，但是等我发现他的时候，已经……”
她本来想说“已经太晚了”，好洗清一下自己身上或许应该承担的责任；然而那几个字却梗在她的喉间，让她发不出声音来。
不过得到了她这样的说法，和之前永仓与原田的说法相对应，也得到了印证；副长点了点头，并没有对她可疑的停顿产生任何疑心，而是叹息似的应了一声：“啊，是吗……”
应了这么毫无意义的几个字以后，副长又停了下来，仿佛有什么事一直梗在他的心头一样。他沉默良久，目光落在自己面前那条被月色照得惨白凄清的长街上，慢慢扫过那一地的血迹、人的残肢和被砍断的手指、还有倒在地上一动不动的那几具遗体——
“平助，他最后说了什么吗。”最后，副长用一种叹息的声音低沉地问道。
柳泉：“……”
啊，又是一个难以作答的问题。
飒飒飒飒飒飒——
忽然猛烈起来的夜风吹过两旁的屋顶，柳泉不用抬头也知道，既然油小路之变已经如同历史上一样落幕，结果也并没有任何改变的话，那么就说明她和付丧神们这一次已经完成了任务。
那些付丧神们想必现在都正在往油小路这里赶来吧。因为他们的审神者还在这里。
是啊，她现在已经不是新选组队士了，也不会是新选组一番组的代组长，更不可能与面前的人产生比上司和下属这种关系更深的羁绊。
他们，就到此为止了吧……？
柳泉深吸了一口气，借以压下那阵心头突起的酸涩。
“平助君……说想要回到过去。”她力持平静地开口，“说即使再怎么努力也无法回到那个时候了吧……”
“……因为，人是会变的。”
她的尾音低了下去，表情变得黯然。
土方沉默良久。
“……是吗。”他缓缓吐出这两个音节，带着一丝感慨万千似的情绪。
然后，他呼出一口气，并没有转过头来望着她的表情，而是慢慢仰起头，望着天际那一轮似乎要被乌云遮去的月亮。
“……只有这�
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