………………………………
第二百八十九章 印象
“也好。”杜白微微点头。这般处置也是在他的预料之中的。虽然这颗珠子经过他的手段处理后化作精纯的灵气可能对妖怪有极大的吸引力，但他始终相信月凝并不是那种自私自利的人，不会独吞这颗珠子。
也正因为如此，他才会决定将这血色玉珠交还给她。
时候已经不早，杜白望见那画舫也是靠岸的时候，便也没有再久留，今日来的目的已经达到了。
而此刻画舫上，客人尽皆散去，素玉姑娘在两个丫鬟的搀扶下缓缓走回自己的房间之中。
毕竟虽然之前强撑着没有说，但实际上方台的一番胡闹举动，她无论是心里还是身上都有些损伤，如今放松下来，顿时感觉脚腕手腕尤其是侧脸被打的位置更是隐隐作痛，让她不禁痛呼出声，眼角含泪。
“那些男人可真是粗鲁，竟然这般对待长得这般美丽的素玉姑娘。”一个丫鬟一边小心地用热水替她轻敷着面颊的红肿，一边不住地抱怨着。
“小阮，你可不要胡说。”
素玉姑娘眨了眨眼睛望着镜中有些狼狈的自己，嘴角却是不自禁地微微翘起，暗自欣喜。
“别人不提，那刘公子可是一个好人呢。”
那叫小阮的小丫头却是好奇问道：“小姐，你说那刘公子是不是喜欢上你了？不然怎么会如此帮你呢？”
“喜欢……”素玉面色微微泛红，似是羞喜，白玉指尖不自觉地绕着垂下的几缕青丝，“这么短时间，怎么说得上呢？”
“若是真喜欢上便好了，小阮听闻那刘公子如今可是刘家最受宠爱的少爷，一掷千金也不在话下。若是有他的帮忙，想必到时素玉小姐也能与月凝姑娘争一争花魁之位了！”
小丫鬟也是这般随口说着，素玉却是微微一怔，心中不自觉地几分留意了起来。
既然是在画舫里长大的姑娘，自然是对着花魁的名头有所向往的。钱财暂且不提，能当上花魁也就代表着自己的才貌得到了认可，可说是艳压群芳，无人能及，是这里的女子都无法拒绝的一个最高的荣誉。
更何况，若是得了花魁的名头，也就不需要每日担心会不会被妈妈逼着出去接客，至少也能拥有自己的几分话语权。日后若是运气好，甚至还能嫁入大户人家做妾，算是这条不幸的人生路上的万幸。
只是素玉之前却也明白的，那个连续三年都轻易占据花魁之名的女子是她比不了的存在。即便她如何苦练舞技，却终究还是与之差了一筹，这一点点的距离便仿佛是天差地别，难以望其项背。
直到此刻，她似乎隐约看见了几分的希望。
她睫毛微颤，似是想起了一事：“对了，小阮。我听说你之前便是伺候月凝姐姐的，后来却是因为生病而离开。你对她有如何的印象？”
俗话说知己知彼百战百胜，既然生出了想要争一争的心思，不管能不能成，总之先打探一些消息总是没错的。
“月凝姑娘她……”
只是这般问话之后，素玉却是迟迟没听见身后传来回应，有些疑惑地回头望了一眼，却是瞧见小丫头面色有些犹豫，似乎是在考虑该不该说出来。
“你这丫头是还在念着月凝姐姐的好，所以不想说？”素玉半是玩笑般的调笑一声。
“这倒不是。”小阮似是担心旁边有谁听到，有些小心翼翼地左右打量了两眼，见四下无人才更是压低了几分声音道，“虽然月凝姑娘她对我们是挺好的，但却有些古怪，一些地方更是有些奇怪得让人害怕。我正是因为如此才故意说生病而调离的……”
“哦？”素玉微微一怔，她还是第一次听到这种事情，心中不免更是好奇，“你倒是说说看，是什么地方的古怪让你如此害怕？”
