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“三哥，你现在还没吃吧？”韩阿李终于想起儿子大概还饿着肚子，“素心做得一手好菜，也会做汤，也会烹茶，你都可让她试试。”
韩冈点点头：“随便弄些就可以了，快点就成。”
严素心正等着韩冈的发落，听到韩冈让她去准备饭菜，知道他这是答应了。抬起头，泪水还挂在脸上，却已经笑了起来，“素心明白了，官人请少待。”
少女转身去了厨房，韩阿李便急着问儿子：“三哥儿，你看素心如何？”
严素心无论身材还是相貌，都是难得一见的出色。韩冈也不是七老八十、古井不波的年纪，当然免不了要动心。不过在听说了严素心的身份后，他便有些犹豫。
严素心是士人家的女儿，虽然他父亲是因赃罪而丢官去职，被编管琼州。但这是陈举的陷害，如今陈举族灭，他过去陷人于死地的案子，不用说都可以翻案。
把一个流囚的女儿收入房中做妾，不算什么大事，但收一个士大夫的女儿，传扬出去，在士林中却要受到不小的压力。
韩冈盘算着利害得失，却没想到才一转眼的功夫，严素心便端了一碗热腾腾羊肉汤，两块胡饼和一盘子炒豆芽上来。
“这么快？”韩冈微微吃了一惊。
“本就是准备好的，官人回来，只要再炒个菜就够了。官人且垫垫饥，一会儿就入夜了，晚上素心再做些费功夫的。”
严素心把碗筷摆好，看着韩冈拿起筷子，手攥得紧紧，双眼睁得老大，紧张的等着韩冈的评价。
韩冈先喝了一口汤，羊肉的鲜味在嘴中漫开，却没有半点腥膻，也不知炖了多久，羊肉嫩得入口即化。豆芽是掐头去根，炒得晶莹剔透，看着就是美味可口。胡饼即是烧饼，芝麻如今称为胡麻，也是烤得一般金黄香酥。
说起来，的确比过去家里的饭菜要强。但过去做菜的是韩阿李和小丫头，韩冈可不会笨到说过去的菜实在比不上严素心的水准。
“蛮不错的。”韩冈点了点头，很平淡的说着。筷子动得却很快，转眼便吃了个精光。
稍稍把饥肠辘辘的肚子填饱了一点，韩冈接过严素心递上来的擦嘴的手巾，开始期待晚上的饭菜。
把碗碟撤下去，严素心又给韩冈端来一盏消食的茶汤。莹白如玉的一双纤手掀开茶盅，深褐色的乌梅汤在白瓷盏中荡漾：“官人轻慢用。”
韩冈轻抿了一口茶汤，汤水酸甜适口，的确能开胃消食。喝了两口，他问着严素心：“不知严小娘子在乡中还有没有亲族？”
严素心的脸色冷淡下去：“当年爹娘受苦的时候，可没哪位叔伯为素心的爹娘说过半句话。这样的亲族，有不如无。”说着，她眼中又噙起泪花，“官人可是要赶素心走。爹娘都不在了，素心已是无处可去……”
“胡说什么？！安心住下就好！”韩阿李一声断喝，“既然都定了契，你也不想走，哪个会赶你走？三哥……你说呢？”
韩阿李的声音中带着杀气，仿佛韩冈要说个不字，她就会杀去厨房，抄起擀面杖。
严素心双眼红红的，雨带梨花，楚楚可怜。韩冈看了她，心中也是不忍。自己是为她全家报了仇，她甘愿以身相报，也没人能说不对。他点点头：“严小娘子便住下了就是，我也只是问问。好好的，谁也不会赶你走。”
韩冈在这里跟严素心和韩阿李说话，而小丫头却不见踪影。自己回来都有一阵了，韩云娘也不出来，平常可不是这样。
心中有了挂念，他跟韩阿李告了声罪，起身往后院书房去。身后严素心跟出来，“官人有什么想吃的，跟素心说一声，素心好去筹办。”
韩冈摇头笑笑，“倒没什么想吃的，我一向也不挑。你看着爹娘的口味，随着他们做。”
