夏印- 第83部分

　　　　城内酒楼客栈充斥着大战的言论。

　　　　宗室潜藏于风沙城，这在西州是人尽皆知之事，大夏的崩塌太过突然，盛世未过，海外之州开辟不到十余年，天下民众正是翘首期盼的时刻，却忽然迎来了北芒关失守，神都沦陷的消息。

　　　　民心所向，宗室并未失去民心，因而商旅、士子谈及赤水、苍青的联军，言语中都含有一种鄙夷和愤恨的味道。

　　　　“内城有消息传出，据说太上皇要立魏王世子夏鸣，为下一任储君帝子，宗室蛰伏了七年，终于要宣告卷土重来了吗”

　　　　“夏鸣此人继承其父的作风，行事果决狠历，既有勇武，又有胆略，若立其为帝子，宗室确实有希望重返中土。”

　　　　“大皇子晋王的世子夏泓素有仁心，且熟经知史，爱民如子，若他被立为帝子，也是我大夏之福啊。”

　　　　这是风沙城民众极为关心的焦点。

　　　　上至官吏将校，下至贩夫走卒，都在紧张注视着内城那一座宗室府邸，期盼能从禁卫口中听闻确切的消息。

　　　　内城。

　　　　临近城主府的一座大宅。

　　　　“太上皇，这是前线送回来的军情消息。”

　　　　后院深处，一名浑身罩着银甲的禁卫，推开一间禅房的门口，将文书放置在桌案上，而后低头抱拳掩门退出。

　　　　“唰”

　　　　坐榻上，一名银发白眉的老者睁开双眼，随着他的视线，那册文书悬空飞抵身前，书页自动翻开，露出龙飞凤舞的字迹。

　　　　“这高业不愧文武兼具啊。”老者笑眯眯一叹，看了眼军情文书，立即皱着白眉，自语道：“神秘人联军圣城被劫，辎重断绝，正急于求战”

　　　　“这么说，几日来坊间传言，有九黎巫师南下劫掠，此事并非空穴来风”

　　　　老者思索道，他根据文书上的描述，来回苦思许久，也找不出关于这名神秘人的丝毫线索。

　　　　“不及弱冠的年轻仙师，除去那些圣地俊杰外，还会是谁呢”

　　　　老者摇了摇头，从坐榻站起，走向桌案，提笔写下一封书信，道：“避敌锋芒，尽量保存羽翼，以最少之伤亡，击溃联军。”

　　　　随后，老者命银甲禁卫取走书信，便在禅房中踱步思虑起来。

　　　　这几日夏安始终被立储问题所困扰。

　　　　他乃是当今的太上皇，是已薨帝君夏烈帝的亲父，寿元已有一百余载。

　　　　但夏安并未上一代帝君，而是夏神宗的手足，夏神宗因嫡位之争绝后，于是宗室将夏安之子立为储君，继任至尊帝位，即夏烈帝。

　　　　其子继位，夏安自然被封为太上皇，兼任宗正令，执掌皇族宗室。

　　　　夏烈帝诞有七子二女，除去早夭的五皇子越王，大皇子晋王及九皇子秦王，在神都一役中身亡，帝姬出云则在战乱中走失，至今下落不明。

　　　　如今的宗室，有二皇子楚王、三皇子魏王及六皇子吴王、八皇子齐王，还有七帝姬长安这五名嫡系血脉存留。

　　　　但这一代明争暗斗十余年，积怨颇深，若立任何一人为储君，继任帝位，势必会让宗室再次分裂，彻底覆亡。

　　　　所以帝君必须在年轻一辈中选出，而且必须是宗室嫡亲。

　　　　晋王之子夏泓，魏王之子夏鸣，秦王之子夏寒

　　　　太上皇夏安脑中浮现这几人的身影，夏泓宽仁贤德，有其父的君子心性，夏鸣果决狠辣，虽性子阴沉了些，却也堪称虎子，若为一代帝君，想必也能让大夏持续鼎盛。

　　　　夏安首先排除了夏寒。

　　　　夏寒虽是秦王之子，继承了其父的修炼天资，而九皇子号称宗室第一强者，身亡前曾发出遗愿，让夏寒跟随某个圣地掌教，远走海外，至今未传回任何音讯。

　　　　“楚王世子铮”

