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只看了这些布置，谭运就知道韩冈是有备而作，将绝大多数的权力收归京城的本司衙门。若能坚持下去，日后就是韩冈离开，也影响不到铸币局的地位了。
这等顶头上司，当然让人畏惧。谭运就对韩冈心生畏惧，这样的心情一直都没有被化解掉，直至如今。不过谭运今天并不仅仅是为了谢罪过来，他还带来了另一个能引起韩冈兴趣的东西。
“这就是夹锡钱？”
韩冈拈起这枚色泽与之前铁钱质量相当的钱币，却也没有太多的看法。
只是觉得铸造的手艺需要更加精益求精。说是精细了，但还是远比不上他记忆中的小额硬币。
不过对比起之前朝廷发布的小平钱，已经够精细了，而且还很特别。
在铁中掺了百分之二的锡后，铸成的铁钱就变得质地发脆，无法经受锻打，融掉后也做不了武器。所以在铸币局中，这样的铁钱被命名为夹锡钱。
只是为了防止四夷和国中奸猾之徒，搜罗铁钱作为制造武器的原料，铸币局中便有人向上提出意见，要将铁钱的材质进行少许的修改。掺入微量的锡，来改变铁钱的机械性质。
在韩冈这边，他只要钱币质地精良就行了，对钱币外流给敌国利用这件事没有注意。之前得了提醒，依然是没有太放在心上。
辽国不是小国，有铁有煤，从来都不缺乏矿藏。南京道上的几座矿场，早就开始使用轨道运输矿石，而铁场中同样有锻机。技术水平虽是逊色于大宋，可并不代表他们需要从大宋这里出入铁钱来充作武器的原料。
但既然有人提醒了，韩冈也无法当做没听见。否则日后有铁钱输入辽国，就会成为攻击铸币局的罪状。何苦留个把柄与人？
在他的首肯下，铸币局重新对一文小平钱进行了设计，才有了现在的模样。
“夹锡钱铸。具体的配比确认了没有吗？这可是关键。”韩冈说道。
“确定了。”谭运点头，“现在这夹锡铁，比起生铁来，实在差得太远，只能做钱币了。成本上倒是相差无几。其实就是加了点黑锡、白锡……”
韩冈闻言，双眉一皱。谭运见状，慌忙改口，“铅和锡。”
韩冈轻轻点头，他对名称上的细节，一向很较真。
白锡就是锡，而黑锡却是铅。这两样并不是一种元素，但经常为人混起来说。这个时代，不但一个字有多种写法，一味草药有多种叫法，就是金属，矿物，都有多种名称，而这样的名称，还都是官方使用的。
所以韩冈要推行名词规范化，铅就是铅，不能说成是黑锡。黄铜就是黄铜，不得说成是俞石。在军器监中如此，在铸币局中如此，还有本草纲目编修局，给天下生物编订纲目，填充生物树的行动，本质上也是规范化的一种形式。
“好了。”韩冈将小小的钱币还给谭运，“以后铁钱都改为这种夹锡钱好了。提议之人，依例赏赐。”
谭运低头应诺，却没有立刻告退。
“怎么了？”韩冈问道。
“是有关局中主簿贺铸之事。”
“他怎么了？”
“贺铸他今日又跟人争吵起来了，喧哗院中。”
韩冈知道铸币局中有个贺铸，是太祖贺皇后后人，还娶了宗女，所以有个官身。之前是从徐州宝丰监调过来的，说是他通文墨，擅诗赋，适合做主簿。韩冈见过他几面，长得挺特别，或者说，有些丑陋。其他的，就是有几次被人上报，说他不能和睦同列，又不通职事。记得上次去监中有人说过，贺铸对铸币一无所知，之前在宝丰监，同样是不理监中公事。
韩冈对他，也就这点映象了。本来就没什么好感，现在听谭运一说，就越发的感觉这是匹害群之马。
没有才干其实也没关系，如果能与同事都能和睦相处，铸币局中不会没有这种人的位置。一架机器没有润滑剂也运行不了多久。有些人看着不做事，但他在人群之中，起到的却是润滑剂的作用，能让一个部门稳定的运行，同样是不可或缺的人才。但一个与同僚都相处不来的官员，又没有才干，那留着他还有什么用？
如果是技艺高超的工匠，韩冈很乐意与他见个面。如果是对有任何合理化的建议，更不会吝啬爵禄赏赐。但一个擅诗赋却不擅公事，觉得自己怀才不遇，跟同僚都搞不好关系的小官，韩冈觉得没必要让他屈就在铸币局主簿的位置上了。
韩冈想了想，然后摇头。谭运并不是第一个抱怨贺铸为人的铸币局官员。
“谭运，你觉得监中谁人合适接掌主簿？”
谭运听着心中一惊，忙道：“宣徽，这贺铸文采很好，精擅诗词，就是脾气不好。但小人并不是要夺他的官，只是想请宣徽能够训斥一番，让他认真做事，与同僚和睦相处。”
韩冈听着更是不快。文采好就高人一等，这是他一向都很反感的风气。能否做实事才是衡量一名官员优劣的地方。贺铸在铸币局的工作不合格，难道就能凭着文采得到原谅？
