自一千两百余年前，青霞真人开办翠霞剑会以来，期间少有中断，至今已历两百余届。几乎每一任的掌门与掌支，皆曾在剑会上崭露头角，从此更为前辈师尊看好。
当年青霞真人初创剑会时，原意是要促进各支弟子间相互切磋与激励，但千年传承令翠霞剑会如今富有更多含意。
于是有份参加剑会比试者兴高采烈，摩拳擦掌，憋足一股劲要到翠霞剑会上一显身手。未有入选者固然怏怏不乐，却也期盼盛会来临，一睹本门菁英之表演。
依照以往惯例，五年一度的剑会由翠霞派各支轮流作东，今年正轮上罗和所在的飞瀑斋。新年刚过，飞瀑斋便紧锣密鼓的置办场地，清理院落，如今只等剑会开始了。
然而紫竹轩内依旧平静如往昔，几乎谁也不提几日后翠霞剑会的事情，就好像与这几人丝毫无关。倒是姬雪雁从年前就再没露面，却是在父母和姬别天的严厉督导下闭关修炼，以期在剑会上一鸣惊人。
连着那么多天又没见着姬雪雁，丁原不免有些无聊，索性一门心思钻研碧澜剑法，闲来无事就炼化他的玄金飞蜈。
这天下午，丁原躲到竹林里盘腿而坐，手握三只玄金飞蜈像往常一般的炼化，不到半个时辰，却发现自己的真气在玄金飞蜈的体内游走一圈，却空空荡荡再吸吮不出半点魔气，他不由得一怔，当下催动体内真气加大力度，却猛然听见“啪！”的一声，那三只魔物竟然一一在手里化为齑粉。
丁原喃喃道：“奇怪了，难道是我用力太大，把它给捏碎了？”他却不知实际上是那玄金飞蜈经过三年的炼化，体内魔气被丁原已逐日抽空，仅仅剩下一副无用的皮囊，再禁受不住丁原的真气催压。
翌日清晨，师徒三人用过早饭，淡言真人说道：“剑会快开始了。”
阿牛停下手里的活计，望着淡言真人问道：“师父，我们要去看看么？”
丁原哼了声道：“就算我们不参加，看看热闹总行吧？”
其实其他人表现如何、剑会是否热闹，丁原都不放在心上，他关注的是姬雪雁从今天下午开始的比试。
淡言真人没理睬他的话茬，继续说道：“阿牛，我给你报名了。”
“真的？”阿牛楞了一会儿才反应过来，咧嘴笑道：“谢谢师父，我一定好好表现！”
淡言真人似乎对阿牛也不抱太大希望，只点点头吐了四个字道：“尽力而为。”
“那师父，丁小哥他参加么？”阿牛看了眼丁原问道。
淡言真人摇摇头，丁原早知道自己不会有份，但心里依然禁不住有气，暗自一哼想道：“这个老道士定然是自知他教我的那点东西实在不怎么样，怕我在剑会上出丑，所以干脆名也不给我报。好稀罕么，我才不想象斗鸡似的让人家在台下看着呢。”
阿牛可没丁原那么多念头，见师父摇头便安慰丁原道：“没关系，丁小哥，我前两届剑会的比试也没参加，等修为到了，师父他老人家自然会给你报名的。”
丁原心想再过十年，自己还在不在这儿都不晓得，看来剑会的比试是没份参加了，不过总可以看看姬雪雁和阿牛的表现吧，于是道：“老道士，我想去看看热闹，行不行？”
淡言真人这次没拒绝，爽快的颔首道：“行！”
于是师徒三人各自收拾停当，留下大黑看家，出得竹屋在池塘边重新聚首。
淡言真人还是老样子，那张脸看上去总让人觉得谁欠了他三百两银子似的，阿牛却换上一套崭新的褚色衣裳，背后负着一把“沉金”古剑。虽然仙剑犹在鞘中，但丁原已可依稀感觉到它散发的强大气势。
见此情景，丁原不免有点心中难平，他的背后也背了一把剑，却是当日从紫竹林内取来的竹枝，连剑鞘都是当日姬雪雁用兽皮缝制的。虽然她小心翼翼，尽心尽力，无奈手工太差，外观实在难尽人意。