小丫头便也小声地回忆道，瞳孔里流露几分惧意：“好些次，我曾在月凝姑娘的房中听到了奇怪的声音，似乎是她正在与别人说话。只是当我推门进去的时候，却发现屋子里只有姑娘一人……”
“时常月凝姑娘的性子会突然大变，从温婉可人变得十分急躁易怒，就仿佛是变了一个人一般，连看待我们的眼神也仿佛是陌生人一般，怪吓人的……”
……
素玉原本还面带微笑地细细听着，只以为是这个小丫鬟胆子太小将一些捕风捉影的事情都记着自己吓自己而已，但随着一件件的无形之中便透着一股诡异气息的事情从其口中脱出的时候，她面上的笑容却是渐渐淡去……
“小姐……”
直到小阮有些怯怯地轻轻推了她一下，素玉才恍然惊醒过来，这才发现自己的后背竟然已经被冷汗给打湿，这般秋意之下莫名的几分阴冷，让她下意识地打了个颤。
屋子里的烛火随着未关严实的窗缝里吹进来的几缕风而微微晃动的时候，她也是觉得心中有些害怕。
毕竟刚才丫鬟口中所说出的那位月凝姑娘的不为人知的一面着实是有些让人心生畏惧。
仿佛那不是一个普通人，而是一个——一个披着人皮的鬼怪！
也难怪这丫鬟会想着离开，若是她自己，也定然不敢在对方身边久留的……
“你这些话，与别人说过没？”素玉心中略一思索，有些紧张地望向丫鬟。
小阮急忙摇头摆手：“不曾的。我只是个小丫鬟，哪里敢乱传主子的事情，若是妈妈知道定是要打死我的。”
“那便好。”素玉微微点头，若有所思状，“这些话你便不要再与第二个人说，否则……我也保不住你！”
小丫鬟被她故意吓唬的语气给唬住了，有些畏惧地点点头，紧闭着嘴大气也不敢出，似是生怕被谁给偷偷听去了。
之后的两天，关于月凝姑娘的事情的确也没有流传开来，素玉却也没有忘记，一直牢记心中，以至于之后一旦在画舫里遇上了月凝，往日她或许会亲热地上去唤一声姐姐，如今却是眼神几分异样地避让开来，甚至不敢过多接近。
妙书屋
………………………………
第二百九十章 取而代之
而关于月凝可能并不是人这种有些荒谬的猜测也是在她的心中慢慢地扎根了下来。如果月凝真是非人的话，那么她或许就可以想个办法去取而代之。甚至不需要多费力气，只要揭露对方的身份，对方自然也就不战而败，甚至再无立足之地。
然而事情并没有那么简单。
要想做到这一点，必须要确认月凝真的是披着人皮的妖魔！否则只不过是搬起石头砸了自己的脚，反倒是自己颜面尽失待不下去了。
可素玉不过是一个寻常女子，哪来的那般神奇手段可以判断她是不是妖魔呢？暂时也只能将此事深深藏在心中，丝毫不敢表露出来。
这也便罢了，这几天那位刘修平公子却是一直没有再来找过她，这让她虽然面上没有表露出来，心中却是隐隐失落的，不免愈加患得患失了起来。
“他当时究竟是随手而为之，还是真的对我有意呢？”
而此刻她所思念的人儿却是在一处荒无人烟的小木屋里，一边静静地品着一杯淡茶，一边时而抬起目光透过半掩着竹窗望向远处山峦叠嶂处，只见昏黄的夕阳正在缓缓落下，大约再过片刻时候便也再看不见了。
“时机也差不多了……”
一身玉白锦衣的刘修平轻声呢喃着，目光落在手中的茶杯中，隐约可见茶水上倒映出来的自己那一双黑中泛红的眼眸，冰冷如同无情的野兽，不禁勾起唇角无声一笑，旋即便是仰头将手中的茶一口饮尽。
而恰在此时，门外由远及近传来了一阵急促的脚步声，似乎是有人扛着重物正在快步走来。
