在带，他们对张彪也服，所以他也顺水推舟，有事就点拨张彪出面，只要张彪清楚形势，知道该怎么做，这个队伍就能聚合起来。
对于陈知县私下交代他的话，他不敢轻易对这帮捕快说，一旦他们怕死，将陈知县的想法泄露出去，陈知县就会有麻烦。官场的事他虽然不懂，却也知道不管任何时候下级都不可以拆上级的阵脚。陈知县有心保无辜百姓一命，绝不能害了他。
不到午时，回去运送补给的队伍顺利赶来汇合，一起来的还有四个凤凰村村民。
当村民得知杨丛义他们昨天遭到狼群围困时，村民告诉他们，这些狼都是山里面的，一年里大部分时间都不出山，只在寒冬腊月大雪封山，找不到食物的时候才会出来。现在是春天，它们马上就会回去。看到从高台上丢下来的十几匹狼后，他们大为吃惊，这些灰狼凶狠异常，就算是稍小的狼群，三五个人遇到它们也根本就逃不了。要不是他们在高台上躲着，别说三十人，就算百十人也不能保证不死伤，他们能全身而退，还能杀了十几匹狼，真是老天爷开眼，好人有好报。
杨丛义一直想找一个向导，可村民们告诉他，虎头岩听老人说起过，但从来没去过，里面毒虫猛兽遍地，还有土匪山贼盘踞，去过的猎人也有进无出，从此不见踪影。村民们再苦也不会往西边的山里走，都怕进得去，出不来。这十几年村里人很少有人再去虎头岩，他们也没去过。
既然都没去过西边，杨丛义也不想拉上村民涉险。剩下的那些狼，他不打算让大家全都带着，跟张彪商量之后，决定送给村民们，让他们带回去分给大家，也算给全村人补充些口粮。
村民们千恩万谢，送走他们以后，众人就地休整，第二天才继续向西搜寻。
西行路上，高山密林，空谷回音，人迹罕至，再也不见荒径古道，全凭感觉在林中在山上攀爬穿行。
在不见阳光的深林里，有时静得能听到枯叶在脚下破碎，有时山雀展翅的喧嚣，淹没远处传来的野兽吼叫，抬头看不见天空，低头看不见影子，仿佛身陷无尽黑暗，没有边际，没有尽头，能感觉到的只有阴冷，和作为个体的渺小与无力。
前行的队伍士气低落，不过所幸杨丛义等人吸取先前的经验教训，几天行程下来队伍并未遭遇危险，这一点最令杨丛义心安。
至于搜捕逃犯，也很少有人再提起，在这种深山密林，莫说二三十人，就是成百上千人藏在里面，他们不想出来便不可能找到。况且在这里生存都困难重重，哪还有心思搜捕逃犯，能完好无缺的走出去就是万幸。
然而对于逃犯，还是有人念念不忘，那就是张彪。作为从业八年的老捕快，抓捕罪犯追捕逃犯，几乎成了他生活的全部，只要得到命令他就会不折不扣的执行，他是捕头，与这帮偷奸耍滑混日子的捕快不同，他有自己的理想。
村民们都说虎头岩西边去不得，张彪以他八年捕快办案经验判断，西边的危险也许跟毒虫猛兽无关，而是隐藏在其中的黑暗。在太湖县苦熬八年，这次来到怀宁便是他的机会，只要立下功劳，便有日后升任的资本。
“你们看，那山好奇怪？看起来像不像妖怪头？”忽然有人喊道。
“山有什么好看，黑乎乎的，哪儿不是妖怪。”
“不是，你们看那山真是很像个什么东西。”说着伸手指给众人看。
“那么远，哪看的清楚，你想什么就是什么了，走吧走吧，赶紧找个好地方休息，在磨蹭天都要黑。”
大家这些天已经见过不少雄山奇石，见多了自然不觉得奇怪，爬山腿都要累断了，看着无边无际的群山都要烦死了，谁还有心思猜它们看着像什么，只想着今天能早些找到落脚的地方，好好睡一觉。
