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今天，他终于看到了那个信念的尽头，漫长黑暗的道路终点所通往的光亮。
那些萨摩人终于迎来了他们的失败和终焉。他也以“新选旅团”为名，堂堂正正地与他们战斗过了——
不是应该高兴的吗？
西乡隆盛死了，当初攻陷会津城的桐野利秋也死了。还有更多萨摩派的得力干将，都在这一天走到了生命的终点……
可是，还有一个人……一个，在“新选组”这个名字都消亡之后仍然继续推动着他，给了他一个理由继续努力到最后的人，不应该在这一天也走到生命的终点啊？！
他忍耐着胸腔里翻滚着的那种强烈的不甘、悲痛和难以置信的情绪，忍到浑身发抖。
他深深地弓下了腰，永远挺直的背脊也弯了下去；身躯佝偻着，前额顶着怀中她的头顶，右手覆盖上去，紧紧握住她那只叠在腹部的、冰冷的手，眼泪沿着他的鼻梁滑下，流到了她的头发里。
“我们……我们赢了啊，雪叶……不能……不能留下来吗……？”
他听到自己的声音，那么剧烈地颤抖着。咽喉紧缩，发出来的声音扭曲而沙哑，几乎只是僵硬的单音节，一点一点地从齿缝间挤出来。有个巨大的硬块壅塞在他的喉间，使得他难以呼吸。
“以后……以后我们就可以……去无数的夏日祭了……我给你捉一条金鱼好吗？你可以养在房间里……”
忽然，他听到了她低低的声音。
“……那就这么、说定了——”
土方：！！！
他猛然直起腰来，惊愕地盯着她的脸。
清原雪叶也同样微微仰起头来，睁开了双眼，向上仰视着他。她的脸色惨白，但是表情里并没有痛苦之色，只有一片平静。
土方愣住了。他拿不准这种样子代表着什么，于是就只能呆呆地望着她，喃喃地问道：“……雪叶？”
她无言地仰望着他，然后慢慢地弯了一下唇角，似是无声地叹了一口气，低低地回应道：“……阿岁先生。”
土方忐忑不安、又带着一点微薄的期望，就那么眼巴巴地望着她的脸。她看上去不像当初在仙台城里的山南或平助那么糟糕，似乎也并没有那么痛苦；所以他小心翼翼地问道：“……你感觉怎么样？”
柳泉注视着他的脸，微微眯起了眼睛。
这样才能让她有些涣散的眼神聚焦，然后她就看到了他眼角闪烁的可疑水光。头顶发间传来的隐约湿意，也似乎在暗示着一个不得了的事实——
哎呀。她笑着又叹息了一声。
能让当年纵横京都的“壬生之狼”的总领落泪，她一定是达成了非常不得了的成就了吧？
她轻轻地一晃右手，那柄魔杖就消失不见了。但是在她说话之前，系统菌那机械的语音就又乍然在她大脑里炸响。
【警告！警告！玩家在本世界的生命值已经下降到极限！即将启动自动弹出保护程序——】
什……什么叫做“自动弹出保护程序”啊？！
柳泉大感意外，一阵愕然。
即使是以前在浅草寺前与三日月宗近的决战时，那个时候她的躯壳化作灰烬，也是她和系统菌商量好的；再往前一些时候，她在十年前的箱馆替副长承受了暗处射出的那一枪，当时系统菌也没有发出这种“生命值极限警告”。
……不过，想想看，那两个世界里，也没有一个像“桐野利秋”——既然不可能知道他的真名了，那就还是使用这个名字指代他吧——这种心计力量都十分强大、又阴狠无情的审神者正在执行任务、并打算把她作为暗堕的审神者进行抹杀啊。
终于，这个世界也承受不了两个审神者同时在线、并且其中一个还无视历史时代背景而肆意妄为了吗。
柳泉还想对土方说些什么，但骤然感到身体里有一阵什么异样的感觉窜过——
下一秒钟，她听到土方又惊慌又震颤的声音——她从来没有听过他用这种语气说过话——就好像突然意识到了什么似的，他绝望而恐慌，拒绝相信面前的现实；那种声线让他听上去像是受伤的野兽一样。
“不，不行……雪叶……快……快停下……！”
柳泉有点惊讶。她慢吞吞地把那种异样感最强烈的左手抬到了自己眼前，才赫然发现——自己的指尖在慢慢消失！
确切地说，她正在从指尖开始，逐渐化为灰烬！
虽然这个速度比当初在仙台城里的山南和平助要慢很多，但是从刚刚系统菌报警到现在，没有多长时间，她最接近指尖的第一个指节就已经消失了。
她惊愕地睁大了双眼，喉间发出近似于无的“啊”的一声，就连跳动迟缓的心脏也陡然跳漏了一拍。
怎么回事……？！就这么在这个世界消亡的话……难道是说明，以后她也不可能再回来了，是吗？！
她蓦地重新仰起头来，望着土方的脸。
那张脸上一直都有的沉着肃然已经完全消失不见了，就如同她的指尖一样。此刻，他的脸色看起来也不比她好多少，苍白着神情，眼睛瞪得大大的，就好像这么死死地盯着她，她化作灰烬的进程就能被阻止一样。
