“那……那……”莹儿微微红了脸，倒是不忙着哭了，小巧的鼻尖微微动了动，咽了咽口水，小心接过了碗怯怯道，“既然姑爷都这么说了，那莹儿就吃一小口吧。”
话说回来，狐狸肉本身肉质并不算很好，但奈何其肉里有灵性，便凭空使其肉质提升了一个档次。加上杜白还算不错的烹饪手法，这完全可以算是一道美味佳肴。
果不其然，莹儿试着咬了一口，眼前顿时一亮，然后又小小咬了一口，然后又是一口……
不一会儿的功夫，一锅的肉全被吃完了。
莹儿满意地摸了摸小肚子，忽然打了个小小的嗝，急忙羞红着小脸捂住嘴，心里却是暗骂自己真不争气。
杜白倒是没有去故意调侃小女孩子的任性，逗弄了一下小丫头总算让她破涕为笑之后转头望向大堂的方向。
那里应该已经告一段落了。
此时正堂内，怀胜禅师合十礼道：“既然苏家鬼魅已除，那贫僧便尽早归去，好与师兄禀明此次情况。”
“大师，”苏婉妙上前送了一步，示意一旁的下人取来一份礼盒递予他，轻声道，“昨夜您与那女鬼缠斗颇为激烈，想必损耗不小。这里是我们苏家一点小小的心意，还请笑纳。“
说起昨晚，那一声声凄厉的女鬼尖嚎惨叫至今还回绕在一众苏家人的心头上，心有余悸，便是没了声息后也许久不敢入眠，似是生怕会突然有女鬼闯入生吞活剥了自己。
苏婉妙虽然是如今苏家的当家人，胆气不逊于寻常男子，但到底也只是一个二十出头的妙龄女子，遇上这种情况也难免有所恐惧不安，同时也没料到这世间果真有如此奇人异事，料想那寺庙果真有真本事，便存了些许交好的想法。
“阿弥陀佛……”怀胜禅师却是没有收下，只是微微摇头道，“贫僧无功不受禄，这份礼，女施主还是送给真正救了你们苏家之人吧。”
“此话怎讲？”苏婉妙面露不解。
“昨夜那女鬼凶猛异常，招招致命，贫僧险些不敌。好在有一高人出手相救，化解危机，不然怕是也要殒命当场。”禅师倒没有邀功的杂念，只是一五一十诉说道，“若说起来，贫僧不过是牵了个头，你们苏家的危机化解，还要感谢于那位高人。”
“高人？”苏婉妙心中沉思，却没有头绪。
她苏家何时有机会交好了那等强人却完全不自知……
禅师随后却又略一斟酌，缓缓道：“不过毕竟人鬼殊途，女施主若是见到那位高人还请提醒一句，役使鬼怪只是邪门歪道，于天理不容，与命数不合，若是长久必然会反噬自身，还望慎重考量。”
他大约也猜到了那只鬼是被人施法驱使，出于职业习惯便提醒了一句。这种役鬼手段在他这种正道人士看来几乎等于邪修，不过考虑到对方心存善意救了自己，不好说出那等不敬之言。
苏婉妙只是记了个懵懵懂懂，也不敢大意，送离禅师后自己思索起这番话的意思。
“这是在暗示那个救了苏家的高人其实颇为危险？”
她想到了几处关键所在，尤其是与鬼怪有所牵连上让人一听便有些异样。
不过在此之前，她必须先将施以援手的人找到再说。苏家的祖训便是知恩图报，绝不有所亏欠。
但想来是很难有所结果的了，只能吩咐了一下下人，若是有谁知道线索就尽快报告于她。
而另一边的“幕后黑手”杜白则是因为有了清闲时光而舒舒服服地躺在屋檐下的椅子上，时而逗弄一下旁边给自己扇扇子的莹儿，时而眯眼小憩片刻，颇为快活自在。
说起来，他也必须庆幸一下，自己穿越来的这苏家里没有那么多狗屁倒灶的亲戚，所以也不会有争权夺利的家伙来故意欺侮自己，省了他扮猪吃老虎的功夫。
