“大人……”虽然心下有些紧张，可事关重大，陶雍也只能硬着头皮说话了：“其实下官等早在事发后就自查过了，甚至因此还开革了不少相关人等。可结果却依然未能阻止。而且，就目前下官等所掌握的线索来看，此事真极有可能是鬼神从中作祟……不然实在无法解释这多次变故里为何只有我官府的商船遭难……”
“你是指海中龙王特意在针对我大明官方的商船么？”陆缜索性就把话给说开了。
“正……正是。”陶雍点头应道，其他几人也都纷纷出言附和：“除此之外，实在没有更合理的解释了。何况那李铁柱带给我们的线索也是有鬼怪行劫，他总不会在此时还说谎欺骗下官等人吧？”
陆缜嘿笑了一下，这才道：“看来你们与百姓都对此是深信不疑了？那本官问你，真有龙王，他为何要行此事，总是与我官府的商船过不去？是因为你们不敬鬼神，还是有别的什么缘故？”
“这……”几人互相看了几眼，却没能给出个合理答案来。本来鬼神之说就是虚无缥缈的，又怎么可能拿得出什么合理的解释来呢？
“而且就本官所知，自去年而来的半年多时间里，海上出事的可不光只有我苏州或江南官府的商船，就连山东等地由官府派出的船只也同样遭了劫难，一去不回，那依着你们的意思，是我大明朝廷触怒龙王了？”陆缜又跟着问出了一句让他们更难作答的话来。
对此，这些官员是断不敢点头承认的。因为就目前的常识来说，这几乎就是在指天子失德才导致的这场灾祸。毕竟，儒家一向讲究天人感应，无论地震还是其他什么天变，都会被人强行联系到天子的言行举止上去，而要是说海上龙王发怒专门对付官方商船，自然会让人主动联想到皇帝身上了。
这等毁谤非议天子的做法可不是他们这些地方官员敢做的，所以他们便只能保持沉默，不再说什么了。
陆缜倒也没有逼迫过甚的意思，便继续道：“就本官所知，你们一开始是怀疑是海上有盗匪横行的，甚至还派出了官军前往进剿，结果却无功而返，可有此事？”
“确……确实如此。”陶雍点头道：“也正因如此，下官等才不得不信龙王作祟的说法。因为当时我们是假作商船派人出的海，可结果竟是一路没有遇到任何阻碍，别说什么海盗贼匪了，就连风浪都未曾有……也只有知晓一切的龙王才有这等本事了。”
“那你们想过没有，要真是龙王欲对我大明官方船只下手，他为何不连着那些官军所乘的船只也一并打翻了？难道他们就不是官府中人了么？为何却总是挑了无法自保的商船下手，难道连龙王都是这等欺软怕硬么？”陆缜突然就肃然问道。
这话倒真问住了在场几人，他们还从没有往这方面考虑过呢，顿时略显迟疑，久久都没能说出个道理来。
陆缜又继续道：“所以要我来说，恐怕还是因为有人向海上贼人通风报信，才会出现这样的结果。而且这传递消息之人应该就在这市舶司衙门之内。”说到这儿，他的目光再度往几名官员的脸上扫去，直看得他们心惊胆战，脸色都有些发白了。
“大人……”陶雍神色顿时一凝，语气也变得有些强硬起来了：“您这话虽然有些道理，但请恕下官无法认同。下官刚才已经说过了，当海上变故刚起时，已经彻查过衙门上下人等，甚至已经把可疑之人都从这里剔除了出去。现在还能留在市舶司里的，都是忠于朝廷，可以相信的人。他们绝不会干出里通外敌的事情来，下官甚至可以拿自己的头顶乌纱为他们作保！”说完，他更是拿眼直视陆缜，不作半点回避。
而看到自家上司都这么做了，其他几名下属官员也纷纷打叠起精神来看向陆缜：“大人，下官等虽然不才，但也知道为国尽忠，身为人臣又怎么可能去和海上的什么贼寇勾结，害朝廷遭受损失呢？还望大人明鉴！”
