但是，此时一个默默无闻的枭雄也开始了他颠沛流离的生活。他就是中山靖王之后刘备。自黄巾之乱后，被任命为安喜县县尉。后来因功为吏的官员被沙汰，刘备不得不投靠刘恢，刘恢将其匿于家中。
不久后，幽州刘虞征讨张举、张纯。刘恢又将其荐于刘虞。刘虞见其是皇室之后，甚喜。拜为都尉，领兵直捣贼窝，与贼大战数日，使得张纯锐气挫败，将士心变，后被其部下所杀，将头献于备，率众来降。
刘虞表其军功，升为高唐尉。不久后，高唐被贼众所破。刘备于是率众投奔公孙瓒。瓒与之是同窗，曾师事卢植，见刘备来投，大喜。又为其表奏前军功，守平原。
八月，朝廷又成立了一支由八校尉统领的军队。上军校尉由灵帝亲信蹇硕掌管，中军校尉由由袁绍掌管，典军校尉由曹操掌管，其他校尉草草。曹操因为其家世而再次被朝廷起用。
而这时，身为八校尉之首的蹇硕，在全国进行秘密征兵。而身为中军校尉的袁绍也不甘示弱。在冀州、并州以及常山郡进行招兵。时颜良以及文丑也率领一众人前去投靠袁绍。而此时的赵云，在常山郡已有一定的名气。这两人于是前来约同赵云一起前去投靠袁绍。
他们见赵云，颜良道：“时朝廷昏庸，宦官当道，天下大乱是意料之事，你我何不投靠一主，将来成就一番功名！”
云答曰：“吾非世中之人，功名对我如浮云。”于是拒绝他们的请求。
………………………………
第十四章 初次出征
颜良以及文丑知道人各有志，于是投绍而去，绍拜其为拜为左右骑校尉。不数日，夏侯兰告假还乡。夏侯庆看见自己的儿子回来，兴奋不已。于是当晚就宴请赵云等人庆贺一番。夏侯兰知道李云鹏成了赵渊的义子后也很是为他高兴。他们毕竟有数年没有相见了。如今一见，似乎有很多话要谈。交情胜似十年。
席后，夏侯兰道他明天就要回去。赵云很是不舍。
夏侯兰道：“公孙将军如今正在招兵买马，似乎要与刘虞对抗。”
云曰：“他们本是共同镇守北方，何故相反？”
兰曰：“公孙将军主张镇压、还击匈奴等少数名族，而刘虞则主张实行怀柔政策，两人矛盾加剧，似乎有一触即发之势。”
“两虎相斗，这又是何苦呢。”赵云知道他们两人明争暗斗，最后获益的就是袁绍。
夏侯兰又道：“子龙兄，你何不随我一起投奔公孙将军，他可对你垂涎已久啊！”
赵云知道他的言辞有过甚之处。于是拒绝了。
但是，夏侯兰再三请求，希望他能跟自己前去投奔公孙瓒。赵云细细思虑了一阵：如今天下即将大乱，如今也好趁机出去一闯，况且夏侯兄弟盛情相邀，自己也不好再三拒绝。于是答应他随他一同前往，但是他明道，自己前去并不是投靠公孙瓒，而是相助夏侯兰。三人说着便聊至深夜。
第二天，赵云便辞过自己的父亲，然后带上他的五十名亲卫队随着夏侯兰扬马而去。
数日后，他们便抵达公孙瓒的帐下。公孙瓒听说夏侯兰带着数十骑前来。于是特意接见他们。当他第一眼看见赵云时，觉得很眼熟，但不知在哪里见过。赵云此时已是白盔银甲，意气风发，非当年之模样。公孙瓒又岂能认出来？
赵云看见公孙瓒并不参拜，而是站在一旁。公孙瓒似乎显得很不高兴。
夏侯兰于是介绍道：“他叫赵云，是常山郡有名的壮士，他是特意随我来投靠于你的！”
公孙瓒看见赵云这么不识时务，本想打发他们离去。但看在夏侯兰的份上，他还是任赵云为骑兵都尉，然后便让他们退下。
数天过后，夏侯兰忽然来找赵云，说公孙将军有事找他商议。
赵云身披盔甲前去公孙瓒帐下。只见这时还有另一人也在里面。赵云进去后，便揖手道：“不知将军找末将所为何事？”
