半月后，九念便带着随从返回了冀州，爹爹是个保守的老头儿，一早就知道了九念代嫁的乌龙事，免不了要大发雷霆的，九念在路上就已做好了准备，回到家中，无论爹爹如何责骂，她只一副乖巧嬉笑的面孔，定能获得谅解。
可曾九念死也想不到的是，就在她从南宫县赶到冀州的时候，一个噩耗如晴天霹雳一般传来。
冀州城门口当值的官兵中有一对兄弟叫钱关和钱明，视九念为挚交。曾家经商，九念常在冀州城门口接待往来的外地商人，而她又是个善于打点的聪明人，所以每每有新鲜的瓜果和舶来品，都要分给城门口守卫的官兵一些。
一来二去，和当值的官兵们称兄道弟，似朋似友，而钱关和钱明两兄弟对待九念尤为热情。
九念的人马刚刚行至冀州城门口，便被钱关和钱明两兄弟截住了，兄弟二人一反常态的冷漠，就像是未曾认识过九念一样，坚决不让九念进城。起初九念不解，但看到钱氏兄弟不断的对她使眼色，九念便觉事有蹊跷。
九念骑在马上，进也不是，退也不是，正在这时，身后突然跑来了一个熟悉的身影。
九念定睛一看，正是大汗淋漓的侯思止。
侯思止跑到九念的马前，牵起她的马便往城外拉。
“侯大哥！你这是做什么！”
“跟我走！进了城你就没命了！”
“侯大哥！何出此言！”九念心急如焚，一纵身便从马上下来，牵住了马。
侯思止转过身来，看着她，那目光中噙满了同情和不忍，却还是用最直白的话语告诉了她。
“今天官府来人，把曾家抄了，你父亲已被押往洛阳候审，曾家所有下人也都被暂时软禁，不许出门。”
九念与随从们皆如晴天霹雳！
怎么会这样！她不过是离开了半月而已！
思绪反应过来之时，九念只觉得头皮发麻双腿发软，身后的一个随从也吓得向后退了一步。
那随从颤巍巍的说：“曾公所犯何罪？要是到了被押去洛阳送审的地步，那定是重罪啊！那我们这些家奴轻则充为官奴，重责也要跟着问斩的啊！”
另一个随从也吓得向后退：“那我不要回去了！不要回去了！”
“都给我闭嘴！”九念尖厉的喝止住了两个人的喋喋不休。
曾九念眼眶微红，死死地攥着缰绳，努力使自己从惊慌失措中镇定下来，对侯思止说：“侯大哥我知道你是不会骗我的我父亲他，到底怎么了”
若论事情的原委，侯思止还真的是了解，因为那日他恰好在场。
九念刚走的那天，冀州驿迎来了两拨人，一波是卢龄卢右丞的人马，浩浩荡荡，排场甚大，曾泓立刻给卢右丞安排了上一等的房间住宿，而另一波则是一对姒姓父子，父亲四十几岁，儿子刚刚及冠，轻车简从，据说是被诏进京为皇上治病的郎中，曾泓便给两人安排了二等房间住宿。
卢龄的到来提前了半月，这让曾泓有些措手不及，而九念离家之前便告诉过他，竹鸡的事交给市上卖饼的侯思止就可以，于是曾泓赶紧差人将侯思止请来，偷偷的杀掉了那几只特地为卢右丞准备的竹鸡宴客。
那日因为禁屠令而许久没有开荤的后厨肉香四溢，庖厨将那几只竹鸡煎炒烹炸各做出四大盘菜，就连焯鸡肉的汤水也没放过，焖炖在青菜里另成菜品。所有人都在为卢右丞的提前到来而忙碌着，谁也没有顾得上那对姓似的郎中。
宴席摆上，卢龄卢右丞、曾泓、冀州刺史吉懋以及一些地方官员大约有□□人围坐在桌上，谈天说地，桌上香气四溢，那卢右丞的眼珠子时不时的往那竹鸡肉上瞄一眼，恨不得拆骨入腹，大开荤腥。
桌上有竹鸡肉煎炒烹炸各一盘，时令蔬菜素炒四样，还有从波斯进口的三勒浆，从大食进口的马朗酒，尽是上等的酒菜，生怕怠慢了这位卢右丞。
