掌柜迎她入店。
“一凤金铺”是富豪榜排名第二的瑶琅楼旗下产业，专门卖黄金饰品。“二凰玉铺”则是专卖珠玉饰品，“三麒宝铺”卖名器宝贝。繁荣城池必有这三家店的身影，其货真价实的信誉是名满天下。
金铺内有许多当季新出的款式，每款均是独一无二，向来主导王城女子名流的时尚，所以常常吸引了许多夫人小姐前来。
华淑荣一进店就看中好几款首饰，其中两款是三位夫人提前相中的，可惜每款只有一件，越是有人相中就越发证实此物不俗，华淑荣有些不大愿意退让，而三位夫人先来已久自然更不愿退让。
掌柜见双方略有争持，便上前疏解，说是今日刚出的新款，报了价格三千两的价格让双方有些乍舌。黄衣夫人倒也实在，直接说价格太贵买不起，就让给华淑荣了。可华淑荣几套首饰算起来足足要一万多两，她也有些迟疑，黄衣服人见状就忍不住冷嘲热讽。
正当华淑荣略是恼羞而欲言又止时，萧曜就从外面进来大手一挥就买下赠予美人。华淑荣原本不想收，但见三位贵妇等着看她笑话，而这萧曜相貌堂堂出手大方，又说是仰慕已久请笑纳，三言两语说的她心动了，萧曜就趁机捧到美人身边，然后摇扇潇洒地离去，华淑荣喊不住，便当着三位贵妇说改日再还钱给小侯爷，然后也带着首饰施施然离去。
黄衣夫人嗤笑道：“想不到这京城赫赫有名的第一美人，骨子里竟是如此铜臭！”
萧曜见华淑荣走了，此等大美人缭乱眼目，当即就忘了那位蒙面的小美人，直接摸着下颌偷偷尾随华淑荣的轿子离开。这两人从北面走，没多久，南面——华凤池便驾马疾速赶到，犹如一阵风似的闯入金铺。
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007章 择婿的复选赛
三位夫人见了正要行礼，却被华凤池抢先了：“多谢夫人出手相助舍妹。”他的客气和感激，出乎三位夫人预料但也赢得了好感。
掌柜上楼请华锦媗下来。
华凤池见她安然无恙，方才责道：“出门怎么没带侍卫？遇上危险怎么办？”
“我只是想出门逛逛，以为无碍便不带了。”华锦媗说道，然后问三位夫人可否有相中的首饰。
掌柜在旁说夫人相中的已被人提前买走，华锦媗有些懊恼的说倘若不是因为自己的事耽误了夫人，心头之好又岂会被人先夺走。
三位夫人确实耿直坦白，笑着说即便没被别人相中，自己也舍不得买。
华锦媗闻言，便亲自挑中三款首饰捧到夫人面前，华凤池会意快速付钱，三位夫人直呼使不得，她们和华淑荣这钦封的郡主买首饰都对价高而有所迟疑，怎能让华凤池这对兄妹破费？
华锦媗道：“夫人仗义相助，金银首饰再贵重，也不足以表达谢意。”几番对话下来，三位夫人推脱不了只能却之不恭，但言语间不禁流露出对他们兄妹的赞赏，临走时还邀请她闲来无事要多多串门子。
华凤池站她身边笑道：“我还以为你让我多带点钱，是要当赎金呢？”
“五哥难道舍不得这点钱吗？”华锦媗道，华凤池笑说哪会舍不得，只是没想到帮她的夫人竟是三位——当朝举足轻重的朝臣夫人！有些意外攀了这点交情。华锦媗笑而不语。
华凤池带她回家。午休期间，她独自翻阅一本厚厚的人像绘画本，每张人像都标有职称和名字。
翻完了，她便将绘画本烧了，低声喃道：“黄衣是提督夫人吴秀丽，红衣是参将夫人蒋梦，蓝衣是巡抚夫人廖清，三位夫人出自将门世家，都是出了名的性格耿直，有话直说……华淑荣，你没想到接下来会发生什么事吧？”
