剑，天下义士景从，盟誓效忠，遂夺取天下。皇帝陛下登基之后，因其大孝，避讳太上皇之名，改称‘龙泉剑’，封为尚方宝剑，持此剑者，皇权特许，代天子而巡守四方，有先斩后奏，生杀予夺之权呐。”
泥孰满脸震惊，连忙行礼。李牧笑容满面地扶起他，继续端详龙泉剑，感叹道：“我得到此剑之后，深深感受到了皇帝陛下对我的殷殷期盼，实在是圣恩隆重，万死而不能报答呀。当时，我便做了一首诗，以表心意，不知大可汗可想听一听么？”
“听闻逐鹿侯诗文双绝，自然是想听一听的。”
“好，那我便吟诵一遍，与君共勉。”
李牧举起剑，深吸一口气，吟道：“三尺龙泉万卷书，上天生我意何如。不能报国平天下，枉为男儿大丈夫！”
“好哇！”泥孰连连赞叹：“好诗句啊，言简而意赅，尽叙平生之志，不负皇恩浩荡，侯爷真乃大丈夫也。”
“好说好说，我也苦恼于我的优秀、”李牧笑了笑，忽然把尚方宝剑塞到了泥孰手中，泥孰一愣，赶忙挣扎，但他受过重伤，哪里能挣脱李牧的力气，还是把剑拿在了手里。
“侯爷这是何意？”
“本侯见大可汗心向往之，便想成人之美。大可汗何不也做一次大丈夫呢？吐谷浑狼子野心，妄想挑拨大唐与突厥的兄弟之情谊，泥孰大可汗作为我皇的结拜兄弟，此情此景，难道不义愤填膺么？有道是，是可忍孰不可忍啊，大可汗何不当着两军面前，斩杀此獠，以全两国兄弟之谊？”
“你！”
李牧瞪圆眼睛，道：“大可汗难道不想么？”
说罢，他又压低嗓子，小声道：“你若不想，我便杀了你，还有你面前的数千人，都得随你一起陪葬！”
泥孰环顾四周，只见隐蔽处，不少唐军已经拉满了长弓，知道李牧所言不虚。他咬紧牙关，恨声道：“李牧，你好歹毒，原来你一直都不曾信任过我！”
“我曾信任鞠智盛，他待我如何？大可汗，咱们还是别动嘴，事情上见吧，这才是最稳固的盟约！”
泥孰看着李牧，好半天，深吸了口气，脸上露出笑容，他握紧了龙泉剑，大声道：“侯爷此言，正合我心、吐谷浑人全无信义，妄图使我兄弟阋墙，其心可诛，本汗恨不得食其肉，饮其血，不杀之，不足以平愤，侯爷让开，让我杀了此贼！”
李牧假惺惺阻拦：“大汗切莫冲动啊，万事好商量，不可挑起战事——”
“侯爷毋劝了，一切后果，本汗承担便是。”当下泥孰推开李牧，举剑便刺，可怜吐谷浑一人之下万人之上的天柱王，连一句分辨的话都没说出来，就身首异处，血溅五步了。
李牧瞥了苏定方一眼，苏定方点点头，拉着五个活口退了下去，他们得好好的回到吐谷浑，这场戏才算演了全本儿。
泥孰把龙泉剑还给李牧，道：“果然是宝剑，削铁如泥，刃不沾血。”
“既然大汗喜欢，那不如借给大汗，多砍几个人？”
“不不不、”泥孰连连摆手，心道你再借我几日，指不定我得得罪多少人呢，不能在上当了。泥孰把剑塞回李牧的手中，道：“天子之剑，有德之人佩之，皇帝陛下赐给侯爷天子剑，我不能逾越，这样是对皇帝陛下的不敬。”
“说的也是。”李牧笑着把剑收回，佩于腰间，朗声道：“今日诸位将士立下大功，本侯代天子，论功而行赏，美酒以及备好，羔羊已在架上，待会儿便吃喝起来，明日早晨，本侯亲自送你们回营。”
泽陂等人面无表情，今日被李牧摆了一道，心中仍气愤不过。倒是泥孰非常给面子，道：“还不谢过侯爷，谢过天可汗？”
泽陂等人只好跟着喊了一声，李牧笑了笑，礼貌回礼，转身回营，泥孰跟在后头，歉然道：“侯爷毋怪——”
