的迪斯和维克蒂姆，还有躺在他们脚边的自己。
尼尔狂呼着想请他们放自己回来，但嘴里发出的只有咩咩的叫声。他见到飞船里的迪斯微笑地看着自己，同时手里举起一只闪烁着金属光泽的银白色细棒，他看到从细棒顶端发出了一道光线直射到自己头顶，他感觉那道光线一下子将他的脑袋洞穿。
飞船外那只发疯的羔羊凄楚地长嘶，
“噗”地一声跌倒在地……再次醒来的时候，尼尔发现自己飘浮在空中。
他已经非常清楚自己这一连串的遭遇都意味着什么了，不过让他感到有些意外的是，自己依然还保留着从香肠到羔羊的全部记忆。
他看到他的身下，迪斯和维克蒂姆正仰着头向上看着什么，同时在他们的脚边还躺着面色苍白双眼紧闭的另一个自己。
尼尔想知道自己现在又变成了一个什么，但他无从得知，他只能见到自己周围充斥着数不清的一小团一小团散发着幽白色光亮的气体，在空气中无声地飘浮。
他想向下面那两个夺走了自己生命的外星凶手大声呼喊，他甚至还想让他们尝尝自己愤怒的拳头，但他除了静静地漂浮，没法做任何事情。
他看到下面的迪斯和维克蒂姆每人都戴着一只怪模怪样的眼镜，像飞行员一样罩住了整个双眼，他们正抬起头仔细地在空气中搜寻着什么。
突然，他看到维克蒂姆对着迪斯耳语并向自己所在的方向指了指，迪斯嘴角泛起笑意，从身旁的桌子上拿起一把造型精致的小步枪，对着漂浮在空中已经化成一团白烟的的尼尔瞄准。
尼尔有些惊恐，但很快就感到自己被一股巨大的吸力吸入迪斯手中的枪膛。
迪斯摘下眼镜把枪放在一边，与维克蒂姆一道将躺在地上的尼尔抬起平放在一张桌面上，接着他拿起小步枪正对着桌上尼尔的脑袋开了一枪，枪膛里呈气体状态的尼尔好似一瞬间穿越了五彩斑斓的隧道回到了让自己能够心安的住所。
尼尔感到周身一阵温暖，眼前一片光亮，他终于又能感知到自己的身体，自己的大脑，自己的手脚和自己的感官，尼尔一下子从桌上坐起，歇斯底里地放声大哭起来。
他旁边的迪斯夸张地捂住了细长的耳朵，皱着鼻子脸上流露出嫌恶的表情；维克蒂姆笑眯眯地望着坐在桌上的尼尔，以温柔的语气轻轻说道：“欢迎回来，尼尔。”
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第二十章 灵魂
坐在桌子旁，尼尔脸色蜡黄，身体仍然止不住地颤抖。维克蒂姆倒了杯水递给他，迪斯大大咧咧地坐在尼尔旁边，伸出细长的胳膊拍了拍他的肩膀，告诉他没事没事，那只是一个恶作剧，不要太过在意。
尼尔猛喝了几口水，又沉默了许久，心里还在不停翻涌着之前经历的一幕幕场景，待到内心稍稍平复，尼尔抬起头，请迪斯跟他说说个中的详细缘由。
迪斯拿起桌上的三个透明水杯在尼尔面前摞成一叠，又拿过尼尔手中的水杯，将尼尔喝剩下的半杯水倒进最上面的一只杯子里。
盛水的那只杯子如舞池顶部的射灯般发出了七彩的光芒；紧接着，那半杯水穿过第一只杯子的底部流向下面第二只杯子，第二只杯子的杯壁开始闪光，同时它上面的那只杯子黯淡了下来；水接着在第二、三只杯子间流动，水杯上的光影如前一样此明彼暗；到最后，那半杯水透过第三只杯子的底部流淌到了桌面上，三只杯子则都恢复到了最初的那种透明状态。
迪斯伸出细长的手指点着桌面说道：“尼尔，这滩水，就是灵魂；闪光的水杯，就是生命；黯淡的水杯，就是尸体。”迪斯靠近尼尔注视着他的眼睛，尼尔不禁向后闪躲了一下。
