“对方来了多少人？”
冷静一想，赵管家只觉得此事有蹊跷。
“仅一人！”
“一人？！”
赵管家皱了皱眉。
敢这般做的人，多半不是什么善茬，怕是有些棘手。
他稍作沉吟，吩咐道：“去，传护卫……算了，直接让隐卫来见我！”
隐卫？！
小厮脸色微变，对于叶家而言，此般鸡毛蒜皮的小事，也值得隐卫出动么？
他不禁多嘴一句，又道：“大人，那人自称方牧。。。。。。”
“方牧？”
赵管家点了点头，猛然转身：“你说什么？！来者是方牧？！”
面对赵老这般神情，小厮有些不知所措。
他诺诺道：“是。。。。。。那人就是这么说的。”内心的疑惑不解也不敢多问。
“他在这作甚？”
赵管家嘀咕，虽说距离那事已过去一些时日，这个名字已经逐渐被人遗忘，不过对南陵城大小事了如指掌的他而言，仍然挥之不去。
不为别的，单论悟山之行，自家那颗妖星头一次被人压了一头！
不过光凭悟性，算不上什么，此子必然不是叶星雨的敌手。
只是让他费解的是，这个人主动找上门来，究竟所为何事？
“罢了，隐卫就不必惊动了，走，去看看。”
赵管家整理了下衣着，双手背负，不紧不慢朝大院外的方向走去。
还未到，便隐约听到大门口传来阵阵威胁声。
“你现在跪下道歉还来得及，否则。。。。。。”
“否则什么？”
“赵。。。。。。赵老？！”
那人回头一看，内心一阵惊疑不定，来的竟不是护卫，怎么把这尊大佛惊动了？！
他连忙上前两步，谄媚笑道：“您怎么来了，让护卫把这小子打断双腿扔出去就行。”
砰！
赵管家一掌将那人拍飞出去，倒在门外吐血不止，面色惨白，满脸惊恐。
“看个门连最基本的待客之礼都没有，进了叶家大院，倒是学会了飞扬跋扈，仗势欺人，忘了自己下人的身份了吗？！”
赵管家冷哼一声，而后冲方牧微微抱拳，赔笑道：“先前多有得罪，还望方公子见谅！”
霎时，两名小厮满脸不可思议，他们怎么也想不到，平日里德高望重的赵老，竟是以这等姿态待那青年？！
那分明是下人对待主人或贵客时的姿态！
………………………………
第二百一十三章 难以启齿
摸爬滚打这么些年，赵管家之所以能在众多仆人中脱颖而出，在叶家逐渐爬到现如今的地位，与他的自知之明功不可没。
在下人面前，树立绝对的威望。
可在主子，以及客人面前，无论主子嫡系与否，地位高低与否，客人身份如何，都会将自身的姿态放得极低，不忘自身卑贱的出身。
故此，赵管家这般对待方牧，显然是将他当做正儿八经的客人了。
“阁下怎么称呼？”
方牧眯起眼睛，看来眼前这老者就是话事人了。
赵管家拱了拱手，道：“老朽任叶家管事一职，方公子换老朽一声赵管家即可。”
叶家的管事？
方牧内心略微惊讶，他本以为叶家随便派出个人来打发自己就差不多了，没想来者竟是这么重视的一号人物。
管家虽地位不高，但也得看是哪方家族的管家！
叶家的管家，走出去，大多宗门长老，甚至宗主都得客客气气。
“嗯。”
方牧点点头，淡淡道：“听说叶家今日，正在举办年会事宜？”
换做平时，方牧自然不会托大，还得恭敬称呼上一声赵老。
可今日就是来砸场子的！
客气那些作甚？
这大过年的日子，他可没忘自己找上门来的目的是要人，要的还是叶家现任家主唯一的女儿！
谁也说不好，这事究竟会闹得有多大。
保不准在年会上大打出手都有可能，别说是管家了，哪怕是叶家家主来了，他也得拍桌子叫板，争一争那理！
“这家伙居然敢如此对赵老不敬？！”
两名守门的小厮内心直冒冷汗，赵老的手段，他们可见识过不少次。
不料，赵管家却是没有丝毫在意。
“没错，全叶府上下都在忙于此事，多有怠慢，还望见谅”
他略微点头，稍作沉吟，道：“方公子一番好意，我等心领了，无奈实在是撞到了年会时期，还请方公子改日再来，老朽必当好酒好肉款待公子。”
赵管家一副无奈赔笑的模样，引得两名小厮更是心惊。
他们哪知道，
眼前的这个家伙，前些日子里可是在悟山时，连叶星雨都不放在眼里，哪还会把赵管家当回事……
方牧全当没听出他话中婉拒的意味。
似笑非笑道：“听闻叶家年会热闹非凡，二十年才得以有一次，方某进去讨杯茶喝想来无碍吧？”
“这……”
赵管家有些难办。
寻常人早就识趣走了，他这还是头一次遇到这种厚脸皮的。
年会并非载歌载酒之聚，重头戏在于产业的分配，以及叶家大小事上的商议、决定，哪能让外人听了去。
