的。”
原来是这样，穆晟奕倒是说不出反驳的话，在这点上，她倒是和那县官差不多，“是挺傻的。”
苏长笙的头低得不能再低了，也没好意思再告诉他，除了圆房之说外，她之前还信过不少怪力乱神。
“以后莫要再听信那些江湖术士就是了。”见她垂头丧气的，穆晟奕也不忍再苛责。
“我知道了，以后凡事都听你。”苏长笙道，莫要嫌她笨。
谁知穆晟奕听了却是不高兴。捧着她脸，认真地道：“长笙，我不是想让你对我言听计从，我们都不是从不犯错的圣人。我希望我们两人之间，若是一方做错了，另一方能直白地道出。夫妻之间，除了甜言蜜语。偶尔可能还会有逆耳的忠言，你明白吗？”
“嗯！”苏长笙也振作起来。
大道理讲完了，穆晟奕又开始哄小妻子开心了，“你一直都挺傻的，幸好傻人有傻福，老天爷派了个聪明的我来做你的夫君。”
“是的哎，真是好险！”苏长笙又一次真心实意地感谢那始作俑者穆严昊了。
不到半天的时间，县太爷就把一年内小产过的妇人通通叫到县衙里，让鹤瑾一一询问。
望闻问切，鹤瑾使出了十八般武艺，依旧没从这些妇人那里查出什么异状。
“会又是蛊吗？”苏长笙问。
鹤瑾摇头，不是。
“你真的是千鹤山的？”穆晟奕不怀好意地问了句。
潜台词是，你的医术貌似不太精通哎。
被质疑的鹤瑾还没什么反应，旁边的宛童却立马跳了起来，“有本事你来瞧！要是不相信，就别请人帮忙！”
穆晟奕笑笑不说话。
鹤瑾淡淡地开口，“要是论起医术药理，我的确是比不过师叔。”
“又是穆严昊做的？”
“时间上吻合，一年前他应该也从这里经过到北疆；无色无味、服用过不会留下任何痕迹，只对怀了女婴的孕妇起作用，如果没猜错，那应该是绝姝草。而这种草，我只在千鹤山见过。”
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第73章 还得三年
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见众人皆是一片茫然，鹤瑾继续说道：“绝姝草十分罕见，除了千鹤山，其他地方应该没有。这种草外表与普通的路边小草别无二致，只是成熟时会开出一朵朵白色的四瓣小花。怀有女婴的孕妇如果误食，腹中的胎儿就会被毒死，但孕妇没事。”
“桐城没有女婴的出生是因为这种草，我倒是有个疑问，”穆晟奕说，“我现在没有质疑你的意思，只是有些地方不明白。”
鹤瑾抬手，示意他讲。
“你刚说是对怀有女婴的孕妇有害。那穆严昊大约是一年前经过这，而桐城已经有一年的时间没有女婴出生，那穆严昊有什么办法，能让他在离开桐城后。继续加害那些孕妇？而且被加害的孕妇人数不少，穆严昊又是怎么令这些孕妇在不同时间乖乖服用绝姝草？”
鹤瑾也在思考这问题，“即便穆严昊再深思熟虑，他离开千鹤山时。顶多也只能带一两株绝姝草，这量太少，只能害到两三个孕妇。”摇头不解，“你说的对，他走之后，其他孕妇怎么还会误食绝姝草？”
“会不会是他先大量种植绝姝草，待成熟后，再给孕妇用？”苏长笙猜。
鹤瑾轻笑。“夫人说笑了，虽然绝姝草不难种植，但起码要三个月的时间成熟，我不认为穆严昊会在桐城花上三个月的时间等绝姝草成熟。再者，即便是有了大量的绝姝草，孕妇怎么服用，还是个问题。”
“那绝姝草是只对怀有女婴的孕妇有害吗？要是我们也食用了，会有什么后果？”穆晟奕突然问。