　　　　夏安忽地一叹，又忆起了当年那个十岁的孩童。

　　　　他对世子铮记忆深刻，此子早慧，少时看似沉默寡言，性格孤僻，但某日巧合之下，夏安便发现了世子铮双眸中闪烁的异彩。

　　　　此后数年，夏安一直暗中关注着世子铮，但景炎二十年，神都陷落，宗室出逃，他不得不分心它顾，以一己之力抵挡数名大巫。

　　　　而就在凉州与西州交界处的青原，楚王与九黎族大太子发生大战，生死不明，世子铮亦是在乱军中走失，恐怕夭亡已久。

　　　　“奈何啊，世子泓虽宽厚仁德，却醉心经史，怕是担不起复国之任，世子鸣勇略兼备，却是心性有缺，这二人皆不是储君帝子的最佳人选。”

　　　　夏安一阵喟叹，若当年那个沉默寡言的孩童尚在，如今年近弱冠，想必早有一番成就，也不需自己这般烦恼了吧

　　　　“也罢，这场大战胜负难料，若是胜，我夏氏尚有卷土重来的可能九黎人既已派出九瞑这尊大巫，那我也应亲临前线，率领仙师应战。”

　　　　他披上一件麻衣披风，脚穿芒鞋，头戴一顶斗笠，化作一名平凡无奇的市井老人，轻轻一跺脚，便闪现在城内的大街中，跟随人流缓步走出城关。
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第一百三十三章　：沙漠对阵

　　　　“砰”

　　　　联军帅帐。

　　　　暴怒的夜罗一脚将桌案踢翻，用劲将手中的玉质虎符捏成粉碎。

　　　　这几日来他很不好过，无论大军在风沙城大营前如何叫阵，但对面始终闭营不出，没有任何回应。

　　　　而且，联军中流言四起，人心浮动，即将断粮的消息扩散至全军，加之那些九黎巫师南下劫掠的噩耗骇闻，更是让大军士气低迷。

　　　　“大巫，我命你立即前往敌营，将高业、夏麟这些人直接斩杀，三万龙翔卫若是群龙无首，势必会溃散败逃。”

　　　　夜罗双眸闪烁冷光，对一旁的黑袍老者咬牙说道。

　　　　“时机已过，夏安知我随军而来，此刻恐怕已坐镇营中，我若闯入敌营，只会中了他们的伏击。”

　　　　九瞑睁眼看了看夜罗，语气平淡说道。

　　　　夜罗闻言，气得大吼一声，疾步上前，一把掀开帐帘，指着外边那些神情萎靡的夏兵，怒笑道：“那依靠这些哀兵，纵然有十万数，又怎能战胜三万龙翔精锐”

　　　　“此战必败我如何返回神都，向蛮主交代”他转而捏紧了拳头，此行事关重大，若失败而归，众多兄弟会不会借此落井下石

　　　　“八太子，你对自己的要求太高了。”

　　　　九瞑沉默片刻，才叹息了一声，说道：“蛮主临行前曾言，西州乃困龙之地，南有高山国群山阻挡，北隔沙漠与中域异族对峙，向西虽有昆仑仙山，但那里却是昆仑妖族的祖地，谁敢擅自闯入”

　　　　“所以太子只要守住凉州与西州的界门，将夏氏宗室困死荒芜之地，待我九黎扫平海域诸国，即可挥师令铁骑南下，占尽这万里河山”九瞑缓缓道。

　　　　说完，他又看一眼垂头不语的夜罗，眯起双眸道：“太子，百足之虫，死而不僵，就算是蛮主亲临，也没有万全把握覆亡夏氏，你能做到这一步已经很好了。”

　　　　大帐霎时寂静下来，烛火照亮着悬挂在屏风上的行军地图。

　　　　半晌，夜罗长长嘘了口气，脸色依旧阴沉，冷笑道：“也罢，既不能毕其功于一役，那也要夏氏伤筋动骨，只能乖乖困守西州，永无回望中土的可能。”

　　　　“太子是想”九瞑动容，脸庞满是皱纹，低声道：“太子是想让联军与风沙城厮杀，两败俱伤”

　　　　“不错秦玄曜、元思业这几日对我颐指气使，他们既想成为西州诸侯王，那这份大礼便送给他们吧，好叫他们两家安心。”夜罗桀桀森笑道。

　　　　九瞑暗吸一口凉气，不得不对眼前之人灵眼相看。

　　　　两军的军士和征调的役夫合起来，少说有二十万人，若全部坑杀于沙漠，此举势必会让朝野震惊。

　　　　“传我将令，三日后，大军弃营，全速向敌方开拔，决一死战”

　　　　不过片刻，夜罗冰冷的声音响彻中军帅帐。

　　　　三日后。

　　　　“报”

　　　　一队斥候骑兵从远方疾奔而回。

　　　　为首屯长行色匆匆，直奔中军帅帐，在帐外单膝跪地，大声禀报道：“二十里外发现敌军动向，他们在扎营埋灶，至少有十万之众”

