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夙夜惊恐地张大了眼睛，恐惧的气息随着喉咙往外散发着，但是却发不出任何声音来。她下意识地搂紧了张寻。
老人仿佛自言自语的说：“别紧张，你们哪儿也去不了。就算你们能出得了这屋子，也走不出森林。所以还是乖乖地留下来听话比较好。”
“难道森林的迷阵也是你捣的鬼？”夙夜惊问。
“嘿嘿……”老妇不置可否地张嘴笑道。空洞干瘪的嘴巴好像是个噬人的黑洞。
老妇佝偻着腰慢慢踱到锅旁，拿起积满污垢的大勺放到嘴边舔了一下，嘿嘿冷笑。
“你们喝的汤里我也有特别加料哦。”
夙夜顾不上害怕，忙将张寻平放在地上，掰开嘴，徒劳地去闻嘴里的气味。
“没用的。你醒来之前的半个时辰，我就已经喂他喝了一大碗了。”老妇又嘿嘿怪笑道。“你没见他睡得这么沉吗？”
夙夜一听不免急了，顺手抄起门边的扫帚，眼一闭心一横就往老妇挥了过去。
然而她双臂还在半空中，就被老妇鹰爪般的手牢牢抓住。看上去骨瘦如柴、手无缚鸡之力的老人，臂力却出奇惊人，手指在女孩娇嫩的皮肤上掐出几条深深的青色伤痕，痛得她短促地惊叫起来，扫帚也啪嗒一声掉了下去。她将手臂往回一拉，夙夜的身子也被拉了过来，靠近她的身体。
“你这么着急，干脆先从你开始吧。”
老人怪笑着将右手伸至她的脸前，张开没有牙的嘴巴，喉咙里发出呜呜的怪啸声，右手手掌在她眼前不断旋转着。
但是在小狗身上出现的可怕景象却没有发生。老人一惊，疑惑地看看自己的手掌，嘴里不停念叨着：“怎么回事？怎么失灵了？”
老人面露凶光，反手用力将她的手臂一拧，缩着钩状的鼻子将夙夜上上下下嗅了个遍，脸上的皱纹立时舒展开来。
“你居然是妖？”
夙夜机灵，立刻抓住机会，装出一副泼悍的模样，将张寻用力拽起来，尖起嗓子，用难听且锐利的语声警告老妇。
“快滚开！此人是我的猎物！”
老人萎靡得如同风干了的柿子般缩起身子，窝在门角，干瘪的嘴里无意识地发出断断续续的哭嚎声。夙夜假装凶狠地瞪了她一眼，抬脚跨过门槛。
就在这时，地上抖抖索索的老妇突然伸手一把抓住女孩的腿，身子一拧，将她连同少年一起狠狠掼回屋内。重新站起的老妇将竹篮挂回肘间，嘴角浮现出轻蔑的笑。
“你以为我会相信你那些鬼话吗？睡着的时候都公子前公子后的，叫得倒是挺亲热。小妖精，老太婆我虽然活了几百岁了，但眼睛还没瞎，耳朵也灵着呢”
她伸出枯瘦的手捏住夙夜玲珑有致的下巴，嘴里吹气般说道。
“你以为我取不了你的骨头，就奈何不了你吗？”
说着她嘴里忽的喷出一股黑气，很快便充斥了整个房间。黑气环绕，让人看不清她的脸，只听得到她含混的声音。
“妖和妖之间就是要靠妖气的强弱来分胜负的。”
霎时间，方才还遮盖在夙夜头顶的茅草屋顶突然消失了，雨点劈头盖脑倾泻而下，击打在她的身上。夙夜觉察到背后有异样，转身看去，方才发现背后的墙已变成了一个微微隆起的黑色坟丘！
而且周围大大小小还伫立着十多个坟茔，雨雾模糊了女孩的视线，让她看来这些坟堆好像活了般不停地蠕动着。
“没什么好吃惊的，刚才你就睡在这旁边啊。”
老妇的声音让夙夜感到一阵阵恶心。她刚想挪动腿逃跑，但从身后的坟里忽然冒出十几束黑色的泥土，将她的手脚紧紧缠住！
女孩的身体被紧缚着拉回到坟茔的旁边。强烈的尸臭味直袭夙夜的鼻子。