陆缜看着这些人郑重其事的模样，却也有些迟疑了。其实就在这段时日苏州城上下人等都在关注着陆家一案的审理和结果时，他作为当事人反倒把重心放到了海上变故一事之上。
为此，陆缜甚至还找来了苏州当地的锦衣卫，从他们的口中探问这些市舶司的相关官员是否有什么问题，连他们平日里所接触到的人都做了了解。可结果，依然是一无所获，自陶雍而下的市舶司官员确实没有任何问题，即便他们也有某些见不得人的勾当，比如假公济私，让家里奴仆把货物搭船贩去海外，但这反倒更能证明他们的清白了，毕竟这么一来，出海商船出了岔子他们的损失也自不小哪。
在一番密查却终究无所收获后，陆缜才决定来此一招，用这敲山震虎的手段来试一试这些官员。只要他们一个心虚，稍微露出些破绽来，自己便能顺藤摸瓜地将案情真相给查出来了。
可现在看来，他的这一打算也落了空，无论陶雍还是其他官员所表现出来的态度都是那么的坚决，完全不像是心里有鬼。
难道说，是自己考虑错了，这市舶司里当真没有内奸？可这么一来，事情就变得越发扑朔迷离了，除了市舶司的官员外，还能有谁能准确地掌握官方商船出海的具体时间与航线，并让人早早就在海上做好袭劫的准备？难道真会如他们所说的那样，这一切都是海中龙王在报复大明？
陆缜很快又摇头否定了这一不切实际的想法。别说这世上不可能有龙王存在了，即便有，他刚才提出的事实也是问题所在，龙王会因为怕了官军而放过对他们的袭击。能干出避实击虚这等策略来的，就只能是人！
只是这么一来，问题又绕回到了原点，一切的根源到底在哪儿依然无法可知。
堂上的气氛变得有些压抑，看着陆缜阴着脸沉思的样子，这些官员都不敢出声打扰。其实他们也是无可奈何才会把一切归结到龙王这等有些荒唐的说法上去的，可现在看来，显然这位奉旨而来的陆伯爷是无法接受这样的结果了。这可如何是好？
在长时间的沉默后，陆缜终于开口了：“这样吧，本官决定再试探一次。”
“大人的意思是？”陶雍忙问了一声。
“你们做两手准备，先派一船兵马出海，我倒要看看那所谓的龙王到底会不会避其锋芒。要是依旧如此，则你们再运一船货物出海，再作试探。”陆缜吩咐道。
“这……要是再出事，损失可是不小哪。”陶雍有些顾虑地说道。
“要是不能解开此事的谜底，一直这么拖下去，朝廷的损失只会更大。长痛不如短痛，还不如搏上一把呢。”陆缜坚持道：“何况，我依然坚信是有人内外勾结才会造成这番变故，只有如此，才能迫使那幕后之人行动起来。”
既然陆大人都这么说了，陶雍他们也不好再作反对。不然要是被他认作是做贼心虚，那可就不好了。所以在沉吟后，陶雍便应了下来：“下官遵命，我这就让人把相应的准备都做好了。”
“唔，就这么做。你们以前是怎么把事情一步步安排下去的，这次也照做就是。我倒要看看，那个藏在暗处的龙王他到底会怎么应对！”
之后，几人又稍作了一番商议，陆缜才告辞离开。几名官员赶紧起身将他送到了大门外，方才回去忙碌起手边的差事来。
而陆缜，则又在姚干等手下人的簇拥保护下骑了马顺着长街慢悠悠地往楚家而去。
此时，早退到一边做目送状的百姓中间，有一双眼睛正死死地盯着他的行止，再其低垂的袖子里，赫然闪动着一抹寒光。
只可惜，这一路行来，陆缜身边锦衣卫的守护极其严密而谨慎，几乎就没有露出什么破绽来，这让此人最终只能目送着陆缜逐渐远去，无功而退。