张彪手指一座怪石嶙峋的孤山道，“都加把劲，上那山上看看，今晚说不定就在哪儿住了。”然后转头问道，“杨哥，你说呢？”
杨丛义看了看，道，“我们想的一样，那山上石头多树少，藏不住野兽，在那儿落脚应该不会有危险。”
张彪一马当先走在前面，带着众人爬上那坐孤山。
爬上山顶太阳还没落山，由于整座山除了山顶生有茂密树木，从上往下看能将整座山看得一清二楚，这正是露宿的好地方，任何稍大的野兽要过来凑热闹都逃不过他们的眼睛。毫无疑问，众人今晚便要在此处落脚。
确定安全之后，杨丛义就不用再担心什么，让大家就近休息，不要落单。其实这些天在山里他们已经学会抱团取暖，时时刻刻都不会单独行动，就连撒尿也要找人陪着去。
杨丛义看张彪满怀心事走过来坐在他旁边，便问道，“张捕头有事？”
张彪道，“杨哥，你对这次任务怎么看？”
杨丛义笑道，“你怎么还在想任务，深山里危机四伏，我们能保住性命就很不容易，再说山这么大到哪里去找逃犯，万一遇上土匪更糟糕，我看咱们先想办法保命。”
张彪道，“这恐怕不行，我们是奉命进山追捕逃犯，只在山里逛一圈，一个人影都看不到，回去没法向李大人交代，也会丢了太湖县的面子。”停顿一下后，接着道，“你听，山下好像有一条河，我们明天就顺河走，肯定会有收获。”
杨丛义的确也能听到河流的声音，沿着河流走一定会碰到人，但在这山中除了土匪还会有谁？不能带众人涉险。于是回道，“逃犯一定要找，但首先得注意自身安全，我们在山里孤立无援，不能乱闯。村民们一再叮嘱说虎头岩西边不能去，我们不能听而不闻，他们十几年不敢去，里面定然隐藏着很大的危险，我们不得不放在心上。虎头岩我们肯定要去，如果真有问题，回去向李大人、何县尉如实上报就好，我们势单力薄，应该不会怪罪我们。至于山下的河流，我也听到了，河流向哪个方向我们不知道，怎么好顺河走，要是它不是向西流，我们顺河走就偏离方向了。”
张彪只得点头道，“也是，不知道小河流向确实不好跟着走。”随即又问道，“杨哥，你知道虎头岩在哪儿？”
杨丛义无奈的笑道，“我哪里知道，我们一路西行奇山倒是见过不少，却没发现虎头模样的山石，也许我们这些天已经偏离了方向。”
张彪道，“错过了虎头岩，我们还继续向西走吗？”
杨丛义坚定的回道，“不，要是真错过了虎头岩，我们就要停下来，不能冒险。”
张彪听后没有再说话，杨丛义不知道他在想什么，便道，“都累了一天，先休息，等养足精神我们明天再商量。”
张彪心里有想法，明知西边是危险地带，他也必须要去。办这种大案的机会并不多，若不抓住，又不知道要等到何年何月才能升迁，很可能一辈子都要窝在太湖县做一个小小的捕头。
不入虎穴，焉得虎子，若他们怕死不敢继续西行，他便要独自行动，绝不能错过这个立功出头的机会。
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第39章 虎头岩
凉风吹过，杨丛义在清晨醒来，又平安度过一个不平凡的露宿夜晚。
天边白云舒展，以终年相似的姿态迎接太阳升起。远处百雀飞上枝头，对空鸣叫，呼唤第一缕霞光普照。
每天第一件事便是查看地形地势，杨丛义活动完腰身手脚便绕山顶细看，往哪边走，走山脊还是山坳，翻山还是穿谷，他必须在其他人还没醒来的时候做好决定，让他们知道他胸有成竹，跟他走不会有生命危险。没人比他在山里的生活经验更丰富，如果他都不能给人安全感，把人心凝聚起来，这个队伍便无人可让他们信任，一盘散沙的队伍在山里能走多远，能不能安全出去，他没有信心，其他人更没有。
