次顺序，蔡曚就将卷子传给了蔡延庆。
蔡延庆接了过去，只翻了几翻，就把其中的一张挑了出来，对蔡曚道：“这一份未免放得太后面了吧？”
蔡曚面现冷笑，蔡延庆果然还是看出来了。但他也无所谓，一切早有准备。随手在卷子上点了两条，都是易经的题目，“转运请看这两条，可是符合先圣之言？”
‘当然不符，因为这是张横渠的一家之言。’
张载在洛阳坐虎皮讲易时，曾经被他的两个表侄夺了位子，没有继续开讲下去。但在易经上，他还是有所发明，钻研颇深。这份卷子上的答案，跟儒家先贤全然不同，但却分明是张载的学说。
蔡延庆当然知道，他还知道这是谁的卷子，“先圣无释义，注解皆是后人所撰。这份卷子虽然别出新意，但未必没有道理。”
“其余被黜落的卷子，他们的答案难道也是未必没有道理？”蔡曚反问着。
蔡曚拿着张载与《五经正义》释义不同的地方来出题，就是为了要确认韩冈的所在，并且将之黜落。与只考策问的殿试不同，在地方解试中，经义的顺位在策问之前。如果经义不过关，策问写得再好也没用。
不过蔡曚并没有将被挑出来的这一份卷子，肆无忌惮的列为最后一名。这份卷子上，除了有关易经的两条外，其他八条其实都没有什么问题。而排在五、六、七位的三人，其实都是对了八条，所以就被列为第八。
蔡延庆不说话，却去翻了翻前面四名的卷子。一看之下，就指着第四名的卷子，“这一句不通吧，怎么能算对？”
要挑刺很容易，就算是十题十中格、被列为第一的卷子，也不是每个字都跟书本上一样。而要在对了九条的第三名和第四名中找出一个毛病，将他们与后面的四名降为一个等级，并不是什么难事。
蔡曚的语气变得深沉起来：“下官觉得这个答案只是略有不同而已，本意还是符合圣人之言。”
蔡延庆摇着头：“还是偏了一点，不能算中格。”他将方才惹起争议的第八位的卷子抽出，放到第四名的位置上，“反倒是这一份，应该放在前面。”
蔡曚没有再争论下去，此时下面誊抄文字的胥吏已经将一叠策问卷子送了上来。
策问的题目是蔡延庆出的，是以河湟为题。在这方面，韩冈自然是当仁不让的专家。写出来鞭辟入里，深刻入骨，而其他十几份卷子，就明显的显得肤浅了许多。
虽然一眼就能看出哪一份是出自韩冈的手笔，但在这份卷子上，蔡曚就不敢将之丢到后面，只能放在第一。差距实在太大了，想做手脚都难。而且前面的经义卷的争执，就已经足以让韩冈和蔡延庆都惹上一身麻烦。
只要考完之后，私下里把蔡延庆将韩冈经义卷的名次上提的情况，模模糊糊的透露出去，没有被取中的考生肯定都会认为自己是被刷落的那一个。
情重关己，被刷落的人必然跳出来闹事。到时候，蔡延庆和韩冈将功名私相授受的罪名，就可以彰之天下——若有人质疑，只要看看蔡延庆出的题目就知道了。
韩冈如今身份地位已经不同旧时，要拦着他很难。但要坏了他的名声，顺便让蔡延庆跌个跟头，蔡曚做起来却是轻而易举。
同时要知道，在御史台中，不是没有胆子大的！
——韩冈究竟有多遭人嫉妒，蔡曚更是再清楚不过。
蔡延庆慢慢的读着眼前的策问。蔡曚的想法他一清二楚，但他才不在乎。他拉了韩冈一把那又怎么样，天子难道会为这点小事而把韩冈的贡生资格给刷掉？
开什么玩笑，韩冈可是功臣！
蔡延庆早想好了前后应对。为了熙河经略使的位置，付出些代价也是应当的。蔡曚把事情给闹大了，对他来说反而是好事。这样一来，韩冈就必须要承他的人情。