丁原倒不嫌弃，今日参加剑会特意背上，也好让姬雪雁见着开心，知道她戳破不知多少回手指的功夫没白费。不过估计到时候那把被姬雪雁唤作“雪原”的竹剑，是不会有什么机会亮相了。
阿牛已粗通御剑之术，口中念动真诀，沉金古剑泛起一道朴实无华的古铜光华跃然而起，与阿牛身剑合一直入云霄。
丁原尚未达到“观微”境界，勉强漂浮是可以的，但要像阿牛这样倏忽往来于千百里之间却力有未逮。淡言真人祭起他的仙剑“海阔”，右手握着丁原腾起到空中。
从紫竹轩到飞瀑斋不过须臾，三人御剑刚到飞瀑斋上空，就见得周围一道道剑光冲天，或青或红，或蓝或绿，宛如经天的七色彩虹般将碧空映衬的好不绚丽。
淡言真人带着丁原在飞瀑斋的正门前收剑落定，迎面就碰上站在门口迎接同门的罗和长子罗鲲。他一身中年书生打扮，满脸笑容与乃父颇为神似，见淡言真人率着阿牛、丁原来到急忙上前行礼道：“师侄拜见三师叔，恭请师叔金安！”
淡言真人扶住罗鲲双手淡淡道：“客气了！”
罗鲲微笑起身道：“掌门师伯和各位师叔伯都已在斋内清正厅里休息，家父亦在内相陪。掌门师伯传下口喻，请您和丁师弟一同入内用茶。”
丁原一怔，心想：“这些老头老太碰头，怎么要扯上我？”
淡言真人微一颔首，罗鲲立刻唤来其子罗礁陪同三人入内。
丁原听罗鲲介绍说眼前英挺俊武的少年就是罗礁，不禁想起姬雪雁的话来，暗自打量几眼。只见罗礁身材魁梧，虎头虎脑，眼中神光四射，一身蓝色劲装。他对三人执礼甚恭，显示出极好的家教。
飞瀑斋虽名为“斋”，实际占地却不下五百亩，等于是坐忘峰间的又一处山庄。它屹立于一处悬崖上，背面便是百丈峭壁，一道数丈宽的瀑布从悬崖上飞流而下，汇集成碧波潭。
一进正门便是个偌大的花园，里面繁花似锦竞相争艳，和风送出阵阵清香。各支弟子熙熙攘攘互找熟识之人寒暄，好不热闹。
阿牛一见这么多人顿时兴奋起来，不停的东张西望找熟人打招呼。
淡言真人索性把他留在花园内，自己带着丁原在罗礁的引路下直奔清正厅。这清正厅乃飞瀑斋最为宏伟的建筑之一，正厅足以容纳百多人，更在两旁有侧厅与书斋、茶室。
或许是淡一真人等翠霞首要人物皆在，清正厅周围的警戒明显增强，在正厅前更是伺立着十六名飞瀑斋的二代弟子，一个个神清气足，背负宝剑，一色蓝色劲装打扮。
刚到厅门，丁原就看见姬雪雁正和几名女弟子聚在一座凉亭里说笑，瞧见丁原她的俏脸上露出不可掩饰的欣喜，但碍于周围不相干的人太多，只好悄悄朝丁原投了一瞥，丁原也朝她微微点头回应。
虽然丁原只是朝她微微点头，姬雪雁却俏脸晕红，赶紧转回头去与一边的女弟子说笑掩饰，好在其他人也绝想不到有异。
师徒二人迈步走进厅门，厅内摆设朴素雅致，雪白的四壁上悬挂着不少名家书画，显出主人趣志。
翠霞六仙其他五位俱已到齐。淡一真人居中而坐，淡怒与罗和相陪左右。姬别天坐在淡怒身旁，正和一边的淡嗔师太小声说些什么。
淡言真人带着丁原与众人一一见礼，别人还好，到了淡嗔师太那儿，这老道姑却用森寒的目光盯着丁原上下打量。
丁原只好站在那里，被她看的浑身不舒服，心里正在犯嘀咕，心头警兆忽起，淡嗔师太拂尘一扫，竟招呼也不打朝他胸口撞去。
丁原大吃一惊，他晓得这个老道姑修为深厚不宜硬接，正准备以“穿花绕柳”闪身退避，脑海里却闪电般想道：“不好！别人也就算了，那姬别天焉有看不出穿花绕柳身法之理，那岂不要牵连雪儿？”
