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喝过了三杯，高峻问这些人道，“我让长孙润任护牧队副队长，护牧队中可敢有人不服气吗？”
人们纷纷道，“凭长孙润的本事，有什么不服？要说不服也一定是麻大发和马步平，可是，万一那个什么……中庶子不高兴了，从长安使个什么坏，高大人你可要有些提防。”
高峻不说此事，好像全不在意，说道，“别人过年可以偷偷懒，护牧队不行，今晚你们可以歇一晚上，从大年初一开始就要给我训起来！”
众人齐声说是，高峻说，鲁队长抓全面，长孙润主抓护牧队的射技，不训到人人有个百步穿杨的本事，长孙润趁早滚回长安去！
长孙润再一次站起来道，“总牧监你就放心好了，这没多难！”
早晨的酒喝到一半，先是庭州别驾王达，带着田地城驼马牧场牧监王允达，兄弟两个赶过来拜见总牧监，双方再是一番寒暄入座。
然后是交河牧场陈牧监亲自过来，高峪和邓玉珑也到了。接着是白杨牧副监冯征带着夫人杨雀儿，代大牧监尚楼过来看望高大人。众人把高峻一楼的客厅都坐满了。
杨雀儿是柳玉如刚到柳中牧场时，陪着她一起干活儿的人，此时她已是正六品下阶的上牧副监夫人，举止装束再也不似以前、气质也有个极大提升。
二人重见，最高兴的就是柳玉如，她把杨雀儿不认得的苏殷等人给她引见，再拉着手让她留下来吃中饭。
婆子在厅门口道，“这我可不让，年三十，女子们都是要在夫家过的。”
柳玉如不好意思地对杨雀儿道，“那好吧，这一定是天大的规矩，我可不敢留你了！回你们旧村的家去吧。”众人听了，也纷纷起身告辞。
临近正午，鞭炮声响成了开锅一样。
在高峪旧村的饭店，客人头一次变得稀少，里面冷冷清清的。在角落里只有一张桌子上有人，正是西州司马，和麻大发、马步平三人。
刘敦行、麻大发和马步平三人到西州来都没带家眷，此时凑在一起，在店外的鞭炮声里喝酒。麻大发道，“刘大人，太子中庶子的消息怎么还不到，该不会出什么事吧？”
马步平“呸”地一声，“你说些吉利的吧，好饭不怕晚，他高大人或许比我们心里还不踏实，我们怎么就等不起了！”
麻大发道，“马兄，我在收麦秸上出了差错，即使有什么好处也会有人攀比我……短时是不会有甚么起色了，我是替你着急啊。”
麻大发自饮一杯，又道，“你说你在护牧队晃了一下子、不早不晚、正好就把正九品上阶错过了！不然你不也升一级！”
马步平忿忿道，“他姓高的这是任人为亲，放着我们现成带品阶的官员铲马粪，却一下子升了那么多泥腿子！长安看不到也罢了，都护府的郭大人就睁只眼、闭只眼么？”
刘敦行看看店中无人，便大声道，“人要往长远里看，万不可被眼前小事障了目！我以为，长安的消息正在赶来西州的途中！来来，我们喝酒！”
三人叮当地碰了杯，刘敦行认为有必要给两个垂头丧气的手下打打劲，便压低了声音道，“此事机密，连你们都看出都护府郭大人偏向高峻，长安岂会不知！”
另二人眼睛发亮，凑过头来要细听，但他们发现高峪和邓玉珑已经回来，刘司马就什么都不说了。
午后，刘敦行、麻大发、马步平挤在客房里醒酒，睡得迷迷糊糊的，高峪亲自敲门进来传信，“司马大人，我兄弟让来叫起你，他说长安来信了。”
三人的酒一下子全醒，刘敦行翻身坐起、正色问，“高大人说没说什么事。”