“无事。”鹤瑾摇头。
“那有没有可能，全桐城的人其实都食用了绝姝草？”穆晟奕若有所思地问。
鹤瑾稍稍一想，“的确有可能。你想说什么？”
“我想，穆严昊会不会在食物里掺杂进了绝姝草，然后给全桐城的人吃。”
“人人都会吃的，那便是水了。如果把绝姝草投放入井内，那水便是带有绝姝草毒性的水，任何人都会喝。”鹤瑾同意他的猜想，“那穆严昊会是在北疆大量种植绝姝草后。再指使人回桐城，在每户人家中投入绝姝草？”
一说完，众人都觉得这不大可能，“桐城不大。对大燕而言，是一个很普通的镇子，他应该犯不着在这花大力气。如果是长安城，他倒是有可能这样做。”
“穆严昊从千鹤山逃到北疆，经过那村子，再到桐城，一直都在制造麻烦，但我总觉得。他其实是在实验，在村子用蛊，在桐城用绝姝草，既能给大燕制造麻烦和恐慌，又能试试效果，若是好了，他就可能在大燕其他地方如法炮制，到时再花大力气也不迟。”苏长笙说出了自己的感觉。
“所以，我认为他应该会用一种省时省力的法子，就像那村子，只是给村民服食了带蛊虫的药丸，哪怕人在北疆也能达到他的目的。而桐城。我估计也是在他路过此地停留时，耍了些手段，离开后就由着桐城自生自灭了。”
“夫人说得有理！”穆晟奕笑着说。
苏长笙眼里又因为他一句话变得更有光，不顾旁边还有人。情谊绵绵地看着自家夫君。
刚刚还说她之前听信圆房之说傻，现在倒是夸她了！
“那会是什么法子？”宛童不想看他们，出声打断。
这时，大堂外有几个仆人吃力地抬着几个水桶经过，摇摇晃晃地，洒出了几滴水。
“等等！”穆晟奕出声叫住了他们。
几个仆人不知发生何事，这几位都是大人物，连县太爷见了都要下跪。他们不安地揣着手。
“这些水是从哪来的？”鹤瑾也反应过来了。
仆人们面面相觑，小心翼翼地如实道：“回先生，这是我们从河里打来的水，正要抬到后院去。”
“这水用来做什么？”
“洗衣做饭。”
“后院没井吗，怎么需要到河里去打水？”
“先生有所不知，我们这桐城的地质不宜打水，即便是打了，出水量也少得可怜。”
问到关键的地方了，“这里家家户户都没水井？”
“正是，这的人都是到河里去挑的。”
“这桐城有几条河？”
“就只有一条，出了城门往北走，不到半个时辰就到了。”
鹤瑾回头冲穆晟奕笑笑，这下估计能找到穆严昊轻松投放绝姝草的方法了。
几人出了城，顺着打水的镇民一路往北走，果然见到了一条宽不过几尺的河流。
“这里是镇民打水的地方，我们往上游走。”鹤瑾说道。
大约走了几刻钟。穆晟奕他们来到了一片草地，要再往上走，就是高山森林了。
“应该就是这了，我们分开找找。这周围有没有长着白色花瓣的草。”鹤瑾吩咐道。
这里野草丰茂，要找到小小的只有四个花瓣的小花，还是颇为些功夫。
众人忙活了快两个时辰，终于在天快黑时，在一处石头缝隙里发现了踪影，顺着继续找，上游一个小支流处有一小片开着白色小花的草地。
“这里好多啊！”密密麻麻的。
鹤瑾掐了一根下来，“不到一年生，应该就是穆严昊种下的。”
“这里水源丰富，流经这片草地时染上了绝姝草的毒性，这些毒水又汇入主流，慢慢留到下游。桐城的百姓打了这些带有的水，洗衣做饭，不知不觉中就吃下去，那些怀了女婴的孕妇也不能幸免。胎儿就小产了。”穆晟奕说道。
“但这水不止流经桐城，其他下游的百姓也会服用，怎么没听说过有类似的事发生？”苏长笙有点不解。