一进书房门，就看着小丫头搬了张小木墩，靠着窗边坐着。手上拿着块尺许见方的绿色绸子，正一针一线的在上面绣着花纹。
韩冈开门进门，韩云娘头也不抬，专心于手上的女红。等到韩冈走到身边，她才问了一句：“三哥哥吃过了吗？”
只是一句很平常的问话，但韩冈还是从中闻到了一股子浓浓的酸味。
这还真是有些让人头疼。清官难断家务事，要安抚吃醋的女孩子，本就是桩苦活计。韩云娘性格温婉可人，并不代表她不会吃醋。想必韩阿李已经把她的想法跟小丫头说过了。韩云娘没有反对的权力，但心中肯定是不高兴的。
韩冈惯于单刀直入，一把将她抱起来，在她耳边笑道：“吃哪门子飞醋？”
“吃醋？没有啊。”小丫头靠在韩冈怀里，也不动弹，手上的针线却不停。
看着韩云娘捏在手指上的银针闪烁，韩冈的心中有些发毛。小丫头的身子骨还是孩子般的纤细，个头也只到自己的胸口，但闹起脾气来，却是跟大人一样，让人心惊。
“还说没有……”韩冈硬是把她的身子转过来。
小丫头与韩冈面对着面，手上的针线动不了了。但她头低着，就是不说话。韩冈略略强硬的托着她小巧可爱的下巴，强着她把头抬起来，清丽的小脸上什么表情也没有，但韩冈紧紧盯着她，就见着她的眼眶渐渐红了。
韩冈怜意大盛，轻搂着云娘纤弱的身子，轻柔在耳边说着：“你放心。”
“嗯……”小丫头轻轻应了一声，低头在韩冈怀里感受着从他胸膛传来的温暖。
韩冈仰头叹了口气，齐人之福还真是不好享，都是要靠水磨工夫了。不管怎么说，在他的心里面，云娘还是排在第一位的。不论是严素心，还是周南，都比不上。
到了晚上，韩冈见到了当日得了水痘的小女孩，现在她脸上已经看不到病时留下的痕迹。长得很清秀，很老实的跟着严素心请安问好。听说她也是父母双亡，也难怪同病相怜的严素心会收养她。
接下来的几天，韩冈白天去衙门里，晚上回来读书。严素心饭菜做得好，而且烹了一手好茶。分茶斗茶，韩冈在京城时，经常在路边上看到有闲人在比拼着技术。只是他对此一窍不通，也没精力和时间去学。没想到严素心倒是个中里手，也是让韩冈好好的享受了一番。
不知什么时候，严素心和韩云娘分了工，韩云娘人多在韩冈的书房中，严素心的主阵地则是厨房，闲暇时则都是跟在韩阿李身边做女红，而韩冈的夜宵则是两人一日一换的分担。另外，一是由于心中在意小丫头的感受，另一方面，韩冈也不想表现得太过急色，有些事并没有发生。
这段时间里，秦州城内则很平静。李师中虽然对王韶的自作主张上书进行了弹劾，但实际上，他在公开场合并没有再说王韶的什么不是。只有窦舜卿跳得厉害，有事没事就骂王韶。有一次韩冈在衙门里遇到，还被他籍故训了一通，让韩冈很遗憾为什么中风的不是他。
而说起中风，向宝却是令人惊讶的康复了起来。从他在永宁寨发病，到现在才不过十几天的功夫，他已经能站起来被人扶着走路了。这个复原速度实在让人吃惊不已。来给向宝诊治的几名名医，也都说他们从来没见过中过风后，还能恢复得这般快的。
不过等到他们听说向宝发病时，韩冈就在身边，便一齐摇头说着难怪难怪，那可是孙真人的弟子啊，难怪能保住向钤辖的性命。对于医生们的误会，向宝和他的亲信幕僚们差点大骂出口，韩冈那厮明明什么都没做！他根本就不懂医术。
但这番话一传出来，反而有人说他们忘恩负义。韩冈虽然说自己不懂医术，但他在疗养院救了不知多少伤病，今次随军出征，一来一去半个月，军中也没几个生病的，难道这些事情都是假的不成？
