想他纵横沙场数十年，乃是隋末先登勇士，什么大风大浪没见过？什么英雄好汉卑鄙小人没见识过？可就是自家郎君，坦叔这三十年就没看懂。
从出生长大到现在，一直都是莫名其妙……
想当初，坦叔还信誓旦旦跟弥留之际的张公义保证，一定会看着大郎成家立业多子多福。几个目标，也不能算是没有达成吧。虽然没结婚，可至少多子多福应该算是？
“唉……”
坦叔没由来的一声叹息，跨上马背的张沧一愣，关切地看着他：“阿公，是有甚地心事？”
“只是乏了。老了啊。”
坦叔笑了笑，脚步很稳地踩着踏板上了马车，坐在车上，盘膝而坐的坦叔忽地对一旁骑马跟着的张沧道：“郎君去武汉，老夫还是陪着一起走一遭吧。”
“嗯？”
张沧一愣，但还是点点头，“好。”
此时在张氏老宅，大厅中张大安正一脸惊异地看着一个皮肤黝黑个头不高的剑客，好一会儿才开口：“你是说，如今王师是以‘邪马台女王’的名头，在扶桑诸国征讨？”
“正是。如今倭地大乱，但有兵马粮草之地主，纷纷自立。倭地小朝廷已经分崩离析，残党除了依附地方大豪，余者大多归顺了‘邪马台女王’。如今女王府内外，皆是朝鲜道行军总管府来维持，其中好处，不必多言。”
剑客说完，张大安连连点头：“嗯，不错，‘挟天子以制诸侯’，纵使扶桑诸国有不服者，终究‘大义’在王师手中。”
“如今最要紧的，还是钱粮。倭地金银极贱，反不如开元通宝好用。但最好用的，还是粮食。”
“怪不得港口粮价涨了恁多，这几日苏州常州都来了不少人，县衙里天天堵的水泄不通，都是跑交情的。”
张大安这阵子累的够呛，各种左骁卫出身的老兵来攀交情。可一开口，还真能跟张公谨这个“老上级”“老领导”说上话，张大安一个做儿子的晚辈，怎么可能跟老爹的叔伯翻脸？
再者，这些人过来跑关系，也不是搞什么大动作，就是想把自己手头的粮食，从苏州和扬州出脱。
张大安虽然是江阴县令，可他跟前扬子县县令，如今的扬州都督府长史，那关系可不一般。
最重要的是，曾经苏州市舶使虞昶，那人脉……不要太过硬。
可以说张大安就是举手之劳，就能让这帮倒腾点粮食出口的左骁卫叔伯赚上一笔。关键还不违法，官场上的风险基本没有。
“如今牛总管也是相当急切，北地粮食还要维持朝鲜道，剩下来的粮草再运去扶桑，扣抵海上折损，那就真剩不了多少。要知道，如今先锋军打的太顺，多出来十数万降者，那都是要喂饱了才能干活的。”
“十数万？！”
张大安声音都变了，你要说几万，那还能接受，十数万，这是打多大的？
牛进达表示老子寻思着就打个十块钱的，结果谁知道赢了好几万……老子自己都纳闷呢。
“唉……一言难尽，如今‘望风而降’之辈实在是太多。也不知道是起了甚妖风，好些个‘野人’小邦，听说只要投降，就能吃饱饭，竟是赶着过来投降。连那些酋长、土王，都是这等做派。”
剑客说到这里，也是欲哭无泪的样子，实在是王万岁他们在处理筑紫岛诸事的时候，也碰上了这种情况。
如今头大的地方就在这里，这帮赶趟过来投降的，还别说，真没搞事的意思，让干活就干活，让上工就上工，让挖排水渠就不挖粪坑，让清除地理石块，就没有去拔草的。
用是真好用，可养这么多人，一个冬天，就去了十五万石粮食。这还是精打细算来过的，亏空了多少，管粮草的老哥都不想翻开账册，怕心跳加速。