“不过不要紧，只要你还在苏州，我就一定能找到机会！”此人在退走时，看了一眼远去的陆缜背影暗暗地在心里说道。
第900章 计划受挫
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如今已入六月，正是一年中最为炎热的季节，尤其是苏州这样的南方城市，天空中的赤日如火，不断照下灼热的光芒来，使得码头附近那条由青石板铺就的道路都被晒得滚烫，都快可以在上头煎熟鸡蛋了。//全本小说网，HTTPS：//。）//
可即便如此，本来已略显沉寂的码头还是因为大人们的一道命令而变得繁忙热闹起来，城中的役夫们或用推车，或直接用肩扛，不断把一些丝绸、茶叶、瓷器等地方特产往正停靠在港口边上的几艘大船运去。
当看到这一幕忙碌的景象后， 许多百姓都现出了惊讶的表情来，这不是说海上有龙王发怒，会对官府的商船出手么？怎么这回官府又准备出海了，他们就不怕再闹个血本无归么？
本来在这等情况下，城里的许多商家是会找到市舶司，期望能把自家的货物也托由官府船只一并运去海外诸国的，可如今，却早没有了这样的场面，商人们只是和寻常百姓一样有些异样地看着这一切，同时将此事记在心里，看看一段日子后，这艘商船会不会平安归来。
就这样足足忙碌了有三五天后，这天上午，几艘大船便在许多人的注视下扬帆起航，缓缓朝着那碧蓝色的大海驶去。不过那些目送其离开的百姓们十有八九都不知道的是，其实这几艘出海的船只里所藏的可不是那些他们亲眼看着装载上去的各种特产货物，而是换成了上千的水战精兵，以及弓弩等作战利器。
就在前一天晚上，趁着城里百姓都歇下后，市舶司与苏州卫的官军便两相配合来了手偷龙转凤，把那几艘满载货物的商船和另外几艘空船换了个儿。只因同时还换了船帆和旗帜，这些海船的样式又差不多，所以就瞒过了几乎所有百姓。
看着船队远去后，站在港口处的陶雍等市舶司官员脸上的神色也不见有放松的。因为这只是此番计划的第一步而已，到底之后会出现什么样的结果，会不会生出变数来，却是他们都无法猜测的。
“提举大人，你说此法当真行得通么？”一名下属官员有些不确信地问道。
陶雍轻轻摇头：“这个恐怕本官也不好说了。但正如陆大人所言，有些事情还是需要试一试的，万一真能查出其中隐情来呢。我只担心这次试探依然无所获哪……走吧，回衙门，看看陆大人那边是否有了头绪。”
众官员很快地赶回了市舶司衙门，并且在正厅里看到了神色凝重的陆缜。这让他们的心为之一提，陶雍在深吸了口气后，才上前问道：“陆大人，这次可有什么发现么？”
这次的计划是明面上官府开始操办起出海事宜，不断进行相关准备。而暗地里，陆缜则派出锦衣卫的人盯着附近的风吹草动，只要有任何可疑之人，又或是官府里有任何人有与可疑人物相接触的，锦衣卫都会立刻就把疑犯给拿下了。
说实在的，对此一点安排陶雍心里的想法是相当纠结而复杂的。他是既希望真能有所收获，又害怕真让锦衣卫在市舶司里找到嫌犯。所以当问到陆缜这一点时，他的心也跟着悬了起来，目光更是紧紧地盯在了陆缜脸上，等着他给自己一个答复。
陆缜沉默了片刻，才摇头道：“至少目前没有这方面的线索。也就是说，除了咱们这里几名官员，城里上下人等并不知道我们换了商船的事情。”
“那要是他们未曾遇到什么海贼袭击的话……”有人顺口问了一句，而陆缜的回答却是：“那就要再等商船出海后的遭遇来看结果了。”
