“过河吧。水门那里，已经妥帖了？”
“妥了。”
“嗯，出发。”
过河用时不多，放几百年前，过河之后还要头疼一番，因为鸿胪水过去之后，就是最早的函谷关。
也就是秦国进攻东方六国的那个前沿阵地，贞观朝的函谷关，一共有两个，但都远离虢州，而是在直隶近畿境内。
而秦国时期的函谷关，就是现在的虢州治所弘农县。当年函谷道这条绝境两边的山岭，因为黄河、气候、人类活动等等因素，山原上很难得再看到一棵树，每一寸土地都是被用来种粮食。
函谷关废弃之后，关洛大地上重要关卡，就是潼关，其地位虽然比不上一统六国时的秦函谷关，但也相差不算太多。
历经几个朝代的努力经营，加上弘农杨氏的存在，围绕鸿胪水的环境改造，使得虢州在汉朝以来，都还算不错。有了丰富的物质基础，才有了丰富的人文环境，这个道理任何时候都是行得通的。
陆续几个朝代，都曾开挖过函谷道两边的山原，虽然没有推平，但也形成了很是便利的道路网。
还有几个漕渠，能够从北、东、南是三个方向进入鸿胪水，然后转道黄河。
而此刻，两队骑士缓慢前进，摸到城北之后，立刻下马，顺着城北漕渠的水门，摸到了弘农县城内。
………………………………
第五十一章 杀人者
常年在海船上沉浮，旗语、信号、手语等等都会摸索出一套自己习惯的套路，但正规化、制度化却是很难自下而上完成，而江阴则是相当的朝前。
弘农的夏夜也有蝉鸣，借着夜色和嘈杂的蝉鸣，两队人由北向南，避开更夫之后，摸到了城东。
杨氏的院墙极为好认，实际上弘农杨氏的嫡系子弟，并不是住在城中，而是在城外的村寨中。
县城别看是城，实际上城墙并不高，加上护城河就是个壕沟，反而不如杨氏在“乡野”的村寨。
依山傍水不说，村寨还有“护村河”，大量的房舍分部在“护村河”沿岸，房舍天然就成为了“城墙”，而且高度上还不逾制。弘农县的城墙高度，还真不一定有杨氏村寨来得高。
而且因为县城逼仄，城内储存的粮食并不多，反正是不如杨氏村寨那样可以存下几年粮食。
但杨氏在县城之中还是会有城东的“豪宅”，主要作用，一是为了往来交际，二是显露实力，三是招待宾客也要容易得多。
此时“杨宅”的宾客中，就有前隋国子祭酒的儿子杨政本。这个范阳县令已经除职待选有半年多，印“四夷怀德碑”一事，二圣驾临西京，这本该是他的机会。
但是阴差阳错，现在却是骑虎难下。
“阿郎，怎地辗转反侧？”
榻上，杨政本穿着丝绸睡衣，也不知道是因为夏夜太烦热，还是心情太糟糕，翻来覆去却始终睡不着。
身旁妻子韦氏在黑暗中双眼闪烁着愧疚，杨氏内部有纷争，韦氏何尝不是如此？那些个蠢货想着蒙骗世人，好挑起纷争，然后期盼着“乱世”再临，他们好效仿祖辈，可以乱中取胜。
可实际上，韦氏也清楚，这不过是“火中取栗”。
张德的儿子，是那么好杀的吗？
又不是没有跟张德打过交道，尤其是杨政本，他能去范阳做县令，是因为范阳卢氏倒台。而介绍人是杨师道家人，杨师道全家都跟张德关系不错，或者这么说，前隋皇族们的后裔，跟张德关系都还行。
杨政本不可能不知道，但现在却被拖下水，就因为杨政本的老婆韦氏吹了枕头风。
一时不察，都以为是韦氏的闲散仇家，那做了就是做了。
何况都到了弘农地界，别人不敢做，他们杨氏又有什么不敢的？
现在却是坐蜡了。