而另一方面，因为“拥护爱戴”邪马台女王，导致倭地那些大豪都很紧张，抽丁现象极为眼中，本就有些不给力的农事，于是就更加荒芜。
如此一来，又加速了倭地诸国的粮食消耗，很快就出现了极为奇葩的“粮食危机”。
揣着一块金子跑米铺只能换两麻袋不知道什么粮食的情况，就这么出现在倭地市场之中。
这等行情，又怎么不让在倭地厮混的唐人激动呢？
只是要死不死的，即便是唐朝自己，夏粮也不见收起来呢，临时调动存粮，那也是要去朝廷官仓才行。
可要调动官仓，且不说手续流程，仅仅是距离，就又是让人蛋疼。
洛阳仓这么丰满，走运河南下再出口，鬼知道还剩多少。而且这么一来，钦定征税司的恶狗，会不知道发生了什么？
这是一个相当蛋疼的难题。
“粮价到了甚地步？”
一直听着没开口的李芷儿突然问道。
“糜子一贯，稻米一贯半。这还是铜山的价，扶桑腹地再翻一倍。”
“一石？”
“一斗！”
听到李芷儿的话，剑客陡然拔高了音量。
“一斗？！”
张大安惊的胡子都直了，“这……这已经是乱世了吧。”
“如今倭地，本来就是乱世。那小朝廷原本就内斗，后来胡乱杀了一通，君臣死了泰半，地方诸国趁势而起，旬日交战，着实不曾停歇。”
“听着怎么比河中还要乱！”
这粮价，在张大安的记忆中，也就是“玄武门”那档子事情之后，才出现过一阵子。粮价最夸张的时候，一石糜子五贯，逼死人不偿命的价钱。
就是那阵子，大概是李皇帝这辈子最憋屈的时刻。不但吃了蝗虫，还跟捏着鼻子跟突厥佬结盟。
好在物价最终都平抑了下来，但付出多少代价，只要看当时山东地方官吏被谁把持，就一清二楚了。
为了这破事，李唐君臣没少从五姓七望里头弄个女郎过来……这样才好开口跟老丈人借钱借粮啊。
“河中那算是好的，没吃的就跑。扶桑地，没吃的你跑何处去？只有坐唐朝的船才安稳，倭地船只大多不甚牢靠，便是在鲸海，也难保被浪翻。唯有‘八年造’以上大船，才能横渡东海，直抵扬子江。”
剑客说罢，又看着李芷儿，恭敬鞠躬，“老板娘，眼下能指望的，也只有老板娘了。还望老板娘拉弟兄们一把。”
“左骁卫老兵去寻了县衙寻了三郎，你可知道？”
“明府这阵子甚是辛劳，下走也是知道的。”
“粮食不是没有，粮船也不缺，不过，粮食运过去，也就让王万岁争一个海外刺史，这有甚好处？”
一个海外刺史，那就是个名头，没什么意义。还不如直接商帮带着镖局自己干，可比顶着一定朝廷官帽子来得爽快。
最重要的是，她能得到什么？
“实不相瞒，下走也去过牛总管那里。老板娘，下走打听到一个事情，皇帝有意在域外开辟庄园，安置老卒。倘使如此，若王东海得了刺史之位，新辟庄园之主，可有老板娘指定。”
“噢？”
李芷儿微微一愣，对这个建议有点心动。
实际上，如今海外“掠夺”收益的比重，那是越来越高的。苏州常州湖州等地，能够被用来种桑的土地越发地少了，可丝绢的需求量，却始终不能够填满。如今关洛勋贵聚集之地，甚至出现了质地极差的丝绸来应付需求量。
光靠“围圩造田”“围湖造田”是不够的，又不可能把所有耕地都用来种经济作物，一旦这样干了，到时候吃什么？总不能吃丝绸吧。
如今江阴这里，已经连续三年上市“流求米”“交州米”，可就是这样，压力还是很大。
只有让渡更多的土地出来，才能保证平衡。
扶桑地现在处于“乱世”，本来是没什么意义的。但现在王万岁既然有所求，那么把扶桑地用来种经济作物，就能缓解压力。