他苦笑一声，再度拱手道：“换做平日自然不会将公子拒之门外，想来公子恐怕有所不知，凡非叶家族人，不可参与年会，这是叶家历代以来的规矩，恕老朽无能为力。”
“这样啊……”
方牧若有所思。
见他如此，赵管家才总算松了一口气，还真有点担心方牧执意闹下去。
虽然对叶家没什么影响，可正逢年会的敏感时期，万一要是惹得主子们不开心了，多少会数落他办事不利。
“那好，公子请回吧，老朽就不送了……”
赵管家露出由衷的笑容。
方牧沉吟片刻，说道：“若无意外，方某应该算半个叶家人。”
赵管家下意识点头，而后突然瞪大眼睛，面目惊愕：“你说什么？！”
“虽然不愿承认，但我体内是应该是有一半叶家血缘的。”
方牧摊了摊手，无奈道。
他对叶家没什么好感，接触过的叶家人中，无论是叶星雨，还是斗兽场那日时的女子，都没给过自己什么好脸色。
这次来，他只带走娘亲，其他的叶家任何人都懒得多搭理。
此言一出，不光是惊愕的赵管家，就连两名小厮也都傻眼了！
这家伙是跑上门来……是认亲的？！
冒充远房亲戚也就罢了，你脸皮都厚成这样了，还一副难以启齿的模样是几个意思？
尤其是门外那名被打伤了的小厮，更是噗嗤一声笑了起来，忍不住讥讽道：“我见过无数散修，挤破脑袋都想混进叶家来，敢冒充叶家近亲的，还是头一次见！”
赵管家内心亦是如此所想，交道打多了，真是林子大了什么鸟都有。
他脸色有些古怪，语气微变：“方公子说笑了。”
“如果真是说笑那就好了。”
方牧内心暗叹。
若是谈不拢，那到时就只能动手了，在叶家动手……对目前自己的实力而言，还是过于勉强了些。
他眉头皱起，道：“赵管家不妨再想想，二十多年前的婚事外嫁中，有无方姓之人。”
闻言，赵管家怔了一下，露出追忆之色。
“装，继续装！还不快滚！”门外受伤的小厮冷笑不已。
蓦然，
“你……你难道是！！”
赵管家瞳孔猛地收缩，仿佛是联想到了什么，哆嗦到无语轮次，指着方牧你个不停。
………………………………
第二百一十四章 此人是谁
幽静僻院。
同为叶府下的屋檐，与年会宴席的热闹相比，此地颇显冷清。
院子的女主人莫约二十七八，风韵犹存，尚切年轻，一缕岁月的侵蚀与忧烦挂于发梢间。
她站于风雪下，手中攥着一枚似铜钱之物的小玩意，一直都在望着某个方向，无光之眸略显苦楚。
“小姐，外边风大，当心寒风伤了身子。”
丫鬟从屋内取来一件披风，搭在了女主人的肩头。
修行中人，又岂会怕这点寒风？
丫鬟之所以这般，无非是找个话题劝言一番罢了，她很清楚，这二十多年来，每当除夕时，小姐便会如此这般。
女主人不为所动。
良久，她冷不丁忽然开口：“珠儿，你跟了我多久了？”
“回小姐，有半百了。”
翠珠答道。
“半百么……”
女人喃喃，自嘲一笑：“日子过得可真够快的，不知不觉就五十年了，刚来叶府的那年你还是个小丫头吧，这二十年来……倒是委屈你了。”
闻言，翠珠内心一酸。
遥想当年，她可谓是风光无限，能伺候叶家唯一的直系小姐，地位自然跟着水涨船高。
那些不受待见的嫡系，见着她都得客客气气的。
哪像现在，待在这偏僻的小院里，冷冷清清，仿佛被全府上下遗忘，无人问津。
不过，翠珠却没有丝毫怨言。
这些年来，她伺候小姐的生活起居，日常都打理的井井有条，当即摇了摇头道：“小姐言重了，真正受委屈的是小姐，凭小姐的本事，若不是遭到此番对待，当今南陵谁人不识叶如意大名？奈何……”
说到这，她叹息一声没有再往下多言。
当年那事，说不上谁对谁错，站在不同的立场，都有各自不同的看法。
毕竟是眼前女人的贴身丫鬟，向着这边无可厚非，可翠珠说到底只是一个下人，自然没资格品头论足。
“都过去了。”
女主人默然，正是叶家长女，叶如意。
被禁足的这些年里，她早已从愤怒、不屈，逐渐沉淀，称不上妥协一说，但总归是有些无奈的。
“小姐可是思君了？”
翠珠犹豫少顷，还是问出了内心多年的狐疑。
每年的今天，叶如意都会这般，心绪低沉，望着同样的一个方向，在她想来，小姐应该是思郎家了。
叶如意点点头，又摇了摇头，苦楚道：“今日，乃是我儿的生辰。”
想起那个离开时只有几岁大的亲骨肉，她沧桑的眼眸中满是慈爱，深藏一丝亏欠。
当年离开时的那个堪堪几岁大的小鼻涕娃，如今长大成人，恐怕已是真正肩上担事的男儿了，也不知是否成家立业。
