的土地。”
“上桃花石？”海亚姆想了想，“是那个自称为‘宋’的异教徒国家？这个国家据说非常弱小，一直被占据中桃花石的契丹人欺负。现在怎么可能攻打下桃花石？”
苏丹一指那个大胡子中年人，“吉亚斯丁，这个自称是来自上桃花石的广州城的商人，名叫阿里。据他说，现在上桃花石出了一位穷兵黩武的昏庸之君，和公认桃花石庸主李……李什么一样，李什么？”
原来在伊斯法罕的宫廷中面见苏丹的正是蒲阿里。他是在蒲阿布战败后，乘坐阿里号战船，从亚齐港跑到巴士拉的。本来想向哈里发报告宋国将要入侵的消息，结果却被塞尔柱的伊拉克总督带去了伊斯法罕，交给了苏丹穆罕默德一世。
“李世民。”蒲阿里连忙替苏丹说，“如今的宋国皇帝赵佶穷兵黩武，任用奸佞，被国中有识之士认为是唐太宗李世民第二。”
“对，李世民！”穆罕默德一世，“这名字挺耳熟，哪儿听说过……吉亚斯丁，是不是在天方教的经典中有提到过这个昏君？”
“不，苏丹陛下。”海亚姆是大学问家，当然知道李世民说谁了，“这个名字出现在突厥的传说中。”
“突厥？”
“对。”海亚姆说，“就是这个昏君在480多年前灭亡了阿史那氏的突厥帝国，将帝国东部的颉利可汗抓去了长安。随后他的军队又灭亡了突厥帝国的西部，将沙钵罗可汗也抓起了长安……”
“啊！天，天可汗！”穆罕默德一世差点从王座上跳了起来，“这个李世民就是我们突厥人最可怕的敌人天可汗！我们突厥人因为他吃了几百年的苦头！”
“对，对，就的他……”
穆罕默德一指蒲阿里，“你这个骗子，居然把天可汗说成是昏君，他要是昏君，那我岂不是连昏君都不如了？”
蒲阿里也是够糊涂的，居然忘记了塞尔柱人也是突厥，他们怎么会不知道之前的突厥帝国是让谁灭掉的？
看到苏丹发怒，他连忙跪倒在地，只是瑟瑟发抖，也不知道说什么好了。
唐太宗是穷兵黩武的庸君那是有共识的，并不是蒲阿里在胡说八道啊！
“苏丹，请您息怒。”海亚姆想了想，说，“天可汗是桃花石历史上最凶残的暴君，但同时也是伟大的军事家。如今的上桃花石皇帝应该没有那样的军事才能吧？也许他只是凶残。您的兄长桑贾尔可是战无不胜的名将，应该可以打败上桃花石的异教徒军队。”
“他正准备进攻迦色尼朝的属国古尔人。”苏丹说，“已经准备就绪，很快就要动手了。”
古尔人也是突厥种族，是移居阿富汗赫尔曼德山古一带的突厥部落的名称。他们原本一直依附迦色尼王朝，在对印度的多次征伐中逐渐强大起来。现在成为了塞尔柱突厥实际上的掌权者桑贾尔的征服对象。
“苏丹陛下，”海亚姆尽职的提出建议，“或许应该请桑贾尔总督暂时停止攻打古尔人。”
苏丹说：“关于此事，我会去和桑贾尔说的。
不过眼下还有一件事需要你出面……上桃花石国的使团已经到了巴士拉。你马上代表我去那里，和他们谈判。问清楚他们的要求，再看看能不能让他们停止对下桃花石的战争。
另外，上桃花石的使团还以求取知识的名义而来。你是伊斯法罕最博学的人，去和他们谈谈，让那些异教徒知道我们的知识有多么高明。”
……
一支军队正穿行在青海路最西面和于阗交界处的群山峰谷之间。
穿越群山的道路非常崎岖，因此两万多人的行军队伍被拉得很长。站在队伍的中段，向前看不到头，向后望不到尾。前军也许已经走出了这连绵的大山，而后军由在大山深处。