现在向宝中了风，却一转眼的功夫就又站了起来，不是向宝发病时就在他身边的韩冈的功劳，难道还是向宝他家常常烧香拜佛的关系？这世上中风得多，拜佛的更多，拜佛又中风从没少过，也不见他们转眼就能走。
韩冈听到这个传言，却是苦笑连连，向宝那是底子好，跟自己哪有什么关系。但人们总喜欢比较耸动的新闻，向宝因为身体好，撑了过来，当然不如孙思邈的私淑弟子妙手回春把人救起听起来有趣。
这真是人在家中坐，祸从天上来，韩冈最怕的就是有人把自己抬得太高，日后摔下来可不得了。害得韩冈去衙中的时候，都得跟人不停的解释——我真的什么都没做——但信的人还是不多。
就在韩冈跟着向宝一起大骂的时候，王韶终于凯旋而回，几辆囚车载着托硕部的族长首酋们招摇过世，而一众有功的蕃部首领也跟着一起回来。
第五章 平蛮克戎指掌上（一）
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赵顼今天的兴致很高，自昨夜收到两份急报后，他的心情便一下转好。//全本小说网，HTTPS：//。）//因为上个月，又夭折了一个儿子的痛苦，到今天已经烟消云散。
一个是绥德城那边的消息。绥德城是横山中无定河的枢纽要地，自从两年前种谔设计攻占绥德之后，西夏为了夺回此城，连连派大军攻打。前段时间，西夏权相梁乙埋甚至学着宋人的样，在绥德城北，一口气建立了八座连环寨，试图用一个寨堡群来抵消宋军占据绥德城后，逐渐在横山确立的战略优势。
梁乙埋的策略看似很有效，因为自八座连环堡建立之后，绥德城的守军便杜门不出，任凭党项骑兵在城下耀武扬威。但就在七天前，鄜延路主帅郭逵在忍耐许久之后终于出手，遣大将燕达自绥德城中攻出，西夏人猝不及防，一日间八堡尽毁，守军狼狈逃离。此一战，宋军败敌愈万，斩首数百，实为绥德立城以来第一功。
一个则是来自秦州的奏章，另外还附带了几份弹劾，都是说了一件事。就是秦凤经略司机宜文字王韶，于前日集七家蕃部之力，一举击败近日颇为不顺的托硕部，俘其族长以下首酋百余人。
无论是绥德还是河湟，这两件事，都是赵顼近年来最为关心的事务之一，同时也是朝廷在关西确定的主要战略。两地同时来了捷报，赵顼当然心中难掩喜意。
虽然王韶那边还是被弹劾，说他不守经略司之命，私自联络蕃人。但这个指责很无稽，因为王韶的职司就是提举秦州西路蕃部，他能召集到七家蕃部，反而是他为人忠勤职守，行事卓有成效的明证。
故而今日赵顼在崇政殿中，便命他的宰执们一起商议该给王韶和燕达什么样的赏赐——至于郭逵，他的官职已经升得太高，都已是节度留后，总不能因为一场小胜就封他做节度使。那可是从二品的官位，而现在的两位宰相都还没有从二品，郭逵升得太高，对宰执们来说也是不想见到的，所以仅是加封他的食邑。
燕达的赏赐很快定下了，虽然文彦博还是酸酸的说了几句怪话，批评赵顼妄开边衅：“鄜延自绥德立城以来，日日烽烟不断。郭逵虽遣燕达破西贼围城八堡，但西贼败而不损，不久之后，必然再起大军。”
但文彦博如今势单力孤，原本与他一起拖人后腿的吕公弼最近终于离开朝堂。尽管吕公弼一走，文彦博在枢密院是一人独大，但到了崇政殿上，形只影单的他，就被王安石压得喘不过气来：“西贼连番攻打绥德，又不惜人财物，连设八堡围城，由此可知绥德之重，实甲于横山。西贼即重绥德，我又何能弃之？”