“檀娘，你可知……这一次为夫前程，算是彻底完了？”
“阿郎！”
杨政本唤她“檀娘”，因为她本名韦檀特，平素都是叫她以前取鲜卑名时候的小字“毗耶梨”，只有比较严肃的时候，杨政本才会称呼她“檀娘”。
这是韦檀特十五岁跟了杨政本以来，多年的默契。
有些焦急地坐了起来，韦檀特握住丈夫的手臂：“阿郎，无妨的，天使不都说了么……”
一时间，竟是不知道怎么说下去，半晌，她又道：“实在不行……实在不行就去求尼子，她是天家昭容，求她总是有些用处。最不济……最不济让韦贵妃帮忙说项，看看哪家大臣要撒手人寰的时候，去……去做挽郎也是好的……”
“挽郎？哈……”
杨政本内心的一团烦躁，也被妻子的话给冲散了。
气极而笑，大概就是如此。
“我堂堂前朝尚书左丞、国子祭酒之子，更是弘农杨氏血脉，甚么时候要沦落到给人做挽郎，才能搏一个前程了？”
“阿郎……”
所谓“挽郎”，就是死人出殡时候抬棺的人。
这年头，给人做“挽郎”也不是谁都能做的。一般百姓人家，大多都是在世时的子侄或者兄弟，倘使有当地颇有名声的友朋，自然也可以。
而到了权贵圈子中，抬棺就要看出身，不但看出身，还要看德行、人品、才学等等等等。
只要成为“挽郎”，大抵上死人留下来的人际关系，就能扩散到“挽郎”身上。
所以，“挽郎”也是发迹的路子，就跟给封疆大吏做幕僚，给皇帝老子做酷吏，都是一种搏出位的方式。
杨政本正要说话，忽地愣了一下，他觉得怎么一下子好像更加安静了一些。
之前还有蝉鸣蟋蟀，甚至院子里，还时不时地有“络纱婆”的动静。好像突然一瞬间，这些虫鸣就消失的无影无踪。
一个激灵，久在范阳做事的杨政本猛地跳下榻来，不等妻子继续说话，他一把捂住韦檀特的嘴，然后凑近了小声道：“莫要出声。”
天气是这般的热，虽然开着窗户通风，可半点风屑粒也没有，杨政本赤足踩在地板上，摸到了衣架上的佩剑。
缓缓地将佩剑抽了出来，双手持剑，脚步仿佛是一寸一寸地往前挪。看上去仿佛太过谨慎胆怯，实际上这些都是剑术上的步伐。
老大世族的子弟，贞观朝还真挑不出几个不会弯弓射箭仗剑骑马的。
啪嗒啪嗒、啪嗒啪嗒……
外间传来很是随意的木屐声，杨政本松了口气，但还是张口喊道：“是豆娘吗？”
伺候他们的奴婢并不住在屋内，而是住在小屋。杨政本心想或许是奴婢起夜，也是说不定。
“啊、是、是我……”
似乎是被杨政本突然开口吓了一跳，自然的反应让杨政本紧张的心情放松了下来，神经紧绷让他出汗极多，满头的汗，单手持剑，伸出袖子正要擦拭汗水的时候，忽地房间内瞬间亮了起来。
黑暗中陡然出现光亮，让杨政本眼睛没办法快速适应过来，他只是知道可能是一根火把扔了进来。
接着“哐当”一声，似乎是门闩还是什么落地，接着“吱呀”一声，不等他反应过来，“噗嗤”一声脆响，他的脖颈被断刃直接割断。
榻上韦檀特根本没看清发生了什么，只觉得黑影憧憧，然后几个古怪声音过后，一个黑影蹿过来，寒光一闪，身首分离！
“五哥。”
拎着血淋淋的两颗人头，尸体还在“哧哧”地往外喷血。为首的蒙面汉子，跨过杨政本的无头尸体，扯下一块纱布，沾了点血，便在墙上写下一行字。
杀人者，江东张沧也！
………………………………
第五十二章 过招
“五哥，没甩开。”
“现在四点，天快亮了。”