迪斯笑道：“尼尔，你的这双眼睛所能见到的，无非是全色域光谱中红光与紫光之间狭窄的一条，可是这个宇宙中还有无数的事物，靠你们的双眼无法发现，譬如红光以下、紫光以上的各种波动，譬如无处不在的暗物质，也譬如游荡在宇宙中的灵魂。你曾经见过一次灵魂对不对？就是刚才你飘浮在这架飞行器上方时看到的那一团团惨白色的气雾，没错，那就是灵魂。灵魂是一种物质之外的宇宙存在，它们飘浮在有生命体存在的宇宙空间里，其实是一种特殊的能量。它们没有固定的形状，也没有味道，有微乎其微的质量，呈波尔色，不能为你们地球人、亦不能为我们所见，不过我们可以借助特殊的设备观察到它们，我们也可以将某只特定的灵魂定位，用这个，”迪斯指了指桌上的那只步枪，
“把它们捕捉过来。灵魂有趋向于完成生命形态的特性，就像磁铁的正负极会相互吸引一样，它们总是会四处寻找新生生命的本体并与之结合，或许那是宇宙形成之初就被造物者赋予了的自我意识，又或者那仅仅是像热胀冷缩一样的物理现象。灵魂会出现在一切生命体繁茂的星球上面，譬如我们索普黛特星系里的促湟尔星，当然也包括你们太阳系里的地球、月球以及欧罗巴星上。它们聚集在一切生命的起点和终点，大到一只恐龙，小到一只细菌，都有它们的参与。它们与这些生命体的外壳结合起来，组装在一起，便形成了生命。”尼尔张开的嘴巴无法合拢，迪斯看了看他，接着说道：“每一个可以活动的生命体，都由本体和灵魂两部分组成，二者缺一不可。本体提供载体，就好比这架飞船，灵魂将它驱动，就像飞船的驾驶员，这两者结合在一起，就形成了生命。宇宙中所有的生命体，包括你、我、一头大象或一只昆虫，乃至漂浮在空气中的一粒细菌，都是由本体和灵魂相结合而构成。生命的本体，就像是一只一只这样的水杯，水杯被注入了灵魂，一段生命即告开始；灵魂流出了水杯，一段生命便随之结束。当然，宇宙中的‘水杯’会呈现出各种各样五花八门千姿百态的形式，它们种类不同，大小各异，复杂程度也有天壤之别，但尽管水杯的外观不尽相同，生命的本真却没有本质上的差异，因为每个水杯里的灵魂都是完全相同的。所以在这个意义上，我们并不比你们高贵，你们也并不比一只草履虫高贵，我们之所以能够生存在这个宇宙，都是灵魂游进游出的结果，因而在我们眼中，众生皆为平等。当然了，这只是在灵魂的层面而言，事实上我们和你们、你们和草履虫，本质上又相当不同，那是因为‘水杯’本身的差异造成的，就好比同是交通工具，航天飞机和儿童三轮车，实在是大不相同了。水杯的属性决定了生命体智力的高下，能力的多寡。”这一番话听下来，尼尔的思绪翻腾起伏，他感觉眼前出现了一道极耀眼的光亮，仿佛整个生命都有了指引。
所以，自古就流传着的
“灵魂”的传说，当真是确有其事地存在着的，并不是空穴来风了。他对迪斯说道：“听了你的话，我可谓醍醐灌顶。其实我们人类也一直有着‘灵魂’的说法，但它的真实性，却从来不曾被检验过。”迪斯笑道：“那么你今天也算是亲身体验过了。”尼尔点头道：“是的，那确实是永生难忘的经历。但是，为什么我的每一个……每一个轮回，都还能保存着上一世的记忆呢？”
“那是因为你的灵魂从你的身体里抽离出去的时候，就已经被我做了一个标记，我将你的灵魂片段做了一个只可单一写入的操作，所以它后面所经历的若干世代的记忆都没有被抹去，顺便说一下，我还可以任意设置你保留前世记忆的百分比。当然，自然状态下，灵魂片段默认的设置是将记忆百分之百擦除的，它们一旦离开本体，即会自动将自身清空，删去之前所经历的所有往事。”
“我听说中国人有一个‘孟婆汤’的说法，跟你描述的这个操作正好反向。”
