长孙皇后笑了笑，道：“臣妾只是就事论事而已。臣妾不劝陛下，对李牧多少优待。只希望陛下在苛责李牧的时候，能想一想，此事若搁在其他人的身上，陛下还会如此决断么？比如，臣妾的兄长，王侍中，魏公等人，同样的事情，发生在他们身上，陛下是否还会苛责呢？”
李世民皱起眉头，道：“你竟然把李牧与朕的宰辅相提并论？”
“陛下，难道你不把李牧当做宰辅之选么？”长孙皇后正色道：“陛下莫忘了，李牧如今贵为侯爵，从三品，与六部尚书，只差一线了！来年春闱，若他真的高中状元，陛下少说也要升他一阶，可就是正三品，实实在在的宰辅之臣了。”
李世民愕然。
这件事并不是他想不到，而是他一直忽略了。在他的心中，李牧的官阶，正四品也好，从三品也罢，多少都带着几分戏谑的成分。他之所以给李牧这个从三品的位置，很大程度上，也是为了方便利用李牧作为棋子，来抗衡魏征所代表的士族，平衡王珪所代表的门阀和长孙无忌所代表的勋贵。
直到刚刚长孙皇后说起，李世民才意识到，他竟然把李牧放在了如此高位上。满朝文武都算上，约有百人。而从三品以上，三十人不到。其中还有一半是挂名的闲职，换言之，李牧如今的地位，竟然已经悄然进入了朝堂的前二十位。
他只有十七岁！
李世民脸色微变，道：“皇后，朕是否把李牧提拔得太高了？木秀于林风必摧之，朕会不会害了他！”
“若是其他人，臣妾早就提醒陛下了。但李牧不同，陛下，李牧做了这么久的内务府总管大臣，可有一件事不让陛下省心的？”
李世民顿时来气了，道：“你该说可有一件让朕省心的，三日没事，五日早早，朕什么时候对他省心过！”
“不对，陛下又错了。”长孙皇后纠正道：“是因为陛下关注李牧，所以才会知道发生了何事，牵绊思绪。但若陛下不着人关注李牧，陛下一件事也不会知道。”
“那朕岂不是成了瞎子？聋子？”
“若真出了大事，陛下又岂会不知道呢？只因事情没到有人找陛下控诉的地步，所以陛下才不知啊。陛下难道没有发现，李牧虽然做事冲动，狂妄，但他也知进退，得罪不起的人，他也不去得罪。便如前些日子与河间郡王的事情，他不就弯腰了么？”
“倒也是。”想起李牧与李孝恭之间的种种，李世民笑了起来。李孝恭是目前唯一一个，让李牧吃瘪的人，就连贵为国舅的长孙无忌，在长孙冲拜李牧为师之后，他都不怎么当回事了。
“好吧，就当朕不知道此事，不去管了。”李世民摆了摆手，示意高公公退下。有宫女过来擦拭了桌子上的汤水，为李世民换了新的汤碗，夫妻二人继续吃饭，高公公长舒了口气，捂着心口从立政殿出来，叫过一个小太监吩咐了几句，小太监拔腿就跑，出宫送信去了。
京东集。
提亲的队伍已经回来了，当然不能白跑腿，这边队伍一出发，白闹儿雇的厨子就开始起火，等队伍回来的时候，流水席已经摆好了，蜿蜒几十米，一望看不到头，整个集市都占满了。
不光是提亲队伍中的人可以吃，看热闹的路人，在提亲队伍都坐下之后，寻着空位，也可以吃，说句吉祥话就行。李牧早已经放话了，他兄弟成亲是个大喜事，敞开了吃，所有的消费，他一个人全包。
李牧正喝得满面红光，忽然来了个小太监。李牧让其他人等一会儿，跟小太监到了僻静处。
“侯爷，义父就交代了这些，没有旁的了。”小太监把高公公交代的话说了一遍，没动弹，一脸期待地看着李牧。他也是高公公的干儿子之一，却因为一直在立政殿伺候，比在太极殿伺候的那些干儿子油水少了许多。不过，他听太极殿的兄弟说过，所有带油水的事情，没有比给逐鹿侯跑腿儿油水更大的了，今天好不容易轮到他一回，激动得心脏都要蹦出来了。