这种活像是个惊慌的孩童一样的神情出现在他的脸上，让她不由得内心一阵刺痛，同时浮起了一丝哀怜的情绪。
于是她将那只左手伸得长长的，想要去抚摸他的脸颊。可是剩余的指尖在碰到他的脸颊之前就不断在化作灰烬消失，她不得不将手臂一伸再伸。最后，终于是土方忍无可忍了，把那只原本覆盖在她右手上的手抬起来一把攫住她伸往自己面前的左手，然后略带着一点粗暴地径直把那只不断消失的左手紧紧按在了自己的脸颊上。
柳泉有丝讶然，望着他的眼神柔软下来，带着一丝纵容和歉然地深深望着他，低声说道：“土方先生……我很抱歉。”
作者有话要说：日：
这里是存稿箱君……因为作者菌正灰在太平洋上【。
然后因为作者菌是那种越是到什么别的大事前夕，越是有灵感的家伙，
所以今天一章还结束不了【喂！
请大家【明天零点】继续来收看吧w
然后！再声明一遍！副长线！真的！是he！
不要被这几章骗了！【被踢飞
下次更新：明天（周三）零点。
妙书屋
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1048 1043·【回归篇·之六】·62
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1049 1044·【回归篇·土方ENDING】·1
天朗气清的暮春； 有一位左臂看起来行动不甚方便的男子从路旁的一座住宅里走出来。
那名男子看上去十分成熟稳重； 虽然穿着便装； 但身上那种被战争锤炼出来的勇武之气还是十分显眼。他走出打开的大门，回身向着门内送行的主人深深一礼。
门后的屋主似乎也朝着他回了礼，可是男子并没有立刻离开。
他仿佛犹豫了一下； 还是压低了一点声音说道：
“……您； 真的不再考虑从军了吗……？身份证明的话请您无需担心，我这里一定会帮您处理好的……而且新选组全员都早已经获得了政府的特赦； 有些当年的队士也参加了如今的军队，在上一次战争中还立功受奖，得到了晋升……”
他就那么殷切地说着，但是门后的主人似乎并没有立刻回答他的意思。
他好像也并不在意没能立刻从对方那里获得热烈的回应，继续恳切地说道：
“而且； 您作为‘内藤胜人’君这个身份； 不是也曾经获得了嘉奖吗？只是您一一谢绝了之后说要回到家乡，害得我们又多花了很多时间寻找您……”
门内的主人似乎终于笑了一下； 低沉的声音响了起来。
“……最后； 还是井吹那个家伙泄露了我的踪迹吧？”他问道。
门外的男子也笑了，笑着摇了摇头叹了一口气。
“可不是多亏了井吹君嘛……我们得知他的下落之后，再三登门拜托……最后他也是熬不过我们的一再烦扰了吧……”
似乎想起什么，他停顿了一下； 又感叹似的说道：“不过； 能够把种种蛛丝马迹最终连结起来； 产生了合理的怀疑； 进而终于查访到您可能的下落——”
“……还真的要多亏您在战争中受到的嘉奖记录啊。”
“以您的功勋，就这么干脆利落地在战后谢绝了嘉奖、离开了军中，真是太不可思议了……”
“本来，一开始只是因为优秀的军官实在难得，我们实在不想看到一位人才就这么轻易离开……后来，我们也有所察觉，一直拜访了十几位和您熟悉的军中同僚，从您的战斗方式一直到腿部的伤势，都有所了解……”
“最后，终于得出了令人惊讶的结论。”
再度述说着自己为何能够在这一日来到这座位于一条偏僻道路上的简朴宅子里，拜访屋主的原因和经过，男子的态度和语气都十足地诚恳，似乎是不想就此放弃自己的来意一般。
“土方……不，内藤先生，”他终于把这个已经尘封于世许久的姓氏的音节重新吐露出来，又很快地在对面目光沉静的屋主的注视之下改了口。
他似乎再度犹豫了一下，还是殷殷地望着对方，说道：
“您也知道我现在在政府军中担任了不错的职位……假如您愿意出山的话，即使要让‘土方岁三’这个名字重新现世，也不是不可能之事……毕竟，您在上次战争中立下了令人印象深刻的功勋。而且，即使是相马主计君，也早就在多年前就获得了特赦……只是后来——”
他的声音哽住了，没有继续说下去，只是充满叹息之意地垂下了视线。
他对面的屋主淡淡一笑。
“不，我没有在纠结这个。”他回答道。
“名字不过是一个称号……就如同没有了当初那些事迹，‘新选组’也不过就是一个空洞的称号而已……”
那名左臂不甚方便的男子闻言重新抬起了视线，注视着门内的屋主。
没错，在这栋小小屋子里隐居着的，就是原新选组副长、虾夷共和国的陆军奉行并，大名鼎鼎的“鬼之副长”，土方岁三。