那淡嗔师太的出手是何等迅捷，怎容他如此犹豫，待再要躲闪为时已晚，正被拂中胸口。丁原只觉一股柔和的大力涌来，身子不由自主就向后摔跌。奇怪的是胸口并不如何疼痛，只微微觉得有点酸麻。
好在他临机应变，丹田一股真气直通腰腹，身躯在空中一屈一弹在一丈开外落定，这才没当众出丑。
丁原一稳住身形，便怒道：“老道姑，你要干什么？”
淡言真人一把按住他的肩膀，沉声道：“别误会，她只是试你深浅。”
淡嗔师太面如寒霜，冷冷扫了丁原一眼也不说话。丁原哼了声，昂头对视着她。
淡一真人在旁温和的道：“淡言师弟，请入座吧。”
淡言真人在罗和身旁落座，丁原知道这里没自己的位子，事实上厅中也仅有六张椅子而已，于是站在老道士身后，却不住狠狠瞪着淡嗔师太。那老道姑明明看见也只当不理。
待小童为淡言真人奉上清茶素点退出清正厅，淡嗔的扫帚眉轻轻一耸，率先发难道：“三师兄，你这关门弟子的修为可真了得啊。”
这句话谁都听的出是正话反说，暗藏机锋。淡言真人却恍若未闻，低头轻啜香茶。
罗和听出其中火药味，皱眉道：“小师妹，不过三年时间，如此定论未免下的太早。”
姬别天晃晃头道：“四师兄这话有失偏颇，需知我们到底有几个三年？若继续这样下去，我怕到时候──”他话没说下去，但谁都晓得下面必然是“必会输在苏真手中，谁也不好交代”之类的意思。
淡怒真人望向淡言，问道：“三师弟，你为何不说话？”
淡言真人头依旧垂着，却用清晰异常的声音道：“他行的！”
“行？”姬别天嘿嘿笑道：“这恐怕是三师兄一厢情愿的自家想法吧？这丁师侄身藏一个甲子的精纯真气，又经我们六人洗髓易经，可三年下来却连一个入门十余年的三、四代弟子也未必能胜过。这点刚才大家都已亲睹，可不是你光说一个行字就可以推搪。”
丁原在一旁听着几位师叔师伯对老道士口诛笔伐，似乎是觉得自己进境缓慢，颇不满意。但他却有些疑惑这些不相干的老头老太，为何偏偏对自己这么一个普通弟子如此关心？就因为自己吃了什么狗屁金丹，受了什么“六合回春大法”？
他虽有时也不满那老道士古里古怪的“刁难”于自己，却见这些人一个个债主似的面孔心头有气，当下也不管什么长幼尊卑，大声道：“老道士有什么错，你们要这般指责他？我修为高低关你们屁事？你们教的徒弟也未必比我高明！”
淡嗔师太低喝道：“混帐，这里哪有你说话的份？”
丁原冷瞪着她刚要反驳，淡言真人回头沉声道：“莫辩！”
淡一真人拂尘一摆，口中诵道：“无量天尊──”他的声音不高，却宛如晨钟暮鼓，柔和而平缓，在每个人的心头一震。淡一真人慈和的望着丁原道：“丁师侄，你不要误会，没有谁要指责你和淡言师弟。大家不过是关心你的修为进境，对你有颇多期许。”
丁原闻言，鼻子里哼了声道：“不用了，我朽木一根承受不起诸位师伯师叔的期许。”
淡嗔师太没想三年前自己说的话这个小子还记得，今天居然旧事重提讥讽自己，眼睛里寒光一闪，最后终究没有开口，却还以一声冷笑。
淡一真人哑然失笑道：“何为朽木，何为良骥？千里之马，焉能以百尺之遥而妄自定论？”
淡言真人第一次抬头，深深看了掌门师兄一眼，却见淡一真人亦正含笑，目光里充满睿智与对世情的洞彻。
第六章 观微
日上三竿，盛大的祭天拜祖仪式，在淡一真人的主持下举行。
上千翠霞派弟子聚集在飞瀑斋后的“百丈坪”上，各依所属支系呈扇形井然肃立，远远望去六色锦衣幻如花海，煞是壮观。
