周边浙江、福建、江西三省都是大明腹地，各地驻守的官军要么是官吃空饷兵力不足，要么就是操练松弛战力低下，面对郑祥四、苍火头、叶希八三人率领的六千人马竟然无法抵挡，只能任由三贼率众横冲直撞，在三省交界之处如入无人之境一般！
各地官军的无能表现，更加助涨了叶宗留等人的气焰，也让叶宗留看到了大明腹地官军的战力低下，让其心中的想法也发生了极大的变化！
只见叶宗留对陈恭善、陈鉴胡兄弟二人说道：“现在周边官军战力低下、防备空虚，这正是咱们兄弟大展宏图之时！原本我只想带着众兄弟在这里开矿赚钱，做一个富家翁而已，现在想来却是我小气了！”
陈恭善、陈鉴胡兄弟也不是什么善类，眼见叶宗留如此一说，二人也是心思活络，想着干出一番更大是事业来。
于是陈恭善兴奋的说道：“老大，现在咱们手下要人有人、要银子有银子，何愁大事不成？”
陈鉴胡也是说道：“老大，咱们只要抵挡住官军的头一次进攻，便可以掌握主动，到时候周边州府县等城池，就任由咱们兄弟自取了！”
叶宗留闻言大笑着，说道：“说得好！现在王能、郑祥四、苍火头、叶希八那边正在筹集兵源只要一个月的时间，咱们兄弟手中就至少能够聚集数万兵马、十几万人口，到时候便可以在这三省恒通之地大展宏图了！”
陈鉴胡也是提醒道：“老大，宝丰场银矿那边的铁匠铺也要抓紧了，咱们手下的兄弟不能没有趁手的家伙啊！”
“说得在理！”
于是，叶宗留一面命陈鉴胡带着一千人马赶到了宝丰场银矿，全力打造兵甲；同时命陈恭善带着一万主力大军赶到仙霞岭以东二十里的铜塘山驻守。
按照叶宗留对周边官府情况的了解，周边的官军只有东面浙江布政使司处州府还有些战力，其余各地的官军能够自保就已经很不错了。
“守住铜塘山，带着兄弟们痛杀官军，将来咱们兄弟就能一飞冲天！”
听着叶宗留那慷慨激昂的话语，陈恭善心中也是激荡不已，没有丝毫的耽搁，直接带着一万人马火速开到了铜塘山，在这里占据险要的地势，争分夺秒的开始修筑垒墙、壕沟、营寨，准备依托地形优势阻击官军！
正统十二年十一月中旬。
王能从六万流民之中整编出了整整三万大军，自己留下一万人马，连同之前带来的三千人马、陈鉴胡带来的一千人马一起驻守宝丰场银矿。
之后，便由陈鉴胡带着剩下的两万大军返回了少亭坑银矿，将大军交给了叶宗留。
与此同时，郑祥四、苍火头、叶希八三人也是搜罗了五万多乡民，从中抽出了三万青壮编组成军，全部带到了少亭坑银矿，剩下的两万多老幼妇孺则是全部安置在了周围的八处大小银矿之中。
自此，叶宗留手下已经聚集起八万人马，人口十一万之巨！
而设立在宝丰场银矿的铁匠铺也全力运转着，虽然无法打造出精良铠甲、兵刃，更别提火器了，但是简单的长枪、大刀还是可以大批量打造出来的。
短短一个月的时间，叶宗留手下的八万人马便全部武装完毕，虽然绝大多数人手中只是加装了铁质枪头的木柄长枪而已，但也算是有了军伍气氛。
此时，叶宗留手下的八万人马之中，除了陈恭善独领一万驻守在铜塘山，王能率领一万四千人驻守在宝丰场银矿之外，叶宗留还命令叶希八带领六千人马分守另外八处银矿，自己则是和郑祥四、苍火头、陈鉴胡一起，率领五万主力大军驻守在少亭坑银矿，随时准备应对官军的围攻。
话分两头，各表一枝。
这天，刘君韬接到了单先生的邀请，带着一队护卫来到了东平州，在城内的醉中仙酒楼和单先生豪饮一场。