高峪道，“只是来了公函，我兄弟说请刘大人去了才拆开，但我听说是吏部对西州职员方案的批复……”
这正是三人极为牵挂之事，听后立刻赶往柳中牧议事厅。麻大发和马步平心急火燎，但见刘敦行步子迈得四平八稳，便捺住性子亦步亦趋。
在议事厅，他们看到高峻、刘武、和罗得刀都在，公函摆在高峻面前的桌子上，果是没有拆封。
这是邮差送去了西州府，再被赶回旧村与妻儿团聚的罗得刀拿来的，想来，一定是早上就送到了。
刘敦行被高大人让了座、坐下，而麻大发和马步平现在的角色本不该在场。但刘敦行随口对他们道，“别站着，也坐下。”两人听了连忙自已搬了凳子，靠边儿坐下。
高峻笑道，“盼星星、盼月亮，总算盼来了。今天我才看到，西州主事的除了我，只剩了刘司马，也确是有些少了……罗大人，你来拆封，给我们念念。”
罗得刀拆开信函，从中掏出一份，却再有一份夹带出来。他先不去看，展开这份来念，正是吏部对高峻报上去的西州高层职位的方案批复。
吏部回复说：依陛下之意，同意西州减职，但也不必过少……可保留西州长史一职，别驾就不必再设……而且，从二十年起，天下各州凡有别驾一职的都取消，原任别驾就地另任。
麻大发与马步平对视一眼，不敢发声，但二人心意各都交换了：看看，这便是中庶子所起的作用！高岷从西州长史位子上去了都护府，那就是专门为刘司马让位的。以刘司马眼下的位置，如果再设西州长史，谁敢与他抢！
如果高岷不走，必然是西州别驾，那么在刘敦行的上边总有个高岷压着。这回取消了天下别驾之职，刘大人便是西州都督之下名正言顺的二把手了。
然后高峻再道，“掉出来那是什么，一并念念。”
第841章 成败倏忽
罗得刀由桌上拾起刚才带出来的那份，展开，随即脸色苍白，半晌没能开口。（全本小说网，https：//。）
刘敦行暗自得意，从罗得刀这小子的脸上，他也猜到个大概：如果不出意外的话，这份函件上所说的，一定对他主子不利，至少对高峻的脸面上一定是不大好看的。
他猜测，八成是长安对高峻使用文水县过来的麻大发、马步平二人有什么微辞、甚至是有所苛责。本来嘛，由一座畿县过来的两位要员，本为支持西州而来，却被派到牧场里铲马粪，这在天底下也都是个笑话。
他催促道，“罗大人，你怎么了，难道是吃酒未醒？怎地这样吞吞吐吐！”
罗得刀看了一眼高大人，高大人示意他速念。
罗大人这才道，“这是……《赐刘洎自尽诏》……吏部行文、晓谕各州知道的……”刘敦行闻听喝道，“姓罗的！你有几个胆子，敢拿中庶子开这样的玩笑！”
在座的人连高都督在内，脸都变得煞白，罗得刀为示自己无假，立刻念道：
“太子中庶子刘洎，自朕小恙，密图他志，窥朕万一，拟皆夷戮。皇太子治，春秋鼎盛，声震四方，绝非汉昭之童幼，周成之襁褓。刘洎，有不轨之望、无君之心，论罪：合从屠戮，不忍枭悬，宜免家累，赐其自尽。”
刘敦行无比凄厉地惨叫一声、已然昏死过去，身子一歪，从座位上跌下。
麻大发和马步平愣在那里，不知该如何是好。高峻连忙起身上前搀扶刘司马、掐住他人中穴，不住地呼唤道，“刘大人，刘大人……”这二人如梦方醒，也跳起来相扶。
刘敦行缓缓睁开眼睛，发现自己正靠在高都督的臂弯中。他只觉天旋地转，眼泪扑簌而下、有如泉涌，“高大人……这……这倒是怎么回事！”
他已看到了高都督脸上的表情，瞬间便晓得他也是不知情的。刘敦行目光呆滞，议事厅外此起彼伏的鞭炮声一阵阵炸在心头。