不过半日，武官贵妇圈里便有华淑荣与那萧国侯爷眉目传情的事传开。没多久就传到文职贵妇圈、京城名流，尤其是各种三教九流热衷八卦的地方，更是添油加醋地说成私自馈送定情等等，越发不堪，引得华国辅下朝回家就狠狠斥了华淑荣一番。而华淑荣纵使再舍不得这些黄金首饰，还是得派人送还萧曜，赶紧挽回点名声。
萧曜见弘杨城传得沸沸扬扬，就只能收回，但这首饰他大男人也用不了，当晚上青楼就随手赏了。哪知道见惯金银珠宝的妓女一看就说是假的，萧曜不信，在旁的老鸨一瞧也硬说是假的。可这“一凤金铺”从未贩售假货，他亲眼看着金铺掌柜将首饰打包给了华淑荣，要真出问题，那也该是……
华淑荣私自馈送的事还没消停，从青楼妓女口中又陆续传出她拿假货归还爱慕虚荣的丑事。瞬间，倾心华淑荣参与竞选的男子大量暴减或挪到封应蓉那边。
甘宁将王城里的传言绘声绘色地转述给华锦媗时，众人笑的乐不可支。华锦媗幽幽道：“想当年她盯着凤火王给我的赏赐时……那种贪婪的眼神，确实有趣。”
甘蓝道：“这种女人，小姐直接派我出手教训就好了，干嘛以身设局招惹萧曜？”
“你觉得我招惹萧曜仅仅是损华淑荣吗？”华锦媗反问，让甘宁准备些精致糕点，她要去提督府串串门子。
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比武择婿的第一日，宫门前的比武擂台人山人海。
华锦媗在府中晒太阳。韦青道：“小姐，我们真不去看看？凤池少爷今日也在参赛中。”
“我知道。只是这初试没啥热闹可看，因为经历礼部筛选后的三千名入选者，哪些人有能力过初选，只要看过他的身家跟底细，一猜就着。真要看热闹，复选再去看，至少那才是中上功夫者的较量。”
“小姐如此自信？”俯首站在案桌前执笔的江一白说道，然后捧起笔墨未干的布绢，放到旁边小火炉烘干了，这才朝华锦媗走去。他展开布绢，三千个对战的名单清晰入目，而布绢摊在地面上，足有十几丈长。
“你又要跟我抬杠？”华锦媗慢慢扬起眉。
江一白手中转着毛笔，笑道：“哪敢跟小姐抬杠？只是小姐向来运筹帷幄从未失算，想再向小姐请教而已。”说是指教，可明明是一副挑唆众人挑衅华锦媗的模样，她嗤笑，“行呀，但需要交学费。”
“小姐想加什么赌注？”
“我若全部猜中，你们今年俸禄就没了。”
“小姐可真狠。”甘蓝忙道，“那若是猜不中呢？”
江一白道：“一个猜不中，俸禄涨十成。十个猜不懂，俸禄翻十倍，不设上限。”
“你们也挺狠的。”华锦媗笑，摩挲双手有种豁开的感觉，“那就开始吧。”
江一白顿时念道：“那第一场，冯剑对马振……”
“冯剑赢。”
“李仁对周喜？”
“周喜赢。”
……
江一白认真勾画华锦媗所念的胜出名单，韦青则定时出外查询胜出名单回来一一对峙。
第一日，初步胜出名单与江一白手中勾选的几百个名字一模一样。第二日亦是，第三日……甘宁甘蓝正要哀哉白干活一年时，最后一日初选结束，韦青最后带着名单回来，说有一处异样：萧曜进了初赛。
华锦媗喝茶的动作顿了下，“就凭他居然进得了两百名内的复赛？”
韦青点头，她低头思索，江一白和甘宁甘蓝已经上前来拜谢小姐今年的涨薪。
复选的这日，擂台摆设依旧在原处。只是这回四周均是巡防营层层把守，擂台边缘搭起错落有致的观看台，唯有朝廷官员及其家眷可进台观战，百姓只能远远眺望，不得靠近。据说皇上做这层意思，是因为皇后及其他官员家眷婉转请求，说这能进复赛的男子也是百里挑一的优秀，可择婿的只有三公主和华大小姐两位，那其她待字闺中的小姐……
