国势- 第270部分

　　　　赵的仆人对袁克定也很熟悉，知道他此时亲自上门，必有急事。见他院阶上驻足，仆人便匆匆往小厅跑去。

　　　　穿着长袍马褂的赵秉钧，一听来报，“哗”地一声，挥手推开面前的麻将牌，起身离座，急步跨出小厅，迎至门前。一看居然是袁克定，心里不由一惊：通常到了这般时辰，这位“大爷”除了去逛八大胡同，是绝不出门的，即使有要务急事，也都是挂个电话叫自己去一趟罢了。今晚，到底有什么特别要紧事犯得着亲自出马了？

　　　　“大爷驾到，未曾远迎……”赵秉钧的客套话刚—出口，袁克定一扬手，又向他瞟了一眼，他便知事非寻常，慌忙把后边的话咽下，赶紧把袁克定引到二楼一间密室内。刚把密室的门拴上，还未坐定，这位公子便抢先开了口：

　　　　“赵叔，外面风声很紧，谅必你也有所闻了。”

　　　　“风声？”赵秉钧装糊涂。

　　　　“你真不知道？”袁克定很气恼赵秉钧的这种态，但还是按奈下火气，面带笑容的说，“我是说国会大选。”

　　　　“哦！”赵秉钧随即条件反射般地应了一声，“现人民党和国民党笔战、嘴仗打得很凶……这段时间还展到了相互用炸弹……”

　　　　袁克定很不耐烦地用手制止住了赵秉钧地介绍：“这我都知道，我是说我们怎么办？”

　　　　“我们？”赵秉钧又是一愣。

　　　　袁克定吃不准了，对方到底是真糊涂还是假糊涂。

　　　　“国会选举揭晓后，大势不好！宋教仁野心倒不小。我爹早就看出他是个不识抬举的东西了。”

　　　　赵秉钧默然无语，这事他早就知道了，还用得着你来说吗？

　　　　“虽然眼下人民党和国民党之间吵得很凶，但国民党毕竟是第一大党，席位数几乎等于其它四党加起来地总和，这组阁的权力，恐怕还是要落到他们手里。”

　　　　“嗯！”赵秉钧不知道袁克定究竟想说什么，还是礼节性地应了一句。

　　　　袁克定见赵秉钧直楞楞地站着。急忙又说道：“赵叔，你想到过吗？若让这个不识抬举地东西出山组阁，到那时，他登上国务总理的宝座，你就得卷铺盖，我爹即使位，也只能是个徒有虚名的大总统，我们的天下就算完了。”

　　　　“唉。这个‘梁山宋江’，年纪不大，手腕倒是挺厉害的，真他妈的厉害！”赵秉钧为表示效忠袁世凯，连骂了几声。但似乎这话只是说给对面的袁克定听的。

　　　　“我爹说了，总统总统，就要统管天下。手上无权，听人使唤是决计不行地。如果当总统是受人摆布。仅仅是用来当聋子的耳朵――摆设，这样的总统，他是绝对不当的。”

　　　　“那是，那是。”赵秉钧连忙奉承着。

　　　　袁克定见时机已经有几分成熟，便拧开一颗大衣钮扣，伸手从内襟口袋里取出一支乌黑锃亮的小手枪，尔后又掏出一个小蜡纸包，轻轻地放漆木桌上。沉着脸说：“我爹口谕，务必四月初国会开会之前。把‘梁山匪魁宋江’除掉，这支手枪和5带剧毒弹头的子弹，由你物色一个绝对可靠又有胆量的人去执行，不得有误！事成之后，我爹应诺从向国银行团的借款支取10万英镑予以重赏。”

　　　　赵秉钧听罢这番口谕，犹如当头挨了一棒，脑子胀。手脚麻。两眼盯着桌子上地手枪和子弹。

　　　　“赵叔，你看这桩事……嘿嘿……”袁克定奸笑了几声。

　　　　赵秉钧立即意识到：若不马上应下这桩秘密差事。必得招致杀身之祸。可是宋教仁是国民党要员，能轻易暗杀？不要杀人不成，反而给自己横添麻烦。

　　　　对面的袁克定仿佛看穿了他的心思，给他打气道：“赵叔，您甭担心！现局面对我们很有利！”

