也不管冠冕堂皇的借口如何，一个堂堂知府居然连衙门都不敢呆只能躲乡下避难，他心里感觉是极为窝囊的。
不过他虽然贪财，但大事并不糊涂，对于局势也看得分外清楚：日俄交战后难民大量涌入，局势复杂，没有得力人手主持局面容易造成混乱。秦时竹虽然有着实力不弱的部队，但没有官府的名声终究是施展不开。之所以非要让自己太平镇坐镇，多半也有借助之意。故而，他一直大力支持秦时竹剿匪，也前往慰问、看望了受伤官兵；对沈麒昌开办粥厂之举亦大为赞许，并忍痛捐出500两银子，虽然这钱时候沈麒昌优惠翻了个跟斗再孝敬回来；对各项式产业，他也是饶有兴致地参观并予以鼓励。
他认为，秦时竹固然对自己有借重之意，自己何尝没有倚重秦时竹之处呢？倘若想得，自然是皆大欢喜、各取所需，倘若相诘，自然是剑拔弩张、两败俱伤，因此无论做人做事，增韫都极为出色。当然，他心秦时竹也属佼佼者，非常才智出色，而且为人谦和，毫无金寿山、陈树森等人的跋扈模样，若想仕途上进一步，没有这种得力手下是不行的。
这天，增韫正临时驻地与秦时竹商议明年的军饷统筹，忽然衙役神色慌张地前来报告：“大……大人，不……不好了……小……小的……听说日军……日军先头部队快两天后……到……到达这里。”
“什么？”增韫大惊，“消息当真？不是说日军北上奉天么？”
“大人。”旁边的师爷苦笑，“民虽然属立区，但与奉天说远不远，保不准日本顺手牵羊。”
“复生，这可如何是好？”增韫一时慌得没了主意。
随着大批难民的涌入，日、俄两军残暴的消息民府各地也时有流传我亦有所耳闻。两军交战，所到之处是“菽黍高粱，均被芟割，以作马料，纵横千里，几同赤地”，大清虽宣布“局外立”，但压根就是自欺欺人罢了。
“倘不免波及，仍是姓之祸。”师爷也慌乱不已，“两位大人，无论如何不能让日军进入民。”
“大人所言极是，此处既属立区又无俄军，绝不可让日军进入民地界。”
“只恐彼恃强强行进入，我们不免遭殃，难道又要再换个地方避祸？”
“大人，此万万不可，若朝廷得知，必然怪罪大人擅离职守，那时连个说情之人也没有。卑职倒有一计，不妨一试，倘若无济再图其他。”
“好，好，快说，快说，复生必定有办法。”增韫大喜过望。
“来人，传令，火速做大木牌三十块，上书‘民地界’或‘立’字样，立于本府境界，再取我营‘秦’字旗数面，立于日军必经要道。”
“就这样？”师爷的眼珠子都差点掉出来：这样能挡住日军？
“如此可挡日军？？”增韫也是满脸狐疑。
“卑职不敢打包票，但有七成把握。”
“事已至此，也只能一试。”虽如此，增韫心里还是七上八下。
满洲驻屯军军情处处长小林正木、特别行动队花田还有河野一郎作为先遣队带领日军逼近奉天，行近民，忽见道路两旁树立的“秦”字旗和“民府巡警营”大旗，小林大笑，“河野君，看来这又是你的老朋友所为了。”
“阁下，我们真的要遵守和他订的条件吗？”花田对此前的怠慢仍是耿耿于怀，“不给他一些压力，他就狡猾地如同一头狐狸。”
“不必如此，这是一个厉害人物，还是大有合作潜力的。河野君，还记得他劫的军火吗？”
“记得，听到俄军军火被劫、增援部队受阻的消息，我军士气大振，消灭了敌军从西伯利亚来的增援部队，并乘胜攻克了辽阳。”河野一郎毕恭毕敬地回答。
“说的不错，根据情报，俄军被劫走了近半个师的军火，其包括十余门火炮；让人吃惊的是，他一直掩饰得很好，使得俄军一直以为是我军所为。”