“哦，你来了，我想你介绍一人，这位是田楷田将军！”说着便赞夸田将军如何骁勇善战以及战功卓著。然后又向田楷介绍道：“这是新来的赵云，希望你以后多教导教导他。”
然后他们三人便进入了正式的议题。原来，平原令刘备受到黄巾余孽卞喜率众围攻，情况十分危急。刘备便使人执信求救于公孙瓒。瓒与之交情甚笃，于是决定让田将军率两万之军前去营救。而赵云则负责押运粮草。赵云领命而去。
正所谓“兵马未动粮草先行”。赵云率着自己的五十名亲卫军以及一千人的兵马，押送着粮草辎重向南而去。由于情况紧急，他便加快了行军速度。而田楷将军也率着两万人马浩浩荡荡地随后而来。
两天后，赵云便进入了平原县境内。赵云打听到，刘备已率众退守平原县。而此时，平原县已被贼众围得水泄不通。赵云在一处隘口驻扎了下来，然后等待大部队的到来。
数个时辰后，田将军带着人马来到了赵云所设的隘口。赵云出去迎接，但是田将军似乎并不怎看得起赵云。他骑在马上对赵云道：“你运粮至此，可曾打听到什么信息？”
赵云回答道：“再过两个山头便是平原县所在地，那里已被五万贼众围了起来。”
田楷笑道：“好，待吾率军破之，让尔等瞧瞧吾之能耐。”
云劝道：“田将军，不可鲁莽行事，此时还需从长计议。”
“你休要多言，吾带兵打仗多年，不用你来教。”
“田将军，如今贼多势盛，此时万不可出击。”
答曰：“不过一群乌合之众也，不足为惧！”说着，便下令原地扎营，造炉起饭。天黑之前，一举击破贼军。
赵云此时不由忧虑万分。只见众将士填饱肚子后，便在原地待命。田楷看了一下，日已西落。于是拔出佩剑喊道：“将士们，朝平原县出击！”
其实，卞喜的探子早就知道他们率军前来救援平原县。于是早就在他们前往平原县的路上布上了一道口子，以让田将军钻进来。最后用弓箭将他们全部歼灭。
赵云屡劝无果，不由一阵恼怒。他知道田楷此去必败无疑。到时自己也逃脱不了罪责。他思虑了一会，然后对自己的亲卫队以及那一千多名押运将士道：“这里只留一百人守卫，其他人都随我去搭救田将军！”
赵范这时道：“将军，我此去，要是粮草丢了怎么办？”
“你放心，贼众大部分在围城，一小部分人在前方伏击田将军，这里不会有人来偷袭。”
赵范道：“我们前去，就是擅离职守，罪责可不轻啊！”
云答道：“他们战败了，我们一样逃脱不了罪责。”说着便留一百士兵在这里。而自己则抄捷径追赶田楷。
且说田楷率着两万将士火速前行。当他们走进一个狭小的山谷时，忽然山谷两边冒出不少黄巾贼众。只见他们手持弓箭。等田楷醒悟过来时，弓箭如雨般撒射而来。顿时，山谷中哀声遍野，死伤不计其数。
等赵云赶到时，两边谷口也已被弓箭手封住。赵云查看了一下地形，然后拿出一封密函交给了赵范，之后说道：“你用弓箭将这密函射进平原县里面，刘备自会知道怎么做。”赵范得令而去。
之后，赵云又令道：“赵勇、赵强你们两人各率两百人将谷口的弓箭手解决掉。”两人得令而去。
而赵云则带着剩余的六百多人在一处高地伺机而动。片刻之后，只见谷口两端的弓箭手皆被赵勇、赵强两人解决掉了。此时，山谷中的伏兵看见弓箭一下子停了下来，以为是进攻的讯号，于是从上面冲杀下来。为首一人正是卞喜。
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第十五章 有功被罚
