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“而且都这样了还不够，里头满满的都是恶意啊。起降点还特意选在一栋周围都在修路施工的大楼顶上，这都是为了不让车子轻易从地面接近吧！”
项南星总算跑到楼底，在冲进去前还不忘抽空吐槽了一句。在浪费了那么多时间之后，他当然也想过如何争取一些回来。这当中最可以利用的自然是医疗团队的成员们赶往这里时各自驾驶的汽车。团队里开车最快的主刀医生纡尊降贵给他当了司机，车子一路狂飙，没一会就赶到了地址上所写的大楼附近。只是因为路面施工，车子没法开到大楼底下去，这才有了开头项南星带伤在小巷中全力奔跑的那一幕。
但幸好，对方还没丧心病狂到把直达高层的电梯停掉——可是再仔细想想，这也有可能是一个请君入瓮，之后中途断电，将追兵困住的手段。
项南星站在电梯口犹豫了一秒，最后还是鼓起勇气走了进去。一来他此时已经没有体力再应付那么多层的楼梯了，这半天里他跑过的台阶比他一个月加起来都多，此时双脚都有要抽筋的感觉，刚才在巷子里能跑得起来都算幸运了。二来，有了刚才在电梯井里的经历，项南星感觉自己就算被困在里面，也未必不能从中逃出。
最重要的是，他现在没有时间可以浪费了。在电梯快速上升的过程中，项南星已经隐约可以听到头顶上传来了“啪啦啪啦”的声响，透过电梯井和轿厢的双重遮蔽，这声音依旧相当清晰。这是螺旋桨开始转动的声音，换句话说，天台上的那架直升飞机出发在即。
“要赶上啊！”
电梯门打开的一瞬间，项南星低吼了一声，为自己鼓劲。他深吸一口气，拖动着沉重的身体跑过了最后两段楼梯，而后用力推开了通往天台的那扇门。
“等一下！”
在大喊的同时，项南星已经毫不犹豫地冲了出去。他不指望自己这声大喊就真的能把人留下，但如果能够制造出短暂混乱的话，他就说不定可以……
“咦？”
项南星猛地停住了脚步，额角不觉已经冒出了汗珠。在他面前，那直升飞机的螺旋桨正匀速转动着，机身尚未离地，也没有抢着要走的意思。南宫茜那熟悉的侧脸就在机舱的窗户里，项南星的呼喊穿过了螺旋桨制造的噪音传入她的耳朵，此时她已经转过头来，那脸上一瞬间露出了混杂着惊喜和悲哀的复杂神情。
这一刻，两人都像是有许多话想要说，可是项南星偏偏什么也说不出来。这并非爱情里常说的心绪万千无从出口。此时此刻氤氲在他们两人之间的气氛不是英雄最后一刻赶到的浪漫，而是另外一种东西。
是恐怖！
项南星缓缓转过头，仿佛用尽了全身力气才能勉强抬眼看向那恐怖的源头。那是一个穿着白色西服的中年人，他一只脚正跨在直升机的踏板上，另一只脚还留在天台，显然是正在登机中的模样。此时他只是转过头看向这边，没有任何动作，也没有说什么，甚至连脸上的表情都没有丝毫波动。
但只是被他看了这一眼，项南星却感觉像是已经被杀死了无数次一般。
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皇室晚宴
“衷心希望你能够创造奇迹？这真是你说过最恶毒的一个笑话了。”
说这话的人穿着一套银灰色的西服，头发整齐地梳向脑后，还戴上了一副金框眼睛，看上去有种优雅管家的气质。他的嘴角带着一丝嘲讽的笑意，偏过脸去看旁边的岳明。后者此时也穿着和他一样的装束，见他看过来，岳明耸了耸肩，算是回应。
他在心里摇了摇头。第二十四位，“狂岚”徐迎，跟着“第九位”混的家伙。对岳明来说，这家伙就是个时刻咬在自己背后不放，总要找机会唱反调，找他麻烦的人。虽说在每一次的排位战中都是自己获胜，但这家伙就是不死心，还是按照老派做法对准他这个“二十三位”发起一次又一次的挑战。岳明就算每次都应付得来，但烦都要被他烦死。
像刚才这样，他只是向走在前面的两个前辈简单报告了一下之前的一些事情，这就被徐迎抓住机会嘲讽了一番，像是非要让他不舒服似的。
“不管你信不信，说这话的时候我还是有几分认真的。”岳明说，“当时他的气势非常好，加上南宫家在这方面的立场有点暧昧，乐观来说，还真说不定有那么百分之一的机会……”
“百分之一？你确定？”徐迎冷笑，“而且你把那些事情告诉他的时候明明也说谎了吧。说什么‘南宫家混进了人’……那种大人物，只是被叫做‘混进了人’的程度吗？你不想说出真实的情况，是怕说出来后会直接把人吓跑吧。”
他双手插在裤兜里，耸了耸肩：“所以说什么南宫家态度暧昧的，我还真是没看出来。”
岳明冷笑回去：“要辩论这个的话，你难道忘了那个第三位……”
“咳！”
