“是。”众差役赶紧答应一声，随即分工而动，一部分人陪着陆缜等人转身返回府衙，另一批人则直接冲进了太白楼中，把依然处于惊讶状态的食客和伙计、掌柜全数带回了衙门。
直到官府中人做完这一切，那些百姓才从刚才那惊险一幕中回过神来，有人在小声地交谈着刚才的刺杀，猜测着这个被杀的官员到底是什么身份，更多的人，却因为受到惊吓而不敢久留，赶紧就离开这里，回家去了。不一会儿工夫，本来还挺热闹的衙前街一带就变得冷冷清清，只有三滩鲜血留在当地，证明着刚才所发生的一切绝非虚假，确有三人死在了这场刺杀之中。
在这群匆匆离去的行人中，一名中年人的脚步看似寻常，其实他的心跳却比任何一人都要快上许多。他是真担心自己也会被官府中人突然看出问题来，然后被带回衙门哪。好在，最终还是混在人群里一起离开了，并且安然地回到了住处。
直到进了院子，把门关上，确信无人跟踪后，他才长长地舒出一口气来。随后，便急步进了后院，来到了一间静室门前，小声地报道：“长老，蔡九如失手了。”
正在里头思索着什么的高明听到这话后，身子便是一震：“你说什么？居然连他也没能杀了那陆缜么？那他回来了么？”
“他死了，尸体也被官府给带了回去。”
这一回，高明陷入到了沉默中，久久都没有什么反应。半晌后，才道：“我知道了，你继续在外盯着吧。”虽然语气已变得平和，但只有他知道，如此结果给自己带来了多么巨大的冲击，深深的不安已经占满了心头。
刺杀不成固然让他吃惊，更叫他担心的是，这么一来，说不定会给陆缜提供某些线索哪。看来自己还是有些操之过急了，在这个紧要关头，实在不该如此沉不住气，竟想一劳永逸地把人刺杀的。
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知府衙门里，苏州城大小官员都齐聚一堂，所有人的脸上都带着紧张与惶恐，不时偷眼打量着正被大夫裹着肩头伤处的陆缜，每当他因为伤口的疼痛略一皱眉时，这些人的心就跟着揪一下，仿佛吃痛的是他们一般。
堂堂卫诚伯，锦衣卫指挥使陆大人居然在苏州城里被刺客袭击，要不是他的护卫拼死相救，他就要命丧对方刀下了，这事让众官员心里那是相当的忐忑，一旦追究起来，一个治境不严的罪名是绝对逃不了了。
而且，他们还很担心陆缜会在一怒之下迁怒到自家身上，如此情况就越发糟糕了。而看着面沉似水的陆大人，这些人此时连句求情的话都不敢说出口，只能沉默地等待着陆大人发落自己。
半晌后，大夫终于把伤给裹好了，又嘱咐道：“大人，这伤虽然不是太重却也不能小觑。在下三天后再来为您换药，还有，请您禁用辛辣之物，酒也少喝。”
“本官记下了，有劳大夫为我治伤。”陆缜忙答应道，因为肩上有伤作不得动作，就只能点头致谢。然后道：“王醇，你代我送大夫出去。”
等大夫离开后，陆缜才抬眼扫向了跟前那些个官员，直看得他们又是一阵紧张，这才开口道：“你们不必担心，本官不会难为你们。不过此事真相却一定要查出来，到底是什么人竟想要我的性命！”
众官员听了这话后，心下顿时就是一宽，连声道是。当然，问题依然还在，必须查明刺客的来历身份，以及为什么会这么做。
就在这时，姚干神色凝重地从外头走了进来，也不理会那满堂的官员，直接来到陆缜身旁，俯身在其耳边小声地说了几句话，却让陆缜的脸色变得越发凝重起来：“竟是他们！”
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第903章 大索全城