登高远望，群峦叠嶂，满目苍茫，不见尽头。
西边一座巍峨的高山在迷雾中若隐若现，峰高近天。那便是天柱山主峰天柱峰吗？杨丛义抬头西望。以他这些天爬山经验来看，要从这孤山到那高山脚下，至少也得十天时间。
天柱山自古便是名山大川，漫漫历史长河中，无数高人隐士隐居其间。主峰天柱峰更是名声在外，它凌空耸立，一柱擎天，雄奇壮丽，风景秀美，嶙峋奇绝，多有文人雅士向而往之。
匪徒若将巢穴选在主峰左右，虽过于张扬，容易暴露，但此峰山高万仞，难以攀爬，易守难攻，纵使朝廷大军入山，估计也难进寸步，不能伤他们分毫，终将徒劳无功。
然而这些事情不论有没有，杨丛义都管不着，山里有多少匪徒，也跟他没有关系，只要不进天柱山核心区域，不招惹他们，队伍的安全应该不成问题。
这几日一路上不见人烟，杨丛义也不知道此时他们身在何处，眼见西边高山巍峨，正接近天柱山中心地带，他便不想让众人继续向西。转眼北望，只见一条山谷向北延伸，不知去向。山下的河流莫不是流经此谷？若是河谷最好不过，顺着河谷北去是最后的选择，也是最好的选择。
红日冉冉升起，霞光穿过山顶树林披在杨丛义身上，再望一眼逐渐隐去身形的高山，他转身迎着刺眼的光芒回到众人休息的地方。
看到杨丛义出现，有人便问道，“杨哥，我们今天怎么走？”
杨丛义坐下，从包裹里翻出干粮，边吃边回道，“今天不爬山，下山以后顺着河谷走。”
众人一听不用爬山，顿时叫好庆贺起来。这些天爬山爬得腿都要断了，走河谷正是众人心中所想，他们实在是什么山都不想爬，什么山都觉得爬不动，杨丛义的这句话对他们来说是不幸中的好消息。
张彪却道，“河谷自北向南，我们要向西，应该穿过河谷才对，顺着河谷走方向就错了，跟我们接到的任务不相符，怎么完成任务？”
杨丛义笑道，“没关系，河谷不是直的。何县尉交代我们自东向西搜素，说的也是大致方位，天柱山山脉宽广，地域极大，我们先顺着河谷搜一段，到时候再转向也无妨。”
有人出来帮腔道，“是啊，怎么搜不都一样。我们这些天闷头往西边走，屁都没见到一个，顺着河谷向北搜，有收获也说不定。”
接着便有不少人应声附和，顺着河谷走，不知道比爬上轻松多少，他们才不愿意爬山。其实真要是走完河谷再向西，爬山肯定不可避免，但他们想不到那么远，眼前舒服一时便是一时，哪里会管以后如何。
张彪虽然心里不认同，但杨丛义说的在理，众人也支持，他也不好再反驳，只能等出了河谷再说。
休息一晚，众人精神百倍，下山之后便见到一条小溪从山前流过，自北向南而去。队伍逆流而上，开始新一天搜寻逃犯的艰苦征程。
沿河谷行了半日，小溪七拐八绕，众人晕了头，辨别不出方位，行到支流交汇处便不知所向。
杨丛义抬眼远望，穿过岸边树林只见前方有一石崖高耸，便道，“大家加把劲，到那崖下看看。”
日近正午，到那崖下就该到休息时间，这半日虽不是太累，众人却也渴望休息片刻。于是加快步伐，争先恐后直向石崖奔跑跳跃而去，倒把杨丛义和张彪落在后面。
这帮捕快中就数张彪稍微年长，年近三十，其他人都在二十左右，最小的不足十七。杨丛义虽然年龄不大，但在这个队伍里还是算得上成熟稳重，自然不能跟其他人一样轻浮。二人不慌不忙，一前一后在队伍后面跟着。