　　　　“有利？”赵秉钧脑子里转了半天，找不到丝毫有利的证据。

　　　　袁克定见他不开窍，只能继续打气说：“现人民党和国民党之间矛盾闹得很深，前些时候，两家的报纸已互相伺候过炸弹了，应该说结上梁子了……这几天，人民党地章疯子又遭到人暗杀，虽然性命无忧，但谁都知道肯定是国民党干的……你要是快出手，把‘梁山匪魁’搞掉，别人必然不会怀疑你，肯定会怀疑人民党和秦时竹下手干的。到那时……嘿嘿。”

　　　　袁克定意犹未地说下去：“我爹说了，这是个一石二鸟的计策，一方面除掉了我们地心腹大患，另一方面又能嫁祸给人民党和秦时竹，这种买卖可划得来呢！特别是您赵叔，一下子扳倒了国民党、人民党两个大党，这总理的位置，我看是稳当当的，将来我爹年之后，做总统也是……啊，呵呵！”

　　　　赵秉钧听他说到这里，知道推脱已是无用，只能强掩着内心惊惶，从太师椅上站起来，两手垂立，摆出一副十分虔诚的样子，不卑不亢地说道：“总统口渝，秉钧俯听命，绝对服从，只是这合适的人嘛……唯恐一时难以选到。”

　　　　听赵秉钧说到这里，袁克定的脸已经越来越长了。

　　　　赵秉钧看了看袁克定的脸色，钓足胃口后继续说道：“……不过，我将力物色人员，快去干。”

　　　　“赵叔，我爹一向是把你当亲兄弟看待，这一回，就看你的手段了。我爹说，无论如何一定要‘梁山宋江’回到北京之前……”袁克定没有说下去，只是用那对凶恶地眼睛瞪了瞪桌上的手枪和子弹。

　　　　送走了袁克定，赵秉钧回到密室，视线一触及到桌上的手枪和子弹，不由地打了一个寒战，无力地坐太师椅上，哀叹一声，垂沉思起来，到底派谁去干呢？

　　　　暗杀是机密事，不挑选心腹是不行的，暗杀宋教仁是机密的机密，不但人选要能干，而且要绝对可靠。赵秉钧一整天都想这个事情，脑袋昏昏沉沉的，连例行的签字都签错了好几处，幸亏手下人提醒，才没有闹笑话。

　　　　“大人您这是怎么了？”内务部秘书长洪述祖看赵秉钧一幅漫不经心的样子，连忙问道。

　　　　洪字荫之，人称“洪杀胚”，江苏常州人，早年当过刘铭传地幕僚，后来又当过湖南巡抚俞廉三地幕僚。民国后充当内务部秘书长，实际上是赵秉钧指挥下的侦探头目。

　　　　应该说，跟着赵秉钧，洪述祖也干了不少见不得人地事，但这么大的事情，交给他放心吗？赵秉钧本来座位上闭目养神，现睁开双眼，目光直勾勾地盯着后者。

　　　　“大人？”洪述祖今天一上班就知道赵秉钧有心事，很想找机会问问，但苦于开不了口，眼下逮住机会岂能轻易放过？“大人莫非有什么为难之事？”

　　　　“是啊！”赵秉钧深深地叹了一口气。

　　　　“可有用得着卑职的地方？”洪述祖小心翼翼地试探，能让赵秉钧愁成这样的，肯定不是小事。

　　　　“你？”赵秉钧眼睛猛的一抬，洪述祖虽说也参与了不少勾当，但毕竟都是小打小闹，可靠吗？

　　　　“倘若大人不弃，卑职斗胆问一声，究竟是何缘故？若有用卑职之处，请您管吩咐。”

　　　　“我有一桩惊天的大事，你敢做吗？”

　　　　“我？”现轮到洪述祖愣了，他咬咬牙说道：“大人请讲，卑职赴汤蹈火，所不辞。”
………………………………

第174章　中俄谈判

　　　　第174章　俄谈判

　　　　“不用你赴汤蹈火。”赵秉钧摇摇头，把他叫到身边，咬了一阵耳朵后将整个事情交待了一遍，只是没说是袁世凯的意思。

　　　　洪述祖是何等聪明的人物，虽然赵秉钧没有明说是袁世凯授意，只是隐隐约约地提到宋教仁对其总理宝座的野心，但他知道，如果光赵秉钧这么想，他就根本不会犯愁了。想到这里，他也有些害怕，这么机密的事情，给主子当走狗也是件可怕的事情，事情办妥了，有可能被灭口，办不妥，那也可能被清洗掉。为棘手的是，眼下赵秉钧已对自己和盘托出，若是不应承，恐怕难逃杀身之祸。想到这里，他又有点害怕起来。