“客人要走，主人可还是要留的。”老妇怪笑道。“没招待好你们，这让老太婆我于心何安啊。”
她张开簸箕般巨大干枯的手，向女孩惊恐的脸慢慢笼罩过去。
宋都临安。
城中被河道割划成走廊和御道，分别供平民和皇家使用，界度森严，井然有序。街道两旁林立着各种作坊，尤以酒肆、乐坊、陶瓷、纺织、雕刻等为盛；斯时夜禁松弛，经常过了子时夜市还依然喧嚣，引起灯火通明、流光溢彩，将整个临安城照耀得通明透亮，俨然一派繁华不夜城的景象。
位于凤凰山麓上的皇城大内，乃是在前吴越一朝“子城”的基础上修葺而成。宫城南方丽正门乃正殿大门，分为三重，以金色缀朱红色大门，上覆铜箔，雕画飞凤、游龙图案，栩栩如生、气度森严，守备密不透风，鸟雀也难以逾越。
城楼上还筑有御楼，是城中守卫交换岗位戒备城门的处所，身披甲胄的卫士们在城楼上来回巡视，甲胄撞击的声音不绝于耳。
就在两名卫士交换位置的一瞬间，身旁柱子上挂着的火把突然“轰”地冒出一道强烈的火焰，两人忙别过脸去躲避逼人的热焰；几乎在同一瞬间，一团透明的物体飞快地掠过两人之间的空隙，向皇城之中飘去。
内廷中众多舞妓乐手正卖力地吹打弹唱着，端坐于一处亭榭中的宋皇赵构却好像充耳不闻。虽然翩然丝竹入耳，但此刻他却面色凝重、忧心忡忡，眼前满桌珍馐美酒似乎也勾不起他的胃口。
他的眼睛一直紧紧盯着案上的一本奏折。
站在他身旁的官员身着紫色工服，头戴直角襆头，一双手紧紧地握住腰间的玉石銙带，紧张得连大气都不敢出。
赵构突然长叹一声，身旁打扇的宫女都惊了一下。他拿起奏折甩在旁边的官员身上，叹道：“爱卿你看看，若再由着岳飞这样闹下去，只怕朕的苦心都要付诸东流了。”
官员小心翼翼地拿起奏折翻开，眼睛随着字迹游走，眉头渐渐皱起，嘴里同时轻轻念道。
“宜捣黄龙府，与君痛饮尔……陛下，这……”
“他真是好大的口气……”赵构不屑地哼了一声道。“这些年岳飞在外南征北战，委实立下了不少功劳。可金人岂是好惹的，他们兵力强我大宋何止十倍。前些日子在郾城打了个胜仗，挫了金人锐气，本该趁热打铁与金人议和，可他居然不听朕令，反而我行我素……”
“陛下万莫忧心。”那大臣低头道。“臣会想办法与金人斡旋，求得他们宽限时日。但若是岳少保再这样一路打下去，到时候臣就算是有张仪苏秦般的如簧之舌，恐怕也很难说服得了金人啊。”
赵构又一次叹道：“秦爱卿深知朕的心意。这个岳飞，仗着将在外，君命有所不受。朕让他往东，他偏偏往西；朕要他停，他非要打。若不是太祖曾留下遗训不能滥斩朝臣，朕一定要灭他九族！”
着紫色工服的正是官拜宰相的秦桧，也是目前宋国与金国商议和谈的重要人物。他从座上站起身来，凑近赵构，低声道：“陛下圣明。本来臣已经基本谈妥条件，但岳少保这么一闹，金人非但无暇签署和议，若惹恼了他们，倾全国之力若剿灭了岳少保这支队伍，到时候别说缴纳岁币，恐怕和议之事，都凶多吉少了啊。他们若再次引军南下……”
被金灿灿的龙袍包裹着的赵构突然打了一个寒颤。看着在深重夜色中依然绚丽巍峨的亭台楼榭，他觉得自己仿佛很快就不是这里的主人了。这种感觉让他不寒而栗。赵构用手紧紧抠住亭子的围栏，低声吩咐道。
“秦爱卿，你马上奉朕的手谕，连夜起草诏书，命令岳飞整顿部队，火速班师回临安城。”
“陛下……起草诏书，不用惊动翰林院吗？”秦桧小心翼翼问。
