来得及击倒一个，项南星还是必死无疑。
而现在这样，则是对项南星而言最危险的情况。
他毫不怀疑南宫茜来得及在对方开枪之前将其击倒，但开枪瞬间，她也不可避免会露出破绽，这正是另一个敌人一直等待的机会。这个枪口瞄准的是项南星，但真实的目标却是南宫茜，而且他们似乎认定了，只要坚定地攻击项南星，就一定能让南宫茜露出破绽。
“该做点什么，我可以做什么……”
面对着黑洞洞的枪口，项南星的大脑以前所未有的超高速度运转着，却想不到两全其美的方法。敏锐到极点的思维让周围世界仿佛变得缓慢，却无力阻挡时间的流逝，他可以看到对方已经将手指搭在扳机上，正在慢慢往后扣下。而此时，南宫茜的子弹已在飞来的途中。
这是早就确定的——对方若是有一命换一命的觉悟，他根本什么都做不了。
除非……
项南星忽然注意到，对方的枪口出现了些微的动摇。
这是极其轻微的偏差，也只有在这种精神极度集中的状态下才能注意到。项南星微微一怔，视线向上移动了一点，对上了对方的眼睛。这个人用黑色面罩蒙住了整张脸，挡住了容貌之余，也遮蔽了此时的表情，然而在那双眼睛里，项南星却看见了一丝隐藏很深的恐惧。
是啊，当然会恐惧。在他采取这个策略的那一刻起，他就将自己的性命直接暴露在了一个顶级狙击手的枪口底下。换句话说，他是这个战术里确凿无疑的弃子，无论能否击中项南星，他的结局都只有被远方飞来的子弹洞穿大脑这一个选项。
面对死亡，有谁能真的不恐惧呢？
然而比起这样理所当然的情绪，真正让项南星惊讶的，却是他在凝视这双眼睛时心里涌起的熟悉感。对方用厚厚的面罩遮住了整张脸，连五官的轮廓也看不清楚，只露出了这双眼睛，然而偏偏就是这样彻底消除特征的装束，却让项南星想起不久前的一段经历来。
——为什么我没有更早发现呢？
——这不是我第一次隔着厚厚的面具看到这双眼睛……
“岳明！”
他无意识地大声喊出了浮现在脑海里的名字。
即将扣下扳机的手指微微停顿了一下，枪口也微微一抖。对于如他一样职业老练的高手来说，这样的迟疑绝对是不应该出现的，在这一刻，项南星不知道他想到了什么，他今后也再无机会得知。因为在下一秒，项南星看见一朵血花在对方的右眼上绽放。
岳明仰面倒下，如同一块被突然推翻在地的多米诺骨牌。他的枪口随着手臂挥动大幅上扬，抽动的手指在倒下瞬间无意识扣动了扳机，将枪管中的子弹射向天花板。
与此同时在另一边，有另一记枪声轰然响起。枪声在前方传来，项南星却下意识地回过头，望向自己来时的方向。虽然隔着遥远的距离，他实际上什么都看不见，但在他的脑海里，他仿佛已经看见南宫茜同样仰头倒下的场景。
“啊！”
他发出野兽般的嘶吼，笔直冲向另一个人所在的掩体。十几米的距离，在他飞奔的脚下仿佛缩短了无数倍，这一刻项南星再也感觉不到弹道，听不到枪声，也顾不上思考对方是否还有残存的子弹，甚至连为死去的岳明产生一丝感伤的闲暇都没有。
他只是发了疯似的向前，向前，跃过瓦砾堆成的掩体，扑向那个端着枪的家伙。
“‘假面人’！”
他喊出对方的名号。这曾是他长久以来的梦魇，那个手绘的面具曾无数次在他午夜的噩梦中出现，然而这一次，当他看到那张画在纸上的笑脸时，项南星的胸中只有淹没一切的愤怒，甚至没有去想他为什么会出现在这里。
只有攻击，攻击！
“终于像点样子了。”