在所有人的眼中，他唯一需要做的就是乖乖做个小白脸，给苏家诞下个一儿半女，当然最好是能开枝散叶越多越好，不过看他的体格他们也就放弃了那种不切实际的想法。
不过即便是如此懒惰的杜白，也不全是在偷懒。
在闭目休息的时候，他的意识实际上是转移去了鬼王分身上，既避免因为长久不现身而引起他人怀疑，也可以借此机会多多吸收知识，了解更多那个近乎未知的新世界。
时至今日，那个鬼怪世界在他面前展露的也不过是冰山一角而已。
*********
鬼城。
一座密不透光的阁楼三楼内，地面木板上却是散发着淡淡的荧光，柔和且温暖，让人能清晰看清眼前的事物。
此时是“魇龙王”的杜白将一本厚厚的古书放回至书架上。这具身体记忆力颇为优秀，连带着杜白自己的吸收知识的速度也快了许多，短短小半个时辰的时间便已经看完了一本。
意犹未尽的他正欲拿起下一本书，似是忽然想起了什么，旋即问道：“这里可有地图？”
………………………………
第十六章 地图
没有人回答，但杜白相信这里的主人“榉树精”已经听到了他的声音。
因为这整座阁楼都是她的本体，这些书都是幻化自其本身的知识。
果不其然，随着一阵“淅淅索索”似是什么东西爬动的声音响起，两道细细长长的枝桠从上延伸而来，缠绕着将一张泛黄的图纸递交与他。
等他接过后，树枝便迅速缩了回去。
杜白没有惊异，毕竟这两天他想起什么有兴趣的书了便直接让对方拿给自己，已经习惯了。
他将这张地图摊开，才发现其面积比自己想象得要大得多，长宽几乎可与成人比高，只好放在地上慢慢观详。
这地图并不是以鬼城为中心绘制的，不过倒也算细心地在地图上标注出了鬼城的位置，大约是在地图的西北角落里，若非特意标注，还真不容易找见。
除此之外，这地图上真正引人注目的却是那刚打开地图便可以看见数十个拇指大小的黑点，散落于整片地图的各个角落。就像是被绘制者特意涂抹上去，寥寥草草，欲要遮盖些不应该被人看见的东西。
而且其中并没有规律，或是山涧或是海边，难以捉摸，倒是越接近地图中心这黑点越是密集。
看下来，最近的那个黑点距离鬼城不过百里位置，对于能够飞行的鬼怪来说是很近的距离。
“这些黑点是什么？”杜白疑惑问道。
很快，一张纸条被树枝递来到他面前。
“不可说，不可念之地。”
杜白心中倒是来了好奇心，再追问却也没得到结果。
这个地图本就不是榉树精所画，而是她在外游历时偶然所得。只是隐约知晓那些黑点所代表的位置不似寻常，甚至一旦心生打探的心思便会莫名生出巨大的恐怖，她心知自己实力不足也就没有探寻下去。
杜白心中有些遗憾，猜想或许以前身的实力会知道一些线索，可惜记忆已经全部丧失，自然也无从得知了。
暂且放下这份有些多余的好奇心，他将目光重新投放到地图上的其他地方，开始寻找起元阳城的位置。
不过比想象中的要难找许多。
好在这里还有国家的标注，他很快找到圣朝，却愕然发现在书生印象里颇为强盛的圣朝在这块地图上所代表的只有巴掌大小的一块，一眼看去旁边的几个国家的领地范围都要比它大不少。
“辽国……桑国……”
他目光缓缓扫过这几个只存在于历史之中的国家，眼中流露几分疑惑。
在他的印象中，圣朝的疆域十分辽阔，周围只有几个小小的属国，哪里有这些比圣朝还要强大的国家？
只是他旋即便意识到了不对。
这张地图大约是在榉树精寻得之前便已经有了很长的历史，所描绘的东西自然与现在有些出入。