“朕是天子，若什么事都要那帮腐儒指手画脚，这个天子干脆也让给他们当算了。”赵构被这句话挑起了火，一摆袍袖，气冲冲地坐回御榻上。“秦桧听旨！”
“臣秦桧领旨。”秦桧连忙跪下。
“明日早朝，朕要你效仿诸葛武侯，舌战群儒，力促议和之事，到时候朕再把诏书一亮，管教那帮人哑口无言。”
“可是……陛下，群臣之中，支持岳飞的大有人在，到时候臣势单力孤……”
赵构皱眉道：“怕什么！万事都有朕给你撑着，你只管畅所欲言，若能促成和议，朕自有重赏。时候不早了，你快去办事吧！”
秦桧忙举袍下跪，叩谢圣恩，离开庭院。他心里想着，既然皇上本身也想议和，那么和金人所订和议成事几率十有七八。其实前线战报天天传来，他心里怎能不清楚，金人已经被岳飞打得胆寒怯战了，但若岳飞等部长驱直入，真的攻破黄龙，灭了金国，到时候他秦桧在朝廷的地位就岌岌可危了，说不定还会人头落地。
静夜中，寒风呼地吹过，让他打了一个冷战。想当年他随着徽、钦二宗被金人俘虏到北方，被释放后逃到临安，吃尽苦头，好不容易才爬到今天一人之下、万人之上的位置，这一切岂能就这么拱手让人了？秦桧强硬地从袍子中挺挺脖子，想让自己矮瘦的身材显得稍微挺拔一点，他加快步伐穿过长廊，准备从侧门出皇城返回相府，但是这条平日走了无数次的长廊今天却显得格外长，好像看不到尽头。
突然，从他头顶传来一个很尖很微弱的声音。
“秦大人……秦大人……”
秦桧虽然害怕，但心神却好像受制，眼睛变得茫然无神。他抬起头来，看到在画廊的梁柱夹角处，垂着一个半透明的球状物体。这物体缓缓垂到他眼前，里面隐约呈现出与他的容貌相仿的模样，同时那个微弱的声音在他耳边低声道。
“秦大人……要借你的身体用一用了……呵呵……”
透明的物体突然像蜘蛛网一样在他脸前弹开，“扑”地一声将他的脸牢牢覆住。秦桧想伸手去扯开脸上盖着的东西，但是手脚仿佛被人拽住似的向身后张开，根本使不出力气。随着透明物体渐渐融入他的皮肤，他的身体失去了力量，“啪啦”一声倒在了地上。
夙夜感到一股铺天盖地的黑色妖力涌过来，将她团团包围在其中，沉重的窒息感压得她连眼睛都无法睁开。这种感觉在黑沼压迫她的时候也曾经觉察过，让她难以按照自己的意愿行事，从而成为黑沼的傀儡，任他摆布。
她深知自己的妖力不能与老妇抗衡。莲精们所会的咒法以治愈和幻术类见长。面对老妇威压感如此强大的攻击性邪气，她简直无计可施。
要怎么样才能为公子争取到一些逃生的机会？她想要再回头看一眼少年，眼神里充满了依恋。
但她却没看到张寻，那块地方已经变得空空如也！
她吓得几乎惊叫出来。但此时，一个熟悉的声音在她耳边响起：“夙夜，接下来就交给我吧。”
夙夜转过头，看到的是张寻那自信的笑容。
她一个人撑了那么久，身体和精神都到了崩溃的边缘。看到少年安好的瞬间，她卸下紧绷的重担，整个人都虚脱了，身子顶不住一软。张寻眼明手快，用刚刚复原的右手一把搂住她的腰，让虚弱的她暂时得到了依靠。
他左手幻化成的鬼手奋力挡住了老妇释放出的妖气。
老人大惊失色。
“怎么可能……我明明喂你喝下了百虫汤！”
“你是说那碗黑漆漆，又刺鼻又恶心的汤吗？”他皱起眉头揶揄道。“我怎么会喝那么难闻的东西，我只是含在嘴里，趁你不注意的时候早偷偷吐了。”
老人气得浑身颤抖，加上狂风的鼓噪，整个人在黑黝黝的背景映衬下像不断扇动着翅膀的乌鸦。