复赛这天，华凤池带华锦媗他们出门凑凑热闹。他们抵达时，高台四周的官员及其家眷、尤其是女家眷都精心装扮过，早早来齐。
华凤池官职尚高，至少观望位靠前。
他们朝南边瞭望台的三楼走去，两旁常有女眷频频朝偷望气宇轩昂的华凤池，而江一白和韦青相貌英俊气质不凡也颇受关注。所以——
被三位英气男子环绕的华锦媗，自然收了不少妒忌嗤鄙的白眼。
只是她目不斜视，姿态端庄，行走间的不急不缓，硬是让人挑不出毛病。而期间路过更有不少相识的贵妇特地起身与她打招呼，明里暗里给她撑腰，让不少人吃惊羡慕。
入座后，华锦媗梳发整衣，姿态端正。右侧华凤池，左侧韦青和江一白。
有些人好奇地看了几下就转移目光，也有些人看久了仍未不移目，例如国辅府、凤王府、国师府、灏王府、宓府、盛府、许府等等。众人眼色各异，各怀目的，惊疑喜怒等。
………………………………
008章 护花的凤金猊
华锦媗看着端坐帝后身侧的封应蓉和华淑荣，尽管深陷风波，但此时均显娴熟温柔，看来她们都很清楚自己的主角身份。她平静地望着下方擂台，偶尔听见念及的某个对战名字是高手，就提醒身为武痴的韦青多看几眼。
华凤池起身出场后，这边就剩她一名小主子，有些不相识的夫人女子顿时怀着各种目的过来走动。
某角落，盛飞銮望着身旁的盛悦心，道：“既然坐不住了，就去走走吧。”
“谢兄长。”盛悦心道，走向华锦媗的路线又特意从凤金猊、陆宝玉、宓鸿山、许平卿等人身侧绕过，带着他们各异的目光，缓缓来到被簇拥的华锦媗身旁。她故意咳嗽几声，那些莺莺燕燕见是盛悦心，即使面带讪讪也只能识相离开。
“华小姐刚回王城几日，可还习惯这京中生活？”盛悦心说着，因为身着劲装便直接掀袍入座，看样子是要聊一会才走。
华锦媗会意，应了声“还好”，便提着裙摆温婉入座。
华国辅看着与盛悦心这赫赫女将同座的蒙面少女，心思一沉，忽道：“离羽，七丫头幼时最爱吃甜点了，为父今日特地让人带了些点心过来，你拿去给她吧。”
五姨娘领悟华国辅此举，朝华水苏使了眼色，华水苏为难道：“可是父亲我也喜欢吃，姨娘她们闲着无聊也只能吃东西打发，就不能不拿吗？”
华国辅有些埋怨地瞪她一眼，“水苏，你真是越发不懂事。”
“没事，如果小锦想吃，我便带她过来。”华离羽说话，然后起身走了过去。华国辅得逞一笑，身旁的华青澜蹙眉，自家四弟的单纯心善果然容易被利用。
盛悦心道：“我是粗人，有话直说了，想问下华小姐怎么出外都是蒙面待人，就不怕让人说过于小家子气？是貌丑不想见人，还是想走不寻常路吗？”
华锦媗笑：“既然盛将军如此直爽，那我也直说，我蒙面可有碍谁了吗？”
盛悦心顿了下，摇头。
华锦媗道：“既然不碍着谁，那我蒙面又有何关系？”
盛悦心禁不住发笑，“华小姐这句话有点糙呀，但也当真有趣。”
“什么有趣？”华离羽笑着走过来，与盛悦心点了头互礼后，对华锦媗说道：“小吃货，想不想吃糕点？”
华锦媗瞟了一眼华国辅那边的有备而来，眼底冷笑。察言观色的江一白在旁道：“离羽少爷，小姐刚回京城水土不服，大夫要求三餐清淡，忌口。”
“这样啊……那甜的也不能吃，待你适应了，四哥再带你去吃。”华离羽顿时小题大做。华锦媗埋怨地说哪有那么虚弱，华离羽哪依，就掀袍坐下盯她不可乱吃，让那边无法得逞的华国辅直瞪眼。
台上，轮到华凤池上阵了，几招便干净利落地打败对方，引起四周看来的欢呼声一片。穿插了几个名不见经传的人后，就轮到凤金猊、宓鸿山、许平卿、陆宝玉等世家子弟。