摸出怀表，再度合上之后，为首的蒙面汉子下令道，“那就称一下‘羽林卫’的斤两！”
“是！”
“都有！换弓。”
“墩儿！”
打了个唿哨，穿梭在林间田野的马匹都安定了下来，依托一个土包，一队骑士下了马来，换了步弓。或站或半跪，在土包上方早早地等候着。
另外一队飞快地喝水吃东西，还有两人忙不迭地给马匹拍打腿脚，揉搓着脖颈背脊，水囊解开又给骑乘的一队马补充了水份。
腾腾腾腾的马蹄声犹如波涛，明明人数也不多，但“羽林卫”的骑士总有一种气势，这种常年训练而产生的节奏，进入人的耳朵里，自然而然地就变成了“声威”二字。
“来了。”
“吃好了。”
“天开始发白。”
“都有！”
土包下方，错落有致分布着几个桩头，桩头之间用绳索捆扎，挖陷马坑是来不及的，但布置这种简易的绊马索，效率极高。
腾腾腾腾……
地面开始抖动，全身都是黑衣的羽林卫并没有具装甲骑，也是轻骑追杀。
快要接近土包的时候，羽林卫明显减速，马蹄声开始杂乱起来，到绊马索前方时，已经明显只是普通的行走。
“啧。”
不耐烦地咂咂嘴，打首的蒙面汉子抬了抬手：“弓手射住阵脚。”
“是。”只见一个蒙面汉子走了出来，略微看了一眼前往的羽林卫，弓弦拉满，立刻就是射了一箭出去。
咻的一下，箭矢飞行一段距离，并没有射中羽林卫的人。
不过蒙面首领看了一眼，竟是满意地点点头：“都有！射！”
“是。”
一队人两排随意地射箭，步弓距离远，只射了一轮，就有羽林卫的人马中箭。
只是全身漆黑的羽林卫也没有慌乱，为首骑士扬了扬手中的马刀，指着不远处的土包，远远地说了什么，很快羽林卫的骑士立刻散开，像一群北归南来的大雁，直接冲了过来。
嘀——
急促的哨声响起，林间早就吃喝好上马的骑士都是换了兵器换了马。佩刀不知道通过什么方式，安装在了一根长杆上。
于是从林间策马小跑出来的骑士，手中都有一杆“长矛”，缓缓地朝着突破推进。
腾腾腾腾……
冲锋的距离已经有了，马速可能没有提高到顶点，但速度已经有了。
一个骑士一旦冲起来，往往就有一股不可阻挡的威势。
哪怕隔着一个土包，羽林卫的人都感觉到了异样，毫无疑问，对面也有骑兵。而且难料高低，毕竟，他们一人双马一路追击，从鸿胪水一路交击到现在，都疲惫到了极点。
双方骑兵冲起来之后，和胡骑那种一旦狂奔之后就大吼大叫不同，两边除了马蹄声，半点多余的声音都没有。
地面的小石子都在跳动，一条倒霉的赤练蛇运气不佳，还没来得及钻入草丛，就被马蹄直接踩死，吧唧一下成了烂肉。
这光景，除了马蹄声，连凌晨最后的一点蛙鸣都消失不见。
整个夏天最凉爽的时刻，大概就是这个时间段，然而双方骑兵的眉角，早就一片汗水。
“嗯？！”
羽林卫的阵型没有乱，但是当看到对方明晃晃的“长矛”已经朝前架好的时候，羽林卫的骑兵立刻传来哨声，阵型立刻从两翼散开，兜圈子一样绕了圆。
“呵啊！”
终于，这一刻手持“长矛”的骑兵们发出了呼吼声。
形势立刻发生了逆转，追击的人变成了黑衣人，而羽林卫的骑兵则是黑着脸疯狂逃窜。
嘀嘀嘀嘀——
急促的哨声响起，追击并不远，消耗了羽林卫人马的体力之后，黑衣人骑兵立刻调转马头。
“校尉！”
一个羽林卫什长喘着粗气，有些狼狈地到了军官跟前，“还追吗？”
“呼……不必了。”