一声咳嗽让他们两人脸色同时一变。那两个站在前方的身影都没有回头，但突然压抑下来的气氛却让他们一度因为斗嘴而热烈起来的心情一瞬间冷却下来。不需要言语提醒，岳明自发地懂得了这一声轻咳的意思——自己刚才提到了不应该说的事情。
“非常抱歉，是我逾矩了。”
岳明立刻单膝下跪，低下头摆出道歉的姿态。在他旁边，徐迎虽然没有说话，但也以相同的姿势展示了自己的卑微。主持人大多心高气傲，这些年纪轻轻便站在中上游的天才尤其如此，即便对上某一些“一位数”的怪物，他们或许都不会摆出这样的姿态，甚至可能直接就摆出了向上挑战的态度。
但前面这两人不同，哪怕在排位上不如那些怪物高，但他们本身已经站到了另外一个与实力无关的高度上了。他们两人，以及今时今日仍活跃在主持人队伍中的另外一个老人，代表的是这一个体制的基础，历史，以及代代传承。
他们已然是活着的图腾了。
“不要分心，晚宴即将开始了。”其中一人微微侧过头，对身后的这两个年轻人轻声说道。这是一个相貌平平的中年人，五官都没有什么特别之处，胡子也只是随意地刮了一下，半短不长的胡茬和青色的须根杂乱地混在一起，看上去有那么一丝不羁的味道。他的眼睛紧闭着，并没有看向两人中任何一个，但他们却在这时感觉到了一种不可言说的压迫感。
若是项南星在这里的话，想必一看这人就要惊叫出声，惊叹衣服对一个人气质的改变竟然可以如此之大。刚刚说话的这个人，是在他投身上个游戏之前，曾经在酒店房间里和他有过短暂交手的那个盲眼主持人。当时他穿着一套宽松的衣服，黑西服也只是披在身上，看上去像个慵懒的隐士。然而此时，他的身上套着一件修身的燕尾服，领口处也打上了领花，整个人看上去竟有几分神甫似的庄重感，连说话的分量也截然不同了。
他缓缓说道：“不要去管远方的人了。我们现在要做的是确保这场晚宴顺利结束。所有人都把眼睛放亮一点，要记住任何一点疏忽都是对公主和皇室的犯罪。记好了。”
“是！”
这一声应，不止两个人的声音。可以看到在岳明和徐迎的身后还站着六个同样穿着主持人服饰的年轻人。尽管他们的排位比岳明等人还要靠后一些，但都是有“号码”的正规主持人了，和沈灵霜那种见习期的完全不同。但在这样一场晚宴中出动了整整十个主持人来维持秩序，可见主办人的身份之高。
就在这个时候，那个和盲眼男并肩站着，一直没有说话的老者开口了：“公主出来了。”
他半眯着的眼睛骤然睁开，如有实质的犀利目光紧紧锁定了大厅的入口处。在那里，一个穿着晚礼服的短发少女正把手搭在侍女的手背上，盈盈走出。她脸上带着礼节性的微笑，视线在大厅中缓缓扫过一周。与她视线相交的人大多忙不迭地站起身，向她点头致意，脸上或多或少地浮现出了受宠若惊的表情，仿佛连被她微笑以待这件事都是很大的恩惠一般。
这种态度，少女在这段时间看得太多了。她知道，这些人所谄媚的对象并不是自己，而是自己这个“四公主”的身份，以及背后所代表的西凤皇室。现已改名叫姜乐的这名少女将大厅中所有的赴宴人收入眼底后，眉头不知不觉就皱了起来。
那个人……不在呢。
尽管赴宴人中也有她认识的面孔，但是最让她在意的那个人却偏偏不在场。私心来说，姜乐很有兴趣看看那个人在重新认识她后会露出什么样的表情。和第一次被自己背叛时会不会有些不同呢？姜乐有些兴奋地想着。
只不过，这些情绪全都没有从她的脸上表现出来。作为公主的她只是优雅地在主位上坐下，将双手搭在胸前的台面上。她挺直了背，目光直视前方，刚刚那副柔媚的气质突然在一瞬间一扫而光，取而代之的是属于皇室的那份威严。
在她身后，两个老牌主持人一左一右站着，如同护法。再向外的则是岳明和徐迎，以及另外那六个正式主持人，他们呈扇形站在姜乐背后，散发出来的气势隐隐将这张长长的餐桌整个包裹其中。在这个时候，有些人尽管还把微笑挂在脸上，但是那表情显然一下子僵硬了。
毕竟是“外面”的人，心理素质太差了。岳明在心里默默摇了摇头。
他想起了那个和他短暂当过几天同学的家伙，尽管两次都站在了敌对的立场上，但不可否认，他在私底下对于这个人还是有那么一点欣赏的。至少面对着正式主持人的时候他从来不会慌张，甚至还会爆发出比平时更加强大的力量。换做是他到了这晚宴上，区区十个主持人在不起杀心的状态下散发出来的威压，恐怕就跟空气差不多吧。
不过此时，他面对的大概是那个“怪物”，而且因为涉及到南宫茜的缘故，对方就算对他真动了杀心也不奇怪……这样的话，他还能从容对待吗？