大教化团的总军机马政便身在这支队伍之中。他骑着一匹青唐骏马，披着一身白色的长袍，头上裹着白色的头巾，连面部也用头巾包裹起来。看着就像一个天方教徒。
实际上，并不是他一个人如此打扮，整支军队，包括战兵、辅兵、牧兵和随行领路的黄头回鹘人在内，都是如此装扮。
他们这样并不是为了迷惑谁，而是为了最大限度的在干旱和强烈的日照中保持体温和水分。这套办法是常常穿越大沙漠的商人传授的，善于学习的总军机房在一番研究后马上就采取了。
另外，他们还带足了饮水和大量的玛仁糖——就是传说中的切糕——作为应急的军粮。而且还事先征购了大量的骆驼，还专门设立了后勤指挥，并且制订了严格的军粮运用计划。先吃什么？后吃什么？都有严格的规定和计划，随行的牧兵（就是驱赶牛羊的部落兵）也会在牛羊被逐步吃完后撤回。
正是在这种严格，而且科学的后勤管理之下，马政指挥的大军，才得以安然穿越被后世称为柴达木盆地的区域，在这个过程中非战斗减员的人数还不到10％。
第922章 他们果然不会打仗
（全本小说网，HTTPS：//。）
由马政指挥的大军，此时正行进在后世称为阿尔金山的山脉和昆仑山脉的交界之处。（全本小说网，HTTPS：//。）群山连着群山，而且海拔很高，空气也有点稀薄，让来自低海拔的人们有些胸闷气短。
在山路上转过一道弯儿，出现在前方的依然是重重山峦，而且不是那种郁郁葱葱的山，而是荒凉沧桑的山，光秃秃的，没有一丝绿色。看着眼前一片荒芜的山，马政也有点心浮气躁，开口便问：“夜落隔，离石头镇还有多远？”
“回太尉，还要走5天。”在马政身后三尺，一名胡子花白，皮肤被阳光晒得黝黑的黄头回鹘部落首领立刻讨好的回答道。夜落隔是这位回鹘首领的姓氏，表明他是昔日统治甘州的回鹘王族夜落隔家族的后裔。
甘州回鹘政权兴起于唐末，在张议潮收复河西走廊时曾借助回鹘部落的帮助，并且允许一部分回鹘部落进驻甘州的删丹草场（后世的山丹军马场所在）。此后甘州回鹘就作为归义军的盟友存在，在宋朝兴起后则拥护大宋的统治，配合大宋朝廷遏制作乱的党项西贼。但是在真宗、仁宗年间，甘州回鹘遭到了强大的辽国的进攻，损失惨重。而元昊又在仁宗天圣六年，趁着辽国刚刚从甘州城下撤围（围困4个月之久）发起袭击，夺取了甘州回鹘的根本之城。
失去了甘州之后，大部分回鹘人选择了迁移，其中的一部就逃到了瓜沙二州以南的青海路西部游牧，形成了现在的黄头回鹘部落。不过这些黄头回鹘已经失去了统一的政权，散成了七个大部和一群小部。其中大部分部落的首领，都是夜落隔王族的后裔。
而这些散落的黄头回鹘部落，也不可能完全依靠荒凉的柴达木盆地生存。所以利用河西走廊因为战争而被封锁的机会，通过青海西路在青唐城和喀喇汗朝控制的于阗约昌城之间进行贸易，就成了黄头回鹘部落的一个重要财源了。
正因为这条百年贸易商路的存在，使得黄头回鹘各部都异常熟悉这片横在青海路和西域之间的群山。边少黄头回鹘的首领也因为常常和汉商接触，学会了汉语。
“还要走5天……”马政抬头看了眼望不到边的山峦，“什么时候才能走出这片大山？”
夜落隔笑着说：“还要走两天，咱们现在正沿着大山前进。今天傍晚就能到达阿末辱达大水，然后就沿河而进。到时路就好走了，水源也充沛的很。”
阿末辱达大水就是后世的车尔臣河，由冰山融雪、山区降水和泉水交汇而成的内陆河，全长有一千多里。
夜落隔又道：“太尉的大军只需要沿着阿末辱达大水再走不到一天，就能出了大山，便到了于阗境内了。”