保守估计也该有三百年左右。
根据圣朝历史记载，大约三百年前出现了一位文武双全的明君，韬光养晦数十年，一举击溃了周围那些时不时会侵犯圣朝疆域的国家，大肆纳入版图之中，风光一时无二。
因此地图上已经有许多的国家湮灭在了历史的尘埃之中。
心里有了底，杜白再看去这张地图也有了计较，根据自己的记忆可以推算出现在的元阳城大概在这张地图圣朝的边境地带。
看到这里他也不由得感谢起当年那位君王扩张了版图，不然时不时就要遭受其他国家兵马扫荡元阳城肯定也不会逐渐繁盛起来，也不会有现在的苏家和自己。
而地图上的鬼城恰好在另一个已经灭亡的国家范围之内，现在虽说应该也已经在圣朝范围之内，但距离元阳城也有三寸距离。看似不远，但实际上望山跑死马，放在古代这种交通不便捷的时候，或许普通人一辈子也未必能走得那么远。
就目前看来，两具身体之间想要相见，还不知要等到何年何月了。
心中略有遗憾，随后他终于提出了最后一个问题：“你这里可有记载人类修士们的法门？”
这也是目前他所最需要的东西，也是他那书生身体在这个人鬼不分的年代里安身立命的重要根本。
只是很可惜，榉树精并没有给他满意的回答。
他仅仅得知了这个世界上并没有所谓的修仙门派，也没有像前世小说里那种筑基金丹之类的明确的境界划分，自然也没有细分到每条经脉的修炼功法——当然肯定会有一些前人记载作为秘籍传承下来，但那也不是能被它们妖鬼们收集到的大路货。
简单来说，这里的修炼似乎要更加玄一些。
凡人一朝顿悟也可成圣，人世间大可逍遥自在，苦修者历经磨难百年或许到头来也不过是一场空，化作人间一抔黄土。
在这里，苦练剑术数十年的侠士也可一剑斩灭妖魔，得道高僧也未必亲眼见过供奉一辈子的菩萨。道，妙不可言。
相比较而言，妖魔似乎修炼更加轻松。它们得了机缘成妖之后，自然而然便可吸收天地灵气为己用，日积月累之下，相同种族之间活得越久也就越强大。
所以总而言之，榉树精也不甚清楚人类的修炼之道。
不过末了，却忽然有一道纸条传来。
“人间自有道法万般，但于我们妖鬼而言，苦读数十年圣人文，文弱却胸怀正气的书生也不亚于此。若是当真心系天下的大儒，便是我等妖怪也心怀敬重，不敢随意伤害。”
杜白看见这番话，微微一愣，脑海中却是不禁浮现出那夜在刘家看见的那个身上散发微弱白光的少年。
“正气？难道那便是正气？”
他又问了一句如何修得正气，榉树精只是道：
“读书，立心，立德。”
这个显然太过模糊。
难道只是读书写字便可修得正气？那那些书生们的正气岂不是烂大街了！可他在前身身上也没有感觉到半丝的正气。
真正的关键恐怕还是在这心与德上。只是这些秘密还有待他去多多思索，一时是急不来的。
平复了一下心情，他又将目光转移至书架上的其他书籍。
这座阁楼共分为三层，第一层是关于各种人间典籍的珍藏，包括四书五经的各种版本，也包括第二层则是鬼怪世界中的各种秘辛逸闻，最后一层，也是所藏书籍最少的一层，正是真正有实用性的法诀及魔纹的记录。
第三层也是杜白这几天大部分时间一直流连的地方。
虽然预计要看完这里所有的藏书还要不短的时间，但托此处藏书丰富的福，已经学到了不少有用于他的知识。
………………………………
第十七章 “刺客”
今天的时间已经差不多了，是时候该将这具身体放回到自己的那座大殿中装作沉眠，将意识转移回书生那具身体了。