李牧也没让他失望，把手缩回袖子里，从系统兑换出一个银元宝，丢给了小太监，道：“回去跟高公公说，人情我已经记下了，我为他准备了一份礼物，等他什么时候有空出宫，过来找我，我再送给他。”
“小的记下了。”小太监接过银元宝，入手没看，沉甸甸的手感，已然知道了是多少，顿时心花怒放。别说捎句话了，就算让他叫爷爷，他也立刻能叫出口。
小太监回宫了，李牧却有点犯愁了。
他刚刚兑换银元宝的时候，瞄了一眼余额，系统中仅有五十多两了。除了在马邑和定襄的时候，现在是他手里钱最少的时候。
坊间的传言是他派人散布的，却不是假话，相反，句句是真。为了凑这黄金万两，李牧基本上是把自己的家底都倒腾干净了。
现在全家，就靠凤求凰的那点流水钱过活了。
昨晚他跟妻妾商量这事儿的时候，李知恩是坚决反对的。即便李思文帮他促成了好事，但是“倾家荡产”为李思文提亲，李子恩还是没那么大方。倒是白巧巧，作为李牧的正妻，一句反对的话也没说。只是说，李牧决定了就好，她没有任何意见。
这让李牧摸不清头脑，没有任何意见，是反对啊，还是同意啊？是真的没有意见，还是赌气说反话呢？
“大哥！！”
“来了！”
李思文的声音传过来，李牧无暇细想，吼了一声，回到了桌上。
李思文的脸红得像是猴屁股似的，很明显已经喝多了。见李牧过来，举着酒杯扑在李牧身上，眼泪鼻涕一起下，哭道：“大哥啊大哥，你为何对我这么好啊！小弟何德何能，当得起大哥这份深情大哥啊，我刚刚听人说了，你为了给我凑这黄金万两，家里连买米的钱都没有了，呜呜我的大哥啊，小弟绝不能让大哥没有饭吃！”
李思文说着，把手伸进怀里掏啊掏，掏出一个钱褡子，塞到李牧手里，道：“大哥，你全拿走！”
说完，又呆滞了一瞬，猛地给了自己一个巴掌：“瞧我这糊涂，这点如何能够？大哥恩情无以为报，小弟唯有以身相”
“打住！”李牧用手支着李思文的下巴，不让他靠近过来，道：“少自作多情了！我给你凑这份聘礼，只因你是我兄弟。不止是你，小九，大个儿，他俩成亲的时候，大哥我也是一样。”
独孤九听到这话，不禁瞥了过来。他本以为，李牧只是对李思文如此，听到这话，他便安心了。作为独孤阀的唯一继承人，独孤九其实不差这黄金万两，但是若李牧只给李思文而不给他，他的心里还是会觉得难受。
“早就跟你们说过，大哥视金钱如粪土，现在信了吧？来来来，喝酒！”
………………………………
第441章 解开心结
李思文马上就要成亲了，自然是不能再赖在李牧这里，趁他喝醉，被李震带回了英国公府。此时日暮西垂，流水席也到了尾声，有人醉倒在地上，有人兀自还存着占便宜的心，舍不得下桌，更多的是见有人开始收拾桌子了，也不知从哪儿找来的干净布，铺在桌上，把没吃完的酒肉打包带走。
有帮闲要拦着，被李牧阻止了。他不是一个喜欢浪费的人，但是酒宴这回事难免浪费，有人想要打包拿回家，自然是好事。这是隆冬时节，也不用担心会有苍蝇，食物拿回家，也不会吃出病来。
把闲散的事情都交代给了二狗，李牧晃晃悠悠地回了凤求凰。今日京东集满大街都堵上了，凤求凰也没了生意，显得有点冷清。李牧从前门跌跌撞撞而入，险些被门槛子绊倒，忽然一双手扶住了他，李牧抬头一看，竟然是王鸥，不禁笑了，道：“你怎么来了？”