　　　　“怎么？害怕了？”赵秉钧盯着他，用恶狠狠的眼神看着，让人不寒而栗。

　　　　“没有，我考虑怎么办？”被赵秉钧看出了心思，洪述祖一阵心慌，但嘴上还是很强硬。他盘算来盘算去，觉得这事情风险虽大，但可预期的回报也很可观……

　　　　果然，赵秉钧不动声色地说：“事成之后，我给你大洋30万，将来内务次长的位置，我也会向大总统推荐的。”

　　　　妈的！老子豁出去了。洪述祖一咬牙，说道：“请大人放心，卑职一定不辱使命。”

　　　　“好，你去物色一个得力的人去完成，好不要从内务部里挑选，一定要选个和我们毫无瓜葛的。”

　　　　“是！”

　　　　洪述祖虽然揽下了“业务”，但他也不可能直接下手杀人，他也要物色得力人手。从赵秉钧处取来手枪和带毒子弹后，他就开始琢磨。洪述祖和赵秉钧不同，南方颇有关系网，与三教流之间有着剪不断、理还乱的关系，既然要除掉宋教仁。而且要他来北京之前就下手，这样合适的人选只能南方挑选。

　　　　想来想去，他的脑海出现了一个人――他的酒肉朋友，应桂馨。

　　　　应桂馨是浙江宁波人，稍有家产，曾承父命家乡办理学堂，后因仗势欺人，避捕出亡上海。成为上海流氓、帮会头目。武昌起义前，陈其美沪组织秘密革命团体，曾借应家沪的房屋作为据点。上海光复后，陈其美委应为上海都督府谍报科长。孙山归国到上海，陈其美命谍报、庶务两科负责照料，应桂馨上海组织卫队，护送孙山到南京就任临时大总统，很是风光了一回。

　　　　按理说这样一个人。洪述祖是决不会动他地脑筋的。理由很明显，此人和国民党交往甚密，如果派他去执行这个任务，岂非缘木求鱼？但洪述祖和应桂馨交往多年，深知他的禀性。他绝对不是真的赞同革命而与国民党来往，他看的无非是一旦国民党掌权后，他可以谋取一个好的地位或者大把的银子。

　　　　可惜这两个愿望国民党都不能满足他。临时政府解散，程德全接手上海地盘后。应桂馨就失去了官职，加要命的是，应桂馨平时花销甚大，又担任国民共进会地头领，爱讲排场，远远入不敷出。后一点关键之处于，陈其美利用会党掌握上海政权后，因为应桂馨野心很大。不像别的会党那样容易打，故而双方产生了不少矛盾，应已经屡次扬言要给“过河拆桥”的陈其美一点好看。

　　　　一个流氓，一个与国民党有矛盾的人，一个没有政治气节的人，一个缺钱花的人，一个与内务部无关的人，洪述祖看来是合适不过了。只要他稍加引诱。对方就会乖乖上钩。为了稳妥起见，洪述祖先安排上海的小喽罗给应带去一封密信。说有大富贵云云。惹得对方心动不已，连连追问是何？洪述祖老谋深算，故意拖延几天，直到把对方地胃口吊足了才全盘托出。果然不出所料，本来应桂馨还有点犹豫，但“事成之后赏金15万大洋”面前，根本不堪一击，立即就应承下来。

　　　　只是应桂馨当地也算是有点影响的人物，自己出手容易被人觉，他也得找一个杀手完成任务。找会党人肯定是不行的，一来会党党徒和国民党关系密切，说不定就把消息透露了出去；二来，即使有个别无耻之徒见利忘义愿意替他干，也很容易走漏风声。应桂馨的想法和赵秉钧一样，必须得找一个外地人，一个和他根本没有什么联系或深交的人。当然，洪述祖交待任务时并没有说出赵秉钧地名字，但应桂馨心里清楚，洪述祖和宋教仁之间根本没有利害冲突，之所以要下毒手，无非是奉命行事，至于奉谁的命令，不用想就知道是谁。他心里做着美梦，这件事情办好了，不要说15万白花花的大洋，光是和上层之间的这种联系就足以让他怦然心动了。