“来了。”他缓缓放下茶杯，望向门口方向。
“吱呀！”
随着有些老旧的木门从外被人推开来，残存的微红夕阳伴随着一道高大的身影出现在了他的视线之内。
“少爷，属下不负所托，将您要的人给带来了！”那壮汉单膝跪地，恭敬道。
而其身后地上则是一个黑色的大布袋，里面似是装着一个活人，正在不住地扭动挣扎着，并发出“呜呜”的求救声。
“解开来，让我看看他。”刘修平盯着那布袋片刻后，面无表情道。
“是！”
那壮汉当即便是转身在那黑布袋上摸索了一下，小心将束缚住口子的绳索给解开。
顿时，一个相貌有些眼熟的少年的脑袋从中露了出来，一瞧见了久违的光明之后便是激动地挣扎地愈加激烈，直到那大汉用恶狠狠的眼神瞪了他一眼之后才身子一颤，稍稍安分了一点。
正是之前曾提到的那个县试案首陆桂明。
刘修平这时候才缓缓开口道：“陆小兄弟……我们倒是很久不见了啊，看起来，你这些时日倒是过得不错。”
“唔？”
陆桂明一怔，这才注意到这屋子里除了这个将他莫名其妙绑来的悍匪之外，还有另外一人。
只是奇怪的是，这个人似是有些眼熟，一时却也想不起来名字。
刘修平轻笑一声，走上前两步蹲在他的面前，顺便伸手将堵住他嘴巴的布给拿了下来，细语道：“你记不得我也是正常。人们往往只会记住第一人，即便第二人未必就差多少，却也难记住。”
“说来前些日子我就想和你见上一面，只是你都不在。不过很高兴今天能和你正式认识，我呢，就是当时县试的第二名，刘修平。”
“刘修平？刘家的人？”
陆桂明闻声一怔，有记性不错的他立刻便联想了起来，也记起了当初那榜单之上自己的名字下面似乎的确是有一个姓刘的人，只是当时自己太过骄傲，根本就没有去仔细看。
想到这一点之后，他却是更加不安，不知道为何此人会突然派人将自己给绑了过来。
“刘……刘兄，若是想见面切磋文笔，随时都可以，何必如此兴师动众？”陆桂明虽然性子骄傲，但也不是傻子，此刻这个对他颇为不利的情形，他只能尽量委婉地说道。
“呵呵，切磋文笔？你猜猜，我今天为何要将你给带到这里？”
刘修平起身，示意那个大汉出门并将门关好，转而微笑着望向他。
“这……”
随着门关上之后，屋子里再次变得昏暗了起来，望着面前那个相貌清秀但是眼神却透着一股难言的邪异的刘修平，陆桂明后背汗毛倒竖，脑子一片空白，一时不知该说什么，只是身子努力往后缩了缩，想要尽可能远离此人。
“你也猜到了吧。”
刘修平淡淡道，转身走向桌边背对着他，轻声叹道：“对啊，你有天赐的通窍之心，聪慧无比，这般年纪便能轻松考取县试的案首，想必未来也是前途无量，我这点小小的意图你怎么会不知道呢？”
“刘兄，你莫要因为怒气而犯糊涂，走上不归路啊！”
陆桂明浑身发冷，结结巴巴试图劝说道：“我虽然不知道你说的什么通窍之心，但是就算你杀了我，那县试排名也是不会变的。反而你会惹上人命官司，最后落得剥夺功名进大牢的下场，得不偿失啊！”
“大不了，大不了今年的府试我便不去了，将府试的名次让给你，你觉得如何？”
在他想来，最有可能的就是对方被自己压了一头而心生不满，想要杀自己来泄愤！这可的确是无妄之灾了，期望能说些好话来躲过这一劫……
不就是功名么，今年他大不了不要了，反正他还年轻，再过两年去考也一样！何必为此惹怒对方呢？