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苏州府衙二堂一处偏厅地面上，正摆着三具尸体，分别是一开始就被误伤而死的倒霉行人，为救陆缜而被刺客杀死的高宝，以及蔡九如这个刺客，最后一人此时身上的衣裳已被全部褪去，从头发到脚底也已被众锦衣卫仔细地查验过了。（全本小说网，https：//。）
而在这一番细查之下，其身份也终于被确定下来，陆缜等官员已闻讯而来，围着他正仔细观瞧，随即众人的目光就一起落到了其右手手臂内侧的那朵白莲刺青之上，个个脸色凝重。
“他竟……竟是白莲教的余孽么？”萧知府在说出这一句话后，脸色就显得有些发白了，还不时拿眼扫看了陆缜一眼，观察着对方的反应。
陆缜的脸色一直都是阴沉沉的，目光闪动间，也看不出他心里到底在想着些什么。半晌后，才问了一句：“此人确定是白莲教逆贼了么？”
“应该错不了。”姚干点头应道：“早些年在被我们拿下的白莲教贼人身上也曾发现过相似的刺青，这应该就是他们用以证明自己身份的标志了。”说着，他还抬起了手来，把手臂内侧也给亮了出来：“这地方等闲时候根本就看不着，只有刻意亮出来才能被人瞧见上面的刺青，所以倒也隐蔽。”
陆缜这才点头表示认可：“那就可以确认了，此人就是白莲教余孽。想不到他们不但在河南等地有所蠢动，就连这江南地区，居然也开始死灰复燃了。甚至说不定……”这两者还有什么联系呢，最后这一句推断他并没有真个说出来。
但即便如此，也足够让边上众人感到心惊了。白莲教一直以来都是朝廷的心腹之患，纵然多年前已把他们一扫而光，可只要再闹出些动静来，依然给人一种心惊胆战的感觉。尤其是对地方官来说，这责任就越发的大了。
“这可如何是好？海上的问题都还没解决呢，却又突然跑出了个白莲教余孽来？要是朝廷追究起来，我的罪责可是不轻哪。”萧文统的心里好一阵的发苦，忐忑之下，便求助似地看向了陆缜：“陆大人，此事却该如何应付才好？”
“既然是白莲教死灰复燃，就必须想法将之再次剿灭了。”陆缜毫不犹豫地说道。就在这些官员都面露难色时，他又接着说道：“你们有没有想过，其实这次海上的变故很有可能就是白莲教的贼子在兴风作浪。”
“什么？这怎么可能？”众人的第一反应都是难以置信，哪怕说这话的是陆缜，他们也立刻出言反对：“之前咱们不是已经查证过了么，此事该是龙王或鬼神所为……”
“鬼神所为……哼哼！”陆缜冷笑了一下：“哪位鬼神会吃饱了撑的老与我大明的商船过不去，而且专门对付与我官府相关的商船？纵然他们有这本事，那这么做又与他们有何好处？”
这问题别人自然是无法给出答案的，陆缜就接着道：“倒是那白莲教，一心想要扰乱这太平盛世，无所不用其极，才会想出此等下作狠毒的手段来。而且就在数年前，本官也曾经历过一次疑似鬼神杀人的阴谋，结果一番探查下来，却是白莲教所为。至于之前看似蹊跷，非人力所为的事情，到最后证明都不过是用了些非常手段罢了。
“所以在本官看来，这次发生在海上的多起袭击也应该是白莲教的阴谋所致，说不定就是他们把消息传递出海，再借由某方势力对我大明的船只下手。”
“这……”众人见他说得如此笃定，竟有些不知该如何质疑才好了，过了一阵，才有人小心地问道：“那敢问大人，之前那李铁柱所看到的鬼怪又该做何解释呢？他虽然有些疯癫，但这番话却从未变过，应该是他亲眼所见，而且很可能他就是因此受惊过度才变成这番模样的。”