这些年来，叶如意无时不刻都在自责，自己这个娘亲，没有尽到应有的责任。
“这样啊……”
翠珠心知小姐心情低落，岔开话题道：“小姐，最近这几个月城里的发生的大小事可不少，前些日子，我打听到了一些趣事……”
叶如意虽不能走出这方庭院，翠珠却可以。
不过她也无法进出叶府，顶多是在府里走动，取些修炼的资源、生活所居用物。
碍于太过枯燥，她担心时间久了叶如意会出问题，于是想尽办法，从其他仆人那套话，打听一些奇闻趣事，说与小姐听，也算是平日里解了闷。
叶如意微微一笑，任由对方。
无非是哪家公子，上门提亲娶了谁家千金，又或是纨绔子弟惹出了是非，谁谁谁突破了这些琐事。
“数月前，青封门突然开放了悟山，引得无数豪杰人士前去登山。”
“当代天骄全都去了，包括小少爷在内。”翠珠细细道，她还不知青封门早已不复存在。
她清楚的是，这事一定能引起小姐的兴趣。
小姐生不逢时，她们那一代人，没能赶上好时间参与悟山一行，算是一个遗憾。
叶如意惊疑一声，皱眉道：“怎会在这个时候开悟山？”时间不对。
丫鬟摇摇头，她也不清楚此事的纠纷。
叶如意沉思片刻，想不出个所以然来，她知道结果一定是叶星雨夺魁，那孩子的妖孽程度，她在这些年间早就听得耳朵生茧了。
放在平时，叶如意多半会多悟山之行的过程好奇。
可今日却兴致缺缺，心有所思。
看她这样子，翠珠哪还不知道自家小姐在想什么，接着道：“如果小姐认为小少爷技压群雄的话，那就错了。”
“嗯？”
叶如意怔了一下，莫非此事另有意外？
翠珠也不卖关子，压低声音道：“这事闹的整个叶府上下气氛都变得古怪了，我好说歹说才从秋霜那打听出来一二，据说……小少爷并未夺魁，那第一另有其人！”
这也难怪。
发生了这档子事，下人背地里都不大敢偷偷议论，生怕被主子们听了去，毕竟修行中人耳力极佳。
万一传到了小少爷那里去，指不定就得罪上了！
叶如意听得惊诧不已。
秋霜那丫鬟她知道，算是为数不多翠珠跟着自己落寞后，还偶尔有来往的姐妹了，此事的真假，恐怕不会错。
“小姐不妨猜猜，那人走到了多少阶的高度？”
“多少？”
“登顶！”
翠珠说着，自己也觉得不可思议：“据说小少爷走到七千阶，已经是破掉纪录了，那个怪胎竟然直接登了顶！将所有当代天骄都踩在了脚下，引得无数修士瞠目结舌！”
叶如意有些惊愕，好半天都没能缓过来。
两人若是得知，在这之前，那人中途下过一次山，又背着人再重新上山，一路高歌，不知又会作何感想……
久久无言。
过了好半响后，叶如意才惊叹道：“看来此人的悟性登峰造极，就连星雨都拍马不及，想来不是泛泛之辈，此人是谁？”
………………………………
第二百一十五章 酸楚
这倒是把翠珠给问住了。
前些日子从秋霜那打听来的这事，来龙去脉只是粗略一笔带过，并未细说，至于那悟山登顶之人姓甚名谁……
叶府上下的仆从中，知道的不多，即便心知肚明，又有几人敢提起？
“你们在谈什么？”
一道雄厚沉稳的声音，自院门口传来。
翠珠内心狐疑，下意识转身回头，怎还会有他人来这方僻院？
可看清楚来者的面容后，翠珠整个人都懵了，口齿不清哆嗦道：“家……家主？！”
赫然是叶家之主，叶罡！
叶如意眉间微蹙。
她头也不回，全当没听见，似乎就连最基本的礼仪都不愿行。
叶罡也不恼怒，淡然走近：“有些年不见了，修炼得如何？”
“回家主，并无变化。”叶如意冷冰冰道。
反应过来后的翠珠，面色复杂，内心腹诽。
除了偶尔发放一点修炼资源下来，提供基本的打坐维持修炼，哪有还有别的？
就这，修为能有长进才怪！
修士，不是温室里的花朵，潜心打坐个一些年头，就能逐步上升的，指不定一个瓶颈就能卡一生。
与强者斗法，于残酷世间闯荡，生死间的拼杀磨砺而成。
善战者，抛去老辣的经验，还有一颗坚如磐石的道心。
此类固然多半夭折，漫漫修真途中死于非命，可一旦活下来，只会与温室花朵的差距越拉越大，直至后者仰望的境界。
这，也就是为何斗兽场那般受修士追捧的主要缘由。
这些叶罡自然心知肚明，只不过这么一问罢了。
他略微点头，道：“你尚且年轻，修行一事急不得，放慢些脚步，未必不是一件好事。”
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