侯思止扮成曾家疱工的样子，把一盘刚出锅的醪糟竹鸡端上桌，香气弥漫。
卢右丞看看桌上的竹鸡，转头对曾泓道：“曾公盛宴款待卢某，卢某感激不尽，可是你可知道，圣神陛下已经下达赦令，天下禁屠，你这可是公然违抗圣令啊？”
曾泓给侯思止使了个眼色，侯思止立刻放下菜，跪在堂下。
侯思止一介粗人，言辞简短声大：“我乃冀州市集卖肉小贩，常从山野间捡来被野兽咬死的飞禽贩卖，这竹鸡非曾公所杀，是小人捡来的！
”
卢龄冷哼一声：“你说捡的就是捡的？若照你这么说，百姓都不用种田耕地，每天去山上捡几只‘被猛兽咬死’的飞禽来吃，岂不乐哉？”
冀州刺史吉懋赶紧接过话来，谄媚道：“卢右丞，捡来被野兽咬死的飞禽确实不是常事，我觉得，那山间野兽一定是知道卢右丞大驾光临，向您献殷勤呢！”
曾泓也文邹邹道：“卢右丞，陛下潜心礼佛，然，佛家有三净肉，连和尚都可以吃：一是不为我所杀，二是没有亲眼看见其被杀，三是没有听见其被杀时的哀鸣，是为三净肉，这肉于您就是三净肉，您又担心什么呢？”
卢右丞装作勉强的点点头，拿起筷子伸向面前的竹鸡肉，忽然又撂下筷子，说道：“肉是可以吃，不过这个小贩说辞未必可信，来人呐，杖责二十，就在这儿打！”
侯思止万万没想到这个卢右丞如此蛮横，但也没辙，他欠九念一条命，心想着只要帮了曾家的忙，挨几个板子不在话下。几个人把侯思止架起来，按在地上使劲打，侯思止健壮，被打之时闷哼了两声，却没有叫，黝黑的额头上斗大的汗珠簌簌地往下落。
那心狠手辣的卢龄坐看着侯思止一下一下的被打完二十大板，才拿起筷子假惺惺的念了句“圣上万岁”，遂夹了一块肉放进嘴里，大快朵颐起来。
曾泓和吉懋也在一旁一边擦汗一边陪笑。
晚宴结束后，曾泓知道侯思止挨了板子，特地叫人安排了食宿，让他暂住曾家，等到伤好了再送他回去，没想到就在当晚，那个卢龄卢右丞，突然就不行了。
侯思止刚刚听到这个消息，房门便被一伙人踢开了，正是卢右丞的手下，那几个人凶神恶煞，将侯思止架到了卢龄的房里，而曾泓和几个庖厨早已跪在卢龄的床前，只见卢龄身体僵直，面如白纸，浑身不停的抽搐着，脸上有几颗脓包冒出，喉间发出呼啦呼啦的响声，口水不停地从嘴角涌出，仿佛下一秒就要断了气一般。
卢龄的手下一口咬定是曾泓和侯思止下了毒，尽管两人一再解释都无济于事，一时间场面极其混乱，侯思止吓坏了，心说若是这个卢龄真的暴毙，那么曾家和他定脱不了干系。
正当屋内争执声不断之时，门口进来两个人，一个粗布衣裳的老头走在前面，身后跟着一个二十左右岁的男子，手提药箱，五官英俊，面容白皙，身上还穿着睡觉时穿得白色薄衫，大概是救人心切。
“什么人！”卢右丞的手下用刀拦住了两父子。
那老头和和气气的：“在下是浙江来的郎中，姓姒，住在这驿店里。”
老头身后的年轻男子一言不发，目光始终盯着床上抽搐的卢龄，似乎在瞧看病情。
曾泓赶紧站起来，对卢龄的手下道：“这可是专程进京给皇上瞧病的神医！快放他过去给卢右丞瞧瞧吧！”
那老头围着卢龄瞧了瞧，转身对儿子讲：“言儿，像是中毒之症。”
那男子点了点头，上前用两指按在卢龄的喉咙处，压了压，回身问众人：“病人晚饭吃了什么？”
曾泓赶紧说：“就吃了些鸡呀菜呀，哦对了，吃得最多的当属竹鸡，四盘鸡肉我们谁也没动筷子，全可着他吃呢！”