面对高高跃起的项南星，“假面人”菲克没有开枪，而是将手中的狙击枪当作棍棒来用。他双手握住枪柄，抡圆了手臂从下往上一扫，让枪管重重迎向项南星挥下的拳头。
“砰”的一声响，菲克退后两步，勉强站住，项南星却是打横飞了出去，后背重重撞在墙上，再跌落至地。他的拳头在刚才的撞击中发出轻微的碎裂声，在经验丰富的菲克耳中，这就是指骨碎裂的声音。这只手，很明显是不能用了。
然而在他面前，重新站起的项南星却仍是握紧了双拳，充满敌意地注视着他。
“生气到忘了疼痛？”
他的玩笑话刚说了半句，项南星已经再次冲了上来。但这一回菲克已经有了准备，他再次抡起狙击枪，却是把它当作长枪使用，直接刺向项南星脆弱的腹部。
一声闷响，项南星向前的势头猛地停住，后背弓起，直接扑倒在地。这一击命中了他的腹部，更是唤醒了之前的旧伤，他捂着肚子重重地跪倒，只靠另一只手撑住才没有完全倒下。
然而即便站不起来，他还是用尽全身力气抬起头，用仇恨的目光死死盯着菲克。
“被死亡激发出潜力，被愤怒唤起血勇，非要到了一切无可挽回的时候，你才会一心一意地做点什么。”菲克作势叹了一口气，“如果你早一点这样，说不定事情还不会走到这一步。”
他缓缓举起了枪，将枪口对准了已经无法动弹的项南星。迎着后者依旧愤怒的双眼，他冷冷一笑，没有多话，直接扣下了扳机。
“咔嚓”一声，击锤敲了个空。
“果然没有子弹，算你命大。”菲克笑了笑，“刚才射向南宫小姐的，就是我这个弹匣里的最后一颗子弹了。我知道她至少还剩下一到两发，若不是我的子弹消耗得比她快了这么一点，我也不需要让岳明去当敢死队，做个引她开枪的诱饵。”
他慢条斯理作势要更换弹匣，眼睛却一直盯着面前的项南星。
在开枪的瞬间，菲克原以为会在项南星身上看见恐惧，然而并没有。在开枪之后，他以为项南星多少会流露出一些软弱的情绪，可直到此时，他从对方眼中看见的依旧只有愤怒和敌意。很多人可以坦然面对死亡，却难以抗拒死里逃生后那活着的诱惑，只有真正跨越了这两者的人，才能算真的直面了生死。此时的项南星已经做到了这一点。
“不愧是那个人的儿子。”菲克说道，“可惜，都结束了。”
他换上新的弹匣，将枪口抬起缓缓对准项南星的头。后者仍在挣扎着想要起身反击，然而伤痛不断牵扯着全身的神经，他的动作不听使唤，刚要站起，又踉跄着跪倒在地。
再怎么愤怒，再怎么拼命，他在这种距离下也不可能比子弹更快。这道理项南星懒的去想，也不愿相信。就算所有的定律都注定他必死无疑，他仍要站起身，给这个家伙狠狠一拳。
而且，这里还有另一个像他一样什么都不信的人。
“去死！”
怒吼和枪声同步到达，比它们更快的则是破空而来的子弹。杀意遥遥鼓动，菲克陡然生出警觉。就在千钧一发之际，他的腰板突然挺直，如弹簧般向后猛地仰起头，险之又险地躲过了子弹。只有覆在他脸上的纸面具被惯性拉扯着高高扬起，再被掠过的子弹直接击穿。他侧过脸看向子弹飞来的方向，却见南宫茜满脸鲜血，在几百米外端着枪对准了他，气喘吁吁，却又神色坚定。
“好枪法。”假面人赞道。
破碎的纸面具随风飘落，他的脸上再无遮挡。远处南宫茜布满血污的脸上突然现出惊讶表情，而另一边，项南星也猛地瞪大了眼睛。
他颤抖着嘴唇，喊出对方的名字。
“姜凉……是你？”
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面具之后