花田大笑：“这便是他的高明之处，连我也险些被他蒙过。”为了鼓舞士气，日方也一直向士兵宣扬是皇军敌后部队所为，除了高级军官和情报处的人员，知道真相的屈指可数。
“所以我们的河野君直接就被提升为课长了，运气好得令人嫉妒啊！”小林也不免要开这两人的玩笑，“就是花田君也受益匪浅。”
“但这个人实难以控制，让人头疼。”
“福岛将军阁下的评价我认为恰如其分，我总感觉这个人对我们还大有用处，要量保持合作，日后帝国经略满洲，是一颗重要棋子。现我军主要目标是歼灭盘踞奉天的俄军，进入民没有太大必要，而且这里是立区，也要适当照顾舆论，我看就不进入了，当然要做出样子给对方看，让他领情，支那人好面子！！”小林不愧为国通，想起约定派遣炮兵教官的事，立即命令河野等战争结束后派十个人过去，但要力使这十个人集到有用的情报。后补上一句：“我认为要彻底了解秦时竹这个人，我们做的还大大的不够。”
“哈依！”
此时的增韫如同热锅上的蚂蚁四处踱步，秦时竹倒是悠闲地坐一旁喝茶等候消息。
“报，大人，日军原地休整后转而北上，未曾进入民地界，各处安宁。”一个差役飞快地跑了进来。
“快说说怎么回事，昨天还不是报日军朝此处而来，你等打探消息是否可靠？”
“回大人，小人亲眼所见，绝对可靠。日军先头部队确实朝此处而来，但今日一见秦统领前日所竖之牌，立刻止步，并且指指点点，然后调头而去。”
“复生果然妙计，不费吹灰之力就阻日军于本府之外。”
“哪里，哪里，全赖大人洪福！！”秦时竹心里其实也捏着一把汗，虽然事前已经通过联络官花田进行了沟通，但小日本反复无常是出了名的，幸亏这次没有出漏子，就掉转话头拍起增韫马屁来了。
“皇天后土，真是万幸啊……”
民府是避免了一场劫难，但奉天城就劫难逃。日军摆出围攻模样后便开始了对奉天俄军的作战。
奉天会战是日俄战争大的一次决战，日军投入五个军约27万人，俄军则集了约30万人。由于俄军主帅库罗帕特金胸无韬略，分散使用兵力，主要作战方向判断失误，致使损兵折将，于3月9日弃城败逃。此役，俄军损失近12万人，日军伤亡约7万人。持续十四天的奉天会战震惊列强，重机枪和密集的炮兵火力明显体现了防御方的优势，某种程上可被认为是一战战壕战的先声。
但遗憾的是，西方各国普遍没有认识到持久战的可能，比如德国就认为，未来的欧洲战争象奉天会战这么大规模的战役持续十四天是难以想象的，1905年底，史里芬谈到日俄战争时称：“遥远的满洲里那里，双方可以难以攻克的阵地上对峙数月之久，而西欧，就不允许如此阔绰地进行战争。需要几万人来养护的庞大机器不可能长期支持下去……我们应当寻找机会迅速粉碎敌人，消灭敌人。”他把这概括为“速决战”，结果一战一打就是四年。
5月，日俄海军大战于对马海峡。5月27日，长途赶来增援的波罗的海舰队主力到达对马海峡，被日联合舰队截住，爆对马海战，至28日大部分俄舰被击沉，少数逃跑。俄太平洋舰队和波罗的海舰队全军覆没，舰队司令罗杰斯特温斯基被俘，战争成就了东乡平八郎的战神神话和鱼雷作战的模式，但是从得出的胜利结论却被日军奉为不可动摇的指导思想，却束缚了日本的军事思想，历史是公平的，上次大战的胜利者往往将胜利经验狭隘化、教条化，从而成为下次大战的牺牲品。
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第025章 合格铁轨