盛悦心仍在她身旁看战，偶尔问及几句，“华小姐觉得金猊身手如何”，“鸿山这招平雁落山越发精湛”，“平卿素来刚硬，真要对上巧劲者势必吃亏”等等。
江一白和韦青都有些诧异这个不请自来熟的盛悦心到底要做什么，华锦媗暗示他们稍安勿躁，然后不管盛悦心问什么，都配合作答。所以盛悦心即便觉得华锦媗几分藏掖几分虚假，但耐心非凡，还比其他官家小姐多了几分趣味可言。
“下一局，唐宜光对苏瀚！”
当一声尖锐高调的声音拔地而起时，华锦媗顿时凝目望向擂台上那位身高近七尺的偏瘦男子，他穿着绿纹长袍，外罩乳白色的对襟袄背子，清俊秀气，但眉眼间有三分疲惫四分文弱。这样一个适合吹箫弹琴的雅公子，攻擂却有种豁出去的亡命之感，更何况他还是唐国的——十皇子！
唐宜光胜出后，华凤池也下台归来。盛悦心祝贺几句依旧没有离去的意味，大家继续观战，直到萧国那位小侯爷出场。可当萧曜往台上一站时，那种沉稳坚毅的姿态，让她的眼光瞬间跳了起来。
华凤池道：“那日就是他欺负你？”
华锦媗点头，华凤池手中杯盏顿时狠狠搁在桌上，让众人看出其面色之怒。
后来，盛悦心终于回到盛飞銮身旁坐下。盛飞銮疑道：“烈风营与飞鹰军素无往来，你怎么突然要往那边坐？如果你是看中华凤池，那倒在情理之中，毕竟你们年龄相仿且是单身，只是看样子……你看中的似乎是他家那位小姐？”
“这位小姐刚回王城，这是美是丑都不知，就已让咱们烈风营的少年们情窦初开，而她身边奴仆个个都是高手，大哥，你觉得我不该往那边坐吗？”
此话让盛飞銮都禁不住望去，清风徐来，那少女的面容掩埋在薄纱之后，的确琢磨不清。
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复赛结束当晚，某酒气冲天的风流公子领着六七名流里流气的下人离开弘杨城最富盛名的青楼，然后头重脚轻地走到巷道上，向驿站方向走去。
“小侯爷，那腊虹姑娘的曲唱得可真好听呀。”
“红梅姑娘的琵琶弹的更好听，你没看到那十指葱白，当真漂亮呀！”
“哈哈，有眼光。所有人里面就属红梅的手最漂亮，而且不光是手漂亮，全身其他……”这小侯爷故意欲言又止，吊足了下属们的胃口，那意犹未尽的猥笑模样，让下属们阴阳怪调的“哦”了几声。
一群人踉跄地走入某巷道中，两边渐无人烟，一个黑影静静尾随着其后，悄无声息地将走最后的一个捂嘴拖走，然后是第二个、第三个……
萧曜正说到“红梅十八摸”的话上，身边艳羡之声骤减渐无，他有些不满地撇头看，这才发现四周无人，光秃秃黑漆漆的巷道上就仅剩他一人。
“阿六，你们这些人都死哪里去了？！”萧曜喊道，但四周空荡荡地无回音，反而有些鸡鸣狗叫衬得这黑夜越发狰狞。他跌跌撞撞地往前跑去，一个黑麻袋兜头套下将他倒攥着，然后数十只吱吱叫嚷的老鼠倒进来，接踪而来的是各种暴力攻击。
“小姐，门外说有您的信。”夜里，甘宁忽然接到一封带有凤王府标志的书信。
华锦媗展开看，依旧是龙飞凤舞的字，但——“我揍了萧曜三十七拳踹了六十四脚给你解气，别太感动。”正喝茶的她，看完直接一口喷出来。甘宁甘蓝连忙上前收拾。
江一白笑着拍动肩上一只色泽多样的鹦鹉，它咕咕念叨：“总门主，三四七*五七三一，三四七*五七三一，三四七*五七三一……”
华锦媗有些�
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