作为熙河路实质上的第三号人物，从一开始就跟着王韶，胼手胝足的将大宋最年轻的一个经略安抚使路拉扯起来的韩冈，他在天子面前的发言权绝对不低。
而他蔡延庆，就只要韩冈在御前为自己说上一句话就够了。
策问看完，最后的名次就按照蔡延庆的意思定下了。蔡曚并没有争辩，他就等着发榜后，将流言放出去。
考生们的正卷被拿了过来。接下来，要检查卷子上有无错字、别字，还要确定有无犯杂讳——犯了讳的卷子就会直接黜落，没有容情的余地。
找出第四名的正卷，拆开蒙在上面的厚纸，最右侧被蒙起的考生个人资料一栏，映入两人的眼中。
“慕容武？！”
连蔡延庆都惊得差点要叫起来，‘怎么不是韩冈！？’
蔡曚脸色大变，刷刷刷的连拆十数份，但后面的卷子中，韩冈的名字都没有出现。
蔡曚的手抖了起来，蔡延庆的脸也泛起苦笑。
向前拆看，第三名不是，第二名也不是。
而排在头名的那一份，在姓名一栏中，赫然写着‘韩冈’二字。
蔡曚颤着手，拿起那份卷子，工整的三馆楷书中锋芒内蕴，已是有着大家的风范，想从卷面扣分，却做不到。他又一个一个字的扣着，也找不到一个错字、别字、或是犯杂讳的地方。
转运判官的脸色变得又红又青。
蔡延庆低声轻笑，笑声渐渐的放大，到最后一直笑道快要喘不过气来，“好个韩冈！好个韩冈！……经义、策问竟然皆是第一！这一下，名次该定下了吧？”
……………………
“为什么玉昆你没按着先生的主张答题？！”
就在两位考官批改考卷的同一时刻，正在韩家，与韩冈对答案的慕容武惊问着，声音中有些困惑，更有些不满。
“权变而已。”韩冈答得轻描淡写。
当师长的教导和现实相冲撞时，韩冈可不会如这个时代的士子们那般纠结。在这方面，他依然保持着千年后的作风。
标准答案必须要遵循，即便是自己不认同，即便是错的，但终究还是标准答案。
前生所经历过的几百次考试，让韩冈知道该如何选择。
“凡事有经有权嘛……”他轻松的笑着。
易经过多的经义卷有问题，以河湟为题的策问卷同样有问题。以韩冈的才智，还有事前的心理准备，他当然看得来。但不管出题的人有什么盘算，他只要做好自己的考题就够了。
韩冈只要一个贡生的资格。
如今，他已经到手了。
第四章 秋来暮色寒（上）
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秦州本州的解试方才开始，锁厅试的成绩就已经张榜而出。（全本小说网，https：//。）
策问和经义皆是第一，韩冈的名次就在蔡曚的自作聪明之下，首冠鳌山。转运司八字墙的贴榜处，韩冈的大名高挂于上，而慕容武的名字陪敬末座。
“恭喜玉昆。”
“同喜同喜。”
韩冈和慕容武互致一礼。韩冈一直充满自信，但慕容武就一直有些心神不安，尤其是听说韩冈如何做答之后，更是如此。看到他的样子，韩冈也难对他抱有信心。但现在，同门的两人同时上榜，都是喜出望外。
在旁看榜的众人中，有人黯然而去，也有人喜笑颜开。锁厅试参考的人数虽少，但发榜后考生们的喜怒哀乐，却也是如寻常的贡举一般。
“不知思文兄接下来的行止如何？”
“愚兄要先回乡里，后日就出发……再读上一个月的书，等到了秋后就上京。”
“……先生的书院可就在思文兄的家乡附近！”
慕容武点头：“自当要拜访一下先生。……玉昆你呢，”他问道，“先回陇西吗？”