“竹鸡？”青年男子思忖片刻当机立断，立刻对曾泓道：“要生姜汁一大碗，给患者灌服！”
曾泓像是抓住了救命稻草一般，手臂一样：“快去！快去给我捣一大碗生姜汁来！”
片刻的功夫，下人已经拿来生姜汁，给卢龄灌服，说来也神奇，几碗生姜下肚，流涎和抽搐的症状消失了，没多久，那看起来将死的卢龄竟奇迹般的开口说话了！
“我怎么了？怎么突然发起病来咳咳”卢龄惜命，抓住青年郎中的手问道。
那俊俏的郎中面色如霜，淡淡道：“中食毒所致。”
卢龄立刻怒指曾泓：“好你个曾泓竟敢竟敢给本官的饭菜里下毒！”
不止曾泓，侯思止、和厨房里做饭的庖工们纷纷跪了下来，齐呼冤枉。
曾泓跪在床前，抓了抓那青年郎中的衣袖，慌张道：“小郎中！你可不要胡说啊！我没有下毒！没有下毒啊！”
那青年郎中坐在床前替卢龄摸了摸脉，确认再无大碍，便站起来，顺手将曾泓扶了起来，掸了掸白衣素袖，目光中有几分飘逸萧散，对卢龄说：“卢右丞所中之毒乃是生半夏的毒性，这竹鸡喜食半夏，宰杀之前定食用了大量半夏，而卢右丞又食用了大量竹鸡肉，遂中了生半夏之毒。服用生姜水绿豆水皆可，切忌动气。”
那日，卢龄虽放了侯思止和曾泓，却是怀恨在心，次日便动身返京，带着一身怒气离开了。
回到洛阳，怀恨在心的卢龄在圣上面前诬告曾泓谋反蓄意杀人，并查到了曾泓的父亲当年写谋反诗词的证据，圣上对谋反的态度，向来是宁可错杀一千不可放掉一个，便下令将曾泓押送进京，交由酷吏来俊臣审理。
九念听完侯思止的讲述，复又听到来俊臣的名字，吓得双腿发软，一下子靠在了马上。
她喃喃自语道：“来俊臣来俊臣来俊臣擅于酷刑逼供，到了他手上的人，明明没有罪，也会被凭空罗织出各种罪名，父亲他岂不是必死无疑！”
侯思止见她热泪盈眶失了主意，拍了拍她的肩膀安慰道：“事已至此，娘子快逃命吧！被官府的人抓到就坏了！还有，红笺还被困在曾家，她让我把这个交给娘子。”
侯思止说着，从怀里掏出一封信。
九念拿到手里一看，那信封是红色的，中间是两个行云流水的大字――婚书。
拆开信封，白纸上并不是曾泓的字体，而是几行极其苍劲老练的文字，上方写道：
二月二日夜，与仁兄倾杯对饮，畅谈达旦。
兄虽身远庙堂之人，然心怀忠直之志，弟亦常有此心。
与兄相见恨晚，惜东方既白，弟亦公事在身，实难久留。
愿兄保重，惟盼重逢。
听仁兄有言，令爱淑美，待字闺中。
恰犬子年方及冠，幸得仁兄抬看。
愚弟借酒，愿与仁兄结秦晋之匹，万望应允。
三月三日，待愚弟安于洛阳，定来迎亲。
立此为据，姒仲华长寿元年。
这封信里短短几句，却表达得非常清楚，姓姒的郎中救了卢右丞一命后，曾泓设宴答谢，两人对饮一夜，相见恨晚。
而九念不知道的是，她顶替崔仙芝上了吉云战花车的这件事，被一个姓张的媒婆听了去，不消三日，就传遍了整个冀州。
之前有意向曾九念提亲的名门望族，也都打消了这个念头，倒是还有几户小户人家不顾声誉想要高攀，一概被曾泓拒绝了。
那日曾泓一见姒家之子相貌堂堂，医术精湛，便知日后必成大器，遂借酒兴将女儿许给了姒仲华之子，姒仲华也敬重曾泓人品，便泼墨写下了一封婚书，立字结媒。
没有想到，姒家父子刚刚离开冀州，曾家，便出事了。
而九念，连自己未来夫君的名字都不知道。只知道他姓姒，是个郎中。