“没错，那是他们对于灵魂这个特性的一种形象的比喻。”
“所以，我的下一世，也有可能不会是人类了。”
“尼尔，确切的说法应该是，你能够有幸生而成为具有高等智慧的生物，实在是一种极其珍贵的缘分。要知道，宇宙中的绝大多数生命，无数世代都只是静默地流淌，无知无觉，无喜无悲，但亿万万只灵魂中，唯独有一只流入了你的体内，你才有机会可以在今天，听到我对你说的这番话，而恰巧你也有一个可以理解这些话的大脑，这何尝不是一种极其难得的幸运呢。”尼尔沉默了一会，喃喃说道：“应该说，我作为人类活着的每一天，都是一个奇迹。”迪斯脸上带着坏笑道：“那么，是不是要我们把你带回到登月之前的地球，并清除你在此之后的所有记忆呢？”
“不，迪斯”，尼尔望着迪斯诚恳地说，
“我不想回去，相反，我想走得更远些。你说的没错，在我们小小的地球上面，我能够生而为人，是一件非常幸运的事情，更加幸运的是，我还能有机会参与到这一段奇遇当中。其实，作为一个首次登月的宇航员，在我把自己的身体绑在飞船座位上的那一刻起，就已经将生死看的很淡了。从一开始，我就把这次旅程当成是一次探险，人类的探险，同时也是我自己的。假如我就这样带着内心的疑问回到最初的起点，我会觉得终生遗憾；尽管我的记忆会被消除，但起码在我有权利做决定的这一刻起，我是没有办法说服我自己的。我确实应该珍惜我这个有着高等智慧的生命，但既然上帝让我此生有幸为人，如果不去做一些冒险的事，未免浪费了这次轮回了。所以，迪斯，维克蒂姆，假如我可以选择的话，我想请你们让我能了解的更多一点，倘若真可如此，说句矫情的话，即便最终让我付出生命，我也死而无憾。”迪斯哈哈大笑，用力拍着尼尔的肩膀：“哈哈！好一个勇敢的地球人！生命无非是时间巨蛹里的一段段轮回，没什么大不了的。在这段生命的节点里，你获得了什么，给这个世界留下了什么，才是更重要的。那么，尼尔，我们就带你展开一段新的探险吧。”
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第二十一章 史前真相
迪斯启动了银白色飞船，转瞬间便从地面腾空飞起。尼尔感受到几秒钟的加速度后，就已经望不到窗外地球的景象了。
飞船在一片灰蒙蒙的雾气中匀速地前行，间或有一道道刺目的闪电在舷窗外闪过。
迪斯细长的手指在仪器面板上噼噼啪啪操作了一阵以后，转头问尼尔道：“尼尔，对于那个卓尔金人斯奇默所说的造人的事，你怎么看？”尼尔道：“我基本上是相信的。他还带我去看了他们当时的造人工厂。”
“那么你一定也很清楚，他们当初把你们制造出来的目的了。”
“我想我已经了解了：他们是想在最短的时间内得到一些聪明又听话的劳动力。尽管，斯奇默在这件事上一直表述得模棱两可。”
“好吧，既然如此，我们先不谈这个……作为一个从外星系来到地球的访问者，我很好奇一件事，就是你们人类，今时今日是怎么看待自己在地球上的位置的？”
“哦”，对于这样宽泛的问题，尼尔一时有些茫然，他在脑子里大概组织了一下语言，谨慎说道，
“客观地讲，我们人类，可以称得上是地球的统治者，因为我们毕竟有着远胜其他物种的头脑，当然，就我现在所知，我们的头脑跟地球之外的智慧生物相比，也远远算不得什么……但是目前我们对于生活在地球上的其他生物，确实普遍怀着盲目自大的心态，我们自认为是万物的主宰，因此我们对除自己之外的其他物种、乃至整个地球的生态环境，都表现得并不友好；我们当然也完全不知道，在灵魂的层面，我们人类跟其他的生物都是平等的；比起地球上的其他生命，我们的欲望确实是太过强烈了，人类的任意妄为，不但伤害了其他物种，最终也会毁灭了自己乃至整个地球，这层意思，斯奇默之前也曾经有表述过……”