“肯定是要先回去一趟，也是后天就走”韩冈道：“小弟表兄就在秦州为将，人还在笼竿城中。本想着考完后见他一见，没想到已经上京去了。”
慕容武知道韩冈的表兄是谁。当年他帮着处理过了韩冈表弟冯从义的家产一案是，曾与李信父子打过照面。当时慕容武并不觉得李信有何特别，只是身手很好而已。但在德顺军笼竿城一役之后，他可不会这么说了。
“在笼竿城下七矛杀七将的李巡检，玉昆你这个表兄可是不简单！”
“当然！小弟母舅家几代嫡传的掷矛之术，本就是军中一绝。”韩冈笑着拉起慕容武，“家表兄既然已经被调入京中，这事就不说了。思文兄，今日我俩还是先去晚晴楼庆贺一下，等明日一起去衙中拜见蔡转运和蔡运判。”
慕容武与韩冈并肩走了。就在他们的背后，一位老迈的行商盯着他们逐渐远去的背影，阴冷的眼神绝非商人所有。
“东家……”一声似是在提醒的低喝，让行商一惊。
他回过头来，收回了凶戾的目光，又变成了一个敦厚老实的行脚商人模样。对着身后神色木讷的伙计，行商道：“生意都做完了，我们还是先回去吧！”
十日后。
兴庆府紫宸殿中，梁氏兄妹还有几位西夏国的重臣在列，梁乙埋的儿子梁乙逋汇报着来自于外派密探的情报。
“……河州一战消耗甚大。据细作回报，秦州的常平仓如今只剩正常年景的三成。从此看来，宋人一两年内不会在秦凤路动手……”
“这个谁不知道？！”宗室大将嵬名阿吴花白的双眉挑起了一个不耐烦的角度，打断梁乙逋的废话，“说些新东西！”
嵬名阿吴是元昊的侄儿，曾跟着他的父亲浪遇，与元昊一起打天下。梁氏兄妹上台后，撤掉了浪遇都统军的位置，连带着阿吴一起受到压制。但不久之前，也就是仁多零丁统军南侵时，他被拖出来坐镇朝中，担任统军一职，甚至有了郡王之封。
但阿吴的身份究竟不如梁乙逋身为一国宰相的父亲，不但打断说话，而且一点面子都没留下，梁乙逋心中顿时大怒。但他的父亲立刻咳嗽了一下，让他藏起怒火，顺服的换了个最新的情报汇报。
“景思立日前在熙河路战死，德顺军诸寨堡又在仁多统制的攻击下残破不堪。为了重振德顺军军势，刘昌祚可能要调去坐镇笼竿城……不知这一事，大王知不知道？”
“甘谷城呢，谁来接手？”
梁乙逋摇头：“这个还没查到。”
“好本事！”嵬名阿吴冷哼一声，不说话了，梁乙逋的脸色也就此全都黑掉。
“还有没有其他的消息？”仁多零丁似是缓和殿中气氛。
“……倒是有件闲事。就是韩冈，丢下了熙河路的差事，去秦州考中一个贡生。为了明年的进士考试，他年底之前就要进京。如果韩冈中了进士，那么熙河路最高位的几人，除了苗授以外，多半是要全都换人。”
“高遵裕不是还留在熙河？他怎么会走？”梁太后开口问道。
“高遵裕肯定要走。”汉臣景询在下回答，“他是与王韶一起建立了熙河路的功臣，只是由于武将和外戚的身份不便担任熙河经略。但只要他留在熙河，如果有新的经略使去任职，必然会给他架空掉。要是来的是个强硬一点的贵官，那他与高遵裕肯定拼斗起来。为了保证熙河路的安定，高遵裕很快就会被调走，而苗授会接手他的位置。”
“只要王韶不回来，那就可以高枕无忧。”梁乙逋笑说着。
仁多零丁声音却冷了下来：“若是只看着王韶，日后不知要吃多少苦头。能收复河湟蕃部，不仅仅靠着王韶一人。那里有高遵裕，有苗授，还有刚刚说的要去东京开封考进士的韩冈！”
景询附和着点头：“韩冈的确不简单，才二十出头，就已经是朝官了。如若他今次中了进士，肯定是飞黄腾达。到了十年后，说不定就另一个韩琦！”