从纵横京都的“壬生之狼”的时代至今，已经过去了十几年的时间。然而看起来，除了眼角和眉心的一些纹路之外，时光并没有在他的脸上留下多少痕迹；只有愈加沉实而令人难以轻易挑战的气度，有若深不见底的大海一般，在平静的海面下，仿佛蕴含着深不可测的力量。
“现在，谁还记得‘见回组’呢……”他感慨一般地说道。
“曾经，在京都的街头那么有名，霸占着最好的地段，就连我们新选组，都不得不退让……他们的头儿，那个佐佐木，在我们面前趾高气昂……”
作为原会津藩的家老，来拜访土方的这个男人——在被赦免后加入了官军，迄今已经坐到高位的原会津藩士山川浩，并不是太了解当年负责京都治安的见回组与新选组之间的矛盾，也不是很知道见回组的头领是个怎样的人；不过，新选组当初在会津藩英勇作战到最后的光辉记忆还留存在他的脑海中，所以既然新选组的副长都这么说起那个“见回组”的话，说明当年一定也在“见回组”那里受过不小的气吧？
不过这种推论他没敢说出来，只是目光闪烁了一下，点了点头。
在他的面前，当年曾经那么神采奕奕、气场夺人的新选组副长，仍然目光沉着、面容平静地说道：
“……所以，我不太在意名字的问题。我只是认为自己不太适合与那些官军老爷们长期共事而已。”
山川浩脱口而出：“可是，您不再想继续为陛下效力了吗……？！”
土方似乎有点惊讶，他的目光一瞬间闪出一点锋锐的光芒。但那丝光芒很快消失，他又恢复了之前那副从容的神态。
“既然你不辞辛劳地一路赶来拜访，我也不妨如实相告。”他答道。
“我原本的信念，只是壮大新选组，实现近藤君和其他同伴共同追寻的梦想而已。为谁效力，是将军还是陛下……我们都只是在追寻自己心中的大义。”
他的口吻意外地直白，甚至带着一点冷淡又粗鲁的态度，就像是当年的鬼之副长又回来了一样。
“即使陛下把锦之御旗突然赐给了萨长的那些家伙，让我们的大义看上去就像是个笑话一样……但是在十年之后，我也秉持着自己的忠义，为陛下效命过了。”
“现在，假如真的让我去做点什么别的事情的话，我也有自己的想法。”
土方顿了一下，很难得地，脸上浮现了一丝奇怪的神色。
“……我打算，去当个法官什么的……”
山川浩：？！
他忍不住发出了“诶？！”的惊呼声。
土方好像也有点尴尬似的，咳嗽了好几声作为掩饰，好不容易才克服了那点心理障碍，粗声粗气地答道：“……啊。就是这样。”
山川浩觉得简直难以想像。
要认真说起来，他觉得原新选组成员之中，最秉持初心的，就是斋藤一——现在的藤田五郎了。
新选组其实说到底就是当年在京都协同会津藩和京都所司代，共同维持秩序和治安的组织。
也就是说，现在的警察。
所以响应了当年会津藩的勇将“鬼官兵卫”——后来的一等大警视佐川官兵卫的招募，加入东京警视厅的斋藤一，是最最简单直白地秉承初心，继续新选组当年使命的人。
当然，其他的成员有的加入了军队，有的从商，都为了继续艰难谋生而努力着。但是，想去当法官的，他还是头一次听说。
……不愧是当年的鬼之副长啊！他的想法就不是一般人所能预料到的！
——莫名其妙地，山川浩心里油然产生了这样的感慨和敬意（？）。
当然，要当法官也不是完全没有路子。他们会津的好儿郎之一高木盛之辅，就刚刚通过了司法考试，即将成为一名法官，只是还不知道就任地点——不过，以年龄来论，高木君当然占有很大的优势。
……土方君虽然也是当年在虾夷共和国著名的才华出众的官员，可是归根结底，年龄的增长会让大脑的记忆力降低的吧？要背那么多法条才能通过考试，这对于任何人来说都是极大的考验，极难完成的任务吧？
山川浩难得地结巴了一下，才说道：“……如、如果您真的想这么做的话，就要通过考试才行……当、当然，身份不是问题。我能替您把事情办妥当……不过，要学习的东西就像山一样高，我并不是质疑您的决心，但是——”
土方好像有点讶然，微微睁大眼睛，一瞬之后，他仿佛想明白了什么似的，神情倏然放松了下来。
“……既然能明白把决心说出来，我自然拥有相应的觉悟。”他淡淡答道，语气里蕴含着一股不容置疑的力量。
山川浩愣了一下。
“不，我当然不是这个意思……”他碍口地解释了一句，觉得自己再说下去也是愈描愈黑，最后叹了一口气，简单地点了点头，承诺道：“……既然承蒙您如实相告，有什么我可以帮上忙的地方，我一定极力设法……不过，可以问一下您为什么要做出这种决定吗？”
土方顿了一下，表情忽然柔和下来，眉眼间似乎浮上了一抹——近似惆怅的情