“燕达之赏不必多言，依功赏之制照常赏赉便可。”赵顼很干脆的加以处断。燕达的功劳明明白白，没有什么可说的。
天子下了决断，文彦博摇了摇头便不再多说什么了，垂下眼帘，退入班中，仿佛入定了一般，他这么快就宣告放弃争执，让赵顼都觉得很不习惯。但少了文彦博的反对，赵顼也觉得轻松了不少。接下来，他又问道：“王韶之功又该如何封赏？”
“此事王韶无功而有罪！”文彦博又站了出来，六十多岁的老臣，依然声如洪钟，冲杀在反对变法的第一线上。
方才在绥德和燕达方面的退缩，本就是为了在王韶和河湟这件事上蓄力。文彦博在朝几十年，早就是老狐狸褪白了毛成了精。若是每件事都硬顶到底，天子听听就会厌了，下面的话便听不进去。有些事可以说几句就放下，这样其他更重要的事情，就可以重点攻击了。事分主次，时分前后，文彦博很清楚今天哪件事可以作为突破口。
“王韶不尊将令，以诈术取功。向宝一路钤辖，为其所诓，以至阵前中风。此人此事如何可以论功？！”
赵顼倒觉得无所谓，在他看来，王韶拿大张旗鼓的向宝做幌子，自己却潜渡古渭调集蕃部兵马，打了个托硕部措手不及，这是古之名将才有的智术，近人罕有一见，是难得的人才。他笑呵呵的说着：“自来兵不厌诈……”
“向宝可不是兵！”文彦博厉声说着，“王韶为人诡谲，心怀狡诈。军议中，王韶亲举向宝为主帅，事后却连夜入古渭，召集七家蕃部。向宝忠于王事，却受此奇耻大辱，再以此事厚赏王韶，非是朝廷优待重臣之道。”
的确，向宝在赵顼面前也是露过脸的，听说他被王韶气得中风，赵顼也觉得王韶做得过分了一点，要是能在事先透露给向宝两句……赵顼这么想着，突然自己都觉得好笑。这怎么可能？！两边早就跟仇人一样了，王韶怎么可能透露自己的计划，向宝也不会为王韶守秘。
王安石出面为王韶辩解：“托硕部被王韶以七家蕃部合攻，不费朝廷一兵一卒，便俘其族主，汉之班超也不外如是。向宝之事，是其气量太小，也算不得王韶的错。”
“越是得胜轻易，越是得谨慎小心。今次得胜轻易，下次得胜轻易，终有轻易不来的时候。唐明皇便是因为西域屡屡大胜，而忘记了虚外守中之理，将朝中精锐尽数付与胡人，最后至于有安史之乱，马嵬坡之厄！”
文彦博说得声色俱厉，他还记得赵顼刚登基时，就穿着一身甲胄跑到曹太皇和高太后面前，问着自己这身盔甲穿得怎么样。虽然给曹太皇训了一顿，问他天子须着甲的时候，国事又会如何？但这皇帝就是不吃教训，总是想着观兵四方。
难道‘兵者，凶器也，圣人不得已而为之’这句话没人教过？不知道一场仗打下来要死多少人，朝廷又要付出多少粮饷？
“兵甲不休，士卒不练，且空饷之多，骇人听闻。如此弱兵，如何堪用？”文彦博摇着头，他是枢密使，军中情弊他看得比谁都清楚。
“所以冗兵要加以编练，汰其老弱，择其可用者而留之。正如蔡挺近年来在渭州所创将兵法，便是编练士卒、加强战力的良策。”
事情哪有这么简单？！文彦博亲身经历过战争，可不相信世上会有一道命令就让士兵变成精锐的策略。他对战争的了解，比在列的十几名重臣，和坐在上面的天子都要多。
仁宗时的贝州王则之乱就是文彦博带兵平定的。王则是弥勒教信徒，他以‘释迦佛衰谢，弥勒佛当持世’的名义在庆历七年起兵，占据贝州，乱了整个河北。朝廷几次用兵不果，最后不得已，时任参知政事的文彦博自请领军。
当年文彦博出征时，仁宗皇帝很高兴的对侍臣说，此战必胜。以文彦博的‘文’，加上贝州的‘贝