至于扶桑减少了良田，那不是她李芷儿需要考虑的事情。
“牛秀那里，予会派人过去打听的。”
李芷儿平淡地说了这么一句话，惊的剑客身子一颤，不是因为他撒谎，而是万万没想到眼前这位“老板娘”，居然干这样对朝鲜道行军总管直呼其名。
更要命的是，语气不怎么恭敬……
虽说早就知道江阴这里水深，但看旁边江阴县令张大安，这位邹国公家里的三公子，一副理所当然的样子，剑客更是觉得这水啊，简直是深不可测。
“那……依老板娘之意，倘使王东海是这等要求，可好支援一二？”
“先运五十万石过去吧。”
忽地，李芷儿轻描淡写地来了这么一句，那剑客本想要劝说几回“据理力争”，可李芷儿飘出来这么一句话，直接让他脑子一片空白，他好半天，都没回过神来，甚至都忘了自己应该说些什么，就这么呆傻地站在那里，神情极为滑稽。
而这时，外头传来了声音，却听一个少年郎高声道：“阿娘，过几日，我要去一趟武汉看阿耶……”
………………………………
第十一章 食肆见闻
“老板，来一碗馄饨。”
“客人要大的小的？”
“甚大的小的？”
“馄饨啊。”
一只脚刚进了馄饨铺，两句对话，就让食客愣了一下，“馄饨分大小的？”
“大的能比娇耳还要大，小的一撮撮，手指丁点的肉屑。大的吃饱，小的喝汤。”搓着手的老汉身上裹了一条青布围裙，一说话，老态十足的褶子都随之而动。
“小的吧，还有甚吃的？”
“有猪头肉猪尾巴，都是酱好的。”
“怎么不用冰糖？”
“倒也不是不想，只是北边来的才爱吃甜，苏州常州，多是吃咸的。不过吾看来，再有一年半载的，大概也是要跟着北地贵人一起吃甜。”
贞观朝的苏常，还没有到嗜糖如命的地步。“甜”这个味道，从来都是和“富贵”相连的。这时候中原世族吃“甜”，或是拿蜂蜜或是拿饴糖，都是显示自己身份实力的一部分。
即便是洛阳新贵，随便一个新式的吃食，也多是用糖方糖，招待客人亲朋，才能显示自己的“底蕴”。
反倒是苏常恢复生产不过一二十年，即便丝绸越发的金贵，但财富地位积累起来，到底还是不如中原世族。
要等到南方的经济全面压倒北方之后，这嘴里的甜咸，才会发生巨大的变化。
这也是为什么当年老张到了长安，暖男太子的灰糖变白糖，它能有销路。而进京之前，老张却半点这个念头都没有的缘故。
“老板会说话。”
食客笑了笑，正要寻个铺里的座位，那老板大概也兼了伙计的差事，连忙上去帮忙把条凳擦了又擦，然后带着笑对食客道：“可不敢当老板的称呼，码头上开店的，叫一声老板那是身份，吾这种小门面，前店后宅的，就是混口饭吃……”
“如今京城里头，多是这般称呼行商做事的，遍地的老板，又有甚不好称呼的。”
“家底小，当不起，当不起……”
老汉一边笑一边忙着临门灶台，入眼看去，旁边摞起来百几十个煤球煤饼，还有两个备用的炉子。一个上头炖着卤味，里头多是猪耳朵猪尾巴猪蹄之类的物事。一个却是上了蒸笼的，里头飘出来依然是咸香的气味。
“阿弟！阿弟啊！虾籽汤阿好啦？！”
老板手脚极为麻利，小小的馄饨皮稍微擦了点鲜肉，立刻捏成了一个“朵儿”。便是二三十个，大约也是不够一个男子吃饱的。
只是老板说小的馄饨喝汤，便是别有做法。
“来了来了，催催催，阿大你催了汤也不会提前开啊。”