军官脸色很难看，有些凝重，沉声道，“马力不够了，他们马多，而且还有后备。我们跑死了马，也是死路一条。”
“校尉，看着像是青海军。”
“那可不一定。”
看了一眼什长，军官摇摇头，“上报吧，这次怕是要认罚了。紧赶慢赶，他娘的居然连夜就动手，当真胆大包天。”
“弘农县咱们还回去吗？”
“上峰这时候应该已经从潼关出发，白天就不是我们的事情，回西京复命吧。”
“是。”
虽然军官看上去很是镇定，但内心却是后怕，这帮黑衣人，刚才打的主意，怕不是就想全歼他们这帮人。
羽林卫的人都敢杀，这何止是胆大包天……
“可惜了，对面是个好手，应该带过兵，不是敦煌宫就是都护府。”
“五哥，羽林卫的人，本就没那么容易杀。”
“又不是没杀过，都是人，一个脑袋一根卵。”
被称作“五哥”头领淡然地回了一句，却让手底下的弟兄都是身躯一震。
这话信息量很大啊。
东方终于天空光亮起来，黄河南岸，仿佛没有过一场算计冲杀。唯有小土包两边的密集马蹄印，还有阳光下孤零零的绊马索，才显露出之前发生过的惊心动魄。
早上六点，弘农县乱成一锅粥，县令带着一众幕僚走了个过场，此事已经不是弘农县令可以接手的。
连虢州方面也只能从旁协助，实际上接手的，是西京特派刑部大佬，还有内府紧急派过来的一个太监。
这个太监身份有点特殊，在苏州市舶大使那里当过差，加封太监是因为累迁到上海镇做镇守。
内府派他过来，不是看中他的破案能力，而是看中他在江东的人脉关系。
谁叫杨宅那死了人的房间中，墙壁上血淋淋的一行字，简直是扑面而来的正反两个耳光。
“杀人者，江东张沧也……”
看着墙壁上已经干了而且发腥的血字，刑部官员一言不发，来得时候他就了解到一些事情，比如说这个“江东张沧”，其实就在西京，就在长安城内，还面圣过。
而刑部之前处理的案件，就是这个“江东张沧”在弘农以东遭受袭击一案。
“入娘的！”
好半天，扫了一眼已经用布盖起来的两具无头尸体，刑部官员骂出了声。
………………………………
第五十三章 不罢休
“老五。”
“二哥。”
“夫人命你们早点歇息，缓过来之后，再来犒赏。”
“是。”
两边人马做了交接，两只匣子换了人。待“五哥”带人洗漱一番换了行头，一干人的模样，又是一副河边拉纤岸上打渔的“窝囊”模样。
等“二哥”走了之后，又有一队人骑马过来，打首的是个老者。
见到老者之后，“五哥”微微一愣，上前行礼：“老叔，怎么也过来了？”
“可有甚么死伤？”
“遇上了羽林卫，纠缠了一番，无甚折损。”
何坦之看了一眼宛若老农的“五哥”，半晌没说话，喟然一叹后，看着“五哥”：“不差。”
“多谢老叔夸赞。”
咧嘴一笑的“五哥”更显憨厚，哪里有夜黑杀人的狂浪模样，他佝偻耸肩还带着点罗圈腿，瞧着就不像是能跟人脸红脖子粗的。
活脱脱受人欺负也不敢还手还嘴，一个老实巴交淳朴乡民。
“老二是去哪里？”
“老叔。”
只是傻笑的“五哥”有些为难地看着何坦之，老板娘的吩咐，就算不是最高指示，那也相差仿佛。
何坦之想要从他身上问话出来……权限不够。
“不差。”
很是满意地点点头，何坦之拂须微笑，“不差啊。”
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