“尼尔”，迪斯突然打断了对方的议论，他不停地摇头道，
“刚才你的话，至少有两点表述得并不准确。第一，就算是与地球上的其他生物相比，你们人类也不是最强大的；第二，你们其实没必要担心自身的毁灭，更没必要替你们的地球担忧。可以说，你们人类走到最后终究是要毁灭的，这是个命定的结局，无论你们做些什么，无非是时间早晚的差别，并不会有实质上的改变；而在那之后，你们的地球母亲自会将你们带给她的伤害用她自己的方法弥合起来。这，其实就是地球发展的规律，也正是整个宇宙发展的规律。”尼尔一时有些错愕。
迪斯幽幽地说：“作为一个宇航员，你一定清楚你们这颗母亲星球——地球的年龄吧。地球，按照你们的时间概念衡量，已经在宇宙中存在了40多亿年了，而你们这代智人，自有自我意识开始，到你降生的那个时间为止，还不到区区一万年的时间。尼尔，你有没有意识到，这是个非常夸张的时间对比，如果把地球整个40多亿岁的年龄换算成一天的话，你们人类产生的时间节点，只不过是在午夜零点前一秒钟还不到的那一时刻，换句话说，在你们出现以前，地球已经度过了这一天当中的23小时59分59秒还要多一点的时间了，尼尔，你是否清楚，在如此漫长的时间里，在你们这颗星球上，又会有多少你们从没了解过也不可能了解到的诡谲奇幻的历史呢？就算仅从概率学的角度上看，那也简直是一定会发生的。你们又是从哪里来的自信认为，拥有46亿年漫长历史的地球，竟会简单乏味到只产生你们这一代高级智慧生物的呢？”迪斯的这番话让尼尔一下子有些目眩神迷，一时间，地球的历史像哗啦一下翻开的一本书卷，万花筒般在他头脑中呈现开来。
他也想到了斯奇默带引他窥见的那些牛人和蛇人，确实都是自己从来不曾了解过的神奇存在。
尼尔盯着迪斯紫红色的眼睛，听到对方的嘴里又吐出一句总结性的话语：“所以，人类、卓尔金人，乃至于我们这些外来的访客，在地球的眼中，无不是一群来去匆匆的过客罢了。”迪斯继续说道：“地球上曾经产生过数不胜数的智慧生物，除了你们人类，还有图希达达人、比克萨姆人、根达亚人、裴希斯克纳人、米索不达亚人、奥兰奎多人、穆利亚人、哈尔特因人、亚特兰蒂斯人、玛雅人等等等等，这还只是离你们8。6光年外的一个普普通通不学无术的西厄瑞尔斯人所了解到的，至于更具体的，自有我们的银河系历史学家去考据了。这些智慧生物不规律地散布在地球的漫长历史中，他们的长相有的跟你们天差地别，有的也跟你们人类类似，有些在体格上超过了你们，有些则有着比你们更加聪明的头脑。”
“你说的后两个，我也曾经听说过的。”尼尔激动地说。迪斯挑了挑眉毛道：“是么？那么请你说说看，你所了解到的他们又是怎样的呢？”尼尔道：“关于玛雅人我听说的是，他们历史上生活在中美洲，曾经有过高度发达的文明，尤其是在天文学方面更是成就非凡，但在几百年前，出于一些不为人知的原因，他们的文明却突然衰落了。大约在16世纪，探索新大陆的西班牙人还曾经遇到过他们并跟他们有过来往，随后随着西班牙人对美洲的探索越来越深入，玛雅人也被当时船坚炮利的西班牙人逐渐消灭了，如今只剩下一些古城的遗迹和一堆未解之谜。而关于亚特兰蒂斯人，算得上