他再怎么轻狂，这种时候也得想清楚了再说话。
“让给我？”刘修平冷笑一声，眉眼间几分怅惘，“没错，我就是一个普通人而已，自然是比不过你们这些天才神童，所以，我总也得想想别的办法，不然恐怕一辈子都被你们压在头上……”
“所以，我打听到了一种神奇的法术，只要找到那些身具通窍之心的神童，将他们的心给剖出来吃下去……”
他手掌缓缓握住了桌上的一把锋利的小刀，放在眼前似是欣赏般的打量了两眼，轻声慢语道，“就能取而代之……”
妙书屋
………………………………
第二百九十一章 麻烦
“什么！不可能！”
陆桂明顿时吓得浑身一颤，面色煞白地看着缓缓靠近的刘修平，整个人紧紧贴在后面的木墙上，只是双手双脚都被绳子缚住而挣脱不得，只能止不住地尖叫了起来：“不要！不要！”
……
屋子外面，壮汉只听得屋子里传来了一声凄厉的惨叫之后便再无声息，若是仔细听去，却只能听见里面传来的隐隐约约的令人牙酸的咯吱声，不禁心中有些胆寒，赶紧放正心思，不敢再去偷听。
他没想到，这个看起来弱不禁风的少爷竟然会有这般狠毒的心思，实在是人不可貌相。
大约又是过了片刻之后，屋内开始传来了脚步声，随后门从内缓缓打开来，面庞白净且气色明显比之先前更好了一些的刘修平用一块绣帕轻轻擦了擦嘴巴，脚步轻缓地走了出来。
“你去处理一下，不要被别人发现了。”他轻声道。
“是！”壮汉立刻点头，转身进了那屋子，随后扛着似是渗着丝丝血迹的黑布袋走入了密林深处。
良久之后，那壮汉才走了回来，身上带着一些血腥气，恭敬道：“少爷，想必明天一早，上山砍柴的樵夫就会“碰巧”看见被野兽啃食得面目全非的尸首了。”
“那便好。”
刘修平淡淡道：“我可是最怕麻烦的。吃过了一次亏，以后可不想再落下什么把柄……”
“少爷请放心，这些事情小的处理必然得当！”壮汉赶紧拍着胸膛保证道，“而且今晚时候小人便带着少爷您给的赏赐远走高飞，小的本就无父无母孤家寡人，保证谁也找不到，再无后患！”
微微点头后，刘修平往前走了两步，却是忽的脚步一顿，叹道：“对了，倒是忘记了一事。”
“嗯？”壮汉一愣，正想问是何事，胸口却是突然间传来一阵剧烈的撕裂的疼痛，让他整个身子猛地一震，难以置信地望向面前的少爷。
“我说了吧，我最怕的就是麻烦。”刘修平缓缓收回手掌，轻轻甩去上面沾染的血渍，只见上面的指甲竟是细长尖锐且泛着自黑的妖异光芒，简直如同妖物一般可怕！
“所以，还是麻烦你先去死吧。”
看着这个壮汉无力逐渐软倒的身体，刘修平退了一步免得身上沾上血渍，而他的目光也是落在自己的手掌上，那皮肤之间仿佛也是发生了异变，深色的纹路古怪诡异，不像是人手，反而如同什么地狱爬出来的恶鬼一般恐怖。
凝视了片刻，他逐渐收敛起气息，那异变方才慢慢消失，回到了普通人的模样。
“不归路……呵，我早就已经无法回头了啊……”
他抬头望着山涧处终究还是落下的一抹晕红的余晖，自嘲般地轻笑一声。
————————————————
时间再次一眨眼便是三天过去。
如今元阳城的街市上与之前相比倒是又开始热闹了起来。
正是因为之前所说的庙会再过几天便要开始了。
这等一年一度的节日可以算是这城里除了过年之外最热闹的时候，往往其他邻近的县城的人也会聚拢过来，街市上也会多出许多新鲜有趣的玩意儿，对于小孩子