寂静的书阁里除了他的脚步声再无其他回响。在这座鬼城里，虽然榉树精出于喜好而独自开了这座书楼，但实际上真正爱看书的鬼并不是很多，所以大部分的时间里这里都是空无一人，独留孤独的榉树精在这片堪称浩瀚的书海里独自作伴。
迈步欲要离开书阁三楼时，他的目光下意识地扫过了角落里那座通往更上一层的木板楼梯。
其实严格来说，这座书阁有四楼，不过只有下面三层是被开放允许外人进出，而第四层也是榉树精真正的本体所在的位置，并不欢迎外人的来访，便是魇龙王也不好强闯禁地。
那紧闭的房门缝隙之间渗出几丝温暖和煦的微光，倒是颇有些让人好奇里面究竟是什么样子的景象。据她自己所说，是她自己记忆里一些场景的幻化，不足为外人道也。
微微摇头，没有继续去探究别人的隐私。
不过等杜白走出书阁的时候，一道已经在门口久候多时的身影却已经面带欣喜地迎了上来。
“王……”
这位身段婀娜，面容俏美的女子正是那位忠心耿耿的桃花妖。这段日子他沉眠以来，一直都是对方代替自己管理这座百废待兴的城市，手段倒是也颇为不错，一切都井井有条。此外，每当自己出门的时候还会抽出时间跟在自己身后。
此时对方倒是更像是一个百依百顺的小丫鬟。
“嗯，回去吧。”杜白做出一副威严深沉的模样，只是轻扫对方一眼缓缓道。
两人一前一后走在这条已经由众鬼怪们重新翻整过的街道上，依稀可以听见耳边传来鬼怪们动工时“呼呼哈哈”的声音，也有小孩子们的“叽叽喳喳”的玩闹笑声。
若是不在意那漂浮在半空中的人头灯笼以及墙角里若隐若现的笑面纸人，还有那一只只模样怪异的精怪们，这里基本与正常人类城市无异了。
“你做得不错。”杜白望着不远处追逐打闹的几个小妖精，没有回头，淡淡道。
有奖有罚是上位者的处世之道。虽然自己暂时没什么东西可奖励的，不过口头上也要给予一些鼓励。
“多谢王……”桃花妖面上涌出几分欣喜，她那么辛苦做了这么多，一番忐忑，终于得到了在意之人的认可。
不过旋即她又迟疑了一下，禀告道：“王，这些孩子都是前段时间被收留进城里的，他们的父母都因为那些道士和尚们而惨死，留下它们孤苦伶仃，可能被一些狼豺虎豹叼了吃去。属下一时不忍，于是……”
她心里有些不安，毕竟如今鬼城尚未安定，这突然收进许多陌生的毫无用处的小妖怪，可能会让王不满。不过她一想到自己小时候，心里终究还是狠不下心来。
她还记得那天是大雪封山。机缘巧合吸食了天地灵露而成了精怪的她挨饿受冻，只能蜷缩着小小的赤裸的身子在周围尚未化形的树林里。却又恰巧被一个路过的人类侠士发现，欲要斩了她以免为祸百姓。
但是她分明连只蚂蚁都不曾杀过……
在她以为自己就要死的时候，是伟大的王一掌击退那可恶的人类救下自己，还将自己带到了鬼城，给了她一个温暖的、安全的栖身之地。
她到现在还记得那个包裹住自己的披风的温暖，未来也绝不会忘记。
也是因为如此，她认识到既然人类如此仇视她们妖魔，那如果连她们自己也不互助，那么未来必然一片灰暗。
只是让她有些意外的是，杜白非但没有因为这一点而责怪她，反而微微点头：“无妨，倒不如说，如果能收取更多的这些无家可归的精怪，人多力量大，我们的鬼城会愈发强大。”
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