第025章 合格铁轨
1905年4月9日，盛京将军增祺离任回京，以奉天府尹廷杰署理盛京将军，以增韫署理奉天府尹。临走前，秦时竹除了照例孝敬增韫一票外，还附送了万民伞，整出了千人相送的宏大场面。增韫正是因为慰问官弁、主持救济灾民、剿匪土匪、保民一方安宁上司心目颇有政声，此次才得以署理奉天府尹。他是个识趣的人，当然明白这些都是秦时竹的功劳，就是眼前的万民伞也是秦时竹、沈麒昌为了打造声势而特意安排的，所以临走时增韫连连表示：“表示此次得以左迁，全赖复生支持，等站稳脚跟，必当报请任将军重用。”
秦时竹自然是谦恭感谢大人裁培，“倘有所需之处，必定全力以赴。”――都是官场厮混出来的人来，岂能不懂花花轿子众人抬的道理？
果然，增韫刚刚安顿好便写了公呈报：……民府境内匪次第歼除，地面稍臻安谧，大股从此逃散，全境籍获安全，秦时竹、陆尚荣等阙功甚伟。所耗大量弹药、粮食均系以前积蓄，情愿报效……兹有功于朝廷，当大加褒奖……他特意保荐秦时竹接任奉天巡防营统领，所余民巡防营统领一职则由陆尚荣接任，端的是投桃报李。署理将军廷杰也同意了，只是因为任将军尚未就任，他不便抢先作主，此等任命只能稍缓。虽然增韫心里过意不去，但秦时竹却是暗喜：奉天附近，日军兵力云集，眼下日俄战事尚未结束，多有不便之处。
好事素来成双，由沈蓉撮合，葛洪义娶了禹子谟的侄女、禹子骧18岁的女儿禹芳，陆尚荣则娶了徐志乾的妹妹徐志萍。只有夏海强还是光棍一个，极为不爽，好几次半是威胁、半是哀求地要求秦时竹帮他也物色一个，众人总是拿他开心，让他自由恋爱。说到无话可说，夏海强就大叫一声：“包办婚姻好啊！！”
这样的热潮之下，连马瑞风也鼓起勇气提亲。他原和红儿私定终身，按照旧时惯例，红儿既然是小姐的身丫头，陪嫁过去便是秦时竹的通房丫头，丝毫没有马瑞风的空间。但秦时竹显然没这么多封建规矩，不但不曾动过红儿半根指头，反而还极力劝说马瑞风不必拘泥旧礼。秦时竹的撮合下，马瑞风终于鼓起勇气提亲，当即获肯，沈蓉不但准备了丰厚的嫁妆，还操持了婚宴。马瑞风对秦时竹加忠心耿耿，至死不渝。
月许，距离铁路劫案恰好一年之时，花田带领以村欣五郎炮兵上尉为的炮兵教官组到了秦时竹部队的驻地。
“阁下，我们又见面了，我来介绍一下，这是皇军炮兵教官组的诸君，村欣五郎……”河野依次介绍了各个成员。
“很高兴认识诸位，请允许我祝贺贵军取得的重大胜利！战争即将结束了？”根据秦时竹掌握的情报，日俄两国的大规模战事已经平息，双方正进行后的谈判。
“不错，大日本皇军将取得终胜利。各位教官都曾参与这次战争，拥有丰富的实战经验和理论知识，应该可以很好地完成阁下交予的使命。”
“很好，花田君，让您费心了，希望我们今后能加强合作。”秦时竹皮笑肉不笑地说。
“秦先生，作为教官，我们都是合格的，但不知道你的士兵是否合格，能够学会哪些知识。我知道支那的农民都是没有化的。”
“村君，您管放心，合格与否你可以先检查一番，如果没有合格的，我会先训练出合格的士兵再让你教导的。”听出村的口气不善，秦时竹强压住心头怒火。
“不不不，我知道秦先生部队的战斗力。”花田原本想来一个下马威，但考虑到福岛交代的任务，并不愿意彼此关系弄得太僵，说了几句不痛不痒的话之后，村的脸色也和缓下来――他本来就是唱双簧的。