高峻对罗得刀吩咐道，“罗得刀，你速叫人去新旧村中通知到每一户：从即刻起，不要再让我听到鞭炮声响！”
罗得刀知道高大人的意思，招招手，带了麻大发、马步平奔出议事厅去。
刘敦行犹是不大相信罗得刀念的，但他看到刘武正托了那份函文在看，也就知道此事没有假了。高峻道，“此事我也深感突然……刘大人节哀顺变吧。”
新旧村中喧嚣的鞭炮声很快终止，竟然有些让人感到不适的安静。刘武自语道，“中庶子若有大罪，陛下不会只让他一个人去……”
刘敦行吼刘武道，“刘武，你还嫌刘家死得少么？！”
刘武摇手道，“刘大人你莫误会……下官也、也是姓刘的。”
高峻也道，“我知刘武的意思，如果中庶子没什么大罪，因何又被赐死！”他扶刘敦行起来坐好，亲自拿起那份函文细看，眉头也拧到了一处。
他吩咐刘武道，“你找两个人，日夜照看司马大人。这些天，刘大人就不必去西州了，就让罗得刀过去照应着。”
随后，高都督拿了那份函文，起身上马，往新村的家中去了。
刘武从牧场里找了两名机灵牧子，到客店中照看刘敦行。而刘敦行一躺下，便如得了重病一般，不言不语、不吃不喝，连眼珠子也半天不转一下。
麻大发和马步平，此时内心中的震动不亚于万丈高楼失足，两人在旧村的街头凑到一起，哭丧着脸相对无言。
一切都完了！没什么希望了！
两人不知道一向如日中天的太子中庶子，为何说倒就倒了，难道是他得罪了太子殿下？可也是，不要说是位中庶子，太子又怎么样，李承乾不也说完就完？
只是两人千里迢迢、拽了刘敦行的袍襟子跳到西州来，本来打算有个飞跃，现在看却是极大的失算了！
刘敦行一到西州，便不停地挑刺，看得出高都督对他先前的行事也是不满的。那么，如此一来，刘敦行恐怕是不行了——也就是说，麻大发和马步平——唉！！！
麻大发重重叹了口气，一切尽在不言中了。
马步平道，“这么看，虽然西州可增长史一职，依在下看也轮不到刘司马了。刘大人这个司马之职能否坐得稳……连在下都有些怀疑！”
麻大发道，“走一步算一步吧……刘司马遭此横事，我们总不能一退了之，一起去看看刘大人吧……”马步平点头，两人往客店而去。
路上，马步平说，“这两天来，我就感觉司马大人的弦……有些拉得满了，果然不出我的预料！”
麻大发道，“但这一定不是高都督的意思，时间上看也不会是他，再说……他也做不到啊！他胆敢把我们一块踹下去重铲马粪，此时想起来胆量就更让人钦佩、不得了啊！”
马步平道，“只是高都督也太过的神了，像有什么预兆——”两人看看已进客栈，便住声不再说，进房看望刘大人。
高峻直着眼睛、进院子拴马，捏着那份函文进屋。
忽然之间，新旧村中鞭炮声像哑了一样，家中的这些女子们不明所以，柳玉如和谢金莲等人正在猜测，“难道两村里同时都放空了？”
婆子道，“不是，刚才有人传高大人的令，说是一声也不让再燃放了……咱家门房里还有不少呢！这就是个新奇事了！过年不让放炮。”
正说着，高峻就进院儿了。
众人上去问怎么回事，他把东西交给柳玉如，“都传了看看，我有些乱，你们看完了都说说，看是怎么回事。”
柳玉如接过来看完，脸也白了，然后交给谢金莲，谢金莲看了再给樊莺。
每逢这样的时候，她们都是严格按着各人在家中实际的排位来传，比如在什么文后签名、甚至是在织绫场开工时抛梭仪式，各人的位置和次序一丝也不差。