相形之下，丁原与阿牛这一支最为寒碜，刨去老道士底下居然只站了这么两个人，连人数素来精少的淡嗔师太门下也有二十多人。
丁原曾听阿牛提起过，早年老道士门下还有几个弟子，最近的一个便是盛年。但这些人或早已出师，或久不见行踪，如今紫竹轩里竟只剩下这师徒三人。
丁原有心在人丛里找寻姬雪雁的踪影，可惜当中隔着飞瀑斋一支的三百余名弟子，人影绰绰，哪里还看得见？
正月十五乃天陆元宵佳节，对于翠霞派而言却更有另一层含意：传说中翠霞的开山宗师青霞真人便是这一日生辰，故此从翠霞派第二代掌门天虚真人起，就将翠霞剑会定在这一日开始。
剑会的主要内容便是各支弟子间的艺业比试。由于四代同堂，门下逾千，因此参加比试的弟子首先按照辈分划分成数个组别，然后再由各支长老抽签决定各人所在小组。
上三届剑会比试的综合成绩可作为本次比试的参考，从中选拔出数十名种子高手，直接跳过小组比试而进入淘汰轮次。
阿牛属于翠霞派“无”字辈，以往从未参加过剑会的比试，所以这次被分在“无”字“丙组”，同组的另有五人，皆是其他各支的无字辈弟子。
若是阿牛能侥幸赢得小组头名，即可进入无字辈的前三十二名，与十六种子高手之一捉对厮杀，胜者挺入八强，直至最后的胜者。
不过阿牛自己可没想这么远，近年翠霞派英才辈出，他在同辈中算来入门甚晚，能够在丙组里挣得一两场胜利就算不错了。
剑会头天上午照例是由翠霞六仙率着门下弟子，在早早修建好的六合法坛上祭拜天地与翠霞历代宗师先人，以示不忘根本。
仪式固然庄严肃穆，可对丁原来说，时间一长未免就有点无聊了。
他自幼四海漂泊散漫惯了，即使在紫竹轩淡言真人也从不管他，如今像木桩子似的在太阳底下一站几个时辰实在难受！
起初的新鲜劲一过，丁原就觉得这也酸那也麻，其实以他今日修为就是站上三天三夜也绝不会有事，完全是心里作怪。有心想和阿牛说几句话，可不到三丈的地方就是六合道坛，自己就在那六个老头老太的眼皮底下。不要说张嘴说话，就是眼睛眨巴一下，怕也被他们看的清清楚楚。
而且在六合道坛周围还站着三十多位须发如雪、神态各异的“淡”字辈长老。他们早不问俗务，绝大多数时候都在坐忘峰各处洞天福地静修，又或云游四海，如闲云野鹤，但每五年一度的翠霞剑会，这些平素罕有露面的长老亦尽数出现，令剑会增色不少。
百无聊赖里，丁原忽然想道：“横竖也是闲着，不如乘这个功夫再修炼一会儿我的翠微心法。”
半个月前，丁原已经完成了入室篇绝大部分歌诀的修炼，如今体内真气已可任意游走每一处经脉，甚至可随意念而引发护体罡风。但是最后两句歌诀“地火无名冲太虚，金沙磅礡走泥丸”，丁原连日尝试不晓得多少次，却始终不得要领，险险又要走火入魔。
老道士却不着急，只说他是火候未到，金水尚不足以抑制地火之攻。丁原也不愿向淡言真人求教，这些日子除了睡觉练功，便在琢磨最后两句歌诀。
他低下头去，在外人看来仿佛正垂首听教一般，实际上却守元抱一，意凝丹田，徐徐催动真气依照“入室篇”的歌诀游走。
过不多久，体内的真气好似渐渐热起来，仿佛温暖的春泉在经脉里汩汩流淌。
三个周天后，真气缓缓注入丹田，丁原也只剩下最后两句歌诀尚未修炼。
以往修炼到这个阶段，丁原便开始将真气上引，但这回真气却像灌了铅一样朝丹田下沉。丁原心头一动，察觉到其中的变化，他立即放弃原先想法，小心翼翼的引导着那股真气朝丹田沉下。
此刻的丹田宛如熔炉