“文采好应该去考进士才是。能作诗文，再通经义，一榜进士不难。差一点就考刑法科，拿个出身也行。承祖辈余荫，却不思进取，此辈何足道？”
“但贺铸娶了宗女。之前还有说让他转文资的。”
“他又没功劳，转什么文资？”
虽然韩冈不喜欢现在重文轻武的风俗，但既然东班序列的确是在西班之上，韩冈也不会矫情的装作看不到这一点。没有功劳，又没有能力，凭什么转文官？
“这件事就先放着。”韩冈沉着脸说道，“如今已是入秋，再过两月自有磨勘考课等着他。黜陟幽明，到时候自然会见分晓。”
第44章 秀色须待十年培（24）
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由夏入秋，几乎就是转眼间的事，由秋入冬也是犹如飞一般的迅快。
天气一天天的转凉，院中的落叶也一日多过一日。落叶多了，总免不了有人会想到废物利用一下。
宣徽院的隔壁是群牧司。韩冈所在主院的隔壁，便是群牧使的公厅。除了韩冈担任同群牧使的那段时间，群牧使的公厅一天下来，有主人在的时候并不多——群牧使一向是枢密院都承旨兼任，群牧制置使更是枢密使或是枢密副使的兼差。
这时候，群牧使也照常不在。不知那边的官吏趁机在烤些什么，香味都飘到了宣徽院这边来了。
“群牧司在闹什么？”
时近傍晚了，乍闻到香味，沈括立刻就感到自己肚子饿了。由于要自重身份，口气就变得很不快。
“三班吃香，群牧呢？能吃什么？！”
韩冈放下手中笔，对沈括笑说着。
“玉昆。你也是做过群牧使的。这样说可不好。”
苏颂也从文稿中抬头，顺便摘下了眼镜，揉了揉酸胀的双眼。
“现在又不是了。”
韩冈望了望对面，可能是故意选了树下生火，烟气被树叶分散后就变得淡得看不清。
沈括转向苏颂：“子容兄，你也不管管？！”
苏颂摇摇头：“那是薛师正的差事，不好插手。”
“韩冈倒想起幼时了。扫起树叶，瞒着父母烤东西吃。”
韩冈说道。想当年他也是这样烤过红薯和玉米的。
“哦，不知那时候玉昆你烤的什么？”苏颂饶有兴味的问着。
韩冈心一跳。红薯、玉米这个时代可没有。想要引进，却隔着万里鲸波。他摇摇头，“还能是什么，野兔，山鸡，还有黄精、山药。都是些野地里找到的。”
并不是韩冈信口开河，也是在他的记忆中，他的两位兄长都曾经带着还年幼的他出去抓过野味，也掘过一些山珍。
不想在这事上跟人多说，韩冈又道：“不如让人端些菓子过来吧。对面在吃，这边肚子也饿了。”
“也好。”苏颂点头，老实不客气的又道，“再来些茶。”
“存中你呢？”韩冈又问沈括。
“一样吧。”沈括道。
很快，三名大臣便就着茶，吃起了糕点。下午茶的时间，公器私用的‘《自然》编辑部’也轻松了下来。
第五期《自然》正在编纂中，沈括和苏颂都是为此而来。有了两人的帮忙，这一期的质量又上升了一个台阶。不过审核和校对的工作，依然繁重不堪。
韩冈、沈括和苏颂都提过，是不是该培养一批编辑来代替自己，处理一下基本的文字工作。可即便是最基本的文字修改，也需要足够的科学常识，有这方面能力的士子，比三条腿的蛤蟆还少些。不论是韩冈还是苏颂，都不放心将这方面的工作交给外行人。
到现在为止，也只是培养出几个拆信的文书，让他们检查以稿件的名义送来的信件里面，到底真的是稿件还是别的无关之事。
沈括又吃了块绿豆糕，用浓茶清了清口。指着桌上的堆成山的稿件：“也不知要几天才能看完。就像沙子里掏金子，一天下来也不一定能淘到几粒金砂。”
“这事要有耐心。十年树木，百年树人。真要等到开花结果，就像玉昆之前说过的，”苏颂冲韩冈笑了笑，“要穷十年之功。”
“要真的有十年功。存下来的稿件怕是要堆满几间屋子了。”
沈括看了眼地上存着废稿的木箱，被他们三人集体否定的稿件，全都会丢进这个木箱中。箱中积存的稿件有上百封之多了，但没审核的还有更多。
《自然》已经到了第五期，前几期所引发的回应也越来越多了。如同潮水，涌向了京城。投稿络绎不绝，在剔除了近三分之一，求官、讨好、申冤、求助，以及满篇诗词歌赋的信件之后，剩下的投稿依然有五百余封。而其中有价值的，其实不及十分之一。
前几期被淘汰和录用的投稿，都按照时间和录用与否，分别打包存放了起来。并不会销毁掉。但时间长了，就免不了像沈括说的一样，堆满几间屋子。
“几间屋子的事还好说。”韩冈说道，“除了那些乱七八糟的信，现在能给《自然》投稿的，率为有心于格物之辈。不论本心为何、见识高低，都是值得鼓励的。像这样只是收下就没了回音，说起来有些伤人心啊。”