既然花田这么识趣，秦时竹自然面子上还得作些官样章，一面恭维村等人都是皇军的精英，另一方面又强调皇军一直都是天皇的骄傲。希望他们能够维护皇军的尊严，严格约束自己，不要做出令人难堪之事，提醒他们不仅仅代表自身还代表整个皇军的形象，只有良好表现才有利于被国姓接受。
“哈依，我们明白。”众教官来之前受了小林一番训诫，要求他们注意集情报、注意军纪，村等人才这么老实……
根据年初确定的方针，何峰全力安排钢轨的试生产，这当时也不算什么高科技，再加上现成基础，因此不算费劲就造出了合格钢轨。随后他便选带了十多个较为机灵的熟练工人沿京奉线南下直奔京师卢沟桥方向，随身带去的那段两米长的钢轨一路上颇为引人侧目。
让何峰感到担心的不是生产而是销售，产品方面，工厂生产的钢轨不但质量合格，价格也比汉阳铁厂所造的来得便宜，便能不能被采用就不是那么容易断定的。何峰虽然是技术出身，但对于官场弊病同样认识的一清二楚，穿越之前的国社会，除了复兴工程这样的命脉工程容不得儿戏外，一般工程所涉及的产品除了公开招标之外还有不少盘外招。
虽然京张铁路总局和工程局成立后，詹天佑其具有举足轻重的地位，但他毕竟只是会办兼总工程师，上面还有总办陈昭常，后者会不会象贪官污吏一样难对付还是个问题。是故，他也做好了银子开路的准备。
6月的一天，詹天佑正办公，忽然有人通报屋外有人带了一段钢轨指名要见他。
“我没有约这样的人啊，”詹天佑心里犯了嘀咕，“究竟是谁呢？还是让他进来。”
“詹先生，很抱歉打扰您工作了，”何峰一边抱拳，一边指挥两个工人将钢轨抬进来，说：“这是我们的产品，不知道您有没有兴趣？”
“不知您怎么称呼？是哪个洋行的买办？”詹天佑看见了钢轨便明白了何峰的来意。
“下姓何，单名一个峰字，我却不是洋行之人，这钢轨是咱们铁厂自个生产的，听说您要修铁路，特意送来请您过目。”
“这么说这个是国造钢轨？”詹天佑来了兴趣。
“正是，听说这京张铁路是国人自己设计、建造的，我便寻思想为国出力，铸造国产钢轨用这条铁路上，不让洋人看咱们笑话。”
“有志气！”詹天佑走到钢轨旁边，用力敲打了一下，出清脆的响声，“听音质似乎质量不错，不过究竟如何还要再检测一下，来人啊！”
“詹先生严谨的工作作风让人实佩服。”何峰由衷敬佩。
“何先生过誉了，詹某承负朝廷重托，不敢大意。只是不知先生来历，为何能炼出如此好钢，虽然还检测，但凭我多年经验，国内目前只有汉阳铁厂才能出产此等高质量的钢轨。”
“我原是海外华侨，学电机之学，后见兴办钢铁有利可图，又见朝廷劝告兴办实业，便筹资办了一个铁厂，当然规模不能和汉阳铁厂相比。”
……过了近一个小时，两人谈得正投机时，检测结果显示钢轨完全合格，质量与汉阳产不相上下。詹天佑当下询问钢轨年产量情况，
“当年可成两千余吨之数。”
“根据工程估计，汉厂钢轨只能满足铁路所需成左右，还有四成缺口需要进口，这个数字虽然填补不了缺口，起码可减少一点进口。”
“今年是两千余吨，不过鄙厂已添购设备，明年产量可扩大至七千五吨。”
“不论多少，只要质量合格，我全要了，只是价格？”
何峰赶紧补充说明：“价格以到岸价为准，保证低于汉厂半成，只是……”
“只是什么？”
何峰也不明说，只把手指头向上指指，意思上面怎么办？
詹天佑是聪明人，当即就明白了，笑道：“我虽是会办，但一切钢轨、物料已委我全