二人酒过半酣之时，单先生说道：“刘练总，进来听说你麾下人马操练不停，就算是如今这寒冬之时，也毫不停歇，可是真的？”
刘君韬笑了笑，说道：“不瞒先生说，是真的！”
只见单先生顿了顿，说道：“我劝刘练总还是低调一些的好，最近让护卫队的青壮回家休息一下，不要太过招摇了！”
刘君韬闻言不由一愣，问道：“怎么？是不是徐家那边有什么动作了？”
“不是徐家，是浙江那边出事情了！”
刘君韬不解的问道：“浙江那边出了事，与我玉山镇有什么关系？”
单先生低声说道：“我得到消息，就在十几天之前，浙江处州府有个叫叶宗留的豪强聚众开矿、图谋不轨，处州府调集五千兵马进剿，却被叶宗留在铜塘山一带聚歼了！”
“什么！”
刘君韬听完脸色大变，问道：“朝廷可有什么动作？”
“朝廷？”
单先生说道：“据说朝廷已经下令汇集大军、发兵进剿了！”
接着，单先生意有所指的说道：“今日这顿酒，就是衍圣公让我请刘练总的：咱们都是为了发财而已，刘练总可不要在这个节骨眼上徒惹是非，让别人说出什么犯禁的话来！”
………………………………
第一百六十八章 进剿
处州府的五千兵马全军覆没之后，叶宗留的信心空前暴涨，将缴获的数千兵刃、辎重全部分发下去，麾下大军的战力瞬间就提升了许多。
此番激战之中，虽然叶宗留所部陈恭善手下人马伤亡不小，三千多人被官军击杀，叶宗留率领驰援而来的主力五万大军也是折损了四千多人，但是与大胜之后军心士气的提升比起来，这些伤亡都不算什么。
叶宗留率领主力人马返回少亭坑银矿之后，便从十余万流民之中再强征了大量青壮补充进来，将麾下人马重新补充到了八万人！
正统十二年十二月初，朝廷下令浙江、江西、福建三省严查私开银矿之事，并命令浙江布政使司衡州府彻查叶宗留聚众谋反一案！
但是，面对叶宗留的数万大军，以及仙霞岭一带复杂的地形，衡州府迟迟没有行动，浙江各地的驻军也是所剩无几，再难有所作为。
而叶宗留则是开始发力，派郑祥四、苍火头两头目各率五千人马分头出击：郑祥四率众攻打仙霞关，苍火头率众攻打福建和江西接壤的岑阳关！
幸好，由于仙霞关和岑阳关易守难攻，再加上两关驻守的官军奋力坚守，郑祥四和苍火头尽皆攻击不利，纷纷率领残部退回了少亭坑银矿。
二人此番损兵三千余人，叶宗留愤怒不已，当中将二人一顿责罚，随后叶宗留再次从流民之中补齐兵力，准备继续出击攻打别处城池。
面对叶宗留所部的猖狂行径，兵部接连下发公文，下令收民矿为官有，对私自开矿者处以死刑，家属发配边疆，“如有不服追究者，即调军追捕“。
浙江、江西、福建三省各地驻军接到兵部命令之后，都是拿下了一些规模较小的民矿，对于叶宗留这样的“巨匪”，各地驻军都是无可奈何。
不过，各地驻军上奏朝廷的告急文书却是接踵而至，纷纷落在了兵部的文案上，叶宗留的名字更是每天都出现在兵部的呈文之上，让英宗烦不胜烦！
为此，英宗下了严旨，着兵部调集兵马进剿叶宗留所部贼寇！
兵部在接到了英宗的旨意之后，立刻行文调集兵马、筹集钱粮，命令江西、浙江两省严防省界，防止“乱兵”逃窜而入；同时，兵部命令福建参议竺渊调集福建各地驻守卫所官兵一万三千人，限期一月杀入仙霞岭一带，进剿叶宗留所部贼寇，江西、浙江两省左近官兵尽皆协剿！