最后是苏殷看完，高峻已经坐在那里，平静地问，“夫人，你来说说看，说错了不大紧，反正是在自己家里，总之帮我理一理。”
柳玉如说，“峻，我猜不出……不过成败倏忽，前车之鉴，这更让我害怕了！幸好这位中庶子的倒台与你是无关的，那么这个年我就接着过得下去了！”
高峻自语道，“与我无关……嗯，这算一条，金莲你说说。”
谢金莲道，“我，我知道什么，总之你好了我们就好，大过年的，我还是不要想这些缠头的事情为好！”
第842章 尽在不言
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高峻看着谢金莲，被她一副小女人样逗乐了，也许像她这样子什么大事不想、甚至与家中的姐妹们也无争执之心、安心于自己的小天地，未尝不是一种幸福。
他又看樊莺，樊莺道，“我只是以为长安的皇帝真有些神了，知道刘敦行在西州仗着他老子的权势与师兄为难，这就立刻把中庶子放倒了，难道他能一眼看到西州来不成。”
高峻嗯了一声，“不是巧了，那就真是神了！思晴你说。”
思晴道，“太子的中庶子，他一定是有什么事让太子不高兴了……而且一定不是小事情，不然怎么会这样。”
高峻再看崔嫣，崔嫣道，“我和姐姐想的一样，只求你往后再仔细些吧……这次你与刘敦行对着干的事我也听说了，要是刘洎不倒台，不知又会是什么样子！”
高峻再点头，“这个你们就放心吧，我自到西州以来、就没有一次是乱打乱撞的，这一次也不是例外……”崔嫣点头，眼含笑意望着他，一切尽不在言中。
大年夜，新旧两村的街道上静悄悄的。
虽然太子中书庶子刘洎，被陛下赐死的事严格控制在小范围内，但人们像是从高都督禁放鞭炮这件事上嗅到了不同寻常的气息，以往孩子们打着灯笼、在大街上飞奔喧闹的场景也不见了。只有家家户户院门上的红灯，显示这是个不同寻常的日子。
刚才在轮到苏殷说话的时候，高峻出乎意料地不问他对长安这件大事的看法，而是问她，“对于用人……用人之道，不知你是如何看的？”
苏殷道，“高大人，我哪里说得好，但以前看过一本书，也忘了是哪位先贤写的了，不如给高大人背一背。”
听说苏殷要背书，众人都凑过来要听，高峻也说好。
于是苏殷背诵道，“且用人之道，尤为未易。己之所谓贤，未必尽善，众之所谓毁，未必全恶。知能不举，则为失材，知恶不黜，则为祸始……”
用人之道，最是不容易了，你认为的贤能，未必是尽善尽美的，众口一词所说的坏人，也未必是一点优点都没有。身为一位掌管着用人之权的官员，知道有能力的而不举荐、则是失了良材。知道了恶人而不罢黜，那么祸患已经潜伏下来了。
而这种祸患有如冷瑟的秋风，使碧叶凌落，万物萧煞，生机泯灭，你虽有暖裘裹身，但又能好到哪里去！
“又人才有长短，不必兼通……舍短取长，然後为美。夫人刚柔之情各异，曲直之性不同。古今奔驰，贵贱不等……孔子曰：子从令者，不得为孝；臣苟顺者，不得为忠。如斯之类，不可不察也。”
人才所擅长者不同，各有短处，不必要求他们什么都好。一位主官在量材而用时，只要取其长处、忽略其短处，然后什么都好了。人的阳刚、阴柔，性情各异，直率或委婉秉性不同，因而古往今来，境遇也是贵贱不同。
柳玉如、崔嫣、李婉清等人，只要听苏殷将书背诵出来，当时也就明白了其中的含义，樊莺也能明白个大慨。而谢金莲、丽容她们就更留意