但少年仍满不在乎的继续火上浇油。
“其实你把我们背回来的时候，我已经有知觉了。说起来你的力气还真不小呢，竟把我和夙夜一起扛了回来，你说奇怪不奇怪？”
老人沉默地用眼角狠狠地觑着侃侃而谈的少年。
“我还得感谢你给我上的药，才让我好得这么快。”他低头在夙夜耳边轻声说了几句，夙夜红着脸点点头，站直了身子，往他的身后稍稍退开几步。
张寻用空出的右手擦擦鼻子，挑衅似的在老人面前使劲甩了甩。
见他活动自如，老人不但不怒，反而桀桀地笑起来，在不绝的雨声中激起密林里一片夜鸟的回应：“也好，也好，既然猪养肥了就可以开锅了……”
横空劈过的一道闪电将她的话硬生生截断，老妇立刻与漆黑的夜幕融为一体，大张手掌，从天而降，直罩向张寻的面门。
“公子，小心她的手！”
张寻半蹲身体，举起鬼手护住身体。他立即感到一股强大的吸力源源不断涌过来，手臂里的骨头不断跳动着，好像随时会挣脱皮肉的束缚。他心中一惊，忙以脚弓踩住地面，施力将身体向后弹开，同时左臂奋力挥出，逼得老妇不得不收手躲避。
“公子，她的手可以隔空吸出对方的骨头来！”
“就是知道了又能怎样！你的骨头还是我的！”老妇不等夙夜说完，团身扑过来，叫声更加尖利凶狠。
张寻忙侧身躲过老妇的攻击。老妇箕张的五指向前伸出，将他身后的土也掀起一层，就连一丈开外的坟丘上的墓土也被吸得在空中狂舞起来。张寻躲过了这一击，立刻由守转攻，回身左臂横扫，劲风扑向老妇，老妇忙收手躲避，身体如鹞鹰般腾跃闪避，但鬼手突然变化成软鞭形状，在空中如同灵蛇蜿蜒，呼的一声将她的腿缠住。
“哼！这么灵活的身法，你哪是什么老太婆！快点现出原形来！”少年咬破中指，将血涂在左臂上。血线在左臂上立刻勾勒出几十道符文，少年口中吟诵两句，符文竟如同活了一般，迅速沿着化为软鞭状的鬼手向老人身体蔓延过去。
老人仿佛感到末日将近，嘴里发出可怕的咝咝声，面部如夜幕和墓土般呈现出死灰。她拼命挣扎着往坟土里刨，但鬼手却死死缠住她的脚踝，闪着血液红光的符文很快爬到她的身上。
身着一身黑色麻衣的老人身上，红色的符文印痕明暗交错，如血影浮动。随着老人爆发出的阵阵惨嚎，血色符文在她身上依次亮起，炸出几十声清脆的声响。声音停止之后，老人便如同被抽干了水分的柿子，干瘪地瘫倒在地上。
夙夜刚想跑过去庆祝，但张寻抬手阻止了她，少年的手还保持着戒备的姿势，紧蹙双眉道：“不对，妖气还没有散去。”
“可她不是……”夙夜指着瘫倒在地的老人疑惑地问道。
他直视着瘫倒在地的老人，不敢有丝毫分神，一边回答道：“一时半会我也不知该怎么回答，总之定有不对劲的地方。”
话音刚落，老人的身体突然产生了奇怪的变化。泛黄的白发慢慢从头上褪去，麻布衣服也渐渐变成黑色的泡沫，咕咕地冒出气泡，老人的身体很快融入土中，消失不见，取而代之的是一股刺鼻的臭味。
“尸气！”张寻捂住鼻子退后几步。“这个老太婆应该早就已经死了。有人以咒法控制她做出这些可怕的事情。”
他将手指向老人倒下的地方，阴阳眼不知何时已经启动，闪出幽蓝色的微光。
“阴阳眼告诉我，那里就是妖气的源头。”
桃木仙抬眼看了看氤氲的云气，云朵的颜色已渐渐从白色变成淡紫色。“快到了吗？”他心里暗想，紧张使得呼吸也变得沉重起来。
还没来得及想清楚接下来怎么办，紫