眼看着就要过新年了，福建参议竺渊接到命令之后非常不情愿，毕竟叶宗留是个什么样的人物，自己是非常清楚了，之前处州府的那五千兵丁尸骨未寒，难道就要自己带兵去打这场恶仗？
虽然极度不情愿，但是竺渊还没有胆子违抗兵部的调令，而且兵部规定的一个月的时间太紧了，竺渊没有时间再去慢慢的挑选精兵强将，只能提前赶到福建北部的浦城县停驻，就地征调兵马，用了十天的时间凑齐了一万三千兵马。
可是，这一万三千兵马是什么样的货色，竺渊心知肚明，面对叶宗留那八万大军，自己是没有什么胜算的！
此时此刻，竺渊只能将获胜的希望寄托在江西、浙江两省兵马的协剿之上。
如此一来，竺渊注定要失望透顶了！
当竺渊率领匆匆征调的一万三千兵马北上而来的时候，浙江和江西的兵马根本就没有出击！
得到消息的竺渊彻底傻了眼，自己这一万三千兵马不可能打得赢叶宗留的八万贼寇！
可是为今之计，留给竺渊选择的道路只有一条，那就是北上征剿！
就这样，竺渊一面上书兵部弹劾江西、浙江两地将兵，一面硬着头皮北上仙霞岭，最终在距离仙霞岭二十里的凤岭安营扎寨，准备休整两天之后，便进驻仙霞关屯守，先占据雄关立于不败之地再想其他了！
是夜，竺渊率领麾下的一万三千官军驻扎在凤岭的一处山坳里，以躲避凛冽的寒风。
虽然凤岭地处福建、浙江、江西三省交界之地，但如今临近正月的时节，此地也是寒风阵阵、颇为刺骨，特别是大军露宿荒野，要是不着一处隐蔽的所在，可是没有办法过夜的！
深夜时分，竺渊窝在自己的帐篷里辗转反侧，心中异常烦躁，耳边听着外面呼啸着的寒风，越发的心烦意乱。
过了一会儿，竺渊终于按耐不住，穿了厚厚的棉衣走出了帐篷，在营地里四下转了起来。
整个营地此时已经的寂静无声，只剩下寒风凛冽、呼呼作响，一万三千名官军绝大部分都已经进入了梦乡，只剩下极少数的哨兵裹着厚厚的衣物难挨的站着岗。
竺渊走到营地北面，旁边的两名哨兵见状急忙停了停胸膛，对着竺渊行礼。
“怎么样，可有什么异常？”
“回大人的话，毫无异常！”
另一名哨兵则是说道：“大人，只是这鬼天气太过寒冷了，兄弟们都给冻僵了！”
“是啊！”
竺渊皱着眉头说道：“天气太冷了！”
话音刚落，竺渊就听到前方漆黑的山峦之中传来了一阵异常的响动，心中猛然涌起了一丝警觉。
“那是什么！”
竺渊指着前方的黑夜问道。
两名哨兵也是听到了声音，瞪大了眼睛看向远处，想要从夜色之中看出什么情况来。
只听那声响越来越大，也越来越近，竺渊心中的不安更是越发的强烈。
此时，竺渊再也忍不住心中的不安，猛然大声喊道：“集结！全体集结！”
这一声大喊，瞬间就划破了寂静的官军营地，传遍了整个夜空，旁边的两名哨兵也是纷纷敲响了手中的铜锣，大胜呼喊着：“集结！兄弟们抄家伙啊！”
话音刚落，只见官军营地周边的山峦之中猛然冒出了繁星点点，无数的火把照亮了整个山坳，黑夜瞬间就烟消云散，变成了白昼一般！
“怎么会这样？”
竺渊看着四面八方袭来的叶宗留所部大军，心中充满了绝望，喃喃的嘟囔了一句，整个人都呆傻在当场。
而突袭官军营地的贼军转眼之间就冲到了近前，一个凶神恶煞的贼匪冲到竺渊跟前，一刀便将竺渊劈倒在地、当场气绝！
紧接着，整个官军营地都陷入了极度的混乱之中，一万三千名官军突然被袭，再加上竺渊被杀，瞬间就陷入了被动挨打的境地。
而且，此番叶宗留为了一举歼灭竺渊所部官军，特意调集了郑祥四、苍火头、叶希八三员大将，动用了四万大军，自己只留下了一万人马驻守少亭坑银矿，看得出是几乎用上了全力！
