“闲杂人等具皆退散！”
衙役手持木牌，将一众正瞪着眼睛等待着揭榜的百姓们隔离开一段距离，免得待会儿若是一个不留意，人挤人的时候可能会出现一些意外。
例如往常也不是没有出现过这般事情，比如一个落榜了的考生当场患了失心疯，冲上来一边大哭大笑着一边将那榜单给撕下来扯碎，徒增许多的麻烦！
而在人群的角落里一道看似寻常的消瘦身影正静静伫立着，两眼泛着血丝的刘修平喘着粗气，紧紧盯着那榜单的位置。
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第一百八十一章 讽刺
虽然他已经很有把握，毕竟自己当时有了伪通窍之心，发挥远超寻常时候，更有自己提前阅卷的时候，那位主考官连声称赞，显然是对自己的文章颇为喜欢。
只是没到最终时刻出来，他的心中始终放不下心来。只有当他亲眼看见自己的名字出现在榜单最上面的时候，才能真正放心。
“无需焦急。该是你的自然是逃不走的。”一道熟悉的阴恻恻的声音在他的耳边响起，让他的眉头不禁微微皱起。
他冷哼一声道“我自是相信自己的本事。倒是你，平日里将自己说得那般厉害，怎么连一个科举考场都进不去？我恐怕要重新考虑一下和你的合作了……”
“嘿嘿……”那声音冷笑两声，“你有所不知，科举可是这圣朝国脉的关键，若是什么妖魔鬼怪都能随意进去捣乱，那成何体统，岂不是天下大乱？何况我即便是能进去，也要花费许多功夫，与回报相比反而有些得不偿失了。”
“你也知道你是妖魔鬼怪，那就不要随意出现。我可不保证会不会有哪个正道人士来斩妖除魔！”刘修平依旧意难平，冷声道。
话音落下去，却是没听见回声，大概果然是躲了起来。
毕竟前些日子那个能破除掉自己符咒的家伙难说会不会就在附近，若是被抓到什么把柄可就不妙了。此刻自然是小心谨慎了许多。
“没用的家伙……”刘修平皱了皱眉头，旋即便注意到前方人群似是有所响动，马上便要揭榜了！
他也顾不得那声音了，急忙跟着涌动的人群上前几步，拼命踮起脚尖，向那榜单的位置望去！
随着衙役解下遮挡的布匹，终于那万众期待的榜单真正出现在了众人的面前！
刘修平第一时间便向着榜单最前面的那个名字望去，那是他等待了已久的案首之位！
然而当看到那上面的文字时，他的身体却是微微一颤，瞳孔猛地一缩，仿佛看见了什么难以置信的东西一般！
“案首……陆桂明……”
不是他？！
“这怎么可能！”
他以为定然是这个榜单漏了他的名字，所以才会没有记上去。然而很快，他就在“陆桂明”的下面一位找到了自己的名字。
“第二名！”
他瞪大了眼睛，微微摇头，踉跄向后退了两步，似是失魂落魄一般，连身后撞到了人也已经顾不得了。
“我不是案首……”
那陆桂明的名字他自然是有印象的，是一个早有闻名的神童，据说如今年仅十三岁，比他小了足足四岁！
然而天赋就是这么不讲道理。哪怕少读了这么久的书，那孩子照样文采远超所有人，甚至超过了费尽心思的他！
远远的，他能看见被众人簇拥起来的那一道孩童的身影，正是刘桂明。他的面上带着几分骄傲与得意，面对众人争先恐后的恭维随意挥了挥手“我早就说过了，这县试也不过如此。你们看，我随随便便就拿了个案首！”
“接下来我还要去府试，也定会拿个府试案首回来！你们就等着看吧！”
看着对方那轻松自在的模样，角落里无人问津的刘修平却仿佛是看见了什么天底下最讽刺的事情一般，对方的随意态度仿佛是将他这些年以来近乎拼命的努力皆贬得一文不值，现在看来竟是如此的可笑！
他忍不住仰天大笑了起来，眼睛里的猩红却是越发加深几分。面色愈加狰狞。
“凭什么！凭什么！”
他重新低下头，踉跄着脚步向自己这段时间所暂住的客栈走去，口中却是喃喃自语，仿佛是在质问着自己，也在质问其他。
“凭什么我拼了命才得到的东西，他能这么简单地就获得还远胜于我……”
“凭什么我要受尽折磨与屈辱才能站在这里，他却那么轻松自在？”
“那主考官不是连称赞我三声好吗？为什么却给了那人案首？”
他似是想起了什么，如同疯子一般地猛地抬起头，向四周无人的空气怒吼道“你不是说我拿案首是手到擒来吗？为什么会输给别人？你说话啊！你是在戏耍我吗？！”
周围的行人似是都被他这疯狂的举动给吓到了，纷纷退让开一段距离，望着他的眼神也是格外怪异，犹如看待疯子一般。
然而此时刘修平却是根本不在意这些，他只想找到一个答案。
良久，那阴恻恻的声音再次响起，语气里带着几分凝重“你可还记得当时我们放弃了那次妖怪的心脏吗？若是能吃了那颗心脏，我们的咒术便算是彻底圆满，那时候这案首自然是你的，谁也抢不走！”