李牧摆了摆手，道：“我没有生气啊，相反我还很开心，我这个人有个毛病，我就喜欢看别人讨厌我，还拿我没办法的样子。”说罢，他看向李绩和侯君集，道：“二位大将军陪泥孰大可汗饮宴吧，我还有一些事急需处理。”
说完，李牧对泥孰笑了笑，李重义牵过一匹马来，李牧爬到马背上，兄弟二人从大营侧门出去了，李思文负责庆功酒事宜，不能擅自离开，只好看着李牧和李重义的背影，叹了口气，又打起精神，招呼人搬酒宰羊去了。
……
李牧离开此时离开唐军大营，多少有些无礼，毕竟泥孰刚刚给了投名状，正是需要安抚的时候，可是他却不想做这些事情了，没有任何意义，自己的事情自己知道，这次回到长安，能不能活下来还是两说，与这个交好，与那个交好，全都没有用处，真正能决定他命运的，还是李世民的心思。
既然已经逼迫泥孰站到了大唐的战车上，目的达成，其他的事情，就都不重要了。该干什么，还是得干什么，李牧这次来的目的是提亲，被这么多事耽搁了，此时大势已定，自然要带上彩礼，赶到张家集提亲了。昨天他就跟张天爱提了这事儿，张天爱已经早一步回去做准备了。李思文也知道李牧要做什么去，所以才会非常遗憾，本来他还打算讨一杯喜酒喝的。
只有李牧自己知道自己的心情，现在哪里是高兴的时候啊。张勋兑现了他的话，他也要兑现自己的承诺，但是该怎么办，他现在是一点头绪都没有啊。
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第678章 破局之法
“新姑爷来迎亲了！”
“听说是大唐的侯爷呢，长得可真俊啊。”
“小姐算是找了个好归宿——”
李牧刚来到张家集的门口，便围拢过来不少人，李牧哪个也不认识，还不敢得罪，谁知道迎面这个老太太是不是张天爱的大姨妈？万一那句话说错了，晚上还得挨揍。
“贤婿，你可算是来了。快快快，咱们进屋说。”
张勋殷勤地把李牧扶下马，对围观的众人道：“各位听我说，今日我女婿上门提亲，有流水席招待大家，吃好喝好，不醉不归。”
众人发了声喊，都非常高兴，还有那家里姑娘没嫁出去的，瞧着李重义人高马大，眼睛里透着满意，恨不得直接把自家的姑娘塞进他的被窝去。在西北住惯了，都崇尚英雄人物，李重义的形象，毫无疑问是一个大大的英雄。
李牧丢给李重义一个自求多福的眼神，随着张勋进了屋子。
张勋今日显得非常高兴，一来李牧过来提亲，他的女儿有了归宿，二来，李牧既然来了，说明他的承诺会兑现，这么多年年代谋划，终于也有了一个结果，他如何能不高兴呢？
屋里已经备好了酒宴，张勋热络地拉着李牧坐下，道：“贤婿快坐，知你要来，早早就问过天爱你喜欢吃什么，特意为你准备了——”
“岳父、”李牧打断了张勋的话，道：“不必客套，咱们先说正事儿。岳父，高昌王的事情，恐怕要有点变化。”
“你什么意思？”张勋的表情一下子冷了下来，他盯着李牧的眼睛，道：“你小子是想反悔么？”
“不，不是想反悔。”李牧深吸了口气，道：“只是与岳父想的，稍微有些出入罢了。这也是我这几天能想到的各方能接受的最合适的做法，不然，即便我答应岳父，辅佐岳父做了高昌国王，岳父这个王位也坐不安稳。”
张勋哼道：“我说了，不求安稳！”
“可是我想让岳父安稳。”李牧正色，压低了声音，道：“我也想给自己留一个退路，来日以备万一的退路。”
“嗯？”张勋看向李牧，眉头皱了起来，似乎在分辨李牧的话是真是假。