“那怎么办？又不可能一个个都回信。每一期最后都说了抱歉了吧？”
按照韩冈的提议，现在都在每一期最后一页刊登致歉声明，对无法回信表示歉意。不能回信也许是现实，但人心必须要考虑到。
苏颂也摇头。一一回信的确不可能。他写想勉励那些有心格物却不知从何入手的投稿者，但现实的情况不允许。
如今私信，绝大多数都是托人转交。有的是拜托亲友，还有的则是借助稳定的来往于商业路线上商人来传递。朝廷的驿传，虽说大臣们偶尔可以借用，但如此大数量的回信，就绝不可能。
而且投稿人来自天南海北，现在最远的已经有陇西和福建的投稿，可以想见，在未来，岭南、甚至甘凉的投稿也会有。不说数理化，就是将各地独特的地理风貌记录下来，便能登入《自然》之中的地理一科了。那样的情况下怎么给人回信？
韩冈自是知道《自然》的发行和收录，需要一个遍布全国的邮驿系统。但他没想到会这么快就需要了。原本他都做好了连着两三年都没有合格投稿的心理准备。但现在，情况比他预计的要乐观很多，寄来的信件中，有价值的比例比预计的要高不少。估计两三年之后，就得改为月刊，才能安排下版面了。
“如果要能借用朝廷的驿传，办理民间的邮政那就是好了。”韩冈决定先敲敲鼓，没必要多拖了，“现成的驿站车马，走惯了的路线，更有大量的人手。”
“不可能吧，朝廷怎么可能会答应。不说干扰军情递送，就是花销……”沈括说着说着就停了口，惊问韩冈：“要收钱的？！”
“当然要收钱。从东京送到交州是一个价，从东京送到南京则是另一个价。路程越远，邮递价格就越高。但不管路程远近，朝廷的驿传肯定要比民间托人带信要快。”见沈括想要说话，韩冈又补充道，“我是说平均速度。”
民间都是顺带送信，不可能像驿传一样，目的就是送信，能一程程的送下去。有一些人会比朝廷的步递要快，但更多的却会更慢，而且是慢得多。
沈括皱着眉头：“就算收钱，可驿站传信也只能送到驿馆。还是说送到官府，然后通知人去领？”
“当然不是。”韩冈解释道，“路、州、县、乡都设专门的邮局，一层层的将信转发下去，也一层层的将信收上来。就像是衙门一样，乡镇、县监、州郡，然后到路中，最后汇集到京里。驿传不正是这样用吗？”
“玉昆，说明白点。”苏颂道，放下了手中的茶盏，摆出了洗耳恭听的姿势。
“如果韩冈在巩州陇西县的乡里，有信要寄到同一州的宁远县。可将信送到乡中的邮局，如数付了钱。然后当天乡中的邮局就将信送到县中邮局，县中的邮局再送到州治的上级邮局，在那里进行分拣。确定是本州的宁远县，然后就是让负责这条线的人送下去，传到宁远县中。”
“下面呢？怎么送？”苏颂追问道。
“具体到城中，就要先做好准备。必须每一家每一户都要有个门牌号。厢、坊、街巷，然后是街巷中的第几户人家。比如存中府上，正门开在宣化坊北亭巷中，所以便开封府旧城右军第一厢宣化坊北亭巷一号……从东头数第一家嘛。”韩冈冲沈括笑了笑，继续对苏颂道，“只要知道了门牌号，这样本城的邮局，就能顺利的将信投递到府上。”
“如果是本路寄信就在路中多一重转送。如果是隔着好几路，那就是从京城转送了。是不是这样的？”苏颂说着，问韩冈。
韩冈点头，“其实东南、河北，中原，西南、这样的大区域，都要设一个转运的中心。免得两浙送江东的信，要到京城走一遭。”
“乡间呢？”苏颂又问道。
“邮送不可能到村中。但每个村子都可以在乡里或镇上的邮局设个专属的邮箱，存放本村的邮件。等村里有人到乡中、镇上的时候，顺便就能带回去了。邮箱可以安锁，邮局和那个村子各拿一把，免得给外人偷拿走。”
“能到乡镇就不错了。的确用不着到村里。”
苏颂闭起眼睛，在头脑中过了一遍。很快就点起了头。有已经成型的驿传系统在，将民间的邮政纳入进来，还是很容易的。一个达到乡、镇一级的邮递系统，这对国家的意义可想而知。
第44章 秀色须待十年培（25）
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“信件能借助邮传，这书卷也能借助邮传送出去吧？”
沈括听了韩冈说了一通，突然开口问道。
“那当然。”韩冈点头，沈括果然是聪明，一眼就看出了邮局的其他功用，“日后可以让人事前请阅，一年份、两年份的先订下来，那些被预定的份，就用不着在书铺中贩卖，直接寄出去更简单点。”
“只是信件收费能抵得过增