　　　　帐内正在进行一场军事会议。

　　　　心腹将校皆汇聚帐中，主帅高业听闻帐外声音，横跨一步，闪身站在地图前，指着那一块沙漠地形，沉声说道：“此处就是决战之地”

　　　　“高靖远，命你帅五千精兵，作为先锋，抵达此地安营扎寨。”

　　　　“余部，尽帅兵马，与我作为中军，拔营向决战地推进”

　　　　一声声调令从营帐内传出。

　　　　刹那之间，帐内人影寥寥，吴王夏麟从后帐走了出来，低声道：“太上皇来了，他要见你”

　　　　“太上皇”

　　　　高业猛然一震，疾步走向后帐，对一名麻衣老人单膝跪拜，恭声道：“镇西将军，参见太上皇”

　　　　“高将军请起。”

　　　　夏安微笑，伸手扶起高业，笑眯眯道：“高将军，我听闻敌军有九黎大巫潜伏，所以我赶了过来，亲自领我方仙师作战，将军只需调兵遣将，专注眼前战事即可。”

　　　　“那修炼者战场，便交予太上皇了。”高业心中微松一口气，脸上也咧出笑容，说道。

　　　　“我担心敌方对先锋军不利，这就亲自率领仙师与少将军通行，一起赶赴前线。”

　　　　夏安颔首，麻衣袖袍一抖，传音符石悬浮半空，一共六名仙师现身而出，神态各异，站在这位老人的身后。

　　　　“走”

　　　　他足底涌起土黄色光晕，其余仙师亦是各施遁法，转瞬之间，大帐内只余夏麟与高业两人。

　　　　“高兄，你就安心调度大军，苍青观、赤水剑派及那些九黎巫师，理应交由我们这些修炼之人来对付。”

　　　　夏麟朗笑拍了拍高业，手握腰间一口宝剑，姿态轻扬潇洒的走出了大帐。

　　　　“咚”

　　　　“咚”

　　　　急促的战鼓声回旋这一片沙漠。

　　　　双方军队完全列开阵势，隔着不到五里地的距离对峙。

　　　　枪矛如林，一块又一块方阵如同地毯，铺在沙漠表面，铠甲、铁铸盾牌反射着烈日辉光，哪怕是在数里之外，那股冲霄的战气依旧让人窒息。

　　　　联军中军，挺立着一杆帅旗。

　　　　夜罗、九瞑、秦玄曜、元思业四人立于高台上，眺望对面风沙城三万精锐的军容，心中顿时蒙上了一层阴云。

　　　　“秦郡守，元郡守，敌军士气正盛，我们不如先行斗将，挫一挫他们锐气”夜罗出言微笑说道。

　　　　“斗将这倒可行。”

　　　　秦玄曜、元思业对视一眼，纷纷对身后的赤水剑派、苍青观仙师，问道：“哪一位愿出阵首战，将敌军仙师斩杀，将其头颅带回祭旗”

　　　　“我来”

　　　　“吾愿往之”

　　　　一名中年剑客与一名慈眉善目的老道士同时回应道。

　　　　中年剑客长得魁梧壮硕，身背两口宝剑，披着一件黄麻短褐，手戴皮护腕，头扎青丝巾，颇有俗世间武林人士的风采。

　　　　而老道士则是绿衣芒鞋，鹤发披散，依旧红润的脸庞，始终带有一丝亲切的笑意。

　　　　“这是我赤水剑派的绝阳长老，那一对绝阳比翼剑身居顶阶法器行列，已带有一丝灵性，能攻能守”

　　　　“若是长老出阵，必能斩敌归来”

　　　　中年男子身后的随从弟子叫道。

　　　　“我苍青观的沧溟道长名闻西州，玄法修为高深，若是他出战，定胜之”苍青观诸多也不甘落后，回应道。

　　　　秦玄曜、元思业两人心中犯难，这两人皆是赫赫有名的修士，两家宗门愿派他们随军出战，已给足了自己面子，但何人出阵才可稳胜

　　　　“便由这位绝阳长老出阵吧。”九瞑大巫忽然开口道。

　　　　夜罗默然点头，绝阳剑客闻言，当仁不让的走上高台，手捏印诀，脚踩一道慑人的剑光，刹那飞至风沙城的军阵前，大喝道：“我号绝阳，师承赤水剑派，听闻风沙城藏龙卧虎，绝阳特来讨教一番”

　　　　“阵前修士争斗”

　　　　风沙城中军，高业、夏麟等人齐齐变色。