岳明突然感觉非常好奇，甚至一瞬间有了扔下这边的工作，赶过去看看情况的念头。只是就在这个时候，姜乐公主已经将身子缓缓前倾，把下巴轻轻搭在了自己立起的双手上。这个动作，标志着这场将会决定许多人一生的晚宴正式开始。
“那么，说出你们的愿望吧。”她眯起眼，柔声说道。
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杀手之王
这个人到底是谁？
在脑中闪过这个疑问的同时，项南星发现自己已经没有多余的心思去考虑这个问题。他的大脑几乎是一片空白，在对方的压迫下，仿佛身上的每一个细胞都想要逃离这里，而他唯一能做的，只不过是咬紧了牙关拼命忍住这样的冲动。
这完全是生物本能层级的事情，不可控，不可抵御。在他面前，这个貌不惊人的中年人已经不再是一个人，更像是一团看不清面目的血色云雾，正铺天盖地侵蚀而来，而他只是一条小小的虫子，就算要逃，也逃不出烟雾覆盖的范围，只能静静地被恐惧吞噬……
但项南星咬紧了牙关，向前踏出一步。他昂起头，直视着前方的中年人，那充血的双眼尽管已经失了焦点，但还是努力想要对上对方的眼睛。
“呵？”
中年人似乎有些意外，转过头看了南宫茜一眼。后者此时正露出惊惶的表情，抓着舱门的手背上不自觉地青筋毕露，连指尖都有些发白。他这一扭头，项南星顿时感觉加在身上的压力一下子减轻了，他的目光对上了焦点，终于看清了这个中年人的脸。
细看之下……他的五官和南宫茜竟有几分相似？比起后者那一贯如月色般的清冷意味，这个中年人的脸上更多表现的是“僵硬”。仿佛是有一块巨大的石头挡在了项南星的视线上面，让他无法从中窥见对方的想法。
项南星的脑中忽然一激灵。在观察相貌之后，他对于中年人的真实身份突然有了八九分的猜测。虽然和南宫茜共同作战时，他也见识过后者全神贯注狙击目标时散发出来的巨大气势，但是和眼前这个人一比，终究还是有着质与量上的巨大差距。
照南宫茜自己说，她已经算是家族里数得上的天才了。狙击本身就带着气势的突然爆发，就算是上一辈，能在这方面和她相比的也是少数。一个压过她好几级，又和她相貌相似的顶级高手……这身份显然是呼之欲出了。
“不光没有吓得逃跑，反倒还有能力上前一步，这意志力方面也算是非常少见。”
中年人这时又转过头来上下打量着项南星。他的注视依旧让项南星感觉很不自在，但是比起刚才那几乎将他杀死的浓郁恶意，此时他的视线中已经不带什么攻击性。让他感觉不舒服的，不过是对方在无意识间散发出来的威压而已。
“不错。不过也很可惜。”中年人冷笑，“如果你再上前一些的话，我就可以直接动手了。”
他的这句话让项南星的后背一阵发凉。想想对方那惊人的威势背后所代表的实力，攻击项南星对他来说肯定是一件很简单的事情。这句“上前一些”暗示的并不是关于攻击距离的问题，而是动机。
在刚才的威压下，项南星确实有一瞬间产生了破罐子破摔，索性全力一搏的念头。而现在他可以确定，如果自己刚才真的那么做了，他已经是个死人了。
南宫茜曾经跟他说过，南宫家是个杀手世家，经过训练孩子都能轻而易举地取走一个普通人的性命，如果不加制约的话，家族的立场很容易会受到质疑。所以家训里最重要的一条就是“杀人限制”。一是收到委托，二是正当防卫，从家主到刚学会走路的小孩，只要是南宫家的人，就必须在这两种情况下才可以动手杀人。
中年人的话，表明了他并没有收到要杀死项南星的委托，而同样的，项南星刚刚没有表现出足够的攻击性，因此也无法触发关于正当防卫的条件。他刚才虽然放出了杀气，却没有真的动手的意思，原因也正在于此。而听他的语气，好像是真的很想借机把这小伙子干掉。
“爸爸……”南宫茜的语调带着微微的颤抖。她也听出了这话里的弦外之音。
“不用担心。”中年人笑了笑，“就算我有什么想法，也不是现在……”
他一字一字补充道：“如果他不轻举妄动的话。”
项南星也笑了，不过是苦笑。他原本还想着南宫家派来的人说不定有沟通的余地，可以试试谈一下条件，先把南宫茜留下来再说。他可没想过一上来就会遇上这种级别的人物，而且态度看上去非常坚决，不管说清说理，恐怕都很难突破他那一关。
这时他脑子里又想起岳明之前说过的“南宫家派人来了”这句话，突然就很想回头找到这家伙，把他狠狠揍一顿再说。
这也算“派人”？连家主都亲自出马了，这还能叫“派人来”？
但单纯的抱怨无济于事，在这种情况下一定有什么能做的。项南星这样想着，而后深吸了一口气。
“初次见面，我是项南星。”他不卑不亢地说，“希望您能抽出一点时间听我说几句话。我认为在这件事上应该听听她的意见，回家对她来说不一定是最好的