早该想到的，也并非无法理解。
就在看到岳明的那个时候，他本该想到和他一起的人极有可能是姜凉。狡兔死走狗烹的案例从古到今一直不缺，他已经如愿进入皇宫，接下去要做的事情也不太光彩，将这些多余的棋子扔掉就变成了理所当然的事情——原本他就没有与项南星一路合作到最后的理由。
选择蒙上脸来行凶，大概是为了不让对方察觉，从而节外生枝吧。这一身“假面人”的着装，最大标志不过是一张简单的纸面具。他和“假面人”菲克身高体型原本就相似，假扮起来很容易，若不是这一枪击碎了面具，恐怕项南星到死都会以为自己是死在菲克手下。
枪声是从南宫茜方向传来的，一击便阻止了姜凉的动作，现在更是让他不敢妄动，可见南宫茜多半正端着枪指向这边。虽然项南星视线受阻，看不到那边的情况，但光是知道她还活着已经让他安心不少，哪怕身前半米就是姜凉的枪口，他也没有丝毫恐惧。
三个人，两杆枪，互相制约，局面呈现微妙的平衡。但项南星知道这样的僵持不会持续太久，因为双方都有不能拖延下去的理由。
对姜凉来说，除掉多余人士最多只能算是支线任务，他现在还有更重要的事情要做。而对南宫茜来说，刚才那一枪多多少少肯定伤到了她，否则不可能拖了这么久才开枪，此时她虽然强撑着阻止了姜凉，但能坚持住多久还很难说。
“大家都是聪明人，没必要在这种时候拼个你死我活。”项南星冷静地说，“你开枪，小茜肯定也开枪，在这种距离下当然是你躲开的机会大一点，但你身为皇子，千金之躯，真有必要跟我这一条烂命比运气吗？”
姜凉扬起眉头：“说出这些话的人，几秒钟前好像还想打死我来着？”
“人要是死了，那就是无法挽回的事，其他东西也没什么好顾忌的。”
项南星说这话时想起身后的岳明，心中微微一痛。但他立刻收敛心神，继续说道：“你虽然如愿进入了皇宫，但最重要的事情还没来得及做。哪怕你已经扫除了白苏留在宫里的布置，但难道你能确定真的已经清理干净？接下去不会有别的麻烦需要处理？比起我们，你才是更耗不起的哪一边，既然这样，继续僵持下去还有什么意义？”
“我不需要耗很久。”姜凉淡淡地说，“如果你转过头的话，就能看到现在的南宫茜是什么情况，她只是靠着最后一口气强撑罢了，很快就会倒下。”
他说这话时眼睛盯着项南星的脸，只等后者分心，或是露出动摇的神情。然而项南星只是同样平静地看着他，眼神没有丝毫偏移。
“你不担心她？”姜凉问道。
“担心，但我更相信她。”项南星说，“小茜受了伤，开刚才那一枪的时候想必要忍受着巨大的痛苦，现在也是一样，但她的意志力比谁都要强，一定撑得下去。如果我因为你这句话就担心地转过头，那反而会惊扰到她，给你各个击破的机会。”
他盯着姜凉的眼睛，坚定地说：“她既然牵制了你，那我就负责让你离开，正是因为相信我，她才能一直坚持下来，而我也必须做到。这就是我们相互间的信任。”
姜凉的脸上一瞬间闪过一丝复杂的情感，指向项南星的枪口几近微不可察地颤动了一下。他盯着项南星，抿着嘴唇点点头，似笑非笑地说：“既然这样，倒是我不解风情了。”
他后退了一小步，枪口虽然依旧对着项南星，但压迫力已经大为减弱。远处的南宫茜没有开枪。姜凉既然做出了这样的举动，她自然也清楚个中含义。
她没有开枪，但枪口依旧对准了姜凉，跟随他一步一步后退，一路退到走道的拐角附近。姜凉慢慢将枪口抬起，从项南星身上移开，指向高处。这是不再动手的信号，南宫茜没有移开枪口，但手指也从扳机上慢慢移开。