那声音似是有些遗憾兼幸灾乐祸“只可惜出了意外之后，你的咒术是不完的，你的那颗通窍之心是缺了一块的……而那个叫刘桂明的孩子，他似乎有与生俱来的完整的真正的通窍之心，这样一来，你自然是赢不过他的！”
刘修平一怔，怒道“你怎么不早说！”
若是早知如此，他就算拼着这条命，也要去获得那妖心！
“你也没问我啊！”那声音冷笑道，“其实这案首之位倒也不是那般重要，你或许不必太过在意。”
刘修平闻言倒是稍稍冷静了几分，一边不顾其他人的奇怪眼神的注视，一边走回到自己的房间中。
“此话怎讲？”
“先不提这县案首也不过是一个虚名，真正还要等府试再决定。更何况，你这第二名同样基本已经板上钉钉，一个秀才之位也是跑不了的。再者说，那刘家绝不会因为你只考了第二名就放弃了你。”
“那刘老太爷需要的只是一个有出息，在他眼中有希望可以给刘家带来未来的后辈，这案首与不是案首差别未必那么大，只要你是此次考试之中刘家所有人里面的最优者便可！”
“而你想想，就刘家那些只知道吃喝玩乐的草包，如何与你相提并论呢？”
刘修平细思了一下，倒是觉得的确有几分道理，加上他是第二名，那第一名又是另一个小家族的子弟，剩下的刘家人根本不可能胜过他，原本不安的心中倒是稍稍安稳了一些。
其实他看中这案首之位也只是为了得到刘老爷子的承认而已，只要目的达到了，是不是案首差别倒也不是那么大。
“那么接下来只要等刘家的反应即可……”
刘修平这般想着，走到窗户前，稍稍推开一道缝隙，望着街市上的人来人往，陷入深思之中。
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第一百八十二章 态度
而的确是如他所想的那般，自从榜单出来之后，刘家便已经得到了消息，而反应也是颇为剧烈的。
有些人是因为自家孩子如此不争气落榜了而恼怒，有些人则是看着这榜单上的第二名的名字开始思索回忆了起来。
“刘修平，据说也是我们刘家的子弟，怎么似是平时根本就没听过？”
刘老太爷为了今日的揭榜一事也是难得地起了个大早。他的身体已经不是太好，大夫也是叮嘱他多多休息，只是当得到了刘家有子弟高居榜单第二名的时候，还是坚持着起来，此刻坐于高堂之上接过一旁下人们拓印下来的榜单，目光缓缓扫过那一个个名字，最终落在第二名上面。
他目光深邃，似是想了一会儿，将这纸张放置一旁，转头望向此时的代家主，也就是三房的长子刘宏余。
“修平在哪里，让他来见我。”
老太爷声音平淡，但语气对那刘修平却是格外在意，甚至已经直呼其名，这可是府里许多后辈们可望而不可即的态度！
仅仅这一点，便已经基本可以判断这位老太爷的心中考虑了。
“要着重培养此人！”
刘宏余心中一凛，急忙催促下人去将那个不知道从哪里冒出来的刘修平给找来，可不要让老太爷久等了。
他心中已然打定了主意，无论这刘修平是哪一房的孩子，他都要好好交好一番。毕竟老太爷的态度已经可以说明一切了。
他如今这代家主的位子并不稳定，而那孩子很可能是未来刘家真正的家主！
只是人算不如天算，很快派去找人的下人便回来了，面色不安地凑在他耳边低语了几声，瞬间他的面色也是微微一变，望着老太爷的眼神也是有些心虚了起来。
“怎么了？”刘老太爷皱着眉头，有些不满。
“那刘修平是大兄在一次酒后与一个丫鬟胡闹之后生下的杂种……”刘宏余斟酌着说道，将刘修平的那些事情部告诉了他。
在这种最是讲究血脉的高门大户里面，像这种与下人生的孩子根本不算是正统的刘家子弟，基本可以算是有刘姓的外人而已。
而像这样的孩子今后将要如何，恐怕就决定在老人的一念之间了……
刘老太爷眉头也是皱得更深几分，指尖轻轻敲了敲桌面似是思虑了良久，终究还是幽幽叹了口气，本就满是皱纹的面上更显几分老态，似是与什么妥协了一般“宏余，你去派人将那女子的姓名编入我刘家族谱，从此以后，她便是景泰明媒正娶的妾室。另外速速去将那孩子找回来，我刘家……已经太久没有出色的子弟了。”
“明白！”
刘宏余面色一正，心中感叹那孩子好运之余，更是急忙将命令吩咐下去，生怕有所耽搁了就会引起老爷子的不满。
无奈现在刘家的后辈实在是太过于不堪，以至于难得出现了这么一个出众的后辈就会受到如此的重视！
片刻之后，客栈之内，一直站在窗边静静等候的刘修平似有所觉，低头望去，看见街市的那一头出现的那一队抬着轿子的刘家下人们，嘴角不自觉微微勾起，又很快变成咧开嘴大笑了起来，身体倚着窗框不住颤动，几近夸张的疯狂却又几分凄凉孤独。
笑着笑着，眼角却是滑下了几滴眼泪，他抬头望着天空口中呢喃自语。