………………………………
第9章
九念做了一个梦。
梦里黑漆漆的，曾家的大门口站着两个凶神恶煞的守门官兵，她悄悄的来到曾家西院的院墙边上，如猫一般小心翼翼的唤着红笺的名字。
她清楚的知道这是梦，差点醒来，可她实在是太想念红笺了和爹爹了，便用意念控制着梦境维续下去。
“红笺！阿爹！”
漆黑一片的梦境中，一个熟悉的声音响起。下一刻，她便看到了红笺从院墙根下的狗洞里钻出了半个身子，不停地叫着她的名字。
“娘子娘子”
九念赶紧跑到那狗洞旁，蹲下身子，拉住了红笺的手！
红笺的脸上站满了灰土，只泪汪汪的望着她，不说话。
“我会想办法救你和阿爹的！”九念紧紧攥住她的手，也落下泪来，一时间，梦变成了真的，真的又变成了梦境，叫人揪心。
红笺忽然止住了哭声，拿出一个红信封来，正要递给她，却被一双大手夺了去！
九念回头一看，一个尖嘴獠牙的怪人穿着官兵的衣服，拿着一把大刀向她砍来！
“啊！”
她猛然睁眼，冷不防惊出一身冷汗。
双手撑着坐在床上，好半天才苏醒过来。她抬起头看到了茅草屋棚顶垂下的干草，再转头看看正在挑拨灯芯的侯思止和三个随从，这才回到现实之中。
她今晚暂住侯思止家，明日一早动身去洛阳。
九念下意识的掏了掏里怀，那封婚书还在，并没有如梦中一样被人夺去，她顿时舒了一口气。
三个家奴已经睡了，马也被栓在了门外，只有侯思止醒着，正在拨弄着灯芯，独自把玩着手中的一个锦缎缝制的香囊。
“你梦见什么了？”侯思止静静的问道。
九念感叹一声，心事重重：“红笺。”
侯思止的手一滞。
这样细枝末节的一个动作，恰好撞进了九念的眼，她不经意的朝那香囊看去，当即便认出了那是红笺的贴身之物。
“这个香囊是她送你的吗？”九念问。
“嗯。”侯思止的喉间发出一声闷响。
那日街上相见，红笺便与侯思止有了来往。
情这物，来容易，去却难。
也不知是哪一个眼神，哪一抹微笑，就像是吹开了遍地花草的微风。
让粗俗如他一般的男子，夜夜心头点起一盏难眠的灯。
九念不再说话，又重新躺下，转过身去，眼泪静静的、顺着眼角趟到枕头上。
她多么希望这一切只是一个梦，哪怕是天塌了，亲人死在一起，也好过她孑然一身，在这世上独活。
侯思止的声音低低的传来，带着几分歉意：“明天一早，娘子就要动身去洛阳了，思止怕是不会护送，莫要怪我。”
九念点点头，虽泪眼婆娑，声音却是平静无痕的：“你是要留下来，救红笺吗？”
侯思止道：“我要救她，她说过，待我攒够了一箱绸缎，就嫁我。”
九念闭上眼，答应了一声。
红笺那丫头，比她还能臭美，素日最爱的就是绸缎的衣裳，过年的时候，九念送过她一件庶人穿的黄色锦半臂，还有一条罗裤，红笺高兴坏了，无奈身份低贱怕惹人笑话，她都压在箱子底下半夜才敢偷偷的穿。
九念闭着眼睛，默默的流着泪，泪水如同心事一般浑浊不堪，就这样浑浑噩噩的睡了一夜，天际便开始擦亮了
翌日，侯思止为九念送行，将之前九念赠送给他的一副蹀躞七事1拿出来，给九念佩戴在腰间，以作防身用。
至于那三个随从，如果继续让他们三个跟在她身边，万一三个家奴在路上歹心一起，偷了她的钱财再逃走，那便是隐患了。出门在外，尤其是亡命，哪里信得过别人？
于是主仆一�
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