四万贼军有心算无心，突袭一万三千名群龙无首的杂牌官军，这样的仗没法打，战斗一开始便是一边倒的大屠杀！
整个官军营地到处都是火光，到处都是官军士卒的惨叫声，到处都是贼匪那嗜血的嘶吼声，一万多名官军根本就没有办法组织反击，只能是如同羔羊一般任人宰杀。
此时，就连郑祥四、苍火头、叶希八三员贼将都是带着手下护卫冲进了战场，在官军营地之中肆意杀人。
眼下胜局已定，三人已经不再去理会其他，只是肆意发泄着心中的怒火，和对朝廷的极度不满。
几天之后，竺渊兵败凤岭的消息如同此时的寒风一般席卷了整个大明官场，不但福建、浙江、江西三省的文武官员心惊胆战，就连英宗都是无比震惊，一天之内连下七道圣旨斥责兵部办事不力，一连重责了二十八名相关官吏，一时间大明官场风声鹤唳！
玉山镇。
刘君韬也收到了叶宗留再次大败官军的消息，心中也是同样震惊。
要知道此时的大明官军可不是明末时候那样的战力低下，还是颇有战力的，没想到竟然被那个叶宗留打得大败，真是想不到啊！
旁边的刘子安也是眉头不展，说道：“练总，你说朝廷下一步会怎么做？”
刘君韬沉声说道：“这倒是不难猜，朝廷一定会调集大兵、再行征讨的！自大明立国以来，还从来没有对鞑虏、贼寇服过软，这次也一样！”
刘子安笑着说道：“练总，那对于咱们玉山镇来说，这也许并不是坏事！”
刘君韬瞬间就明白了刘子安的话中意思，笑着说道：“对！看来咱们也要提前做些准备了！”
………………………………
第一百六十九章 虽胜亦退
正统十二年腊月三十，少亭坑银矿。
此番叶宗留拼尽全力大败一万三千官军，杀竺渊，伤都指挥使刘海，威声大振，麾下数万人马也是士气高涨，就连原先被裹挟之乡民，心中想法都是发生了变化，认为朝廷也许真的到了一推就倒的地步，叶宗留也许真的可以打下一方疆土！
于是，在大年三十这晚，叶宗留在少亭坑银矿大摆酒宴，和王能、郑祥四、苍火头、陈恭善、陈鉴胡、叶希八六名手下，大喝一场，驻守在少亭坑的五万大军也是欢乐不断，整个少亭坑银矿在这一晚彻底变成了一处贼窝匪窟！
酒意正酣，王能端起酒碗敬了叶宗留，二人一同干了碗中酒，周围众人都是齐声叫好。
接着，王能便说道：“老大！我看现在咱们兵强马壮、威名正盛，是不是也应该有个章程了！”
叶宗留笑着问道：“该有个什么样的章程？”
王能站了起来，大声说道：“我看，老大应该称王，这样才能名正言顺，弟兄们才能士气大振、杀官掠地，和老大一起成就一番伟业！”
旁边的郑祥四、苍火头、陈恭善、陈鉴胡、叶希八都是大声附和着，纷纷鼓动叶宗留称王建制，自己也好跟着水涨船高，有个像模像样的身份、地位。
随着王能这一声大喊，周围数百贼匪、头目都是望了过来，众人眼中都是火热一般，纷纷叫嚷着要叶宗留称王。
“择日不如撞日！老大今晚就称王，明天我等便杀奔四方！”
“老大英雄盖世，称王正是应当，就算是称帝亦无不可！”
听着众多手下的劝进，叶宗留的心中也是燃起了熊熊烈火，眼神之中满是欲~望之色，就连呼吸都显得沉重起来。
只见叶宗留缓缓的站了起来，端起手中的酒碗，然后猛地摔在了地上。
一声清�
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