　　　　只是，人还没有物色好，宋教仁即将到上海且不日将离沪回北京。洪述祖一再催促他作好准备，火车站下手。时间紧迫，不容迟疑，应桂馨一拍脑袋后终于下了决心：不行亲自动手，我应桂馨再大地风浪都经过，不相信就败这一遭！事情办成后，自有享不的荣华富贵。主意已定，即刻跳上黄包车，直奔育和坊228号妓女胡翠云家。

　　　　摆上酒菜，一边调笑，一边饮洒，方才下的决心似乎又抛到了霄云外。

　　　　“耍买花瓶否？”叫卖声由远及近。应桂馨听到这个声音，便起身离座，踱步到窗前，探身看了看，对楼下大喊：“拿过来见识见识。”

　　　　原来他除了吃喝嫖赌之外，另有一个嗜好，就是收罗古玩。只要他看得上眼的，或是巧取，或是豪夺，到手后转卖给香港来的古董商，从牟利。凭经验，这种沿街叫卖兜售的花瓶倒有不少是货真价实的珍品。

　　　　“哪位先生要花瓶？”卖主门口问道。应桂馨走下楼去，接过一看。果然是明代永乐年之物。弹了弹烟灰问道：“要多少钱？”

　　　　“先生就给200元。”

　　　　应桂馨一听，便宜！但还是装出不动声色的样子，用很熟练地口气还价道：“150元卖不卖？”

　　　　卖主还未回话，随后下楼地胡翠云凑过去说：“应先生愿出150元还算看得起你，依着我连50元都不要。”说着从应桂馨的衣袋里取出皮夹子，抽出150元人民币，往卖主手里一塞。

　　　　卖主叹了口气：“看这位小姐面上，就便宜你50元。说实话。要不派急用，就是300元也不卖。”他一边说，好色的眼光不住地胡翠云浑身上下乱溜。

　　　　应桂馨听他外地口音，生得粗矮壮实，又急着要钱用，心里一亮：何不探探口气？于是立马换了种口气：“这位兄弟虽然是个生意人，倒也爽快，一回生。二回熟，上楼喝一杯如何？”

　　　　还没等对方答应，他已经又吩咐说：“翠云，快去添一副杯筷。”

　　　　卖主半是贪杯，半是被胡翠云的妖媚勾住了。客气了两句，半推半就上了楼梯。觥筹交错，三杯黄汤落肚，卖主的话也多了起来。

　　　　他叫武士英。山西龙门人，今年22岁，行伍出身，曾任清军管带营长，民国建立后遣散回乡。近因打伤了人，逃来上海，住鹿野旅馆，因无钱支付宿费。没奈何把当年盗墓得来的古花瓶卖了。

　　　　应桂馨有心招揽他，露出一脸江湖义气，拍拍他的肩膀说：“常言道，家靠父母，出外靠朋友，一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。我应某上海滩还多少有点名气，不是我夸口。这闸北地界。我说地话能不算数？刚才老弟是秦琼卖马，我算是单雄信了。花瓶如今送回，这150元钱，算是为老弟解燃眉之急。旅馆那边，明天待我挂一个电话去，老弟只管放心住着，即使一年半载也没关系。”

　　　　武士英感动不已，深深一揖：“萍水相逢，承蒙仗义，如蒙不弃，愿门下听从驱策。今后，先生凡有用处，即使赴汤蹈火，也所不惜。”

　　　　你道应桂馨这么大方？他实是找不到人，把心思全部用这个武士英身上了。只是如何往那个话题引呢？他又有些犯难。

　　　　不知不觉夜幕降临，应桂馨长吁短叹，似有满腹心事。武士英见状问道：“先生眉紧锁，莫非有什么为难之事？可否说出来听听，或许能为先生分担一二。”

　　　　应桂馨装出害怕地样子，压低了声音说：“不瞒兄弟说，我有个冤家，是个革命党，曾请几个弟兄帮忙，许以重金酬谢，却都胆小不敢。唉，对头不除，心里不畅。”旁边的胡翠云心里暗想，跟了应桂馨这么久，何时听说有这么个对头？肯定是他捏造出来地。

　　　　“啪”地一声，武士英一拍桌子，连杯筷