“韩琦？……”仁多零丁瞥了一下嘴，“若是韩琦倒还好了。”
西夏君臣从来都没看得起曾经宣抚陕西，靠着在此地积累的军功，年纪轻轻就成为东朝宰执的韩稚圭。他挑选的任福，给刚刚称帝的景宗【李元昊】送了一份大礼；他主持的进攻战略，让铁鹞子得以横行关西。连个修补匠都做不好，还得范仲淹为他擦屁股，这就是韩琦。‘夏竦何曾耸，韩琦未足奇。’太师张元题在边界庙中的这首诗，可不仅仅是发泄殿试被黜落的怨气。
“王韶、高遵裕南下追击木征，是韩冈一人撑起了熙河大局。而且他年纪轻轻，用兵却稳当得很。熙州、河州，几次大战，王韶都是留了他来镇守后路，自己领兵在前冲杀。韩冈从来没有过一点疏忽，功劳立得比谁都多。临洮堡一战，他率援军而至，不入城而在城外结寨，这一手，正是没能攻下临洮堡的原因。”仁多零丁不论是从自家的侄儿那里，还是通过别的途径收听到的情报，都能确定韩冈的危险性，“他若是再有几年历练，国中想找出一个能压着他的，可就难了……”
“那就杀了他！趁他人还在陕西，找几个心细胆大的细作去刺杀他好了。”
“有用吗？……成功与否且不论，宋人那里岂止一个韩冈？！”
仁多零丁几乎要为梁乙逋的糊涂大骂出口，“王舜臣这个名字有没有听说？箭术堪比刘昌祚，领军时更是勇猛无匹，是王韶帐下第一得用的陷阵猛将。种朴这个名字有没有听说？在罗兀城设伏杀了嵬名济的便是。李信有没有听说过？笼竿城下，他七支飞矛连杀七个铁鹞子的正副指挥使，直冲进笼竿城，我都没能拦住他！这些宋将，可都不到三十岁啊！”
而且王韶才四十出头，乃是正当年的岁数。同样四十上下的出色将领，在东朝的关西军中，一抓一把。
一想及此事，仁多零丁就如赤身卧在冰雪中，寒气直逼骨髓。他在紫宸殿上摇着头，怒声说着：“这不是刺杀一两人，就能扭转过来的局势！大势已变，不再是二十年前的局面。再不设法扭转，那就是大白高国的灭顶之灾！”
东朝年轻一辈英才频出，无论文官武将，都不是几十年前东朝仁宗时，满朝文武、无一堪用时的惨状可比。韩冈、王舜臣、种朴、李信
而当仁多零丁反观大夏，却没有几个趁得上手。
自家的侄子就算了，没能攻下临洮堡不怪他，可不在已经确认无法击破宋人援军的情况下抽身撤退，那就是他的问题了。
禹臧花麻算是不错。但他的不错，也仅仅是在宋人手上没吃大亏而已。禹臧花麻几次出手，还没在宋人那里占到半点便宜，只除了一个景思立。
至于其余，梁乙逋都可以算是不错的了。要跟东朝那边相比起来，实在是让人痛心疾首。
宋夏两国国力天差地远，原来能立国，就是因为宋人的战斗力不堪一击的缘故。但现在，在人才上，差距也越来越大。宋人的皇帝虽然因为年轻，毛躁了一点。可若是他做了十年天子后，掌控朝局，稳定内事的本事肯定会大涨。到那时，可就是大夏的祸事了。
“兀卒年岁已长，也到该婚配的年纪。”仁多零丁提起并不在场的西夏国君。秉常今年十四岁，虽说是早了点，但这个年纪娶亲的绝不算少。
“不知枢密家的孙女中，有哪个有心侍奉天子？”
老将摇头，对梁乙逋的试探回以一丝嘲笑：“是大辽！”
他一扫被他的提议镇住的殿中众人，森然说道：“必须要与大辽联姻。”
第四章 秋来暮色寒（下）
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