而田将军的军队此时已是惊弓之鸟，四下慌乱。不一会，便被贼众杀得尸横遍野。而田楷看见谷口已没弓箭射来，于是便想夺路而逃。但是，卞喜却早就拿着长剑拦在他的前面。田楷没有办法，只能挥剑相迎。
赵云见此，于是率着六百人冲杀出来，将贼众分割为两个部分。然后又令赵平、赵刚分击两队人马。自己则单枪匹马枪挑卞喜。卞喜看见一小众人忽然杀出，也不由一惊。而那些贼众看见他们杀出，以为自己也中了对方之奸计，士气大减。相反，田将军之部队士气大振。原本恶劣的情势立刻扭转过来。
卞喜暗思：自己的大部队很快就会到来，到时将你们一网打尽。于是，决定与赵云他们拖延时间。但是，赵云似乎看出他的心思。交手十多个回合之后，赵云白龙马向前一跃，从他头顶飞跃而过。赵云从上面挥枪刺下去。卞喜没有想到对方竟有如此武力，便想回马逃去。但是赵云手上的龙胆枪早就将其打于马下。
卞喜已顾不得其他，落荒而逃。且说平原县令刘备接到赵范射进来的密函后，便与关羽以及张飞商议这事。原来赵云是想让他率兵出来牵制住卞喜的主力部队在那里，不让他们前来救援。但是，他的署名确是田楷。刘备知道援军到来，欣喜不已。于是提剑上马，杀出县城来。与贼众厮杀在一起。
赵云等人杀败卞喜后，便建议田楷率众前去与刘备合兵一处，共杀黄巾贼众。但是，田楷却不听他言，答道军队需要整顿，不可进军。
赵云没有办法，于是假装撤军回去。最后，他率着自己一千人之众迂回前去平原县，从贼众后面忽然杀出。吓得贼众心惊胆战，士气大减。
赵云在贼众中左冲右杀，白马来去纵横。刘备被这一白盔银甲的小将深深吸引住了。于是问左右，可曾认得此小将。左右皆摇摇头。
须臾，只见贼众纷纷撤退，赵云率众乘胜追击。刘备看见他离开，然后道：“吾能得到此小将，何愁天下不平！”于是骑马跟去。
赵云追着贼众数里后，发现他们早就远里，于是策马往回走。而这时，刘备也正好乘马而来。赵云看见三人率着一众人前来。一看这三人的穿着打扮。赵云已猜出他们的姓名。
只见中间那人揖手道：“在下刘备，不知将军如何称呼？”
赵云早就猜到他是刘备，而左边那髯长二尺，面如重枣，唇若涂脂，丹凤眼，卧蚕眉的汉子便是关羽；在右边那豹头环眼，燕颔虎须的汉子便是张飞。赵云没想到自己未来的主人竟有如此君子之风。于是答曰：“在下赵云，字子龙！”
“多谢子龙将军出手相助，他日必定相报！”
“举手之劳，不必相谢，各位，在下还有要事在身，告辞！”说着，赵云便率众回到那储放粮草的关隘。而田楷早就在那里等着他回来。
只见他满脸怒气，这时看见赵云回来，不问三七二十一，立刻命人将他押了起来。说他身为护粮官，竟然擅离职守，要将他押会北平，请公孙将军发落。赵云没有反抗，随他回去。
三天后，他们回到北平。公孙瓒早就收到他们的捷报，于是摆好筵席等他们回来。田楷担心，赵云会在公孙瓒面前诬告自己不听劝止，一意孤行，差点兵败平原。于是决定先下手为强，在公孙瓒面前诬告赵云身为护粮官，擅离职守，以至军心涣散，差点酿成惨败的局面。
公孙瓒听后，甚是生气。于是命人将赵云押上来。赵云看见公孙瓒并不参拜，而是直直地站在他的面前。瓒看见后，更是气愤。于是准备将其推出去斩了。但是，站在一旁的夏侯兰劝说道：“如今我们凯旋而回，而你却要斩杀良将，这恐怕不妥吧！”
公孙瓒质问道：“他是良将，汝脑袋安好？”
夏侯兰道：“据末将所打听到的情况来看，事实并非如田将军所言。”