突然，她发现姜凉的嘴边闪过一丝诡异的笑意！刚刚移开的手指条件反射地又扣上了。
“对了，我还有个问题想问你。”
姜凉微笑看着项南星，语调轻松得像是随口一问，项南星却立刻提起警觉。
“有话就说。”他不客气地应道，同时身子稍稍一沉，做好了闪躲攻击的准备。
“不用怕，我没打算再出手。”姜凉笑道，“只是忽然想起你刚才说的话。”
“你刚才说，就算我已经解决掉了白苏在皇宫里的布置，但也不代表真的清理干净——这是你的真心话，还是为了让我产生动摇，临时堆砌上去的理由？”
“这两者间有什么区别吗？”项南星摸不清他提出这个问题的用意，但现在这情况也容不得他细想，只得顺势应道，“事实就是这样，就算你已经成功排除了几个地雷，但你如何确保那几个地雷就是全部？哪怕距离目标只剩一步之遥，但这一步里也可能还有陷阱。如果是我的话，在一切事情完成之前多少都要留下几分余力，好应付各种难以预测的状况。”
“说得好。认识你这么久，这种越是危险越冷静的特质一直没变。”
姜凉点点头，可脸上表情却不像真的认可了项南星的回答。他似笑非笑地晃了晃枪口，一个闪身快速躲入拐角之中，离开了南宫茜的狙击范围。在临走前，他本有机会朝着项南星开出最后一枪，后者也因此一直都在防备着这个瞬间，然而最后，他只是干脆利落转身离开，再没有其他多余的举动。
项南星看着他的背影，忽然感觉他的步履似乎比刚才轻快许多，仿佛刚刚卸下了肩上的重担，又或是舍去了内心多余的杂念。
疑惑在脑海中稍纵即逝，被担心的情绪淹没。项南星双手用力强撑起身体，猛地转过身去。隔着几百米的距离，他却分明看到满脸鲜血的南宫茜朝着这边露出了安心的笑容。
“没事了。”——她的表情仿佛在说着这样的话。
放松下来的心情抽走了她临时鼓起的全部力气，南宫茜肩膀突然一垮，整个人软软坐倒在地，握在手里的组合枪也无力地掉落在一旁。看到这一幕，项南星的心像是被突然揪紧了一下。他咬紧牙关，翻过瓦砾堆，不顾周身上下如针刺般的疼痛，拖着疲惫的双腿拼命奔跑。
这几百米比来时感觉更加漫长。当心急如焚的项南星终于回到南宫茜身边时，等待着他的佳人却已经双目紧闭。她大半边脸上全是血，衣服上也沾满了斑斑血迹，显得狼狈不堪，和平日那副清冷的模样判若两人。
项南星感觉全身的血液都像是冻结了。他颤抖着双手将她扶起。当看着那双紧闭的眼睛，他终于忍不住将她紧紧抱住，强忍住的眼泪也终于决堤。
“小茜，对不起……”他泣不成声，无法控制身体的颤抖。所有的语言都已经失去意义，他只能用力抱住怀中的少女，仿佛这样就可以留住两人相处的时光。
就在这时，他的耳边突然听到一个微弱的声音。
“别这样……”南宫茜气若游丝地说，“我真的要死了……”
项南星惊愕地抬起头，却见南宫茜睁大了眼睛看着他，那双眼睛虽然显得有些疲累，却仍是平日那生气勃勃的模样。
“对不起！”
项南星这才惊觉自己把她抱得太紧，都几乎要让人窒息了。他赶紧松开南宫茜，将她小心翼翼地扶到墙根边上坐下。
“我看你流了很多血……”他担忧地说。冷静下来他才看清楚，南宫茜的伤口其实是额角的一道口子，伤口很深，几乎可以看到里面白色的骨头，但所幸只是从边上擦过，尽管流了很多血，却还不至于伤及里面。项南星撕下