“还不让走动走动啊？”王鸥笑了笑，凑到李牧耳边，小声道：“是知恩派人找我来的。”
“啊？”李牧愣住，皱眉道：“她会找你？”
“说是你败家，把钱都给了旁人，年都过不去了，得让我知道一下。”王鸥抿嘴乐，又道：“我带了一万贯来，知恩现在对我可好了。”
“……”李牧哭笑不得，这个管家婆啊，可真是现实呢。
王鸥扶着李牧到椅子旁坐下，也没有解释什么，揉着发胀的太阳穴，问道：“你也觉得我做错了？”
王鸥摇摇头，道：“我虽不知郎君打得什么主意，但我知道郎君不会做亏本的买卖。知恩毕竟年纪小，想不到深处，有所担忧也是正常。”
顿了一下，王鸥又道：“我只是佩服巧巧妹妹，她竟也表现得如此大度，是我没有想到的。”
“巧巧啊、”李牧笑了一下，道：“巧巧不是大度，而是她不在意。她跟我在一起的时候，我们还吃菜团子呢。即便现在有了钱，她也是如以前一样待我。”李牧抬起头，看向王鸥，道：“她跟你们不同，不要这样比。”
“我没有比，只是羡慕巧巧。”王鸥拉着李牧的手，道：“愿得一人心，白首不相离。也不知我在郎君心中，能否占了一分？”
“不止一分，最少也是两分。”李牧举起两根手指头，笑嘻嘻地说道。他最怕王鸥这样的才女犯文青病了，实在是应付不过来，岔开话题，道：“巧巧和知恩呢？怎不见她们？”
“她们去见婆婆了。”王鸥的语气颇为幽怨，道：“巧巧倒是邀请我了，只是我想，婆婆还不知你我的事情，也不知该怎么面对她，因此我便没有一起去。你不会怪我吧？”
“这怎么能怪你，确实还不到时候。”王鸥不提，李牧差点忘了还有这一茬。
李牧的母亲孙氏，今年三十六岁。虽然李牧已经知道，孙氏不是他、或者说这具身体原来的那个“李牧”的亲娘。但她的这个年纪，在大唐这个时代，有一个十七岁的儿子是非常正常的。
而王鸥与李世民同龄，今年三十二岁。由于嫁了人没多久，丈夫就吐血而亡，时至今日，依然是个姑娘家。但年龄这回事，不会因为任何事情改变，她三十二岁，与孙氏只差了四岁，辈分又一样，俩人见过几次面，都是以“姐妹相称”的。
若是忽然之间，王鸥改口叫了婆婆。也不知孙氏能不能接受的了，就算能接受，万一惊吓过大，无意中泄露了出去，让唐俭知道了，那可就大事不好了。
李牧对唐俭，一直都是敬而远之的态度。虽然唐俭行事作风，堪称是君子的典范。但因为他和孙氏的事情，李牧心里一直都有疙瘩。他两世为人，好不容易有了个娘，结果还被人给“抢”走了。虽说后来知道这个娘不是亲娘，但心里的疙瘩是解不开了。
当时他没有从中作梗，完全是因为孙氏。他看得出，孙氏是想嫁给唐俭的。若他真的是孙氏的儿子，他也许就阻止了，但他自己知道，他是个赝品，所以没有这个权力。后来得知，原来的那个李牧也是“赝品”，更让他觉得，当初没有阻止是对的。每个人都有追寻幸福的权力，而在大唐这个时代，唐俭国公之尊，能迎娶一个民女，这本身也是需要极大勇气的事情。仅此一项，便足以托付终身了。
但这只能说明唐俭是一个君子，不能代表任何其他的事情。也许他还是个愚忠的人呢？他是最早跟随李渊起事的一批人，对李世民再了解不过，说是看着长大也不为过。对李世民年轻时候那点事，知道得一清二楚，若是知道李牧跟王鸥在一起了，难免唐俭不会担忧此时连累到唐家而去向李世民告密。
在李牧还没做好准备的时候，这无异于是自投罗网了。