“石头镇如何？”大概是行军的过程太过无聊，马政就和这个回鹘部落首领打听起了此行第一个目标石头镇的情况。
石头镇古时属于鄯善，又名若羌，唐朝时改名石头镇，后又被西州回鹘、于阗国和喀喇汗国统治。在河西走廊因为战争而封锁的时候，石头镇就变成了一个重要的商镇。
“好啊！”夜落隔笑道，“石头镇自古就是好地方啊，那地方古时候也是一国之都啊，如今又是商贾汇集之处……太尉别看此处恁般荒芜，可一旦翻过大山，那可就都是连片的绿洲、草原。昆仑山上的积雪融化后，都会流向原属于阗国的地盘。石头镇、约昌城、克里雅、于阗城，处处都如青唐城一般富庶啊！”
夜落隔老头这辈子大概也就到过青唐城这么一处好地方吧？所以在他看来，于阗国的地盘可比青唐，实在也是富庶之极了。
而和他有相同看法的，还有“中国狮子王”麾下的大将，于阗的哈克木长官马哈茂德。贝里。他现在已经带着他的800名古拉姆战士和500名伊克塔骑兵开到了距离于阗城约有1800里的石头镇。
虽然“狮子王”给了他坚壁清野的许可，但是贝里还是舍不得于阗境内这1800里的肥沃土地。
由于昆仑山的融雪滋润，于阗国境内并不缺少水源。所以也就形成了大片的草原和绿洲。其中又以于阗、克里雅、约昌城和石头镇等四大绿洲最为富庶，拥有大片大片的农田，而且还有汉唐和于阗国时代遗留下来的灌溉水渠。
特别是处于整个“下中国”最东面的若羌石头镇，更是因为处于高昌回鹘、西夏和丝绸之路青海线的交汇处，所以就显得更加富庶了。哪怕现在河西走廊已经被打通，也没有影响到石头镇的繁华。
因为从石头镇优越的地理位置仍然存在，只是商队不需要走青海路，可以直接通过大沙漠前往河西军下辖的沙州。
怎么个富得流油的商贸重镇，马哈茂德。贝里也自然不肯放弃了。
而且他也有守住石头镇的把握，因为石头镇就是一座石头城啊！
披着锁子甲的古拉姆大将，这个时候正骑着心爱的天竺折耳马，绕着石块垒成坚城而行，在他身后还跟着几个同样披着锁子甲，策马而行的古拉姆或伊克塔骑士。另外还有几个穿着华丽丝绸长袍的男子步行在贝里身边，一边走一边用回鹘语吹捧着石头城的坚固。
“尊敬的哈克木长官，这座石头城是唐朝时候由汉人建成的。所用的石材全部采集自附近的大山，用掺了糯米汁的泥灰粘合，坚固的就像一整块巨石一样……”
“是啊，想当年圣战者为了从邪恶的异教徒（指高昌回鹘）手中夺取石头城，整整打了三个月，有上万名圣战者魂归天国。”
“汉人佛军远道而来，根本不可能携带多少粮食，只要我们在石头城周围清野，确保他们无法得到补给。那么不用三个月，只需要一个月，甚至十天，他们的大军就会断粮。”
“石头城是不可能被攻破的，因为除了城池实在太坚固，城市还能调集上万民兵，他们个个都勇武善战，一人可以打败三名宋国的佛军。”
“而且城内的储备也非常充足，足够所有的守军和百姓使用一年……”
听着这批石头镇的地方官和部族首领、商人领袖的话，贝里长官更加坚信自己的主张是正确的。
守住石头镇才是击败上桃花石佛军的最佳方法。因为石头城根本是不可能被敌人攻破的……攻占这样的城市需要大量的器材和时间。而这两样东西敌人都是没有的，附近的树木都已经被砍伐，敌人根本没有材料可以打造器材。而时间则是由敌人能够携带的补给决定的。