穆晟奕摸摸她头，这歪着脑袋思考的小模样真是惹人爱。“一来是水自带过滤作用，估计等这些毒水到下一个地方时，毒性也差不多没了。桐城离这源头近，所以免不了；二来。也可能的确有跟桐城差不多的事，只是那父母官也如桐城的这个县官一样，既无能解决，又怕上头怪罪。便瞒着不报，我们这些外人就不得而知。”
“又解决的办法吗？”苏长笙问鹤瑾。
“已经食用过这些毒水的孕妇，是无能为力了。但要除去这些绝姝草，免得再祸害其他孕妇。倒是有办法，”鹤瑾指着那片草地道，“让人先连根拔掉绝姝草，一棵都不能留，翻耕，让其曝晒于烈日下十日，最后洒上生石灰。待三年后，这绝姝草留在泥土里的毒性就能清除赶紧。”
“那就是说，起码桐城在三年内，也不会有女婴出生？”宛童诧异，原以为除了绝姝草就万事解决了。
鹤瑾苦笑，“正是因为这绝姝草危害极大又霸道，所以百年前朝廷已经下令禁止种植，千鹤山也只是出于研究的目的才留了十几株，谁知道被穆严昊偷走了。”
“我会写信告知皇兄，让他留意，如果有异状，会按照鹤瑾的法子处理。”穆晟奕道。
苏长笙突然想到另一件事，问鹤瑾，“穆严昊在千鹤山究竟还学了些什么？会不会还有其他怪事在等着我们？”
鹤瑾微微一愣，倒是认真回忆起来，“我跟他来往不多，他也经常待在自己的院子里看书，只是他貌似挺喜欢蛇的。”
蛇？苏长笙顿时想到那种冰冷又黏糊、还可能有毒的东西，不免得有些发毛。宛童怪笑着，“小心你也有只乌鸦嘴，到时候蛇爬到你身上咬上几口！”
“呸呸呸，乱说什么的！”红袖快了苏长笙一步，捂住了宛童的嘴。
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第74章 夫妻之道
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问题找到了，解决方法也有了，众人也回了县衙。
“我想明天见一见那些孩子的父母，问问他们怎么舍得把自己养了几年的亲生女儿拿去活埋。”苏长笙对穆晟奕说。
穆晟奕向来对她是有求必应，更何况是这无关紧要的小事，“行，让知县去传。”
“你打算怎么处理那县太爷？”
穆晟奕冷言道：“撤职收监，按律历办。”
“也不知道你这半年的告假，皇兄会不会给你俸禄？这一路来，我们都在替他办事。”苏长笙有点小小的抱怨，原本说好是出游的，可现在是到一处遇一麻烦事。再往下走，还不知有什么等着呢。
穆晟奕好笑，这小财迷，“手是不是痒了。想数钱？回去就马上让穆达把账房钥匙给你，好让你天天数，看看你夫君有没有钱。”
“说什么呢？！说好了让穆达管的，你别把我说得像要跟他争权似得。”苏长笙嘟着嘴。怎么能把她说得像个市侩小人呢？！
穆晟奕低笑，点点她唇继续说道：“虽说这一路有不少麻烦事，但也不是没有收获的。这次我们去北疆，主要是想找穆严昊，出游才是其次。”
“我知道。”她又何尝不知道。
“等我们找到他了，除了你身上的蛊，我们再真真正正去游山玩水，到时候你想去哪我们就去哪？”怜惜地拥她入怀。
“那你刚说有收获。是已经知道穆严昊在哪了吗？”
“应该已经在北疆入朝做官了吧？”穆晟奕猜测，胸有成竹的样子。
“唔？怎么说？”大燕前皇子在北疆做官？
“他有能力，又与大燕有仇，我相信北疆王一定会把他收为己用。所以，等我们到了北疆之后，只要打听一下，北疆哪位官员是一年前突然出现的，那应该就能找到他了。”