李牧的话自然是假的，他就算给自己留退路，也是往南，或者靠海，有朝一日能逃之夭夭的退路，总不会是在这陆上腹地，但他必须得这样说，因为唯有这样，张勋才会相信他，而且张勋也必然会信他，对于一个阴谋家来说，以己度人，他会觉得自己若是李牧，也必然会留退路。
“你且先说说看。”
“岳父，你已经猜到，大唐必会效仿汉朝，经营丝绸之路。而现在的大唐，还没有这种实力，原因明摆着。大唐历经数战，还未休养生息过来，再者，西域有西突厥，吐谷浑，北方有薛延陀，都在丝绸之路附近，大唐还没有让他们臣服的实力。”
“所以，未来的十年，甚至二十年内，大唐与这些国家打交道的时候，都得用非战争的手段为主。当国家之间放弃了战争解决纠纷的手段后，很多事情就需要谈，这就像是做买卖。岳父，你觉得做买卖，最重要的条件是什么？”
“钱？”张勋胡乱猜测，苦笑道：“论做买卖，我实在是不通，不如你多矣。”
“岳父错了，做买卖最重要的不是钱。而是平等，你我之间能做在一起谈，这样才能做长久的买卖，否则就是一锤子的买卖，绝对长久不了。”
张勋皱眉道：“可是国家有强弱，例如大唐和西突厥这么庞大的国家，他们怎么可能与龟兹焉耆这样的小国平等？”
“这便是我想让岳父做的事情了。”李牧认真道：“一个小国，或许不足道哉。但岳父要是链接了丝绸之路上所有小国呢？”说着，李牧拿起一根筷子，轻轻一掰，筷子折断，他又拿过几双叠加在一起，示意给张勋看：“岳父，一根筷子，随意折断，但是一把筷子，可就不是那么容易了，这个道理，岳父可明白？”
“来日就算陛下对岳父心存不满，他想动你的时候，也会考虑这整条丝绸之路上，遍布的大大小小国家，会怎么看待大唐？居高位者，谋全局，他绝对不会因小失大。岳父把这条路上的小国联系得越紧密，您就越安稳，小婿这么说，岳父可懂？”
张勋沉默，没有应声，过了一会儿，他笑了起来，道：“贤婿真是大唐的重臣啊。”
“哦？”李牧装起了糊涂，茫然道：“小婿都是为岳父考虑，怎么又扯到大唐的忠臣上了，这不搭边吧？”
“你自己聪明，也莫把别人都当成了傻子。”张勋不悦道：“你知我在西域深耕多年，眼线遍布西域各国，你分明是想利用我，来帮大唐打开西域通商之路，算计就是算计，还装什么？”
李牧见已经被识破，便也不装了，道：“岳父这话说得就有些伤人心了？您说我谋算您，好，我承认，这不假，但我这谋算是为了谁？不也是为了您能坐上王位么？若非您是我的岳父，此时我该背信弃义，直接引军来攻，把张家寨的老少全都杀了灭口，我想，哪怕你的一窝蜂再怎么本事，也挡不住五万大唐铁骑吧？”
见张勋要说什么，李牧又道：“您知道，我做得出来。”
张勋哼了一声，道：“你若不是我的女婿，我也不会帮你！”虽说嘴上不服气，但他信李牧说的话，他在高昌杀人的时候，可没什么人情可言。
“所以说啊，岳父，咱们是一家人，就别说谁算计谁了，这样做，对你好，对我也好，对陛下也有个交代，您觉得行还是不行，给句话吧。”
张勋没好气道：“如今我还能说不行吗？你都已经打算好了，我若不答应，你小子当真引兵来攻，我张家寨上下几千人，岂不是没命了？”
李牧笑道：“岳父，小婿只是那么一说，您若不答应，我也不会那么做的，毕竟我得认我的娘子吧。只是您若不答应，小婿就得麻烦些，先让您坐几天高昌王，再想办法让您下来，太费心神了，这样说开了多好，皆大欢喜。”