虾籽吊汤是个功夫活，耐得住性子，还得舍得本钱，一般行脚商，决计是不会做这等“亏本”的买卖。鲜头差不多，用个虾米也就够了，差那一丝两丝的风味，一般食客谁来计较？
“客人，好了。”
老板将一碗虾籽汤馄饨端了上来，又弄了一个碟，是陶制的，铺了一张荷叶，上面放着类似油饼又不似油饼的东西。
“这是甚么？”
“白净蔓菁加了肉，用菜籽油炸出来的‘油墩子’，是个徐州老哥琢磨出来的吃食，又软又香，外头薄薄一层，还很脆口。配着小馄饨，好食的很。”
“噢……有劳有劳。”
食客说罢，又闻到了卤味溢散出来的香气，他本不爱吃猪肉，更不要说猪头肉猪尾巴，但这时候见老板好客，便道，“切一只耳朵一根尾巴，再来一只爪子。”
“哎，客人少待，这就切来。”
樟木做的菜墩，上面布满了各种纹路的刀切刀砍的痕迹。周围还点了一支香，也不知道是什么做的香，却还是把蚊蝇驱赶到了别处。
“阿大，切啥前脚，切后脚算了，留一只吾要吃的。”
“客人爽气，你拿后脚去糊弄，别人以后还来？”
猪脚前后有别，前脚要比后脚实在，骨头不多筋肉多。要是腿肉，倒是又颠倒过来。不过一般的食客，却也分辨不了这些。
“老板，你家弟佬说的对，我点恁多，要个前脚，说不定就吃不完。”
老板却是挥刀切的起劲，把猪脚皮肉切开，骨头顺着缝隙划走，然后零零散散又整整齐齐地摆了装盘：“他说了不作数，吾才是老板。”
“哈哈哈哈……”
陡然听到这么一句，食客情不自禁就大笑起来，刚才又喝了一口虾籽馄饨汤，本就酣畅痛快，这时候更是高兴，摸了一枚银元，压在桌面上：“就不用找了。多出来的，老板要是看得起，就当交个朋友。”
“哎哟，银元！”
老板一时有些尴尬，他弟弟却是一脸兴奋，伸手就把银元摸了过去，然后盯着上面的字叫道，“阿大，还是华润的！”
“让客人见笑了……”
“哎，你家弟佬是个直性子，我看得出来。”
他饶有趣味地打量了一下老板的弟弟，“没想到，你还识字，知道这是华润银元。”
“就算不识字，也认识这华润银元啊。江阴到常州，常熟到苏州，不要说小本经营的，就是乡下村妇，如今也是认识的。不识字怎样，只要识货。”
说罢，老板弟弟嘿嘿一笑，轻轻地吹了一下银元，“嗡”的一声响，在耳边悠扬了好久。
“嘿嘿，真好。”
老板弟弟说的轻巧，可食客听了，却是讶异，他不由暗忖：便是洛阳，也不见得到这般地步，没曾想，银元在江阴这里，居然就如此常见了？
说者无意，听者有心。
乡下村妇都认识华润银元，这说明了什么？说明此地银元用的不但多，涉及的人群还很广，乃至乡下村妇都能见识。
“唉，惭愧，吾家弟佬实在是不像样……”
“年少辰光，正该如此直爽。”
食客不以为意，反而夸了一句老板的弟弟，随后又问了一句，“江阴这里，铜钱用的不多？”
“也不是不多，就是不便当。以前么，倒还可以。现在是不行了，也就是吾这样的小店，还能收的多一些。不过凑够了数目，也是会去换成银元，留一点零散铜钱作本就行。”
“噢？现在是混着用的？”
“就是混着用的，官府是不认银元的，收过去要有折头。不过城里几个大的柜号，都是认的，足量淘换，不打折扣。”
老板的弟弟大概是收了赏钱，很是兴奋地在那里说着。
“也是，朝�
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