田楷这时打断道：“赵云擅离职守，怠慢军心，不容置疑，请将军将其严惩！”
“擅离职守却不假，但也事出有因。”
公孙瓒质疑道：“究竟有何因？”
田楷紧张道：“将军，莫听他在这胡言！”
夏侯兰笑道：“田建军，你何必如此紧张呢？”
公孙瓒示意夏侯兰继续说下去。夏侯兰于是将大体原因说了出来。但是，田楷在一旁百般狡辩。公孙瓒一时难辨真伪。但是，无论夏侯兰所说是真是假。他看到赵云这样目中无人，自恃甚高，早就有意惩罚他。
最后，他说道：“赵云，你身为护粮官，但是竟然擅离职守，但看在取得大胜的份上，如今贬你为裨将，留军候用！”
就这样，赵云便在公孙瓒帐下碌碌无为地度过了一年。期间，刘备曾数次前来探望公孙瓒。每次前来，都会探问赵云的消息。但是，公孙瓒似乎早就忘记了有这么一个人。于是，随随便便地应答刘备的问话。
而赵云趁着这段时间里，将自己的亲卫军扩至一百人，他们弓马娴熟，战斗力强。他们一百人可抵上万军马。赵云将其分为两支，一支由之前赵庄的人组成，号称“青龙军”，由赵范任队长；另一支由军中的什长组成，称为“白虎军”，由左龙担任。他们只听令于赵云。而公孙瓒却一无所知，以为他是在操练军马。
中平六年四月，灵帝荒淫过度，忽然病笃。便召大将军何进入宫商议后事。灵帝有二子：一为刘辩，为何进之妹何皇后所生；一为刘协，为王贵人所生。何后嫉恨王贵人，鸩杀之。
刘协于是由灵帝母董太后抚养。董甚爱之，乃劝帝立皇子协，灵帝也有此意，但恐何后不许。中常侍蹇硕奏曰：“欲立皇子协，必先诛何进，以绝后患。”帝然其说，于是召进入宫。
………………………………
第十六章 诛杀宦官
何进行至宫门，司马番私下谓曰：“不可入宫，蹇硕欲谋害公。”进大惊，乃回。召集大臣，共商其事。此时，曹操以及袁绍皆在其中。他们听何进叙陈其事后。曹操挺身而出道：“宦官作乱，自赵构以来皆有，况其在朝廷滋蔓甚深，若要尽诛，恐非易事，倘机不密，必遭杀身，将军若要诛之，必慎密而行。”
何进一看来人，竟然是典军校尉曹操，于是叱曰：“汝小辈安知朝廷大事！”
何进正踌躇之间，忽人报：“帝已崩，今蹇硕与十常侍商议，秘不发丧，矫诏国舅入宫，欲绝后患，立皇子协为帝。”
语未落，圣旨至，宣进速入，以定后事。何进正欲前行，曹操又谏道：“如今之计，先宜正君位，后图贼。”
进也有此意，于是道：“谁敢与吾正君讨贼？”
袁绍见此，也挺身而出道：“愿助精兵五千，斩关入内，册立新君，尽诛阉党，扫清朝廷，以安天下！”进视之，乃四世三公之后，现任中军校尉袁绍，袁本初是也。进大喜，遂点五千御林军，由绍率领。自己则引数十位大臣，相继而入，就灵帝柩前，扶立太子辩即位，即为汉少帝。
百官拜毕。何进令袁绍率兵入御园，斩杀蹇硕，但此时蹇硕已被人所杀。其所领禁军，尽皆投顺。绍劝谏何进乘机尽诛十常侍。但是，何进以新君刚立为由，放过了十常侍。此事于是作罢。
刘辩即位后，董后以及何后两宫矛盾愈烈，两宫皆欲掌管朝政，最后终于刀剑相对。但董后势单力薄，败于何后，国舅董重自缢而亡。大权终落何氏之手。十常侍于是又伺机笼络何氏恩宠，终又得近幸。
六月，何进使人鸩杀董后于河间驿庭，后葬于文陵。之后，何进托病，闭门不出。十常侍见何进杀了董后，暗想自己不久也会如此，于是暗思除去何进。此时，袁绍�
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