李牧为张勋倒了杯酒，张勋饮了，道：“话别说得那么好听，我可以退一步，但你得跟我说说，这事儿到底怎么办？”
“岳父，你听我说。”
李牧凑到张勋耳边，嘀咕了一阵，张勋越听，眼睛越亮，听罢之后，给李牧到了一杯酒，翁婿对视一眼，都笑了起来。
……
李牧在张家集待了三天，便返回了定襄，为几日之后的‘定襄会盟’做准备。而他去张家集的第二日，李绩和侯君集便放了泥孰回到骆驼谷，虽然李牧再三的说，泥孰不会背信，但李绩还是带兵在谷外驻扎了，但随后而来的消息，打消了李绩的忧虑，泥孰回去之后，在骆驼谷西口见了西突厥诸部的首领，得到了大部分人的认可，但也有一少部分人，对肆叶护死忠，不承认泥孰的可汗地位，但由于人数太少，也没有成气候，泥孰准许他们离开，并没有强迫他们。
就这样，泥孰接管了肆叶护留下的约八成势力，在骆驼谷内举行了继任汗王的仪式，正是成为西突厥的大可汗。因东突厥已经覆灭，故把‘西突厥’的‘西’取消掉了，自封突厥汗国大可汗。同时派遣使者来到唐军大营，正式上表请求册封。奏疏中称呼李世民为天可汗，自称突厥汗国咄陆可汗，礼数十分周到与恭敬。
至此，李绩终于把心放了下来，派出一营人马护送突厥使者入朝觐见，同时飞鸽传书把消息传递回去，让长安那边早做准备。西突厥的归附，对大唐意义重大，这是大唐得以休养生息的保证，西突厥若不乱，吐谷浑、吐蕃、高句丽等，都不敢肆意妄为，因为他们自知，没有西突厥的牵制，他们都不是大唐的对手。
尘埃落定，侯君集也准备班师回朝了，只等朝廷传来旨意。毕竟领军在外，人吃马嚼，每天都是消耗。而且若无战事，领军在外本身就是惹猜忌的事儿，侯君集也想早早的回去，免得朝中有人趁机攻击他。
这次领军出征，虽然没有立下什么大功劳，但好在也没有背负责任。虽然鞠文泰算是死在了他的手中，但与李牧随后将计就计做的事情相比，就完全不算什么了。而且侯君集找李牧谈过了，得到了李牧的默许，他回到朝中之后，会把所有的事情，都说成是李牧的计谋，这样无论功过，都在李牧一人身上。
只是等了今日，按道理说朝廷应早就收到了飞鸽传书回信了，但却比预想中的要晚。
晚了两天。
回信有两个纸条，一个纸条是给李绩的，让他辅佐李牧，一切听从李牧的安排。
另一个纸条就比较值得玩味了，是给侯君集的，李世民严令侯君集，一定要把李牧带回长安，而且还特意点明了，不必瞒着李绩和李牧，可直言不讳。
这是什么意思呢？
饶是李绩与侯君集二人，都是位高权重的大将军，经历过风风雨雨，却也是未曾见过这样的怪事。
若看给李绩的命令，陛下是十分信任李牧的，之前侯君集已经事无巨细，都禀告给了李世民。也就是说，李世民已经知道，李牧灭了高昌，杀了数千人，甚至还想让他的老丈人做高昌国王。但就在这样的情况下，李世民仍然把大权交于他手，这种程度的信任，已经远远超过了一个君王对臣子的信任，就算是太子亲临，李世民都不可能给这么大的权柄。
但若看给侯君集的命令，则又是另一番味道了。虽然李世民没有点明，但他的意思已经非常明显。侯君集的任务就是把李牧不惜代价的押解回长安。
陛下这是要对李牧动手？
可若陛下对他不满，又为何给予权柄？给予权柄承认李牧的所为，他便是有功之臣，难道陛下要做杀功臣的事情？
二人百思不得其解，正好这时候，李牧回到了定襄。侯君集和李绩二人也没有瞒着，把两个纸条都拿给李牧看，李牧看过之后