他们是千里携粮，能带多少？又能维持多久？能在石头镇下维持15天，恐怕就到头了。
15天攻占石头城？
那完全是做梦！
正在他得意的时候，急促的马蹄声由远及近而来了。贝里扭头望去，只见几个石头镇的民兵正飞马而来，到了石头镇的城市首领伯克（市长的意思）跟着，才从马背上翻滚下来。
“禀大伯克，”其中一名看上去有点慌张的民兵行了一礼，用带着点哭腔的声音说，“上桃花石人的游骑兵已经出现在大雪山下了！”
大雪山是信仰天方教的于阗人对昆仑山、阿尔金山的称呼。
看着这几个民兵都是惊魂未定的模样，贝里忙问：“和他们交过手了？”
“交过手了……”那民兵大口喘着气，“我们，我们没了十一名勇士！那些佛军太厉害了，人人都是魔鬼！”
“十一名勇士？”贝里吸了口气儿，“他们有几个人？”
“不清楚，大概有六个，七个……”
什么？人家六七骑，你们十几骑，结果让人宰了十一个……
“你们杀伤了他们几人？”贝里又问。
“没，不清楚，不清楚啊……”那人都哭了。
他在石头镇上也算是响当当的好汉，骑马、射箭、摔跤都是一流的，还和沙漠里面的马匪较量过。本来以为可以一个人吊打十个上桃花石的佛教徒。可没想到，今儿遇上了六七个念佛的恶魔。自己这边十几个人和他们一交手，立马就被放倒了一半。要不是自己和几个兄弟跑得快，恐怕已经上了真主的天国了。
“贝里！”一个古拉姆长官凑到了马哈茂德。贝里身边，“难道他们遇上了上桃花石的古拉姆？”
贝里轻轻点头，这样的本事也只有古拉姆了！
“一开始就派出古拉姆，这些上桃花山人果然不会打仗啊！”
贝里又点点头，深以为然。
古拉姆都是压阵的，哪有用宝贵的古拉姆打头阵的？那得有多少古拉姆才够用？
贝里笑了起来：“他们不顾路途遥远，一路携粮而来，又将宝贵的古拉姆用于探路，显然是不懂得军事。这场战争我们赢定了！大家只管守住石头镇，最多守上半个月，他们就得粮尽而败了。”
第923章 存天理，灭逆虏 一
（全本小说网，HTTPS：//。）
二十几骑战马风一般的从无边的黑夜中穿过。（全本小说网，https：//。）虽是黑夜，但是这些骑士还是没有举火暴露行踪。一名在战场上度过了十数个寒暑的河西骑士一马当先，他的白袍子在黑夜当中就如一团模糊的白影子，在前方带路。在他身后，二十三四名骑士，全都是一人双马，紧紧跟随，大教化团总军机房骑兵机宜官陈剑也在其中。
他并不是这队河西游骑兵的指挥，而是被统军大教化团的总军机马政派到前方的游骑兵中充当耳目的——在沙州呆了好长一段时间的马政知道河西军也在积极进行改革。
他们可是在之前的战争中被打出屎来了，在亡国灭族（理论上已经亡国了）的紧迫危机感下，自然没有什么是不能改革的了。而河西军改的重点，除了效仿宋军建立总军机房和进行军制改革之外，就是重点加强骑兵的冲击能力了。
宋军骑士发动的车轮冲击，给河西军的教训太过深刻了。因此河西军也就有点矫枉过正，除了苦练铁鹞子的“车轮墙式冲锋”技能，还给充当游骑兵（轻骑兵）的西凉骑兵也配了可以背负的马枪。
另外，为了给轻骑兵减重，河西军的“改革家”赵忠顺还发明了一种“前心骑甲”配发给了西凉骑兵。
所谓“前心骑甲”，实际上是一种只能保护上身正面的铠甲，也使用了冷锻工艺，非常坚固。在穿上这种“前心甲”后，骑士的上身正面就刀剑难入了。但是背面和四肢却都处于没有防护的状态。
这种“前心骑甲”的防护虽然不够