“这个嘛，现在还不好说。”对此，陆缜也确实没想出个所以然来，但他随后又道：“但白莲教向来善于蛊惑人心，说不定是对那李铁柱用了某种能使人产生幻觉的药物来。比如有种曼陀罗的花草，只要燃烧之后让人吸入，便可看到一些不可思议的东西。
“而且你们不觉着奇怪么，为何离岸这么远，他李铁柱居然能被海浪带回来？这分明就是对方有意将其送回来了，为的就是把鬼神作祟这一说法完全落实了！”
这一看法还真是另辟蹊径了，众人全没细想过。现在想来，还真有这个可能。当然，也不能排除这是龙王的意思，毕竟作为海上之神，他要送一人平安回到岸边可是太容易了。
见众人还是有所犹豫，陆缜顿时就把脸一沉：“无论这两者间是否有什么牵连，这苏州城里藏有白莲教余孽已是不争的事实了。所以接下来官府要做的，就是想法将他们给揪出来！”
“这……却谈何容易？”众人面面相觑，“大人，我苏州城可有百多万人口，想要找出不知根底数量的白莲教逆贼可不啻于是大海捞针哪。”
“他们既然才刚重新有了些起色，必然来苏州不久。只要循着这条线索去找，总能有些收获。而且本官刚受到白莲教行刺，如此大事难道官府不该上上心，以此为借口大索全城么？”陆缜立刻就给出了自己的意见，甚至还为他们找到了一个合适的理由。
萧文统心说这不是你为了出气才做出的决定吧？但此事自己确实脱不了干系，所以即便感到有些棘手，他还是拱手应了下来。只要有正当理由，在城里大索一番倒也不是什么难事，无非是让下面众人多忙碌而已。
陆缜这才满意地一点头：“记住，任何可疑的地方都不得遗漏了，必须要让全城百姓都知道官府拿捕白莲教逆贼的决心。要是有人能提供线索，更要予以厚赏。”
“下官遵命！”萧文统赶紧答应一声。随后众人散去，他便召集了手下人等，开始把这一命令颁布下去，城里的官兵与差役便火速行动了起来。
于是，从这天的下午开始，整个苏州城的大街小巷都能看到三五成群的官府中人到处搜找和打听可疑人群的身影。举凡客栈旅店，甚至是青楼等处更是成了官府重点排查的目标，住在里头的客人哪怕有路引在身，也会被严加盘查，只要有任何不妥，他们就会被直接拿下，扭送衙门进行更加严格的盘问。
同时，一些与衙门有关的闲汉、城狐社鼠什么的也被充分利用起来，开始用他们不同的方式对城里官府照顾不到的地方加以搜查。如此一来，某些犯了事跑来苏州躲避，又或是本来就身份不明的家伙可就遭了难了。没等他们想着逃出城去暂避呢，就已被官军堵在了住处，捉拿后直接扔进了大牢之中。
几日的折腾下来，白莲教的踪迹倒还没有查到，却抓到了不少逃犯，也让本来不是太好的城中治安为之一靖。当得知是这么一个结果后，萧文统是不知道自己到底该喜还是该愁了，只能哭笑不得地把结果报给了重新回到楚家养伤的陆缜这里。
“大人，这几日里，下官及下属人等可没有半点懈怠，几乎都把这苏州城里的角落都翻遍了，除了掘地三尺，哪里都找了，可结果只是抓了些与白莲教并不相关的人犯……您说，会不会其实那白莲教逆贼就这么一两个而已，在知道对您的行刺失败后，他们已见机逃出城去了。”在见到陆缜后，萧文统便如实把这几日大索全城的结果给道了出来。
陆缜听着他似是诉苦，似是劝阻的话后，只是淡淡一笑：“你们当真把全城都搜遍了？”
“不错，下官可不敢在此等要事上有所松懈。除非那些贼人其实早就是我苏州本地百姓了，否则断不可能逃过此番搜捕。”萧知府正视着陆缜的双眼答道。
略作沉吟后，陆缜才又问了一句：“所以在萧知府你看来，其实白莲教与之前海上的事故并不相关了？”