“娘，儿终于做到了……”
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苏府之内，终于摆脱了县试枷锁的盛云庭终于在百忙之中得了空，好不容易可以来到苏家好好歇一歇，喘口气。
杜白见他一副老神在在的模样，好奇问道“考得怎么样了？”
“还能怎么样。”盛云庭表示满不在乎，“自然是落榜了！这什么狗屁县试，若不是我爹娘逼着我一定去，我可是看也不愿意多看一眼的。”
落榜倒也是在意料之中，几百上千的考生之中若是这个不务正业的家伙也能脱颖而出，那他都要怀疑是不是其他人的智商都太低了一些。
不过他也有些疑惑“这落榜了，伯父伯母没惩罚你吗？”
“这倒是没有。”盛云庭思索了一下，似是觉得有些奇怪，不过他也没有将此事放在心上，而是说起了一些听闻的趣事来。
“听说今年县试的第二名竟是刘家的人。这还真是奇怪，那刘家几乎都算是烂到根子里了，那些同辈人都是整日逛青楼喝花酒的酒囊饭袋，竟然还能出一个这么厉害的人物……”
盛云庭虽然不屑于科举，不过对于真正有本事的人还是佩服的，就比如这刘家之人。
“哦？”杜白正在练字的笔锋微微一顿，“刘家的人？你可知道那人的姓名？”
盛云庭回忆了一下“似是叫什么刘修平，以前也不是什么有名的人物，之前我甚至都没听过这个名字。不过听坊间的传闻，似乎此人曾是丫鬟所生，从小不被疼爱，甚至当做奴仆般使唤。如今一朝出名，立刻就被刘家当宝贝一样地接了回去，打算当继承人一般地培养……”
“啧啧，听起来还真是有些传奇故事的开端一般厉害。”
“刘修平……”杜白心中若有所思。
虽然不知道先前那位刘家少年的姓名，不过这般坎坷的经历却是颇为相似的，而且能获得此次县试的第二名，也的确像是有正气之人的所为。
将此事记在心中，他已经打定主意找时间去见上此人一面。
只是此次并不是为了招揽对方，而是要质问对方为何要如此残杀那些无辜的妖族！
无论是人族还是妖族，他不希望看到这种无差别的杀害。
不过事有意外，这两天恐怕他是没空了，因为鬼城那边又有了新的事情。
还在白日的时候，他便感应到桃花妖正在呼唤自己，似是有什么要事禀报。
他心知对方不会无缘无故打扰自己，便急忙将手上的事情给安排好随后便转移了视角到鬼王分身的身上，也立刻便收到了她的传音。
得知了原委的他心头顿时一震，颇感意外。
因为竟是有别的鬼城的鬼王来拜访了！
这绝对是出乎他预料的事情！
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第一百八十三章 市场
在此之前，杜白一直都是把魇龙王的鬼城当做一个单机经营游戏一般来操作。无论是开放货币，还是建立学校培养人才都是如此，深谙种田大业的精髓的他在暂时自己还未发展起来的情况下，都没有向外扩张发展的打算。
然而此刻对方主动来拜访，就像是忽然发现原来自己玩的是联机游戏，不只是内忧，还有外患需要担忧！
暂时还不清楚对方究竟是何来意的杜白也不好直接判断对方是敌是友，不过料想敢直接来拜访，也不会是有什么深仇大恨的才是。
等他下定了主意走出大殿的时候，殿外桃花妖已经久候多时了。
“王，那黑虎王已经在城外等候，若是王您不愿意见的话，小桃可以去帮您回绝他。”小桃正等候着他的命令。
“暂且不急，本王先去看一看情况。”
对方怎么说也是一尊鬼王，勉强算是与自己同级的存在，若是随便放进来，忽然给自己大搞破坏怎么办！这点事情还是要好好考虑清楚的，先观察一下动向。
他心念一动，身体凌空飞起，向着鬼城的城墙方向飞去。
鬼城的城墙是用一种特殊的矿石炼制而成，其坚硬牢固的程度就算是当初活佛亲自出手，也仅仅是轰出了一个可以容纳僧人进出的大小的破洞。这其中固然也有对方没用力的原因，但更主要的是这材质的确强悍。
寻常小妖力一击甚至难以在上面留下印子。
而且它还上面施放了阵法拥有禁止飞跃的功效，可以防止外人从外飞入。
所以此刻那所谓的黑虎王在城外，杜白倒是不担心对方会不会强行突破进来。
等他走出城门时，可以看见外面一片荒芜之中正伫立着几道妖鬼的身影，看起来实力应该都还不错，只是都没有给他带来任何的威胁感，料想应当是不如自己的。
而站在最前面的是一个身体强壮足有三米高大的巨人般的身影，面相凶悍，额头上还有几道未曾散去的黑毛组成的“王”字，一眼便能认出正是此次交涉的主角�
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