看得出来，陆缜对什么鬼神龙王之类的说法还是相当抵触的。众人也不再多言，一切就只能静等事情的发展了。
半月时间很快就一晃而过，当那几艘大家以为怎么着也该在两三个月后才能回转的大船突然归来时，还是让不少百姓都感到有些措手不及。而当船上居然走下了成百上千脚步有些虚浮的官军时，百姓们就显得越发惊讶了，这到底是怎么回事？之前出海的不是商船么，怎么就成了兵船了？
不过这些官军可没有去理会百姓们的疑问，自顾返回军营，而带兵的将领则赶去了市舶司，见到了等候已久的陆缜等官员。
当看到这些人毫发无损地回来后，陆缜便已经知道了结果，但还是下意识地问了一句：“怎么样，这次出海可有遇到什么波折么？”
“回大人的话，这一路标下率船队行了不下百里，都快赶到倭国境内了。可结果，却根本未有任何异常。只因随船的粮食有限，才不敢再走太远，带军回转。”那名将领神情肃然地禀报道。
陆缜听了，眉头又是紧紧一皱，这才点头道：“那辛苦你们了，这就回营好生歇息吧。”在那将领走后，他又看了一旁似乎有些想法的陶雍等人几眼：“最后再试一次，让真正的商船出海。也不用离得太远，百里之后就回船归来。要是真有什么龙王，这点路程也够他出手了。”
“下官遵命。”虽然知道这么做很有些冒险，是在拿满船的人员和那些货物赌博，但既然陆大人都吩咐下来了，陶雍也只能照办了。
于是次日一早，又是几艘大船出海而去。这一回，百姓们的反应就和之前有所不同了，因为他们实在猜不透官府到底是在打着什么主意了。只希望这些出海的船只能平平安安地归来。
相比于上次，当商船离开后，市舶司的官员们显得可要紧张不少，不时会有官员跑去码头远眺大海。哪怕明知道那些船只即便一切顺利也不可能这么早就回转，可依然有人不自觉地会去看看那里的情况。
至于陆缜方面却是彻底的消停了下来，都不怎么跑去市舶司里了解情况，就仿佛已经听天由命一般。不过在这平静表现的掩盖下，是锦衣卫们在暗处的监视行动，早在决定派商船出海后，陆缜便已让手下人紧紧盯住了知道此事内情的诸多官员，其中就包括了市舶司提举陶雍。
只要他们中任何一人有任何怪异的举动，这些密谍就会把消息传送回来，陆缜也就有借口拿人查问了。可结果却再次让他感到失望了，这段时日里，这些官员的一切都很正常，也没见他们与衙门外的什么人有过联络。
“难道是我猜错了，消息其实并不是从衙门里往外传的？”到了这时候，连陆缜都不觉要对自己的判断生出怀疑来了，“又或者对方这次并不打算对这些商船下手？可这也不对啊，那样一来，龙王诅咒一事也就不攻自破了，他们不至于做出这样的选择。”
越是细想，越觉着这事说不通，最终陆缜只能暂时将问题抛到一旁，静静等候着结果出现。
半个月再次过去，商船没有回来；二十天过去，依然没有半点音信；直到二十四五天后，依然没有半点商船消息传来后，众人才惊觉大事不好。因为要是照之前约定行事的话，这几艘商船应该早就归来了。而现在这一结果只能有一个解释——这些船只一如之前的那些官府商船一般，在海上遇到了劫难，再也回不来了！
已是七月底的时节，本来天气已经转凉，可此时在市舶司衙门的正厅的众人脸上身上却带了不少的汗水。就连陆缜这么镇定的人，此时也是满脸的不安，不时拿帕子擦擦额头，把汗珠抹去。
怎么会这样？接下来却该如何是好？
所有人的眼中都透露着这两个问题，虽然他们�
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