“夫君！”苏长笙突然冲他喊。
“怎么了？”穆晟奕不明所以。
“你除了很有霸气，还很聪明！”之前还以为习武之人都是些四肢发达头脑简单的呢！
“是吗？”穆晟奕唇角的笑意怎么也遮不住，激动起来，搂着她的腰轻轻把她举起。
“嗯！”苏长笙很用力地点头。
作为娘子，得时刻称赞夫君，这样才有利于夫妻之间的和谐！
苏长笙不记得是谁跟她说过这话了，她倒是谨记于心，时刻看准场合夸奖穆晟奕，果然。穆晟奕很受用。
“我还有很多优点，你可以慢慢发现！”穆晟奕举得很轻松，举得高高的，原地转圈。逗得她很开心。
一旁路过的宛童看着有些眼热，不停地蹭鹤瑾。鹤瑾还是冷冷的，怎么蹭也没反应。宛童不免有些失落，怎么都是男人，就这样不同呢？
转头看看不远处的穆枫和红袖，又自我安慰道，起码现在比他们那两个还没开始的要好。
第二日，那些女童的父母都听了传令来了县衙。
苏长笙一一看过去。都是些老实的庄稼人，穿着也算不错。
“听说，你们是自愿献出亲生女儿的？”穆晟奕不废话，直接问。
“是。”那些人来之前都被县太爷打点过，知道不能隐瞒，所以有问必答很是爽快。
“原因呢？”
“回大人。咱们都是来自桐城下属的一个村子，当时县太爷说是因为阎王缺媳妇，所以咱们那整整一年都没有女婴出生。族长们合计了下，觉得要是咱们村能帮得上整个镇子，那也算有功，将来在县太爷那脸上有光好办事。所以当时就答应下来，女童由咱们村子出。”
“那你们族长同意。你们没有反对吗？”苏长笙仍觉得不可思议，别人要他们女儿去送死，他们就亲手送上了？
“夫人，这是整个村子的大事。要是办成了，咱们就是村子的大恩人！”那人突然激动起来，“到时候，人人都感激咱们，有什么好事咱们也有份，是天大的喜事啊！”
“那你女儿会死的，难道你们不知道他们要把你女儿活埋吗？”
“夫人，我们晚晴可是去做阎王娘娘啊。是去享福的！”那人有点疯狂，“在我们家，吃的又不好，又得干活，哪有去当娘娘来的舒服！”
其他人听了也一个劲地点头，“是啊是啊，我女儿一听说到了下面不用干活，还天天又有肉吃，都争着去，还是她们姐妹猜拳决定的。”
“要是夫人你们不来，她们早就当上阎王娘娘了！”还一副埋怨苏长笙多管闲事的语气。
“我，”苏长笙刚想斥责，穆晟奕就拉着她示意不要说话。
“先去大牢住一阵子吧！”穆晟奕叫来衙差。
“他们真是愚昧无知！无可救药！到现在都不认为是错的！”苏长笙很是激动，把谋杀亲生女儿说得真是冠冕堂皇！怪不得那些孩子个个都那么听话，原来是信了父母的话，以为去死是去享福的。
穆晟奕给她顺气。“没读过什么书，所以才会这样想，不要动气。”
“养了几年的女儿啊，怎么舍得？！”
“灾荒时。没有吃的，有些灾民也会吃自己的子女；即便是太平年代，有些人也会为了钱卖儿卖女。”
“看他们的样子，也不像缺钱的。”穿着比普通庄稼人要好多了。
“你没发现，他们身上的衣服虽然挺新的，但是不怎么合身吗？一个如此，全部人都这样。”
“唔？”苏长笙回忆了下，“好像是。”
“我想那些衣服都是别人送的。刚刚他们说，只要送了女儿，他们就是村子的大恩人，人人都会对他们好，所以我想。他们之前在村子的地位很低。那些族长为了哄他们，估计也给了些小恩小惠。他们的地位一下子从这里，”穆晟奕把手放在腰间，“一下子到了这里。”又