李牧拧着眉毛，陷入了沉思。王鸥看着他的样子，也能猜到他心里的苦恼，柔声道：“郎君无需烦恼，即便没有名分，只要是能与郎君在一起，妾身也心甘情愿。”
李牧摇摇头，道：“你心甘情愿，我却不行。我来到这世上不容易，这一世不求纵横天下，也不求青史留名，但想要堂堂正正的活着。你是我的夫人，怎能没有名分？你放心，总有一天，我会让你堂堂正正成为我的夫人。”
“嗯。”王鸥点点头，依靠在李牧的肩膀上。虽然她对李牧说得这话，不报什么信心。但是李牧能说出这番话，已经足够让她欣慰了。
她从来不怀疑李牧的能力，但是要分对手是谁。李世民不是普通人，他是皇帝。皇帝的意思是，这天下唯我独尊，李牧如何与他抗衡？
……
酒劲上涌，李牧头疼得厉害，便在王鸥的陪伴下，在书房的床榻小憩了一会儿。王鸥帮他按摩着头部的经略，不知不觉便睡着了，醒来的时候，酒劲儿已经消了大半，身旁已经不见了王鸥的影子。李牧从床上爬起来，看到桌上有一张字条。王鸥已经回去了，而白巧巧和李知恩也回来了，她留下字条便是告诉一声。
李牧披上衣服，从书房出来。看到库房的灯亮着，有两个人影影影绰绰。李牧打个哈欠走过去，是李知恩和小竹俩人。李牧靠在门口，看着俩人点货。李知恩分明已经听到他的脚步声了，但却不回头，显然是还在生气。
终于等到货点完了，小竹抱着账本出去了。李知恩才转过身来，瞥了李牧一样，噘着嘴便要从他身边走过去。
俩人的距离一步步靠近，李牧还是靠着门框那副样子，也不说话，也不阻拦。李知恩又瞅了他一眼，见他仍没有反应，不禁十分失望，默默地跟在小竹身后，从李牧旁边走了过去。
他怎么不理我？怎么也不哄我一下？很好哄的，稍微哄一下就行了呀？
李知恩走到廊下，看着李牧从库房走回卧室，心里不安地打起了鼓。越想越觉得害怕，甚至脑补出了一幅画面，今晚李牧不会让她进屋，明天便要赶走她，成亲也不可能了……
越想越觉害怕，李知恩再也顾不得生气了，小跑着向李牧追了过去。
就在她要迈进房间的时候，忽然听到房间里传出对话的声音。
“……娘子，如何是好啊？知恩跟我生气，都不跟我说话了。”
“还不是你把钱都拿给小叔子了，你呀，也不想想。昨日刚说好，上元节时候一起成亲。可是你把钱都拿给小叔子，知恩这头怎么办？还好今天鸥姐姐送来了一万贯，不然知恩的嫁衣都买不成了。”
“啊！”李牧恍然大悟，道：“原来生气的原因是这个！”
“不然呢？”
“我还以为——罢了，若是因为这个原因啊，那可真错怪我了。你们怎知我就没钱啦？明天咱们的四海赌坊就开业了，从明天开始算，一直到上元节，还有一个来月。一个月还赚不来十万贯啊？那我这赌坊白开了！”
白巧巧道：“你知道，知恩不知道啊，生气难道有错么？”
“没错没错……”
李知恩隔着窗户，看到里头的影子，李牧是抱住了白巧巧，不禁鼓起了腮帮。只听李牧又道：“……可是娘子你就不生我的气呀？如此说来，还是知恩不懂事。”
白巧巧笑道：“我不生你的气，是因为我知道，你舍不得让我受苦。不可能全然只顾着小叔子，不顾家里的。至于你怎样做，我也懒得去想。知恩的脾气跟我不同，也不能说她不懂事。今天娘见着知恩，还夸她呢。”
“小丫头就是会讨人喜欢。”李牧笑了笑，往窗外瞥了眼，烛光的映衬下，窗外那个偷听的身影显得那么乍眼。其实这便是李牧跟白巧巧商量好的，不然哪�
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