“正是……”萧文统下意识就应了一声，话一出口，才惊觉有些不对，脸上顿现尴尬之色。确实，打从一开始，他就不认为会是白莲教造成的之前那一连串的海难。别说现在的白莲教早已元气大伤实力有限了，就算是当年势力正盛时，他们怕也没有这等本事哪。那可是海上哪……
不过像这样直接质疑上差的看法，还是有些不妥，这让萧文统心里一阵不安，小心地抬头看了陆缜一眼。却发现对方居然还挂着一丝笑意，看不出有丝毫的不满来，这叫他更感好奇了，难道陆大人的气量竟如此之大么？
陆缜呼出了一口气来：“有些时候话还是别说满的好。尤其是当我们面对的是白莲教这一对手时，更得处处提防。其实他们一直都在咱们身边，只是你们都没想到而已……”
第904章 深藏的真相
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“啊……大人此话怎讲？”听到陆缜如此说来，萧文统的神色略微一变，心里已经隐隐有所了悟，应该是对方查到了什么问题所在了。全本小说网；HTTPS：//。m；
陆缜淡然一笑：“就如本官之前所言，去年以来海上频发之事乃是有人从中作梗，而非什么鬼神龙王所为。这世上许多事情看着似乎是神鬼手笔，可其实却完全是有人在装神弄鬼罢了，越看起来不似人为，就越是某些人的阴谋。”
“这……大人当真已经查出真相了？”看着陆缜那笃定的笑容，萧文统更感惊讶，但对其所言却还是有几分相信的，毕竟对方身份摆在这儿，不可能拿这等事情随意胡说。
而陆缜，则是缓缓点头：“在你们几个衙门大索全城时，本官手下的兄弟也在做些事情……”
原来，之前强行让苏州城里各官府全城搜捕白莲教逆贼的决定，陆缜是怀了两个心思的。其一，自然是能就此将这些藏于城中的白莲教余孽给翻找出来了。不过对此一结果他并没有抱太大的希望，白莲教已历数百年，总与当政者为敌的他们早就习惯了藏匿自身下落，又岂是如此大张旗鼓地搜找就能找出来的？
所以陆缜还怀了第二层心思，那就是通过这一招敲山震虎来迫使躲藏起来的白莲教中人动起来。尤其是他想让那些藏在官府中的白莲教徒露出马脚来——如果真有这样的存在，在此等危机关头，他们一定会想方设法把消息传递出去，而只要他们有所行动，就会被锦衣卫的人发现。
因为在各衙门行动时，锦衣卫的人也已经奉命而动。不过并不是参与到搜捕行动里去，而是盯住了各衙门的要紧人等，来了一手螳螂捕蝉黄雀在后。
在听完陆缜的这一解释后，萧文统顿时为之色变，心里既有惶恐，也带着几许怨尤来。他怨的是，陆缜居然还在提防着自己等人，亏得苏州城众官员如此卖力办差呢，却根本落进了对方的算计中。同时他又有些后怕，要是自己在此番行动里有所懈怠，恐怕就要被陆大人视作白莲教同谋了。
直过了好一阵后，萧知府的心情才平复下来：“那不知大人可抓到疑犯没有？到底是哪个衙门的属员竟成了白莲教逆贼的内应？”心里迅速盘算着，好像自己府衙上下都未见有什么不妥啊，看来问题不是出在自己这边了。这让他的心情安定了不少，神色也好看了些。
陆缜却轻轻摇头：“你错了，这几日下来，无论府衙还是市舶司，又或是其他各衙门的官吏，其实都没有问题。”
“啊？那还是没有结果么？”萧文统惊问道。
“不，你忘了我刚才所言了么？其实白莲教逆贼一直就在我们身边。”
“这怎么可能？难道是各衙门里某个打杂的杂役？可他们如何能知道商船出海的具体时间和路线呢？”萧知府�
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