“老虎！”忽然前面有人高喊。
众人一听老虎二字，大惊失色，纷纷转身就跑。
张彪闪身拦住去路，怒喝一声道，“慌什么，都给老子站住！”
杨丛义听到前边有人喊老虎，心下也是一惊，来不及多想，提枪纵身向前跃去。
赶到前方却见几个捕快站在一起，回头观望满脸疑惑，怎么其他人往回跑，后面难道发生了可怕的事情？
杨丛义一步冲到他们近前，将毫无防备的捕快挡在身后，抬眼向石崖下看去，除了石头，并无任何活物，环顾一圈还是不见老虎的影子，真是见鬼，他们看花眼了？急问道，“老虎在哪儿？”
几人被杨丛义严肃紧张的神情吓了一跳，一人手指石崖之下，道，“那不就是。”
杨丛义定睛一看，长呼一口气，将悬着的心放下来，原来是虚惊一场。哪里有什么老虎，不过是远看形似虎头的岩石而已。
“没事，过来吧，没有老虎。”杨丛义高声冲后面喊了一句。
看着那块颇似老虎头的岩体，杨丛义忽然想起村民口中的一个地名，虎头岩。莫非这便是虎头岩？
“谁他娘的乱喊乱叫？刚才是谁喊的？”张彪带人赶来得知缘由后，他怒火中烧。
那几个人见张彪发怒，无人敢应声。
深山老林里好几天都不见人烟，本来众人就担惊受怕，神经脆弱，再有人谎报军情，一惊一乍，谁还承受的住。这幸好是白天，要是在夜晚，一嗓子老虎喊出来，在黑暗的森林里不知道会出多大的乱子，惊慌害怕之时，失足摔伤，迷路掉队，定然不在少数，一旦落单在深山里就只能成为野兽的食物，到时候别说任务，能不能有命回去都难说。
张彪再问一声道，“到底是谁？”
杨丛义上前道，“张捕头，他们也是无心之失，我看这次就算了，下不为例。”
张彪想要揪他们出来，给个教训，见杨丛义出来说话，碍于他的颜面只好作罢。
杨丛义手指虎头岩道，“这应该就是虎头岩，乡亲们说的就是这个地方，往西走会发生什么，有什么后果，他们已经跟我们说过。我们现在该怎么办，大家都可以说说自己的想法。都坐下，好好想想，想好了就说。”
队伍里多是随波逐流的人，对于这等关于生死的大事哪里敢说自己的想法。等了多时，众人自顾吃喝，不见有人就这个问题表明看法。
杨丛义点名道，“冯林，你看我们接下来该怎么办？”
冯林道，“杨哥，我不知道，你怎么说，我们就怎么办。”
杨丛义道，“我是要听你们心里的真实想法，有想法就说出来。”
冯林想了想，道，“既然这样，那我可就说了，说的不对，可别怪罪我。”
杨丛义道，“不怪罪，大家有什么说什么，不要藏着掖着。”
冯林道，“其实我们早就知道，李大人对我们没抱有多大希望，能不能抓到逃犯，他根本不在意。既然是这样，那我们何必再死命去追去找，就算我们什么收获都没有，他也不会拿我们怎么样。以我看，西边那么危险我们还是不要去，没有必要。”
众人听得频频点头，表示赞同，觉得冯林说的有理。
杨丛义听后不置可否，又问道，“谁有不同想法，可以继续。”
张彪道，“逃犯是不是逃了？我们既然是奉命追捕逃犯，是不是就应该把他们抓回来？怎么能因为李大人不重视我们，我们就不追逃犯？我们是捕快，职责就是辑凶拿盗，不把逃犯缉拿归案，永远都是祸害。别忘了，有二十几人在太湖县境内犯下累累血案，他们做的其他案子大家可能不知道，但小松坡血案，你们有谁不知道？杨哥作为血案第一目击证人，亲眼目睹血案发生的过程，你们其他人也见过那些血淋淋的尸体，若不是杨哥及时出手救下两条人命，一